不一會(huì)功夫，張方領(lǐng)著周達(dá)過(guò)來(lái)，在他身後還有兩人，通報(bào)姓名後知道，左邊那個(gè)矮壯漢子叫做焦虎，另一個(gè)高個(gè)子叫做孟熊，走起路來(lái)一瘸一拐。據(jù)周達(dá)所說(shuō)，這兩人也是那羣兵裡面能說(shuō)得上話(huà)的。
三人坐定後，聽(tīng)李洛又說(shuō)了一遍現(xiàn)在所處的困境。周達(dá)沉默不語(yǔ)，顯見(jiàn)的無(wú)計(jì)可施。倒是那個(gè)看似一副粗坯模樣的焦虎說(shuō)話(huà)了：“諸位，既然現(xiàn)在沒(méi)有好辦法，那只有等，繼續(xù)等下去，說(shuō)不定那些高句麗人守上幾天，對(duì)薩水看護(hù)沒(méi)那麼緊了。我們?cè)傧敕ㄟ^(guò)去不遲。”
王強(qiáng)撇撇嘴叫道：“等，還要等多久，難道高句麗人一天不收兵，我們就一天不出山？”
焦虎冷笑道：“在這老林裡面當(dāng)獵人，也比出去送死強(qiáng)。”王強(qiáng)正待說(shuō)話(huà)，看王猛瞟了自己一眼，鼻中哼了一聲，將話(huà)又咽回了肚中。恰在這時(shí)，一個(gè)聲音沒(méi)精打采的說(shuō)道：“楊子剛纔說(shuō)的不錯(cuò)，我倒是覺(jué)得走海路纔是上策。”卻是回來(lái)後一直保持著沉默的徐慶。
王猛對(duì)手下兄弟的脾性很是瞭解，知道這個(gè)徐慶看似沉默，其實(shí)心中很有主意。一旦他說(shuō)出話(huà)來(lái)，也是很靠譜的。當(dāng)下急忙問(wèn)道：“徐慶，你倒是說(shuō)說(shuō)，爲(wèi)什麼走海路纔是上策？”
徐慶看看楊戈，緩緩說(shuō)道：“水軍大敗不假，不過(guò)據(jù)我們得到的消息，當(dāng)時(shí)周法尚副總管負(fù)責(zé)在後面接應(yīng)，然後退軍到了海浦。即便他們得到我們九軍潰敗的消息後，想撤離恐怕也是有一些時(shí)日的。況且高句麗人在海上的實(shí)力並不怎麼樣，現(xiàn)在他們的注意力全放在薩水一帶，對(duì)海路上的防守肯定不會(huì)那麼緊密，這也是我們的機(jī)會(huì)無(wú)疑。”
話(huà)說(shuō)到這裡，看大家的情緒略微有些興奮。徐慶又將目光轉(zhuǎn)到了楊戈身上，高聲道：“楊子，方纔我看你似乎有些話(huà)要說(shuō)，何不趁現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)你的想法？”衆(zhòng)人眼睛齊刷刷的轉(zhuǎn)向楊戈，等著他的高論。
方纔他們爭(zhēng)辯不休的時(shí)候，楊戈已經(jīng)理清了思路，清了清嗓子然後說(shuō)道：“諸位，正如徐慶所言，海路上可能是我們最好的機(jī)會(huì)。不過(guò)即使海路也走不通，也全然不是沒(méi)有路走。我們還有一條通道，那就是走百濟(jì)，從百濟(jì)轉(zhuǎn)道回中原。大家知道，百濟(jì)和高句麗本就是對(duì)頭，這次要不是我們大隋兵敗，恐怕他也是要上去咬高句麗一口的。況且從高句麗到百濟(jì)這條線(xiàn)路，比起薩水一帶肯定要安全的多。大家以爲(wèi)如何？”
大夥的眼睛一下亮了起來(lái)，沒(méi)錯(cuò)，走百濟(jì)，無(wú)疑也是條出路。但隨即就有人提出了疑問(wèn)，“楊子，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果能搭上海船回國(guó)自然是好。不過(guò)從這裡到百濟(jì)，再如何也是上千里路程。我們這幫人可是漢人，人生地不熟，哪裡有那麼容易？”
徐慶幫著楊戈解答道：“這高句麗和百濟(jì)名義上說(shuō)是小國(guó)，其實(shí)治下大多都是各個(gè)部落罷了。只要我們避開(kāi)那些大城，想來(lái)也還是有很大希望的。大哥，你覺(jué)得如何？”
王猛一拍大腿，作出了決定：“沒(méi)錯(cuò)，楊子說(shuō)的有道理。嘿嘿，我們這些人也是南征北討的老兵油子了，難不成還怕那些高句麗狗賊麼？哼，憋在這老林裡面好大的一口惡氣，我們總要發(fā)泄出來(lái)。就找那些高句麗人的晦氣去！”轉(zhuǎn)頭又看看周達(dá)三人，徵求他的意見(jiàn)。不管如何，人多力量大。這人越多，生存的希望越大不是。
周達(dá)三人左右對(duì)視兩眼，異口同聲道：“沒(méi)錯(cuò)，就幹他孃的。”
看到大家統(tǒng)一了思想，王猛欣喜之餘，向張方使了個(gè)眼色。後者心領(lǐng)神會(huì)，開(kāi)口說(shuō)道：“周隊(duì)正，我還有句話(huà)，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)？”
周達(dá)爽快的應(yīng)道：“既然都成了自家兄弟，有什麼話(huà)，儘管說(shuō)來(lái)就是。”
張方打個(gè)哈哈，肅然開(kāi)口：“既然我們決定走海路，這行軍上要求的是什麼，大家都是老兵不用多說(shuō)，自然是令行禁止。眼下我們這夥人有二十人之多，統(tǒng)屬卻各不相同。這要是遇上了麻煩，恐怕也是大問(wèn)題。所以...”
周達(dá)面色一緊，隨即放聲大笑：“兄弟多慮了。這行軍打仗，大家心知肚明。沒(méi)說(shuō)的，我這十幾個(gè)兄弟，自然都聽(tīng)王隊(duì)正指揮，兄弟我也不例外。”
焦虎孟熊兩人更是毫不猶豫的拱手施禮：“王隊(duì)正，只要能活出一條生路，我們兄弟自然無(wú)不遵命。”
商議定後，王猛將所有人召集在一起，宣佈從現(xiàn)在開(kāi)始，統(tǒng)一聽(tīng)他號(hào)令，周達(dá)爲(wèi)他的副手。並將隊(duì)伍重新編伍，分爲(wèi)兩夥，每夥7人，夥長(zhǎng)分別由周達(dá)與張方擔(dān)任，其中孟熊與兩個(gè)兄弟也分排在了張方手下。另外李洛徐慶依然爲(wèi)斥候，直屬於王猛。
分派完畢後，王猛拿出了隊(duì)正的威嚴(yán)，告誡大家爲(wèi)了不致耽擱行程，將於兩日後立即動(dòng)身趕往海浦，看能否有水軍接應(yīng)。大家都是老兵了，眼看王猛與周達(dá)二人已達(dá)成協(xié)議，自然不多廢話(huà)，按照王猛方纔吩咐的，各自歇息不提。
接下來(lái)的兩天，除了孟熊等幾個(gè)輕傷員需要養(yǎng)傷，李洛徐慶撒出去探路之外，其餘人等都被王猛派了出去，目的只有一個(gè)：打獵，儘可能的準(zhǔn)備好路上的食物。這次征伐高句麗，大軍怎麼潰敗的，所有人都很清楚，要不是因爲(wèi)飢餓，幾十萬(wàn)大軍斷不會(huì)被區(qū)區(qū)高句麗人打成這樣。因何而起，也有幾個(gè)明白人心裡清楚，但卻不敢說(shuō)講出來(lái)，也就只能在肚中暗罵幾句了事。
休整了兩天過(guò)後，衆(zhòng)人整頓軍備，走出了這處山谷。前面李洛徐慶已經(jīng)探好道路，他們目前身處大城山脈，距離平壤約莫有上百里。如果要走海浦，必須要從平壤城西部繞路而行，前面能稱(chēng)得上大城的也就是佔(zhàn)蟬、遂城兩地。憑藉他們目下的人手，也只能繞城而走。沿途上還有不少塢堡，也是高句麗人用來(lái)防備百濟(jì)或者新羅的小型軍事要塞。
一行人等在李洛徐慶的指引下，順著山間小徑蜿蜒而行。也就是走了不到半天功夫，前面隱隱傳來(lái)了廝殺聲音。王猛從馬背一躍而下，伏到地面上側(cè)耳傾聽(tīng)。旋即跳將起來(lái)，和周達(dá)耳語(yǔ)幾聲，兩夥人馬紛紛散開(kāi)，隱蔽在左右。
片刻後，廝殺聲漸近。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有十餘騎隋軍拍馬而來(lái)，上面的騎士面色驚惶，不少人盔甲上還帶有羽箭。後面塵土飛揚(yáng)，約莫有數(shù)十騎緊緊咬住不放。眼見(jiàn)得最後的幾騎被追上，刀劈槍挑之下，血光四濺，落於馬下。
楊戈看的不忍，就待搭弓放箭。耳邊傳來(lái)王猛低聲呵斥道：“放近些再射箭！”
不過(guò)剎那功夫，那十多騎已是跑過(guò)他們埋伏圈。王猛一聲令下：“放箭！”頓時(shí)弓弦聲啪啪不絕於耳，一蓬蓬箭雨飛撲而出，後面那些追兵防備不及，紛紛栽倒馬下。馬速甚急，那些高句麗人根本沒(méi)想到這裡還有埋伏，沒(méi)等反應(yīng)過(guò)來(lái)，第二批箭雨迎面而至，戰(zhàn)馬嘶嘶，一轉(zhuǎn)眼功夫已是折了七成。餘下幾員追兵勒住馬頭，往側(cè)面逃去。
此時(shí)前面正逃命的騎兵也回過(guò)味來(lái)，看到左右兩側(cè)各有隋兵殺出，不禁喜出望外。領(lǐng)頭的唿哨一聲，各分出幾騎，將剩餘的追兵團(tuán)團(tuán)圍住，片刻間已是砍殺殆盡。
追兵全部被誅殺乾淨(jìng)，王猛和周達(dá)哈哈大笑，招呼手下兄弟收攏馬匹。這下收穫頗豐，至少能確保二十名兄弟人手一匹戰(zhàn)馬，機(jī)動(dòng)性得到了大大提高，生存的希望也無(wú)疑更大了一些。
那員領(lǐng)頭的隋軍將領(lǐng)率手下?lián)苻D(zhuǎn)馬頭，緩緩行到跟前。看到王猛等人迎了上來(lái)，趕忙跳下坐騎，快步走了過(guò)來(lái)，拱手施禮道：“敢問(wèn)你們是何人部下，在下左屯衛(wèi)將軍麾下旅帥左文龍，多謝各位搭救！”
周達(dá)等人趕忙回禮，口中稱(chēng)不敢。王猛看到那左文龍卻愣了一下，隨即衝上去抱住對(duì)方，大喜道：“左老弟，原來(lái)是你。哈哈，真沒(méi)想到還能見(jiàn)到你，將軍呢？你可曾看到？”
左文龍被王猛一個(gè)熊抱，正有些茫然，聽(tīng)到他的聲音，頓時(shí)喜從心生，正待調(diào)侃兩句，卻又聽(tīng)到王猛的詢(xún)問(wèn)，嘆了口氣道：“將軍陣亡了，我們左衝右殺，也不過(guò)沖出來(lái)不到百人。昨日被高句麗人盯上，廝殺兩天了，現(xiàn)在剩下的也就是這十多人了。”言語(yǔ)中唏噓不止。
王猛正要繼續(xù)追問(wèn)，邊上李洛低聲勸道：“大哥，這裡並非講話(huà)之所，我們暫避下風(fēng)頭爲(wèi)妙。”王猛醒悟過(guò)來(lái)，扭頭看向左文龍，徵求他的意見(jiàn)。左文龍一揮手，示意手下的騎兵跟著王猛他們一同行動(dòng)。
這時(shí)候戰(zhàn)果已經(jīng)清點(diǎn)出來(lái)，這場(chǎng)伏擊，全殲高句麗人三十五人，虜獲戰(zhàn)馬二十六匹，遂將戰(zhàn)馬分給衆(zhòng)人。還好這能夠逃出來(lái)的二十人個(gè)個(gè)都有些能耐，騎馬自然也不在話(huà)下，說(shuō)起來(lái)也就是楊戈的馬術(shù)稍微差點(diǎn)，不過(guò)也勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，不至於脫了大家後腿就是。
按照李洛徐慶的指引，合兵一處的衆(zhòng)人快馬加鞭，在天黑之前躲到了一處僻靜的山谷處。此時(shí)加上解救出來(lái)的十二名隋兵，隊(duì)伍已經(jīng)有了三十二人之多。王猛將指揮權(quán)交予左文龍手中，左文龍卻堅(jiān)辭不授，言說(shuō)自己能力不如王猛，何況大戰(zhàn)之前王猛本就是校尉之職，不過(guò)是因爲(wèi)受奸人所害，才降爲(wèi)了隊(duì)正。現(xiàn)在時(shí)非常時(shí)期，自然有能者得之。他左文龍甘願(yuàn)做其下屬，絕不反悔。
王猛連忙出口謙讓?zhuān)笪凝堃廊徊桓某踔浴＿@時(shí)候他身後一員將領(lǐng)，眼露精光，頗有不忿，開(kāi)口說(shuō)道：“左大人，既然王隊(duì)正如此謙讓?zhuān)笕?..”
話(huà)音未落，左文龍瞪了他兩眼，開(kāi)口呵斥道：“黃漢，怎麼說(shuō)話(huà)的？王大哥原本就是校尉，要不是奸人陷害，何至於此。在此危難關(guān)頭，唯有能者居之。囉嗦什麼，還不向校尉大人行禮？”
這說(shuō)話(huà)的人叫做黃漢，也是左文龍手下僅存的一名隊(duì)正，也是其心腹之人。此時(shí)見(jiàn)左文龍這般說(shuō)話(huà)，這才收起了對(duì)王猛的不敬，恭恭敬敬的施了一個(gè)軍禮。
王猛愣了一下，看對(duì)方真心相讓?zhuān)藭r(shí)也不便客氣，當(dāng)下將所有人馬糾集起來(lái)，將新來(lái)的騎兵單獨(dú)編爲(wèi)一夥，暫由左文龍手下的隊(duì)正黃漢擔(dān)當(dāng)。而左文龍自己也毫不在意被剝奪了兵權(quán)，甘願(yuàn)充當(dāng)王猛的副手。而周達(dá)看左文龍如此做派，心中不由暗暗稱(chēng)奇，對(duì)王猛更多了一些敬畏，言語(yǔ)上不免尊敬了不少。