祝掌櫃乘車帶著左少陽他們來到一個得了中風的老學究家。

祝藥櫃知道，左少陽治療中風的優勢主要在於比其他郎中治療中風用藥便宜很多，因爲唐初一般郎中治療中風時，人蔘是必不可少的主藥，而人蔘非常昂貴，一般小康之家都消費不起，更不用說普通人家了。而左少陽治療中風的用藥不用人蔘，所以非常便宜。

因此，祝藥櫃叮囑分號的祝掌櫃，幫左少陽找的中風病患，並非有錢人家，而是家境貧寒但是在當地多少有些影響的。目的主要不是讓左少陽賺錢，而是打出名氣來。

祝掌櫃帶左少陽去的第一家病患，就是這樣一個老學究。

這老學究姓董，年紀輕輕就高中隋朝前科進士。遺憾的是，候缺十數年，沒等當官，便碰上了隋末戰亂，仕途無望，歸隱鄉里，開設私塾授學。數十年來，可謂桃李滿園。

董學究眼看七十大壽要到了，突然中風，右上肢癱瘓，不能提筆，而且舌強言蹇，說話也結巴不利索了。四處求醫問藥，董學究學富五車，卻家境貧寒，因爲他收的學生，差不多都是窮人家子弟，所謂窮文富武，沒錢才苦讀書，指望謀取一個功名，得以鯉魚跳龍門。老師學生都沒錢，無法維持需要長期服用的昂貴的人蔘的費用，所以董學究的中風一直未好。

這次祝掌櫃登門拜訪，給董學究和他的得意弟子們推薦一個郎中，擅長醫治中風，而且用藥很便宜，治不好不收分文。董學究的學生異常高興，反覆叮囑郎中一到，立即請來醫治。所以，祝掌櫃第一個領著去的，就是這董學究家。

董學究的家在南城的城郭下，一般貧苦百姓都住南城。而有錢人家都住北城。講究坐北朝南。

他家很簡陋，不過地方很大，古代估計沒什麼人炒地皮，家家戶戶都是獨門獨院，地方大，這董學究家也是如此。

院子只有門框沒有門，問了祝掌櫃才知道，這是董學究故意如此的，以示開門授學，不管貧富老幼，來者不拒。

院子裡此刻空蕩蕩的一個人都沒有。放眼望去，有些淒涼之意。

他們也不敢大聲喧譁，先來到正中大堂，這大堂跟大會堂似的非常寬敞，裡面整整齊齊擺著許多排長條幾案和圓凳。那長條幾案只不過是一塊木板加四條腿，圓凳也是如此，當真是簡陋得不能再簡陋了。

這裡應該是老學究開設的私塾學堂了，正中牆壁上卻沒有黑板，取代的是一塊桃木板，上面龍飛鳳舞題寫著四個大字——“博學篤志”。

站在屋檐下回頭望，祝掌櫃介紹說，大堂西邊一長溜簡陋的木板房，是董學究跟隨身邊的入室弟子以及遠道而來求學的住校學生的宿舍。董學究已經病臥在牀兩個多月了，找了很多郎中都沒有治好，關鍵是沒錢買人蔘，所以估計是好不了了。學生便都散了，各自在家溫習，準備參加一個多月後舉行的州試。所以偌大的學堂裡，現在只剩幾個入室弟子了。

東邊一排分成兩部分，靠外面的，是廚房和飯堂，靠學堂的三間木板房，便是董學究一家人的住處。

既然大堂沒人，想必應該是在屋裡了。幾個人又往那三間木房走去。

這時，屋裡有人聽到外面腳步聲響動，開門出來，見到祝掌櫃，頓時喜上眉梢，迎了上前，拱手作揖。

祝掌櫃介紹了才知道，這人是董學究的大弟子。是個四十多歲的中年人，個子瘦小。

那大弟子對祝掌櫃拱手道：“祝掌櫃來了……”目光掃過他身後的左少陽和白芷寒，又往後瞧：“請來的郎中呢？還沒到嗎？”話語裡滿是焦急。

祝掌櫃滿臉陪笑，轉身引薦道：“這位就是了，合州貴芝堂的少掌櫃，左忠左少陽。他很了不起的……”

沒等祝掌櫃說完，大弟子一臉苦笑，搖頭道：“祝掌櫃，家師病重，你就不要玩笑了”

“沒有玩笑啊……”

左少陽一擺手，示意祝掌櫃別說話，上下打量了一下那大弟子，抱拳拱手，淡淡道：“兄臺爲何認爲我來給尊師看病是開玩笑？”

大弟子拱手道：“得罪莫怪，你太年輕了，那麼多老郎中都看不好，你能看得好嗎？”

“嘿嘿，如果尊駕是當年秦國國君，那以甘羅十歲年紀，就當不成宰相了”

甘羅戰國時期秦國人，年僅十歲，伶牙俐齒智慧過人，擔任秦國使臣出使趙國，憑著牙尖嘴利，說服趙王獻出五座城池。回國之後，秦王對他的聰明才智十分讚賞，拜爲上卿，相當於丞相。這就是甘羅十歲拜相的典故。

大弟子又上下打量了一下左少陽，拱手道：“閣下自比甘羅？”

“不敢，所謂有志不在年高，無志空活百歲。”

這句名言最早出現在明朝《封神榜》小說裡，大弟子自然第一次聽說，覺得這句話充滿自信和豪邁的氣概，這才吃了一驚，又上下打量了一下左少陽，拱手道：“看來，是鄙人走眼了。郎中原來是位能人。得罪莫怪。這邊請，家師正在屋裡盼著您來呢。”

這大弟子領著左少陽他們來到董學究的屋前。

這屋子實在太舊了，兩扇門上貼著的兩張門神，都發黃了。其中一張半截都被風掛掉了。大門兩邊掛著寫聯句的兩塊桃木，卻是空蕩蕩的沒寫字。雖然現代意義的對聯是在宋朝纔出現的，但在隋唐時期，一些文人雅客已經開始在桃符上寫聯句舒發心志了。想不到這董學究有名的大鴻儒，門口桃符居然空著。

左少陽隨口道：“這桃符不寫聯句，昭示了尊師博學大德已經無法用紙筆形容，真是恰如其分。”

這輕輕一句馬匹，把大弟子捧得十分舒服，臉上也綻開了笑容：“哪裡，家師這桃符，每一年的春節之前，各弟子要各寫一副聯句，由家師挑選，選中者，由其親筆題寫後掛在家師門口，以示褒獎。今年家師年前病倒，一直綿延半年，所以這桃符就空著了。——請進”

左少陽邁步進了董學究的客堂。這會客廳正面掛著一副中堂，上書“寧靜致遠”四個大字，是用隸書所寫，充滿了飄逸。

中堂下當中一張桌子，雖然做工還比較精細，算得上一張像樣的桌子，但是已經舊得看不出本色了，旁邊兩把配套的交椅，同樣也沒了本色了。

左邊一間隔成兩間臥室，住著董學究的兒子和兒媳，右邊一間，便是董學究的屋子了。董學究的夫人已經去世多年。這臥室除了滿屋子的書之外，便只有一張長條幾案，上面一個筆架上掛滿了粗細不一的毛筆，一方古色古香的硯臺，上面墨汁已經乾涸起殼了，顯然已經很長時間沒有使用。

大弟子躬身道：“先生，恆昌藥行分號祝掌櫃介紹的郎中已經到了，來給您瞧病。”

董學究勉強睜開老昏的雙眼，先望向天花板，然後慢慢移到門口，看見左少陽，嘴裡嗬嗬幾聲，卻不知道說的什麼。

董學究的兒子忙拿來一根圓凳放在牀邊，左少陽坐下，不著急診脈，問道：“老人家，能聽到我說話嗎？”

董學究輕輕點頭，嘴裡又嗬嗬幾聲，還是不知道說什麼。

大弟子在一旁悲聲道：“家父是去年年邊時中風的，那天他正在授課，突然身子晃了晃，就慢慢軟倒在地了，嚇得我們趕緊上前攙扶他起來，七手八腳背到了醫館。結果，醫館郎中說，至少要五十貫錢，否者這病治不好。先生一聲清貧，開私塾授學對於家境不好的學生，都是免收學費，所以收入十分微薄，家中基本上沒什麼積蓄。哪裡能找到五十貫錢啊？”

董學究的兒子眼淚滾滾而落：“我們找遍了全城醫館藥鋪，有的雖然開價少一點，卻也是四十多貫以上，高的開到了六十多貫。沒辦法，只好籌錢。家父原先還存有前朝的幾方硯臺和幾把摺扇，爲了治病，也都賣了。家中能賣的也都賣了，學堂的弟子們也是儘自己所能籌錢幫忙，可是，所有的錢都加在一起，還不到十貫，遠遠不夠藥費的。大家一商量，決定就著錢先吃一段時間的藥，看看效果，若好了，再想辦法。”

“藥吃了有效果嗎？”

“沒有唉家父把十貫錢的藥都吃了，病情雖然有了一些好轉，但還是偏癱在牀，不能說話，而且，藥停了之後，病情又重了。那時候到現在，已經昏厥過七八次因爲無錢醫治，加之前面醫治效果不佳，所以，到現在，沒有用藥。”

左少陽點點頭，又問了二便睡眠，然後診脈望舌，發現舌紅絳，脈沉細尺部獨弱，左關略弦。

左少陽沉吟片刻，對董學究的兒子道：“令尊這病，乃是肝腎陰虛，風邪內動，脈絡瘀阻，必須用藥養陰熄風，通絡化瘀豁痰……”

董學究的兒子道：“這個我們也不懂醫，不用解釋，先生就請直接開藥吧。”