“所謂政治，講究得便是一個均衡與穩定。”

見三人臉上懵懂神態，蟒袍男子搖搖頭，知道他們三人雖然精幹，但畢竟年輕，又沒有在官場大染缸當中染過一水，砥礪心志，對許多瞭解不深，“舉凡開國太祖，大多經歷草莽廝殺，性情剛烈，雄才大略，方纔親手定下這份祖宗基業。故而即使與滿朝文武決裂亦可輕鬆駕馭局勢，後世爲君者卻是不然。”

用手指指頭頂上方虛空，蟒袍男子壓低聲音，“他們承繼祖宗基業，雖說輕易登臨世間最爲尊貴的那張椅子，但主要是依著長幼嫡庶尊卑的規矩僥倖得來。事實上，他們大多生長於深宮婦人手中，心志見識不足，哪裡能夠懾服那些青錢萬選，又曾經略一方的大臣。尤其當今陛下衝齡踐祚，威望更是不足，故而當年弘治先帝纔會賜我丹書鐵券，尚方寶劍，建立護龍山莊以拱衛當今陛下。”

“這位陛下雖然看似年輕，終日嬉戲，實則處事老練，胸有丘壑，深諳帝王心術。所以纔會故意放任出身內宮的曹正淳做大執掌東廠、錦衣衛，與我們護龍山莊並立於世，就是希望著我們兩人可以相互制衡，皇上才能夠高舉其上，以一種超然物外的姿態做出最終定論，遊刃有餘地掌控文武百官。”

長嘆一聲，蟒服男子壓低聲音道：“任曹賊如何跋扈，涉及到六部尚書生死，總是要經過御前硃批，陛下怎會不知，不過是將曹正淳推出去罷了，不過謀逆大案，本來應該做得更加穩妥一些，不該如此匆忙纔對，看來曹正淳手握大權之後，得意忘形，也早已忘記手中大權是從何而來。”

“原來如此。”

吐出一口長氣，上官海棠卻絲毫沒有暢快之感，只覺胸中依舊憋悶壓抑非常，環顧望去，見大哥段天涯與素來冷漠的歸海一刀兩人身上精氣神彷彿被抽空一般，臉色慘白一片，卻絲毫沒有笑意，知道自己也是一般模樣，好不到哪裡去。

“可是，義父，這與我們想要裴文德加入護龍山莊成爲天字第一號有何關係？”

沉默許久，段天涯終歸想起之前談論的是什麼內容，打起精神，疑惑問道。

“如果他只是尋常百姓，甚至落第士子都沒有問題，我選他加入大內密探不會有絲毫猶豫，只是可惜……”

蟒服男子再次搖頭，道：“科舉取士唐時至禮部會試爲止，雖有殿試卻非常態，爲何自宋太祖後卻成爲定製。這最後一步必須得經過當朝皇帝之手，無有例外，通過者便有天子門生之稱。此掄才大典乃是國家取士之基，是陛下真正底線，凡有舞弊案情，莫不波及牽連。裴文德既爲一省解元，十之八九可以通過會試，殿試，若是我中途插手，他日被人傳揚出去，陛下即使當面不說，心中也會生出不喜。”

聲音一頓，蟒服男子表情忽然輕鬆下來，道：“科舉乃是官場正途，反而大內密探雖是護衛皇權而建，但在常人眼中和錦衣衛、東廠等一般無二，均爲見不得人的陰私勾當，裴文德雖有一身武藝，只怕未必願做這個大內密探。”

————

“這是什麼意思？”

裴文德心忽然中一動，停下話語，袖出竹簡，徐徐展開，就見上面光流滾動，幻化爲只有自己能夠理解的文字信息。

“現在，段天涯幾人應該是在護龍山莊向那位鐵膽神侯回稟這次任務的詳細信息……”

見裴文德忽然住口，然後陷入沉思，沉吟不語起來，老周等人心有靈犀對視一眼，同時將目光放在裴文德手中竹簡之上，他們哪裡還不理解裴文德不知怎麼觸發了任務。

“裴某一時失態，倒是讓幾位見笑了。”

裴文德迴轉神來，對著這些契約者歉意一笑，通過心神解除竹簡上面禁制，將上面內容大大方方地展示給他們看，沉聲諮詢道：“不過裴某也沒想到居然會突然得到這個任務提示，你們覺得我該不該接受這個任務？”

“當然要接。”

幾名契約者中唯一的女子重重揮動已然恢復如初的手臂，搶先開口，難掩激動神色：“成爲黃字第一號大內密探之後，就可以最近距離地接觸這個任務世界的主要人物，單單支線任務就不知道能夠觸發多少，甚至有可能扭轉主線劇情……”

說到這裡，女子聲音漸自低沉下去，她想得過於美好，一時間卻是忘記了裴文德並不是他們這支契約者小隊的成員，雙方不過勉強算是合作關係而已，便是有著豐厚收益似乎也與自己一方無關，而且裴文德口中徵詢自己這些人看法，卻不意味著自己真正可以決定對方選擇。

相比之下，作爲這支小隊兩大主心骨的老周與和尚倒是能夠勉強保持勉強鎮靜。天下第一世界疆域遼闊，人物衆多，支線任務不難觸發，無外乎難易程度與收益厚薄而已。

而且裴文德畢竟孤身一人，如果觸發的任務過多，不能獨立完成，勢必要分出部分利益來給他們。

更何況……

“任務世界當中的庸人自不必提，但是那些劇情主角才智武功卻絲毫不在契約者之下，而且他們大多擁有玄虛但是確實存在的氣數在身，對於生長於此的任務世界更有主場優勢，不容小覷。”

見老周兩人沒有直接做出答覆，裴文德也不逼迫他們自顧自說道，“因而在這種由文字傳說，影像等投射出的虛幻而非真實的任務世界當中，契約者最大的優勢便是作爲‘觀書人’對劇情走向以及人物性格的瞭解，即便與影像中的不能完全契合，但大體上應該無誤。若是劇情更易，契約者也便失去了最大的倚仗，就要完全依靠自己隨機應變，我若是代替成是非成爲了黃字第一號大內密探，許多與他相關的劇情就要大變，其間禍福，委實難料。”

一面說著，裴文德一面看著那些契約者臉色。