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冒著氣泡的沼澤地,四周都是爛枝腐葉,還有野獸巨大的骸骨以及長滿青苔的人頭骨。刺鼻的腐臭直衝口鼻,給人一種頭暈?zāi)垦5母杏X。
“大總管,給!”身旁的護(hù)衛(wèi)將一塊溼布遞給了羅士信。
羅士信點(diǎn)頭笑了笑,將溼布轉(zhuǎn)遞給身旁的一個(gè)大胖子耆老六。
“如此險(xiǎn)峻的小路,你都能尋到,當(dāng)真了不起。”羅士信笑著說道。
自羅士信多年前往長白山爲(wèi)平陽找孫思邈時(shí),便察覺了高句麗在防守上有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。他們建造城塞的本事未必就能勝過大唐,但是他們憑藉遼東險(xiǎn)惡的地理環(huán)境,配合他們學(xué)習(xí)來的技巧,所造的城池比之大唐大多城池都要堅(jiān)固。而高句麗離中原很近,長時(shí)間受到中原文化的影響,境內(nèi)國民的文化水平並不低,也有著一定的人才。
淵斌之老當(dāng)益壯,便是一個(gè)極其棘手的人,當(dāng)初就讓楊廣大吃苦口,以至於三徵高句麗,連遼東都不曾拿下。這老傢伙年歲上長,非但沒有年老智昏,反而格外精明,將長城修築的恰到好處,挽扼住了東西要道。要不正面進(jìn)攻長城,要不攻取易守難攻的懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)。除此之外,也只有一條鮮爲(wèi)人知沼澤參路可以走了。
在遼水的上游,通定方向有一片大沼澤,人畜不通。陷之必死,在遼東人人畏懼。對於那片沼澤地退避三尺。然而人爲(wèi)財(cái)死,鳥爲(wèi)食亡。在兇險(xiǎn)在可怕的地方就算死亡機(jī)率再大,只要有足夠的利潤一樣有人會(huì)冒險(xiǎn)嘗試。
長白山地大物博,奇珍異寶數(shù)之不盡,尤其是以千年人蔘最爲(wèi)出名。從長白山掏得一根千年人蔘,足夠一個(gè)參客省吃儉用渡過一生。因爲(wèi)長白山的千年人蔘太過出名,高句麗又掌控者長白山的所有權(quán),對於千年人蔘管制的格外嚴(yán)苛。他們特地增加了參稅,以超高的利潤來榨取往來的商販。
也是因此東北的參客不惜任何辦法逃稅偷稅,沼澤參路便是早年的參王耆老六爲(wèi)了避開關(guān)隘盤查。摸索出來的一條絕路,只有極少的人才知道。
羅士信很幸運(yùn)的就認(rèn)識(shí)這麼一個(gè)人……齊華的朋友參王耆老六。
齊華是當(dāng)初羅士信前往長白山時(shí)候的嚮導(dǎo),而耆老六則是資歷最老的參客之一。耆老六原本是幽州人士,便是依仗著一身的匪氣兇狠憑藉走私人蔘成爲(wèi)富甲幽州的商賈,後來羅藝在幽州反隋,急需軍費(fèi),對於耆老六是百般苛刻,最後甚至抄家滅門,強(qiáng)奪耆家家財(cái)。
耆老六僥倖逃過一命。在遼東境內(nèi)的玄菟定居。
沼澤參路便是他最先開發(fā)出來的,他也是憑藉沼澤參路富甲一方。最初羅士信找到耆老六的時(shí)候,耆老六還不打算坦白,但得知羅藝是羅士信親手殺的。親手幫他報(bào)了家破人亡的血仇,方纔幫著在地圖上繪出了這條險(xiǎn)峻的沼澤通道。
劉仁軌長於軍略,擅於軍事計(jì)謀。針對高句麗守備深嚴(yán)的特點(diǎn),提出了虛虛實(shí)實(shí)。聲東擊東的戰(zhàn)術(shù),通過各種迷惑性的手段。讓高句麗的淵斌之以爲(wèi)唐軍意圖集結(jié)水陸大軍攻打懷遠(yuǎn)鎮(zhèn),將高句麗的兵馬調(diào)至懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)固守。實(shí)際上是另起精銳部隊(duì),過柳城從甬道向通定強(qiáng)渡沼澤參路,在高句麗人意想不到的地方渡過了遼水,使得他們依仗的遼水屏障失去了作用。
劉仁軌這一計(jì),可謂計(jì)中有計(jì),環(huán)環(huán)相扣,得到了羅士信、李道宗等人的高度讚許與認(rèn)可。
羅士信決定採納劉仁軌的計(jì)策,但是他心大,目的不只是渡過遼水,還要更近一步,針對劉仁軌的計(jì)策經(jīng)行了一定的改良。爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)他的計(jì)劃,他暗中讓王虎、侯傑親自將耆老六請了來,助他們唐軍渡過這沼澤參路。
沼澤參路沼氣瘴氣到有一定的毒素,若長時(shí)間吸入有生命危險(xiǎn),以布沾鹽水矇住口鼻是必須的保護(hù)措施。
耆老六大腹便便的,見羅士信如此客氣,有些受寵若驚,趕忙躬身接過,蒙在了臉上。
對於羅士信的讚歎,耆老六露著一點(diǎn)深思,輕聲道:“當(dāng)初也是爲(wèi)了討口飯吃,我們幹這一行早年也做了不少違背良心的事情。羅藝賊子幾乎滅我滿門,這痛恨過後,細(xì)細(xì)想來卻有一種報(bào)應(yīng)的感覺。當(dāng)初爲(wèi)了財(cái)富,我迫害的家庭也不再少數(shù)。我本想著這條道路隨著我老死一併埋葬了,卻不想還能幫上大總管。只是……”他說著目光向後,看著後面密密麻麻近乎三萬兵卒,苦著臉道:“這條參路長達(dá)百丈,間距容不得兩人並行,而且路上溼滑,一不小心就有踩入沼澤中的危險(xiǎn)。以往我們每次都是十人十人的謹(jǐn)慎通過,這要通過三萬人,耗費(fèi)的時(shí)間就不說了,我擔(dān)心道路受不住力,塌陷下去。”
羅士信聽耆老六回憶過往,也知這個(gè)昔年富甲一方的參王也有著自己的故事,也不去細(xì)究,但見他的顧慮,笑道:“這個(gè)不用擔(dān)心,我們有我們的法子,你且?guī)繁憧伞!闭f著,轉(zhuǎn)向身後的將作大匠姜行本道:“一切成敗就看你了!”
姜行本是一個(gè)矮小精幹的男子,作爲(wèi)一個(gè)匠師,姜行本可謂風(fēng)光無限。他的師傅是這個(gè)時(shí)代最傑出的建築工程專家宇文愷,現(xiàn)在的長安城就是宇文愷策劃建築的,還有蜚聲中外的洛陽也是他的手筆。姜行本自幼跟隨宇文愷學(xué)習(xí)工匠技術(shù),但他感興趣的不是同他師傅一樣規(guī)劃城市修建宮殿,而是製造投石車、攻城車之類的軍事器械以及如何在短時(shí)間內(nèi)搭建成一條供給大軍通過的軍事浮橋等等這方面,關(guān)於軍事戰(zhàn)爭的知識(shí)。因爲(wèi)在這方面有著獨(dú)特的天賦,李世民攻城略地時(shí)常帶著他,衝鋒陷陣的大功沒有,但是關(guān)鍵的功勞卻不小,還獲得了將軍的封號(hào)。
姜行本自信的笑道:“大總管放心,得大總管的提示,我們已經(jīng)做出了足夠的鐵索鏈,只要能夠通過這條參路,不要一夜,便能搭建出一座通往對岸的浮橋。”
羅士信對姜行本點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓他放手去幹。
羅士信上次來高句麗就發(fā)現(xiàn)高句麗這裡窮山惡水,山極爲(wèi)險(xiǎn)峻,水又很是兇猛。高句麗人很會(huì)利用他們的窮山惡水,這一路襲來少不得要拔山渡河。
用屁股也能想象高句麗不會(huì)留著好好的橋樑讓唐軍順利渡河的,戰(zhàn)爭時(shí)期,猜除橋樑阻止敵軍渡河是最基本的戰(zhàn)術(shù)。
爲(wèi)了防範(fàn)這一點(diǎn),羅士信採用了後世搭建浮橋的方法,讓將作監(jiān)鍛造鐵鎖鏈,需要搭橋的時(shí)候,直接將鐵鎖鏈串連起來,橫跨兩岸,只要在鐵索上鋪以木板,短時(shí)間內(nèi)就能搭成一座可供大軍通行的浮橋。
這鐵鏈也是羅士信給李世民提出的要求之一。
羅士信當(dāng)時(shí)也沒有想到會(huì)在這時(shí)用上,這在沼澤上搭一座浮橋與在水上搭浮橋,並沒有什麼區(qū)別。
姜行本在建築上的造詣確實(shí)高明,只用了半夜,便在難以步行的沼澤地上建起了一座浮橋。
耆老六瞧得歎爲(wèi)觀止,無言以對。
“過橋!”
羅士信眼中閃著興奮的光彩,下達(dá)了命令。
懷遠(yuǎn)鎮(zhèn),中心官邸。
淵斌之的辦公廳依舊燈火通明,在羅士信下令渡河的同一時(shí)間,這位鎮(zhèn)守遼東四十五年的老將正認(rèn)真的分析著手中的情報(bào),隨著唐朝大軍的逼近,他得到的消息越來越精確。
“義父!”黑袍將斛斜谷敲了敲門,在得到允許之後,大步的走進(jìn)了辦公廳,道:“我已經(jīng)在海上廣派巡邏船艦,依舊沒有發(fā)現(xiàn)任何異常,半點(diǎn)也沒有唐軍水師的動(dòng)向。”
淵斌之直愣愣的看著面前的燭火,眼神隨著火焰跳動(dòng),半響才道:“哦,繼續(xù)調(diào)查。我這裡剛剛收到前線傳來的消息,與我們所料想的一樣,唐軍的六萬步卒,正徐徐的向懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)靠近。他們?nèi)粝霃?qiáng)攻長城,不至於會(huì)向我們這裡偏移。可見他們最終目標(biāo)還是懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)。不管唐軍在耍什麼花樣,他們的水師一定會(huì)配合步卒圍攻懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)。現(xiàn)在步卒距離我們不過兩日的路程,他們的水師也一定在兩日內(nèi)能夠配合步卒作戰(zhàn)的範(fàn)圍之內(nèi),就根據(jù)這個(gè),一點(diǎn)一點(diǎn)的搜查。我便不信,他們的水師還能飛上天不成。”
“是!”斛斜谷領(lǐng)命下去。
淵斌之再次去過先前送來的情報(bào),看著情報(bào)上顯示六萬大軍正悄悄改著行軍方向,往懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)這邊逼近,自語道:“不管你們使的是什麼詭計(jì),只要我以逸待勞,就不信你們能耐我何。”
淵斌之一夜無眠,翌日一早,又親自查詢懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的防線,見一切安好,放心的笑了笑。
他要等最新的情報(bào),也無心睡眠,在城樓上鼓動(dòng)著士氣,說著當(dāng)初他是怎麼戲弄楊廣,怎麼戲弄那位漢人皇帝的。
直到唐軍最新的消息傳來:
“皁衣頭大兄,唐軍突然加快了行軍速度,正往懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)撲來。”
淵斌之肅然而起,隨即大笑道:“他們終於意識(shí)到一切都在我的掌握之中,用計(jì)不成,打算強(qiáng)攻了?等得就是他們沉不住氣……”