太守夏慶忠屏退左右，這纔來到大奎身前深施一禮道：“下官身爲(wèi)本縣太守，不得不依法行事。事情尚未查清之前，就…就…?！碧叵膽c忠思慮再三，這才斷言道：“就先委屈大人了。”
也不等大奎說話，夏慶忠便轉(zhuǎn)身回到公案後，隨即長聲喝道：“升堂！”
“威武”。堂外公差唱著堂威再次走進(jìn)大堂，分作兩班站定。
太守夏慶忠這才一拍驚堂木道：“茲有外鄉(xiāng)人流竄本地，失竊馬匹。後與‘白吃麪’夥計發(fā)生口角，並將其誤傷。本官宣判：縣內(nèi)當(dāng)值捕快三日內(nèi)清查本縣各農(nóng)戶及牛馬市，凡有疑似戰(zhàn)馬盡皆提來辨認(rèn)?！碧叵膽c忠鼓足了勇氣，最後道：“張大奎身份存疑，然打傷他人證據(jù)確鑿。先將張大奎收監(jiān)，視‘白吃麪’夥計小三傷情再行定罪。退堂！”
大奎沒有爭辯，由班頭帶路去了監(jiān)室。所謂的監(jiān)室就像是客房一般，牀榻傢什一應(yīng)俱全。想必這是夏慶忠刻意的安排。大奎雖然很累，但卻在等夏慶忠。
不多時，門外傳來一聲問詢：“大人安歇了嗎？”
大奎坐在桌邊品著香茗，聞言道聲：“夏大人請進(jìn)?！?
門開處夏慶忠進(jìn)了房，回手關(guān)門後向著大奎深施一禮：“下官夏慶忠參見張大人?！?
大奎笑道：“無需多禮，請坐?！?
夏慶忠走到桌邊落座，動手爲(wèi)大奎續(xù)了茶，這才道：“大人途徑此地遭了竊賊，下官難辭其咎?！?
大奎微微一笑道：“我身爲(wèi)當(dāng)朝一品，丟失了官服印信也是死罪一條。況且還有蘭州密信在內(nèi)，說起來也是笑話?！?
夏慶忠忙道：“本縣尚有鄉(xiāng)勇五百人，縣衙內(nèi)衙差五十人。此刻已封鎖本縣四方道路，並挨家挨戶的搜查，想必不到天亮便會有結(jié)果?！?
大奎點(diǎn)點(diǎn)頭，滿意的笑道：“夏大人費(fèi)心了。”
夏慶忠連忙抱拳道：“下官職責(zé)所在，怎敢玩忽職守?！?
“尚有一件大事要勞煩夏大人?！贝罂膽c忠鄭重其事的說道。
夏慶忠起身施禮道：“請張大人吩咐。”
大奎也不客氣，吩咐道：“即刻八百里加急，嚮應(yīng)天求援，就說蘭州城破在即?！?
夏慶忠知道此言非虛，當(dāng)即領(lǐng)命。大奎伸手捏了捏額頭，這才續(xù)道：“本官印信全失去，唯有手書一封。只要夏大人將此書信交給湯和將軍便可。”
夏慶忠忙出門叫人送來文房四寶，大奎執(zhí)筆喂墨一揮而就。夏慶忠看著大奎寫字不僅暗皺眉頭，只見白紙黑字蟑螂爬一般，身爲(wèi)文官字跡潦草到這種地步，真不知道這官是怎麼當(dāng)?shù)?。雖是如此想，但夏慶忠卻是面沉如水絲毫不露心跡。
大奎將書信摺好裝封，又取了桌上的燈內(nèi)蠟燭封了信口，這才交到夏慶忠手上。
“本官原爲(wèi)武職，後來改作了文官?；拭y違，呵呵呵?！贝罂χf道。
夏慶忠拿著書信，卻是疑惑道：“大人信上不蓋印章如何使得？”
大奎笑著擺手道：“湯和將軍識的我的字，蓋不蓋印章都是一樣的。去辦差吧。”
夏慶忠再不遲疑，拿了書信再施一禮，這纔出門而去。等到夏慶忠一走，大奎便急不可耐的上牀歇息。躺下片刻便已是酣然大睡。
當(dāng)晚，夏慶忠辦了兩件事。一是命人八百里加急，將大奎的信件送往漢中以南最近的驛站，其二是縣衙的捕快打聽到大奎的馬匹有著落了。聞聽此訊，夏慶忠心中大喜過望。
但凡衙差辦案，盜竊之流先查慣偷。偷馬的賊人恰恰是個慣偷，況且盜了馬匹牛羊等牲畜，皆是販賣給漢中的一個馬幫。漢中縣的捕快不光堵死了各方要道，還將漢中縣內(nèi)的江湖人物過了一遍篩子。
馬幫的幫主姓謝名華天，少年讀書時感喟泱泱華夏地大物博，故此勵志遍遊各地。謝華天子襲父業(yè)接下了馬幫，從此後天涯海角四處爲(wèi)家。而漢中便是謝天華的祖業(yè)所在之地，漢中縣的捕頭與謝天華是故交，深知謝天華的馬幫圈養(yǎng)了大批的牲畜。
拜訪之時，鋪頭留下通文及口訊：“若是有人私賣戰(zhàn)馬，務(wù)必向官府知會一聲”。
馬幫雖是江湖幫派，但謝天華卻非江湖人。接到官府通文自然要小心留意，沒想到天公作美，真的有江湖朋友出售戰(zhàn)馬，要價五兩銀子。謝天華命帳房付了一兩銀子的定金，聲言天明後看貨，賣家留下地址便回去了。等到賣家一走，謝天華急命下人報了官。
夏慶忠爲(wèi)求穩(wěn)妥，連夜請見了謝天華問清了來龍去脈。謝天華言道：“賣家說的仔細(xì)，這是匹青鬃馬，馬臀燙著烙印。這烙印是元庭專屬戰(zhàn)馬的印記，錯不了。”
夏慶忠又問道：“交貨地點(diǎn)在何處？”
謝天華答道：“漢中縣城東七裡村。”
夏慶忠聞言放下心來，送走了謝天華後，便派人連夜集合鄉(xiāng)勇，由漢中縣捕頭帶領(lǐng)直奔七裡村。等到天色放亮之時，大奎的戰(zhàn)馬及行李已送到了漢中縣衙。
大奎醒了，起身後早有丫鬟送來洗漱的清水。隨後送進(jìn)房的是頗爲(wèi)講究的早點(diǎn)，金絲燒餅及蓮子羹。大奎吃過早點(diǎn)，又有專人送來沐浴的大桶及香湯。等到大奎沐浴完畢，呈在大奎眼前的便是自己的官服了……。
大奎對這個夏慶忠不禁又增添了幾分好感，如此神速便破了案，可見其人乃是不可多得的人才。大奎出了房門，門外是兩名青衣下人候在門邊，見到大奎出門忙雙雙跪身見禮。
“起來吧，夏大人何在？”大奎出言問道。
兩名下人起身後，左首的下人答道：“夏大人在公堂審案，囑咐小的們伺候好上差。”
大奎含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身回了房內(nèi)。既然夏慶忠在審案，去打擾了自然不妥。下人隨後將大奎的挑擔(dān)送進(jìn)了房，東西放在桌上便退出了房間。
大奎解了包裹上的繩索，開始一一查驗(yàn)。張溫的密信及自己的印信都在，卻不見有銀兩，再有就是自己著人撿來的石頭。大奎又在竹扁擔(dān)裡抽出了龍吟劍，這才長長舒了一口氣。張溫的密信及自己的印信還有龍吟劍，少一樣自己的腦袋都要搬家，這恐怕沒人能救得了自己，看來還是要好好謝過夏慶忠纔是。
直等到午時大奎才見到了夏慶忠，夏慶忠持禮甚恭。
大奎不禁問道：“盜馬的賊人如何處置？”
夏慶忠一愣，卻是反問道：“大人的馬匹丟過嗎？下官委實(shí)不知?！?
這會輪到大奎愣住了，但隨即大奎哈哈大笑，不僅讚道：“夏大人八面玲瓏啊?！?
夏慶忠謙恭道：“大人謬讚了，下官著實(shí)汗顏。”隨後續(xù)道：“竊賊乃是慣偷，早年裡屢屢犯案，大牢也坐了幾回。如今太祖皇上新頒《大明律》，竊盜者斬。爲(wèi)此下官擬在年關(guān)到來之前將其處斬。”
大奎點(diǎn)點(diǎn)頭又問道：“那個店傢伙計怎麼樣了？傷得可嚴(yán)重？”
夏慶忠忙道：“小三不知大人身份，冒犯了大人，下官代其賠罪。”說著深深一揖到底。大奎連忙伸手?jǐn)v扶道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。夏大人快快免禮?！?
夏慶忠抱拳道：“下官爲(wèi)大人尋得一匹好馬，還請張大人移步品評?！?
“夏大人費(fèi)心了?！贝罂χ鸬?，夏慶忠伸手作請，大奎呵呵一笑率先出了房門。
在夏慶忠的引領(lǐng)下，大奎來到了縣衙的後院，一進(jìn)院門便看到一匹神駿黑馬立身院中。兩名下人正一左一右給這匹馬擦身，顯然此馬剛剛洗過澡。
見到這匹馬，大奎心中不由的一緊。只見這匹黑馬身形健碩四腿修長，在馬的前額處有一塊巴掌大的白地，四蹄的毛色卻是純白如雪，身體其它各處卻是烏黑髮亮。見到這匹馬駿馬，大奎不由得想起了戰(zhàn)死在雲(yún)南的紅雲(yún)。若是這匹馬的毛色是紅的，豈不是像極了紅雲(yún)。
夏慶忠站在大奎身邊，見到大奎目不轉(zhuǎn)睛的看著這匹黑馬，不禁笑道：“聞聽大人要選良馬，馬幫的謝幫主特意獻(xiàn)上此馬，此馬名曰‘黑風(fēng)踏雪’足可當(dāng)?shù)们Ю锩x，不知大人可還中意？”
“這怎麼好意思。”大奎此刻倒是有些靦腆了。
夏慶忠呵呵笑道：“下官一介酸儒，對外界之事所知甚少。但謝幫主交遊廣闊，對大人的事蹟早有耳聞。所謂寶馬配英雄，想來也只有張大人這等英雄人物方能騎的此馬。”
正說話間，院外進(jìn)來一名衙差，來到夏慶忠身旁細(xì)語了一番。夏慶忠當(dāng)即呵呵笑道：“說曹操曹操就到，謝幫主此刻正在前廳等候，看來是想拜會張大人，不知大人意下如何？”
大奎望著這匹‘黑風(fēng)踏雪’竟是連連應(yīng)承，卻是挪不動步。這匹馬太漂亮了，除了毛色又像極了紅雲(yún)，怎不叫大奎牽腸掛肚。
夏慶忠見大奎對自己的話心不在焉，卻一直盯著馬看，不由再次說道：“大人，謝幫主求見，不知您意下如何？”
大奎猛然醒悟，當(dāng)下笑道：“如此厚禮，自然要當(dāng)面致謝。勞煩夏大人引薦。”