平陽知府孫東海聽到大奎說將那喊冤之人帶上來，心中早已是十五隻吊桶打水七上八下。自己上任不滿一年，不求有功但求無過。但偏偏上差路過平陽有人喊冤，這不是平白找難堪嗎？

那婦人被帶到了大奎身前，大奎上下打量這婦人一番，心中不禁存疑。這女子花信年華（24-25歲），看裝束不足爲奇，但看面相卻不似尋常百姓。

“大膽刁民，見了左都御史張大人還不跪下！”孫東海一聲喝令，那婦人身後兩名兵士聞言便要動手用強。

大奎擺擺手道：“莫要動手，都退下。”兩名兵士連忙躬身而退。大奎這才問道：“姓甚名誰？家住何方？有何冤情一一報來。”

婦人見到大奎不似一般大官般的擺官架子，倒是壯起了膽道：“民婦曹氏，安豐人。家夫自七年前從軍自今了無音訊，民婦聽說蘭州在打仗，家夫便在蘭州，故此不遠千里尋夫。誰想到了平陽地界盤纏被盜。民婦到府衙告狀，知府老爺竟不問案……。”

婦人曹氏還待繼續(xù)說，大奎擺擺手道：“隨本官進酒樓吃酒，邊吃邊聊。”說吧轉身大踏步進了酒樓。

孫東海及一干鄉(xiāng)紳連同婦人曹氏隨後跟了進去，街上百姓何曾見過如此場面，紛紛圍到酒樓門前想要看熱鬧，負責護衛(wèi)的兵士立時將圍觀百姓驅散，並將這酒樓裡外三層的護衛(wèi)的水泄不通。

酒宴擺上，大奎居中而作。孫東海等人立在左右，大奎招呼了方敢入席。婦人曹氏還在門外，只聽得雅間內推杯換盞，許久也不見傳喚，無奈曹氏只得等著。

酒過三巡之際，大奎方纔恍然大悟道：“本官記得還有個曹氏在這裡。哎呀，酒興一上來竟忘了正事。”說罷向身後侍衛(wèi)吩咐道：“來人啊，將曹氏喚進來。”侍衛(wèi)領命，不多時將門外婦人曹氏帶了進來。

大奎再飲一杯，這才問道：“說吧，到底怎麼個事情？”

曹氏沉默著，並不言語。孫東海卻是冷聲道：“民婦曹氏，想好了再說。若是胡言亂語，本官絕不輕饒。”

大奎輕咳一聲，孫東海立時不做聲了。見到範氏欲言又止，大奎勸慰道：“有什麼冤屈只管說來，一切自有本官替你做主。”

曹氏這才鼓足勇氣道：“民婦盤纏被盜，告官官不應。迫於生計只得將車馬抵押給了這平陽府的馮老爺，家裡的丫鬟秋荷也入了馮府爲奴婢這才籌到了三兩銀子。民婦租借民宅靠替人漿洗衣物賺些銀錢，只想攢夠了盤纏就去蘭州找我丈夫，誰想三月後再去馮府要人，馮老爺拿出秋荷的契約竟變成了死契，當初籤的明明是活契。馮老爺還說那車馬是賣與他的，卻不歸還。”

聽到這裡，大奎心中不禁有些生氣，這明明是欺負外鄉(xiāng)人。

只聽曹氏續(xù)道：“與我同來的還有本家兄弟曹增，得知秋荷被馮老爺無理扣押便上門理論，誰想被馮府下人圍毆致死。”說著範氏便飲泣不止。

“還出了人命？”大奎聽到死了人，這才轉向孫東海問道：“這平陽府出了人命案，孫大人卻爲何置之不理啊？”

孫東海思慮片刻便回道：“這曹氏狀告馮家卻無證據，而範家所出具的契約確是死契。白紙黑字擺在那裡如何能告的贏？”頓了頓，孫東海續(xù)道：“死者曹增乃是曹氏的堂兄，馮府下人將其圍毆是真，但卻並未致死。死因是傷勢沒有及時救治故此身亡。傷人者下官已將其扣押，馮府願意拿出銀錢保贖。按大明律，只要不是死囚只要有人擔保具可開釋。”

大奎想了想不僅笑道：“這曹氏說到府衙告狀孫大人並未受理，既是未受理……孫大人又如何知道的這般清楚，案子辦的又這般利索？”

“這……。”孫東海顫抖著手，在袖中摸出錦帕擦拭著額上汗珠，半晌方纔回道：“平陽府雖是彈丸之地，但過往的外地人著實不少。加上平陽本地的百姓，每日家長裡短之事實在是繁瑣，故此下官非重大事宜不予受理。些許小事都是師爺及捕頭們代爲籌辦處置，下官也是聽下屬的稟報方纔給予結案。”

大奎點了點頭，這才道：“今天這件事既然本官趕上了，那就一定會弄個水落石出。不過現下正在飯口上，吃過飯再慢慢理會。”接著轉頭對孫東海道：“命人在外面另備飯菜，讓曹氏先把肚子填飽。”

孫東海連忙起身道：“下官這就安排，這就安排。”

還不等孫東海帶著曹氏離去，大奎喚道：“叫你屬下小心照拂，若出一點偏差，本官卻是不會善罷甘休的。”孫東海聞言轉身連連稱是，這才帶著曹氏出門。

官場之黑暗，大奎卻是深知箇中利害。曹氏這件案子，孫東海必然有舞弊之嫌。恰巧大奎路經平陽，這卻危及到了孫東海。一旦案子水落石出，孫東海受到牽連，必然是烏紗不保。大奎在想，如果孫東海來個殺人滅口死無對證，這卻是難辦了。

一遍與在座的鄉(xiāng)紳們吃喝調侃，大奎的心裡一邊琢磨。自己兩眼一抹黑，這件案子該如何處置？

想到安豐，想到七年前。大奎心中不由得猛一激靈，連忙吩咐道：“傳曹氏再來見我。”衆(zhòng)鄉(xiāng)紳不明所以，眼看著侍衛(wèi)將曹氏再喚了進來。

孫東海也一併跟了進來，以爲大奎嫌招待曹氏不周，上前賠笑道：“店家正在打點飯食，大人無需掛懷。”

大奎不耐煩道：“你且坐下，我有話要問曹氏。”孫東海連聲稱是，自到一邊做下不提。

大奎這才轉向馮氏問道：“本官問你，你丈夫是那一年從的軍？以前是做什麼的？叫什麼？現在軍中居何職？”

曹氏見問，這才道：“我丈夫十年以前曾是安豐縣的獵戶，十里八鄉(xiāng)素有些名望。後來打仗了，我丈夫就帶領各鄉(xiāng)各村的青壯一起加入了紅巾軍抵禦元兵。後來安豐城破，我丈夫便跟著小明王及一位大將軍等一撥人馬殺出城去。再後來聽說他到了江南，跟從了當今皇上的軍隊做了官。”

大奎聞言猶如五雷轟頂，急問道：“他叫什麼？”

曹氏回道：“姓曹名良臣。”大奎聽到曹良臣三個字，猛地站起了身來。

不等馮氏再說，大奎已大步迎上前去，剛要去抓曹氏的手卻想到了男女之嫌。當下拱手作揖，口中言道：“原來是嫂夫人，張大奎這廂有禮了。”說著一揖到底。

如此一來，滿屋子人都呆了。這是唱的那一出？

曹氏受寵若驚，慌忙問道：“大人，您這是爲何？”

大奎擡起身來正色道：“本官便是當年的大將軍，良臣大哥卻曾經是本官的屬下。只是當年困守安豐四年，後來過了江便分道揚鑣，這些年也沒有交往。”說著大奎嘆謂道：“這些年嫂夫人受苦了。”

曹氏聽大奎如此一說，頓覺見到了親人。忙問道：“大人，我丈夫現在怎麼樣了？是生是死？”

大奎笑道：“良臣大哥一直跟隨藍玉將軍麾下。當年過江後投了明軍，因戰(zhàn)功升任江淮行省參政。蘭州一戰(zhàn)良辰大哥戰(zhàn)功彪炳，如今皇上封賞有功之臣，良臣大哥已升任山西行省平章，並加封宣寧侯。”

本來坐在一邊的孫東海起先見到大奎對曹氏禮遇有加便自發(fā)的站了起來，如今再聽大奎說到人家丈夫是山西行省平章，並且是侯爺。當時腿一軟就要鑽桌子底下去，虧得身旁的人拉了一把纔將將站穩(wěn)。

行省平章政事，正二品，宣寧侯卻是一品之上。一品之上尚有伯、侯、公、王四級。這曹良臣如今正是山西平章，也就是孫東海的頂頭上司的上司。再有侯爵在身，得罪了侯爵後果可想而知，孫東海想不怕也不成了。

大奎笑著轉身對孫東海言道：“孫大人，侯爵夫人的案子你要小心處置。夫人暫且留在平陽，等曹大人到任後，勞煩孫大人派人將夫人送到通州。”

孫東海再次擦了擦汗，這纔回身向室內的衆(zhòng)鄉(xiāng)紳道：“今日飲宴就此作罷，各位請回吧。”

衆(zhòng)鄉(xiāng)紳早就見到事情不妙，聞言紛紛告辭。等到衆(zhòng)人退去，孫東海向著曹氏 ‘噗通’一聲跪了下去，只見孫東海磕頭如搗蒜般求饒道：“下官有眼無珠怠慢了夫人，望夫人饒恕，望夫人饒恕。”

曹氏慌忙問道：“孫大人快起來說話吧。”

孫東海不敢起身，大奎笑道：“夫人大人不計小人過，你就起來吧。”

孫東海擡眼看看馮氏，這才站起身來。

大奎望望滿桌的殘羹剩菜道：“另備酒席，今日本官做東，爲嫂夫人接風洗塵。”

孫東海忙道：“若夫人不怪罪，這酒宴還是下官來辦吧。”

曹氏沒敢說話，再去看了看大奎。大奎笑道：“也好，孫大人去辦吧。在夫人用完午宴之前，你要把案子結了。本官若不滿意，絕不輕嬈。”

“是是是，下官這就去辦這就去辦……。”孫東海雞啄米一般的應承著，倒退著出了房門。