蕭燕燕側坐在榻上，柔聲說：“有什麼話明日再說吧，皇上應該多休息。”
耶律賢搖搖頭，笑說：“再不說就沒機會了。綽兒，這三個孩子，太子最像你，穩重、細心、豁達、有擔當，他會是一個明君。慶兒年紀還小，他和朕小時候很像，雖然不愛說話，心裡卻很有主意。但朕最愛的還是我們的平南公主，知道爲什麼嗎，因爲朕看到她總會想起當初的你。”
“皇上是想說臣妾老了，容顏不再了嗎？”蕭燕燕故作生氣地說。
“不，綽兒，你一點都沒變，老的是朕.....”
蕭燕燕見耶律賢的目光倏地變暗，忙想安慰幾句，卻見耶律賢又恢復了笑顏，說：“綽兒，你不用安慰朕了。還好，朕的那些宏願可以由我們的兒子去完成。只是緒兒年幼，尚不能親政，大遼江山還需要你來輔佐。不，你聽朕說完，朕說過，繼承這江山的，只能是朕的血脈。可惜，歷史上幼帝多被篡權奪位，朕不想太子成爲漢獻帝、 周恭帝。所以綽兒，你要幫朕，幫我們的兒子！”
蕭燕燕望著耶律賢渴望的雙眼，忍著淚點了點頭，輕輕爲他擦去了額頭上的汗珠。耶律賢舒了一口氣，閉目休息了片刻，又說：“朕走後，消息很快會傳到宋國。他們剛剛打了勝仗，也許會趁機侵犯。朕在雲州的時候見過黨項李繼遷，他不滿族兄李繼捧將夏、綏、銀等五州交予宋主，已有歸順大遼之意。如果黨項歸附，便可以在一側牽制趙宋，這樣宋主就不會輕易對大遼用兵。只是，李繼遷爲人頗自負，上次見面並未能完全拉攏他。朕走後，你要做的第一件事就是促使黨項與大遼結盟。”
耶律賢的臉色變得越來越蒼白。
“對內，耶律休哥和耶律沙是大遼最難得的戰將，只可惜這二人年歲漸長，又粗於文墨。所以，朕安排他們戍衛邊鎮，有他們在，宋人不敢輕舉妄動。室昉是朕一手提拔的漢臣，是通史治世之才，可惜他也不免漢儒慎小
事微的毛病，有時候過於猶豫。所以，你可立他爲相，凡事多詢問他的意見，但不可以他爲將。”說到這裡，耶律賢微微喘息，“賢適是文武兼備的良才，本是朕可以託付之人。只是他生性多情，所謂多情則墮，朕擔心有朝一日賢適會毀在這‘多情’二字上。所以，你可重用他，卻不可依仗他。還有耶律斜軫，他是年輕將領中朕最看好的，沉穩睿智，又衷心耿耿，只是還需歷練。上京的扈衛皇后可以交給他。”
“最後，”耶律賢盯著蕭燕燕，臉上露出笑容，幽幽說道，“滿朝大臣中，唯有一人可以做朕的武鄉侯，就是韓德讓。朕已經交待給他，有他在，朕可以放心了。”
”不！”蕭燕燕一直深深壓抑的悲傷終於在這一刻爆發。自從耶律賢回宮，她一面侍奉皇上，一面還要如常處理政務。她知道，有千萬雙眼睛在盯著她，有千萬個人在指望她，她必須保持鎮定。然而此刻，她卻再也無法掩飾內心的悲痛，失聲哭道：“皇上別說了，太子和臣妾可以依靠的人只有皇上，再無旁人。”
耶律賢伸出手輕輕撫摸著蕭燕燕的臉頰，眼角溼潤，動情地說道：“綽兒，這富貴榮華、帝位君權朕都捨得下，朕只是捨不得你。有件事，朕應該告訴你。其實...其實，朕當初知道你與德方已有婚約，但是...但是朕還是向魏王提出...提出納你爲後的要求。綽兒，你會怪朕嗎？”
蕭燕燕一邊搖頭，一邊流淚道：“皇上，別說了，別說了......”
“啊，我第一次見你，是在...在皇太叔的婚宴上。”耶律賢嘴角上揚，沉浸在美好的回憶中，”我問‘這女子是誰’，賢適說‘那是北府宰相蕭思溫的女兒，上京城裡有名的美人’。我又高興...又難過。高興的是你尚未婚娶，難過的是你...你已經有了意中人。韓德讓風流蘊藉，文武雙全，而我...我卻是個手無縛雞之力的藥罐子。”說到這裡，耶律賢不禁苦笑，“綽兒，如果沒有你，也許...也許我不
會這麼努力去爭這個皇位。因爲，如果不做皇帝，我...我怎麼配得上你，怎麼...怎麼能...能搶走你。”
這一刻，耶律賢忽然露出孩童一樣執拗的臉孔。蕭燕燕更加心痛，她努力擠出一絲微笑，使勁搖頭說：”誰說是皇上搶走我的，我是心甘情願的，一直都是。”
“真的嗎？”
“真的。”蕭燕燕用力點頭道。
耶律賢雙眼一閉，兩行淚水流下。不管她是不是在騙他，他終於等到了這句話。
半晌，耶律賢輕聲對蕭燕燕說：“綽兒，給我念首詩吧，就念那首《 後ting花破子》 。”
蕭燕燕見耶律賢復又閉上眼睛，面目安詳，似乎還帶著微笑，於是忍著淚緩緩念道：“玉樹後ting前，瑤華妝鏡邊。去年花不老，今年月又圓，莫教偏。和花和月，天教長少年......”蕭燕燕再也說不下去，只得依靠在耶律賢胸前，任憑淚水如注。卻聽見耶律賢輕聲喃喃道：“花不老，月又圓，天教長少年。花不老，月又圓，天教長少年 ......”
長少年，是十六歲的她和二十歲的他。一個是傾國傾城的蕭府三小姐，一個是多愁多病的深宮賢王爺。兩個孤獨飄零的人兒，從登基大典上的首次執手，風雨相攜十四年。他成就了自己的帝業和大遼的中興，也給予了她作爲女人的全部榮耀，更給了她一雙飛鷹的翅膀。蕭燕燕貼在耶律賢胸前，彷彿昨日他們還曾共剪西窗燭。可是十四年，竟是來如春夢，去似朝雲！
忽然，耶律賢緊握的手從身上滑落下來。蕭燕燕靠在他尚還溫暖的胸口，呆住不敢擡頭。兀地，她的胸口猶如撕裂一般疼痛。蕭燕燕欲哭無聲，她知道，那支翅膀，離開了她。
乾亨二年六月二十五日申時，耶律賢崩於彰愍宮，年三十四歲。根據遺詔，太子耶律隆緒在靈柩前嗣位，皇太后佐助攝政。
（本章完）