始畢可汗並沒(méi)有注意到,阿史那咄苾說(shuō)到薛延陀部時(shí)候,嘴角無(wú)意中流露出的一絲陰笑。他說(shuō)的並沒(méi)有錯(cuò),薛延陀部的確沒(méi)有任何異動(dòng),但並不代表沒(méi)有任何異心。
這次塞外各族集結(jié)兵馬,除了突厥人之外,就要屬鐵勒人數(shù)量最爲(wèi)衆(zhòng)多,而其中薛延陀部的六千人馬則是鐵勒九姓部族中實(shí)力最爲(wèi)雄厚的一支,他們與僕骨部回紇部不同,最主要的目標(biāo)是要尋求迴歸鄂爾渾河流域,爲(wèi)此他們將不惜任何代價(jià),哪怕是有些對(duì)不住自己的鐵勒同族部落。
當(dāng)夷男敏銳的發(fā)覺(jué)到此時(shí)的漠北局勢(shì)有些複雜後,他選擇的卻是阿史那咄苾。
原因很簡(jiǎn)單,相比較埃利佛而言,阿史那咄苾似乎並不引人注目,但論起實(shí)力來(lái)講,在阿史那王族中並不遜於另外兩人多少,因爲(wèi)一貫與始畢可汗保持一致,因此在始畢可汗的心目中,咄苾要比埃利佛可靠得多。
另外一個(gè)原因就是埃利佛過(guò)於張揚(yáng)了,與鐵勒人中的僕骨部等關(guān)係親密,已是衆(zhòng)人皆知的事情。夷男自然明白,同樣身爲(wèi)鐵勒人的一支,僕骨部與回紇部等部落未必就真的歡迎他們薛延陀部的到來(lái),爲(wèi)了形成抗衡,他也不會(huì)選擇埃利佛的。
咄苾自然而然的就成了薛延陀部的背後靠山。而這一點(diǎn),卻是連其他鐵勒人也是一無(wú)所知,更別提始畢可汗了。方纔咄苾正是與夷男見(jiàn)面,也正是夷男告訴了他,關(guān)於僕骨部回紇部來(lái)人以及撤兵的消息。
但是阿史那咄苾卻隱瞞了一件事情,他並沒(méi)有告訴始畢可汗,那外來(lái)之人正是僕骨銅與菩薩兩個(gè)鐵勒後起之秀,明天他們鐵勒九姓的諸位長(zhǎng)老將會(huì)與大隋使節(jié)暗中會(huì)面,要商談什麼,自然不言而喻了。
阿史那咄苾恭敬的站立在一旁,目光隨著始畢可汗不停走動(dòng)的身影而轉(zhuǎn)動(dòng)。如今這突厥王庭內(nèi)憂外患,也不知這位可汗會(huì)如何應(yīng)對(duì)?等後天埃利佛將大隋使節(jié)迎了回來(lái),他的臉色會(huì)有多麼精彩,這卻是他咄苾樂(lè)於看到的。
始畢可汗的心情並不像咄苾所想的那般糟糕。對(duì)他來(lái)說(shuō),鐵勒九姓部族根本不算什麼,相比較他們阿史那王族而言,鐵勒人只配在他們的馬鞭下充作奴役,妄想借大隋使節(jié)的威風(fēng),恐怕是打錯(cuò)了主意。
他已經(jīng)決定,等大隋使節(jié)到來(lái)之際,他將讓所有人看到金狼軍的厲害,他要看到大隋使臣嚇得發(fā)抖戰(zhàn)戰(zhàn)慄慄的模樣,更要讓鐵勒人知道,究竟誰(shuí)纔是這大草原上的真正主人。
第二天午後,距離突厥王庭約莫五十里的一處山谷內(nèi),不時(shí)有數(shù)騎軍馬奔馳而來(lái),到了裡面才赫然發(fā)覺(jué),這鐵勒九姓部族的諸位長(zhǎng)老王子等已經(jīng)來(lái)了大半,正聚攏在一起閒談。其中一些長(zhǎng)老卻是心存疑竇,臉上的表情也顯得不是很自然,時(shí)不時(shí)的往周邊張望幾眼,好像下一刻就會(huì)出現(xiàn)某種不知名的危險(xiǎn)一般。
夷男也身在其中,他剛剛進(jìn)到這座山谷,就發(fā)現(xiàn)周?chē)囊恍┊悹睢T谀巧焦人闹芰种校m然什麼都沒(méi)看見(jiàn),但這種異常寂靜的氛圍卻是讓他倍感壓力。他一路行來(lái),早已察覺(jué)到這沿途左右,明著暗裡恐怕佈下了不少的斥候,爲(wèi)的自然是確保這次聚會(huì)的安全性。
昨日他冒險(xiǎn)將此事告知阿史那咄苾,就是想賭上一賭,想看看阿史那咄苾究竟會(huì)否告訴始畢可汗。
這些時(shí)日,他與咄苾接觸日久,越覺(jué)得這個(gè)人心思慎密,雖然表面上看起來(lái)對(duì)始畢可汗言聽(tīng)計(jì)從,俯首帖耳,但從一些細(xì)節(jié)上,夷男卻看出了些許的差別。這個(gè)阿史那咄苾定非久居人下的人,其胸懷壯志,恐怕一朝得志,定會(huì)有所作爲(wèi)的。如果他所料無(wú)誤,這個(gè)咄苾肯定樂(lè)見(jiàn)始畢可汗的垮臺(tái)。只有這樣,他纔有機(jī)會(huì)登上可汗的寶座。
果然正如他所料,直至大隋使節(jié)達(dá)奚嵩與可敦先後駕到,這突厥人也沒(méi)有任何出現(xiàn)的跡象。夷男知道,始畢可汗這次恐怕真的要岌岌可危了。
見(jiàn)到大隋使節(jié)和可敦出現(xiàn)在當(dāng)場(chǎng),所有長(zhǎng)老的注意力頓時(shí)被吸引了過(guò)去,紛紛圍了上去。達(dá)奚嵩不禁滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)這些鐵勒人的態(tài)度甚是滿意。此前僕骨銅與菩薩回報(bào)說(shuō)已經(jīng)與鐵勒九姓部落都聯(lián)繫好,他心中還有些惴惴不安,生怕其中出了什麼岔子,但此時(shí)見(jiàn)到九姓部落無(wú)一遺漏,盡數(shù)來(lái)到,這懸著的心才放了下來(lái)。
但與達(dá)奚嵩相比,可敦?zé)o疑更是衆(zhòng)人心目中的聚焦點(diǎn)。那諸多的長(zhǎng)老對(duì)達(dá)奚嵩雖然充滿了敬意,但與可敦顯然顯得更是親近了許多。尤其是僕骨和,與可敦攀談起來(lái),顯得極爲(wèi)熟絡(luò)。
夷男是後生晚輩,更是新從西突厥遷徙而來(lái),與可敦自然不是很熟悉,此時(shí)孤零零的站在外圍,顯得頗有些格格不入。不過(guò)這樣一來(lái),他倒是有機(jī)會(huì)四處查看一番。
正在翹首張望之際,身邊走過(guò)來(lái)一名隋軍將領(lǐng),笑著說(shuō)道:“這位可是薛延陀部王子夷男麼?在下楊戈,乃是這次出使的副使。”
夷男收回眼神,看向過(guò)來(lái)的這位副使,卻發(fā)覺(jué)對(duì)方比起自己也大不了幾歲,卻是渾身上下散發(fā)出一種說(shuō)不出道不明的氣魄,讓人不由得生出一絲敬意。
“原來(lái)是副使大人,夷男有禮了!”
楊戈卻是故意來(lái)與夷男攀談的,昨日菩薩回去後,特意提到這個(gè)薛延陀部的王子,更是提醒楊戈注意薛延陀部此次帶來(lái)的兵馬衆(zhòng)多,若是拉攏爲(wèi)臂助,那自然再好不過(guò),否則一定要小心提防爲(wèi)妙。
楊戈裝作漫不經(jīng)心的說(shuō)道:“夷男王子,以前聽(tīng)聞薛延陀部向來(lái)在阿爾泰山支脈活動(dòng),怎麼卻動(dòng)起了回到鄂爾渾河的心思呢?”
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夷男心中一凜,不知道這位副使大人是何用意,挑著字眼回答道:“大人,薛延陀部往日的牧場(chǎng)不堪使用,再加上部衆(zhòng)都一心北歸,這才動(dòng)了回來(lái)的念頭,倒是讓大人掛心了。”
楊戈早就從菩薩口中得知薛延陀部遷徙的真相,見(jiàn)夷男並不肯細(xì)說(shuō),也就不再追問(wèn),岔開(kāi)了話題道:“這鄂爾渾河流域雖然牧場(chǎng)鮮美,地域又比較寬廣。但畢竟是東突厥王庭所在的地方,莫非王子對(duì)此並沒(méi)有絲毫擔(dān)心的麼?”
夷男眉頭稍皺,緩緩說(shuō)道:“漠北本就荒蕪,鄂爾渾河這片流域雖然是東突厥王庭,但終究人數(shù)不多。若是我們薛延陀部也在此時(shí)迴歸。始畢可汗憑空多出了這許多兵馬,高興還來(lái)不及,又談何反對(duì)呢?”
楊戈點(diǎn)點(diǎn)頭道:“只要王子有所準(zhǔn)備就好,若是日後有所需,王子只管找我就是,能幫得上忙自然沒(méi)問(wèn)題。”
夷男王子沒(méi)想到眼前的這位副使大人如此平易近人,連忙拱手拜謝。兩人又攀談幾句後,楊戈拱手告辭。
此時(shí),可敦已是將所有的長(zhǎng)老都聚在了一起,吩咐手下帶出來(lái)一顆人頭,丟在了那些長(zhǎng)老面前。有個(gè)別膽子大的長(zhǎng)老裝著膽子翻開(kāi)那人的臉龐,駭然色變,脫口就叫了出來(lái):“歷山飛?真、真的是歷山飛的人頭!”
所有的長(zhǎng)老都有些許的震驚,對(duì)他們而言,這個(gè)歷山飛無(wú)異於他們這些遊牧民族的噩夢(mèng),但現(xiàn)在親眼看到這名惡貫滿盈的歷山飛大馬匪的人頭,這種震撼無(wú)以復(fù)加,簡(jiǎn)直是發(fā)懵了。
可敦站在中心,衝著身邊圍成一圈的長(zhǎng)老們,繪聲繪色的講起來(lái)昔日遭遇馬匪的經(jīng)歷,言辭鑿鑿,並無(wú)半點(diǎn)虛言。那些長(zhǎng)老一邊聽(tīng)著,一邊用目光暗自打量山谷內(nèi)的隋軍將領(lǐng),比較著自己所見(jiàn)金狼軍的厲害,心中估算著若是換成了自己,又該當(dāng)如何?
可敦雖然沒(méi)有親身經(jīng)歷那場(chǎng)大戰(zhàn),但事前事後聽(tīng)旁人也說(shuō)了個(gè)大概,以她可敦的身份,娓娓講來(lái),竟是讓人聽(tīng)著心動(dòng)不已,頗有熱血沸騰的感覺(jué),足見(jiàn)其口才之便利。
楊戈站在外圍,不住打量著那些鐵勒九姓的長(zhǎng)老,見(jiàn)可敦如此受歡迎,也是暗暗驚訝。由此可見(jiàn),這位義成公主在草原上這十多年,恐怕也是經(jīng)營(yíng)出了不小的實(shí)力,難怪始畢可汗對(duì)她甚是忌憚。
“楊大人,方纔聽(tīng)聞這驍果軍是大人親手訓(xùn)練的,能擊潰這大股馬匪,果然厲害的很。”夷男不知何時(shí)又走到了楊戈身旁,滿眼都是羨慕。
楊戈微微一笑,並不作聲。夷男眼中流出好奇的神情,繼續(xù)詢問(wèn)道:“大人,夷男很是好奇,像這樣的驍果軍,大隋朝是獨(dú)此一家麼?還是每支軍隊(duì)都是如此的勇猛?”
楊戈心中一凜,沉聲道:“王子說(shuō)笑了。若只有一支,那就應(yīng)該守衛(wèi)在皇城纔對(duì),又怎麼會(huì)隨我來(lái)到這邊塞草原?在我們大隋國(guó)土上,像這樣的驍果軍數(shù)不勝數(shù),並沒(méi)什麼稀奇。”
夷男訕訕的笑了幾聲,沉默了片刻後突然又說(shuō)道:“大人,夷男有一個(gè)不情之請(qǐng),不知當(dāng)講不當(dāng)講?” 說(shuō)到這裡頓了一下,見(jiàn)楊戈點(diǎn)頭,這才緩緩道:“我鐵勒人雖然數(shù)量不少,但精兵強(qiáng)將卻是不多,方纔見(jiàn)大人訓(xùn)練的驍果軍甚是厲害,想請(qǐng)大人派上幾個(gè)將領(lǐng),幫著我訓(xùn)練一下部衆(zhòng),不知大人意下如何?”
楊戈一愣,凝神盯住了夷男,對(duì)方眼神清澈,卻沒(méi)有絲毫躲閃之意,突然笑道:“這有何難,既然王子有心,改日我派幾個(gè)人過(guò)去就是。”
夷男欣然笑納,兩人對(duì)視一笑,一切盡在不言之中。