張易之來(lái)到了王府，光明正大地遞上拜帖，然後被隆而重之地引了進(jìn)去。
若不是劉思禮提醒，他還不知道，遼山縣便是箕州的治所，而前任的箕州刺史，恰是王循。他先前只是把目光集中在縣尉員外同正這個(gè)職位之上，反而忽略了這至關(guān)重要的一點(diǎn)。
一邊緩緩地走進(jìn)王循的書(shū)房，張易之心裡一邊忽然又冒出另外一個(gè)想法：“劉思禮當(dāng)初不就是被派去接任王循，當(dāng)箕州刺史的嗎？雖說(shuō)沒(méi)去成，對(duì)於‘箕州’二字，他難道不會(huì)比一般人敏感一點(diǎn)？方纔問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，他怎麼會(huì)睡著了吧？莫非這老傢伙心裡有話卻不願(yuàn)說(shuō)或者不敢說(shuō)？”
正思忖間，王循的書(shū)房到了，張易之只能暫時(shí)按捺下心中的疑惑，和王循打起招呼來(lái)。
經(jīng)歷了一場(chǎng)以身家性命爲(wèi)賭注的合作賭博之後，張易之和王循之間明面上的關(guān)係沒(méi)變，見(jiàn)面時(shí)卻明顯多了一種惺惺相惜。體現(xiàn)在行動(dòng)上，就是雙方之間少了一種客套，多了一份自然。
沒(méi)有等王循吩咐，張易之自己在上次坐過(guò)的位置上坐了下來(lái)。而王循則立馬向下人吩咐：“我和張郎之間有要是要談，你們?cè)谕饷婵粗f雜人等一概不許靠近。”
待得下人答應(yīng)之後，王循又關(guān)上門(mén)，這才返身回到自己的位置上。
兩個(gè)人對(duì)視一眼，各自發(fā)現(xiàn)了對(duì)方眼中的笑意。隨即，兩人的笑靨都漸漸擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，進(jìn)而轉(zhuǎn)化爲(wèi)大笑。於是，就像比試一般，兩個(gè)人的大笑之聲響徹了整個(gè)書(shū)房，讓屋頂?shù)耐咂茧[隱有抖動(dòng)之聲，而外面守著的那羣下人們更是面面相覷。他們?cè)觞N也想不到，平日裡守禮到了近乎刻板地步的王循居然也會(huì)有如此奔放的時(shí)候。
狠狠地笑完、發(fā)泄完之後，張易之和王循終於平靜了下來(lái)。
王循率先舉起了自己的杯子，道：“來(lái)，咱們以茶代酒，慶祝一下此次合作的成功！”
張易之微微一笑，舉杯飲了一口。
若有深意地看著張易之，王循的眼中毫不掩飾地掠過(guò)讚賞的光芒：“有品有貌而且還不缺才智，現(xiàn)如今像張郎這樣的好男兒的確是不多了，可惜了——”
隨即，他的語(yǔ)氣變得有些喟然：“可惜，若不是因你那兄弟的緣故，就算全天下包括我那妹妹自己在內(nèi)的所有人都看不上你，我也會(huì)執(zhí)意把她交給你，因爲(wèi)你是一個(gè)靠得住的男人。眼下，我只能說(shuō)聲抱歉了，三年之約，我知道你會(huì)去努力，但我實(shí)在很難相信你能做到這一點(diǎn)。罷了，罷了，不說(shuō)這些掃興的話，你今天來(lái)，有什麼事嗎？”
張易之便把事情的經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)地向王循說(shuō)了一遍。
“聖皇派你去遼山縣當(dāng)縣尉，還員外同正？”王循聽(tīng)得目瞪口呆。在他看來(lái)，如今張昌宗既然已經(jīng)飛黃騰達(dá)，從白丁之身一下子躥升爲(wèi)正五品的中郎將，張易之的封賞也必然極爲(wèi)豐厚纔是，再怎麼的都該有個(gè)六品以上纔像話，怎麼可能給安排一個(gè)從九品的縣尉，還要員外同正一下？這似乎，根本不算什麼封賞。
“正是！”張易之很確定地應(yīng)道。
王循的臉色頓時(shí)陰鬱下來(lái)：“哎，當(dāng)今朝廷的官員升降速度固然是十分快的，但你以一個(gè)從九品的芝麻小官起步，三年之後能混成一個(gè)六七品的官兒已經(jīng)算得上難能可貴了，又怎麼可能把你那兄弟從宮中弄出來(lái)呢？”
張易之心中苦笑，面上卻只能做出一副信心滿滿的樣子：“王公莫要說(shuō)這等話，沒(méi)有什麼事情是絕對(duì)可能的，也沒(méi)有什麼事情是絕對(duì)不可能的。我一直對(duì)我自己有信心，所以也請(qǐng)你對(duì)我多一點(diǎn)信心。”
王循見(jiàn)說(shuō)，也不好再多言，只好說(shuō)道：“你要打聽(tīng)遼山縣的情況，我恐怕幫不上你什麼。我當(dāng)箕州刺史的時(shí)間只有短短的三個(gè)多月，說(shuō)實(shí)話，也說(shuō)不上什麼感覺(jué)。箕州瀕臨北京府，離我大周和突厥、契丹的交界處不遠(yuǎn)，時(shí)常會(huì)面臨戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，所以民風(fēng)比較彪悍，而地方比較貧困，這也是應(yīng)有之義。
至於箕州的官場(chǎng)，我在任上的時(shí)間不長(zhǎng)，倒是未能看出有什麼異常之處。至少就我眼前看見(jiàn)的，一切都極爲(wèi)正常。只是有一點(diǎn)很奇怪，就是箕州的官員，尤其是那些重要職位的官員，比如刺史、長(zhǎng)史、錄事參軍等等，要麼就是在本地待的時(shí)間特別長(zhǎng)，要麼就是特別短。就拿刺史來(lái)說(shuō)，我前面一年之內(nèi)，已經(jīng)換過(guò)四任了，而我也不過(guò)是呆了三個(gè)多月而已。這一點(diǎn)，不知是巧合還是有其他原因。”
張易之聽(tīng)得出神，暗忖道：“這麼說(shuō)來(lái)，箕州的水，很深啊！”
“不過(guò)，你一個(gè)縣尉，而且還是員外同正，和這些事情離得太遠(yuǎn)。這些事情和你說(shuō)了也沒(méi)有用。關(guān)於你們遼山縣，我實(shí)在不熟悉。不過(guò)，有一件事情，你要特別在意。就是遼山與樂(lè)平兩縣交界之處，有一座觀風(fēng)山，這山上聚著一夥強(qiáng)人，時(shí)常對(duì)周?chē)鷥煽h的百姓造成困擾，但是官府對(duì)他們也無(wú)能爲(wèi)力，因爲(wèi)那山一半屬於遼山縣，另一半又屬於樂(lè)平縣，兩縣爲(wèi)了剿匪的責(zé)任相互推諉，長(zhǎng)期不休，反而耽誤了剿匪。”
“哦！”張易之訝然道：“既然如此，州府爲(wèi)什麼不出面剿匪呢？”
王循眼中閃過(guò)沉痛之色，顯然張易之的話問(wèn)到了他的痛處：“怎麼沒(méi)有出面，別人的任上我不知道，反正我上任後的第一件事，就是安排剿匪。可你也知道，州府本身並沒(méi)有多少武力，除非動(dòng)用軍隊(duì)，否則還是要靠縣裡的衙役。按照大周的軍制，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)十分麻煩，所以我當(dāng)時(shí)還是決定集中兩縣的衙役，由他們的縣尉帶頭，共同進(jìn)發(fā)，合作殲敵。只可惜，他們相互之間各自爲(wèi)戰(zhàn)，根本形不成配合，反而被山上的強(qiáng)人打得大敗……”
說(shuō)到這裡，王循搖著頭，長(zhǎng)嘆一聲。很顯然，這次的經(jīng)歷對(duì)他來(lái)說(shuō)，是一次極爲(wèi)慘痛的回憶。回憶起這件事情，對(duì)他來(lái)說(shuō)，不啻一種煎熬。
“總之，你去了遼山之後，對(duì)這夥強(qiáng)人多加小心把！不過(guò)，按理說(shuō)，你是員外同正，這種剿匪的任務(wù)多半也落不到你的身上。”
張易之輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心下卻生出了不同的想法。對(duì)於他來(lái)說(shuō)，在未來(lái)的三年之內(nèi)，一定要努力向上爬。爲(wèi)了達(dá)到這個(gè)目的，一切的機(jī)會(huì)都要儘量抓住。正因爲(wèi)這剿匪的事情如此艱難，對(duì)於他張易之而言，才越像是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。想一想，如果別人常年沒(méi)有做到的事情，他做到了，這功勞豈不是很大？
像是想起了什麼一般，王循忽然又“哦”了一聲，道：“還有一件事情我差點(diǎn)忘記了。二十多年前，還是天皇大帝當(dāng)朝的時(shí)候，箕州發(fā)生了一件很奇怪的案子。當(dāng)時(shí)，州錄事參軍張君徹等上書(shū)告蔣王李?lèi)林\反，天皇大帝命人傳召蔣王進(jìn)京的時(shí)候，蔣王卻自殺了。然後，關(guān)於蔣王謀反的罪證卻一直都沒(méi)有找到，天皇大帝只好將張君徹等人以誣告罪處死。這時(shí)候已經(jīng)過(guò)去多年，本來(lái)應(yīng)該是不會(huì)對(duì)如今的箕州形勢(shì)造成影響的。但我最近專(zhuān)門(mén)翻查了一下箕州的具體資料，卻發(fā)現(xiàn)恰是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，箕州的官場(chǎng)就變得有些詭異了！”
“是嗎？”張易之聽(tīng)了，不由暗忖道：“看來(lái)，箕州的水不止深，而且很渾哪！也好，若不是渾水，我又去哪裡摸魚(yú)呢？”