九月，帝冊授皇子沔爲信王，泚義王，漼陳王，澄豐王，潓恆王，漩涼王，滔深王。李揚之妾喀秋莎日益懷念羅斯，復派人去北庭都護府過恆邏斯探尋，至邊軍有火尋國人爲卒，說道：“不必去了，順了藥殺水過海子還需走數千裡，再說那裡四季不分，如今早已冰冷三尺，又是聽聞那族都以人肉爲食，去了怕是屍骨無存。”回來稟報了李揚。

李揚安慰喀秋莎道：“今年不成，復有明春，等夏六月間再去。”

喀秋莎知李揚盡心了，將濃濃的鄉情埋入了心底，閉口再也不提此事，直至後來病逝也沒有回去，同穴數人與李揚葬在了雲州。

近一個月的時間，茉莉的蹤影也沒有追查出一，就好像從人間蒸發了，漸漸的人們都淡忘了這個調皮美麗的小娘。

開元十二月二十一日旬假，書房李揚正拿了吏部符瞧著，上書道，中書令、同中書門下平章事、加集賢殿學士、知院事、金紫光祿大夫、徐國公蕭嵩授尚書右丞相；黃門侍郎、同中書門下平章事、銀青光祿大夫韓休轉工部尚書，二人皆去同中書門下平章事，罷知政事。同時京兆尹裴耀卿爲黃門侍郎，秘書少監、集賢院學士張九齡爲中書侍郎，二人同任同中書門下平章事，參政事。而同時在尾後用小字加了句，大食王遣摩思覽達乾等七人來朝。帝喜之並授果毅校尉,各賜絹二十匹。

李揚喜於顏色，提筆與裴黃門寫了一封書信以表慶賀。

柳葉兒進來見李揚忙著便候在一旁，硯墨的丫頭忙低頭施了禮退了下去。李揚寫罷擡頭見她在那邊規矩的站於幾步之遙，笑了招呼道：“娘子，爲何今日到了前頭，可是來了好久？”

“妾身剛剛過來，見夫君勤勞，但不敢打撓。”柳葉兒回道。

“可是有事？來，過來說話。”李揚將公文折起放在一邊，用鎮尺壓住說道。

柳葉兒款款過來，用手輕揉了李揚的肩頭道：“夫君，奶孃前日與妾身說了，想早些要回饒樂，那邊她還是有些放不下。”

“哦，那就回去看看，娘子，莫不是你也想一同回去看看？”李揚愣了下笑道。

柳葉兒手中用了些力，嗔怒道：“夫君就是偏心，從哪裡得知妾身要回去？如是三房這樣說了，夫君定是會著急的很！”

李揚頓感頭疼，有些煩躁的用手叩了桌面。

“說到夫君的心裡了，哼，妾身明日就回去，反正在夫君的眼裡，妾身就是個番婆子。本來就是個多餘之人，卻偏要橫插了進來受這些悶氣，真是自討苦吃！”說罷就要走。

李揚忙拉住笑著哄道：“哪裡有的事，我是最疼清河的，也最喜娘子說一些令爲夫下不了臺面的話，聽著心裡舒服。”

“真是好生的討厭！”柳葉兒媚眼如絲的白了一眼，身子立刻軟了下來，由著李揚將手抓了去，那步子卻是一下都不想移動了。

“老爺！”春桃由外而進的喚聲將二人嚇的掙開，柳葉兒紅了臉跺著腳的嗔道：“可是害慘了妾身！”便跑了出去，正與春桃打了個正面，春桃忙施禮問好：“四奶奶安好。”柳葉兒擺了擺手急急的走開。

春桃不明白這平日裡也是文靜的四房今日爲何這般風風火火，但也不去細想，只是好奇的自語：“四奶奶莫非也是得了信？”越想越是這樣，便慢慢的走到門外說道：“老爺，茉莉回來了。”

“誰？茉莉！”李揚急問。

春桃萬福道：“是，是茉莉回來了，如今人正在二奶奶那裡。”

“哦，去瞧瞧。”李揚說著起身朝朵兒房裡走去。

未進房裡就聽得裡面哭鬧，等進了房裡，就見諸位妻妾都聚在這裡，將一個身著白袍的小娘圍在裡面，一聲嘆息一聲泣涕的說著話。見李揚進來，小荷哽咽道：“阿郎，你快來看看苦命的茉莉。”

中間背向李揚的小娘聽言，身子顫了下，轉身淚眼的看著李揚，那俏生生的清麗的模樣，不是茉莉還是誰人？

“老爺——”茉莉撲了過來，伏在李揚的身上痛哭起來，也許是衆人傷感，對此也沒有說什麼，只是聽著茉莉大哭的說道，“茉莉被人擄走幾月，可是日夜都盼著能回到這裡，有一陣子茉莉都不想活了，但實是想著衆位姐姐就遲遲下不了決心。”

李揚不想疑它，輕輕的說道：“回來就好，回來就好。這幾個月來，都是將人給急死了。”

茉莉的眼睛轉了轉，分明裡面帶著一絲的喜色，但仍是哭道：“茉莉都知道的，老爺尋茉莉可是下了海捕的公文，那些賊子方纔不敢將我怎樣。不然的話，茉莉真不知道下場如何？這想想都是後怕的很。”

這時太真瞧出來什麼，雖是也陪著淚水，卻是過來將茉莉從李揚的懷裡拉開，將她遠遠的拉到牀邊坐好說道：“茉莉快與我們說說，你是怎麼逃出來的？”

茉莉抽泣了幾下，平了平悲聲，慢慢的說道：“自來了這裡，每日過的好也穿的暖，心裡便想起了家中還有受苦的弟弟妹妹。那日茉莉與老爺說了，想回去看看，因不知家鄉在何處，便去市裡尋康樓主去問問，可走到半路便讓幾個臭婆子攔下，不由分說的將我扯進車裡，茉莉想大聲的呼叫卻是被堵了嘴，聽那婆子奸笑的說，“真是個好皮肉，要是賣到長安，可是值不少的錢。茉莉一聽身心俱裂，怕是遇上了人伢子。我便張口咬了堵嘴的手指，並哀求道，我是壽昌縣令的奴婢，你們還是放過我，我是不會亂說的。她們也是著了怕，死死的將我捺住複用麻巾將口堵上後急趕了車出城。也不知過了多久在路上聽她們學說，可是了不得，原來這小娘真是壽昌縣令的人，分明瞧見有人從城裡追出，還好未曾追在這條路上，這可怎麼辦？又一人說，要不就放了？那人卻是罵道，放了，你是否嫌自己死的不快？又有人勸道，莫要吵了，不如將她捂死，將屍首扔於野地。茉莉著了怕，使勁的掙扎，他們便取了木棍打我，我著了疼，來回的翻滾，卻是忙亂*繩子解開，用力將一女人推開，便跳下了馬車。”說著住了嘴，見衆人俱瞧著自己，臉上驚恐非常，用手抓了太真的胳膊顫聲道，“姐姐，她們好是可怕，要是茉莉有些好命，怕是早已被賣到不知名的山溝了。”

太真心疼的拍了手道：“沒事了，這便回到家中了。那後來呢，你爲何不早早的回來，自到現在纔回來？”

茉莉忽放聲大哭起來，衆人又是哄了半天，方纔止了哭聲道：“茉莉自從跳下了車，正好路上有行人，她們不敢下來抓我，便打了馬逃之夭夭。茉莉起來去問田間勞作的娘子，娘子驚道，你怎麼跑到鄯州的地界了，此處離了沙州怕有千里。我害了怕，忙說道，我是沙州壽昌縣令家中的奴婢，方纔是被人伢子擄到這裡來的，求大嫂搭救。那娘子又道，看這天色已是快晚了，去鄯州尋了官府怕是走不過去了，此去縣府還有幾十裡的路途，你一個弱小娘子實在是有些讓人不放心，這樣吧，你隨我回家住上一晚，明日再說如何？茉莉未想別的，只當是尋了好人，便跟著回了村子。哪裡知道，這婦人竟不是什麼善良之輩，她見我年歲小又長的美貌便是起了歹心，想給她已是二十有餘的傻兒子尋個便宜的娘子。我當是不知了，走到村裡，村人出來誇我美豔，將我圍起大聲的讚揚。”

說到此處，假裝抹了一下眼淚，快速的用眼去飄了李揚，見李揚注意了自己，得意的在心裡笑笑，又道，“不過這時有人也許是她村裡的仇家便說了，田家娘子，你從哪裡偷來的仙子小娘，莫不是想與你那傻蛋兒子婚配？你可不許這樣做，這可是要遭了天遣的。那婦人頓時惱了，立刻與那人對罵起來，茉莉還是無知的規勸，田家大嫂是看了天色晚了，奴家又孤單一人在外面，想留過一夜，明日好和奴家一些去縣府的。有人笑道，哪裡是想留你一晚，怕是想留你長久與她人傻蛋兒子做個夫妻。小娘子，你可莫要上了她的當。這下茉莉可是嚇著了，忙大叫的呼喊，奴家是沙州壽昌縣令家中的人，誰要強來那便是犯了王法！他們一聽便被嚇住了，這時村正過來喝罵打鬧的人羣，細細的端問了我，便讓那些人散去，將我帶回了自家，與茉莉吃了飯，安頓著與他家的小女兒一起相睡，這連日來的奔波，茉利累著了，便沉沉睡去。倒是天做可憐，茉莉半夜內急，起來入側，卻是聽道那田家惡婦與村正說道，我與你二貫錢，你便讓我家大郎與那小娘子成其好事。她若被污了，自會留下不走，到時就算那壽昌縣令來尋人，就說小娘子自己願意的，再等上個三、五個月，懷了身子，量她也不會走的。那村正便答應了，說道，一會將自己的小女兒叫出來，你便讓你的兒進去，至於事成與不成，那就聽天由命了。惡婦滿口答應興高采烈的走了出去，走的急了還差些摔倒。茉莉聽到這裡，真如晴天霹靂一般，一時之間手腳竟然不能動彈，好一陣子緩過神，便不敢再回去，便想逃出去，但這四面皆是高牆，我一個弱女子如何能逃出生天呢！”

說到此處反身伏到在牀上盈盈的哭起，李揚氣極，真想立刻將那些人全都抓了回來，好好的拷打一番方纔解氣，於是說道：“真是沒有王法了！我大唐之境怎能由著他們這般胡來！我這便與鄯州刺史去書信，將那一干人等全部抓起嚴懲！”

茉莉聽後心裡大爲高興，坐起哭道：“多謝老爺了，不過茉莉是未遭了毒手，在茉莉彷徨之際，就見了一條黑影從牆下鑽進，倒是嚇了我一跳，但茉莉過去瞧去，卻是個狗洞。這下可有救了，我身子小剛好能自那裡爬出。真是好險，爬出後就聽得那村正輕拍屋門叫著他的女兒出來，茉莉忙朝一個方向跑去，後面有狗追出，我便嚇的更加跑的快了，一直跑的實在是沒有力氣，方纔跌倒在地上。等第二日清辰，茉莉便被嚇著了，只見自己不知怎麼尋的路，直直的跑到山裡，昨晚躺的地方不過一尺竟是那萬丈的懸崖！回看來的路上，卻哪裡還有路，都是樹木森森，前後找不到方向。”這邊說邊哭，嗓子便不似原先的黃鶯之聲，竟然帶了杜鵑涕血的沙啞聲。

小荷心疼了起來，過來抱了茉莉哭道：“莫要說了，這些日子真是苦了你。秋娘，快倒杯水來。”

“我的好姐姐！”茉莉伏在小荷懷裡哭著。

衆女又是陪了些眼淚。

哭過後，茉莉揚了臉，將眼淚用小荷遞過的絲帕擦了抽泣著道：“一時之間茉莉嚇嚇了，也是無助的哭著，等倒肚子有些餓了，方纔去尋了山果充飢，好在認識些，摘了幾枚無毒的將就著吃了下去，方纔好些。坐了一會等身子有了些力氣，便起身想走出這山裡，但在這山裡卻是轉來轉去不得法，茉莉有時實在是餓的歷害，也存了心思，便想自己尋個山崖跳了下去。但又想到諸位姐姐們還有老爺對我的好，就咬了牙活了下來。天見可憐，茉莉一日餓的頭昏眼花，一時沒能站穩便一頭從山下滾了下來，正好摔在了大道之上。也巧了，那日有馬車從那裡經過，便救起了我，見我長的面像便問起是哪裡的人，說了起來，竟也是粟特康國人。他們拖家帶口的從長安販貨運往安西與北庭，又從這裡販了貨物運去長安、洛陽。又知茉莉是壽昌縣令家中的人，便好生的巴結於我，讓我好吃好住，經一個月的調養，茉莉竟然還肥了二斤的肉，就這樣，茉莉隨著他們回來了，方纔見著姐姐與老爺。”

小荷忙道：“那他們人呢？秋娘去前邊問問，是否有一隊人將茉利送回來？”

李揚將秋娘攔下說道：“還是爲夫去看看的爲好。”

李揚走後，朵兒將眼淚擦去,輕輕的說道：“阿姊，茉莉興是外面跑的久了，一時改不過口，請阿姊莫要放在心上。茉莉，莫要壞了規矩。”

“莫說這些了，茉莉回來就好。”小荷搖著頭笑著說道，“各個房裡的丫頭哪個不是與自己稱姐姐的，一家的人私下裡親近些也好。”

李揚出了內宅，去二堂的門子房裡尋著了脫不也花，交待道：“你去前邊將救下茉莉的粟特人叫了進來帶到客房，我在那裡等著他們。”遲疑了一下又道，“過幾日大姐姐要回饒樂，你若是想回也一併回去吧。”

“老爺，奴哪裡也不去，就一直跟著老爺與小姐。”脫不也花抱拳回道，見李揚點頭，自己笑了搔頭道，“奴在這裡挺好，老爺又將本是送與老爺的美人給屬下配成娘子，雖說是吐谷渾的人，但也溫柔可人，如今又懷了身子，屬下知足了。”

李揚笑笑道：“我也不勉強於你，你多時想走便可走去，你是我娘子清河的族人，去歲一役就只剩了你一人，這讓我心裡實是難受，清河也是如此，常與我言道，你實爲兄長，日後莫要稱奴叫我老爺了。”

“老爺，奴豈能壞了規矩！”脫不也花躬身一禮，轉身而去道，“奴去叫了人進來，老爺稍等。”

不一會，有一男一女粟特人進來，脫帽躬身施禮道：“見過壽昌令，小的（奴家）康赫姆，曹氏嚮明府問安。”

李揚道：“你是康國人？”

“是，小的是康國人。這是內子，是曹國人。”康赫姆回道。

李揚點頭謝道：“這次家奴婢之事，不需謝過二位。你等有什麼要求可盡數與本官提出。”

康赫姆大喜，忙回道：“不敢，這是小的應盡的份內之事，都是應該的。”

“哦，呵呵，這樣吧，你等如在壽昌縣市坊裡擔外市帥如何？”李揚笑著問道。

“真是謝明府賞識，謝明府栽培了。”康赫姆欣喜欲狂，拉著娘子便要與李揚嗑頭。

李揚伸手攔住說道：“好好的做，如是可能，本官定向上推舉你。”

康赫姆又是感謝萬分，李揚隨即問了些事情，這康赫姆對答如流，倒讓李揚感到吃驚不已，不論是天文還是詩文，這康赫姆頗有見地，李揚自是極爲滿意，便留他二人用飯。

康赫姆哪裡敢在，找了個藉口便退去了。

脫也不花送了出去，復又回來朝李揚說道：“老爺，此人絕不會只是個商賈這樣簡單！”

“呵呵，你倒說說那他們二人像什麼人？”李揚輕拍了大腿而道。

脫也不花想了想，慢慢的回道：“像是如老爺一樣，是手掌權力的人！”

李揚的拍腿動作停了下來，揮手將脫也不花招到耳邊輕聲的說道：“找個面生的執衣去看著他們，但萬萬不能讓他們察覺了。無不是奸細的話，就莫要理會了。”

“是，老爺！”脫也不花施禮下去，李揚靜坐在那裡想事，直到丫頭過來喚他用飯才搖了搖頭，笑笑自語道：“還能有什麼風雨，那便儘管來吧！”