“你們當(dāng)真願賣身給我？”小二月忽然提道。
“蒙小姐不嫌，願給小姐做牛做馬。”李淑雲(yún)和何書桓想也不想地答道。
“取紙筆來。”小二月笑對何書桓道。
何書桓取來了紙筆，小二月寫下一張契約，只叫李淑雲(yún)簽字畫押，後又掏出白銀五十兩來，道：“你們母子齊心，這五十兩作買下雲(yún)娘十年忠誠，爲(wèi)我西宅管家費用。書桓哥哥聰慧，可送入學(xué)堂，日後若能考取功名，再報答我不遲。”
李淑雲(yún)識字少，剛剛母子二人皆不曾細(xì)看，李淑雲(yún)便已簽字畫押，這會兒得知那契約竟不是賣身契，母子後悔晚矣。顫抖接過那五十兩銀子，母子二人心中更是感激，一時不知該說什麼好。
“小姐有心栽培，你可莫叫小姐失望。”賢香適時出聲提點何書桓道。
何書桓恍然醒悟。他們自發(fā)忠誠，小二月信得過他們，都不必再以契約束縛。如此，他母子二人不沾奴籍，他日後還可考取功名。他當(dāng)真有心，就該按照小二月安排，入學(xué)堂仔細(xì)唸書。比起做一個下人，他若能爲(wèi)官，日後纔對小二月有大用處。
“書桓明白，定不辜負(fù)小姐信任。”何書桓鄭重承諾道。
“挺直了腰板。”小二月說道，何書桓立即直了直腰。
“喝茶。”小二月親自給二人各倒了一杯茶，二人聽命喝著，小二月又道，“你們?nèi)蔗崆心p賤了自己。爲(wèi)我府管家，雲(yún)娘該學(xué)些茶道。不是說越貴的茶就一定是對的，也分時間地點因人而用。你不懂茶，給人上錯，丟的是我的臉面。你若輕賤了自己，則難管人，亂了我的府邸，丟的還是我的臉面。書桓哥哥日後入了學(xué)堂，也該自稱公子，想你日後爲(wèi)官高人一等，這會兒就該做足了樣子來。廣交善緣也是必須。想想你當(dāng)以什麼身份，結(jié)交何身份之友。如何識人以應(yīng)對，你們母子二人也當(dāng)儘快學(xué)會。”
“是。”“知了。”母子二人應(yīng)道，心下尚懵懂，但又似悟，陷入沉思。
“一會兒你們都隨賢香到纈彩坊。賢香你給他們各置幾套新衣裳，都挑好的料子做。我自家做著綢緞買賣，又何苦了你們撿人家的舊衣裳穿。叫人知道了，丟的……”
“是小姐的臉面。”賢香笑笑接口，掃視母子二人意味深長。
“往後每月你都給他們各支三十兩銀子，”小二月又吩咐賢香道，“他們不來取，你就給他們送來。”
“節(jié)儉是好事，但該花的銀子，花得起的，萬不能省。”小二月以命令的語氣吩咐李淑雲(yún)，“雲(yún)娘你有閒暇，多跟書桓學(xué)習(xí)識字唸書，給人洗衣服又賺不得幾個錢，莫叫我發(fā)現(xiàn)你再做此事。我給足了你月錢，是叫你也多充實自己，儘快成爲(wèi)一個稱職的管家，我這銀子就不白花。”
李淑雲(yún)紅了紅臉面，用力點頭，承諾不會再給人洗衣裳。
想了想，小二月又囑咐何書桓道：“三十兩該夠你每月買書筆墨，但這京裡的私塾學(xué)費都不低，學(xué)生間也愛攀比，不夠的，你都問賢香拿取便是。別丟……”
“書桓明白，絕不丟小姐臉面。”書桓笑笑，也能接小二月的話頭了。
小二月燦笑，覺得該叮囑的，這母子二人已是受教，便不再多說。
小二月道她該回皮府去。何書桓擔(dān)憂小二月一人行，堅持送她回府。李淑雲(yún)則跟著賢香到纈彩坊去。
到了皮府大門，不想撞見樑允送皮洛秋回來。四人打了個照面，樑允一雙眼睛立即盯住了何書桓。察覺樑允打量目光，何書桓按照小二月所教，立即挺直了腰板。樑允一愣，倏不明何書桓身份，竟不是纈彩坊下人？那是何人？猜測著，那眼裡就很是複雜隱帶了敵怒。
“臣女參見宣親王殿下，給王爺請安。”小二月很滿意何書桓應(yīng)對，一邊彎膝給樑允行禮，一邊用眼神示意何書桓，也該給樑允行禮，態(tài)度拿捏清楚。
“草民參見宣親王殿下，給王爺請安。”一聽樑允竟是皇子宣親王殿下，何書桓有瞬間心裡發(fā)憷，但接收到小二月目光，何書桓仍壯著膽子，不卑不亢只給樑允行了個躬身禮。
樑允依禮看人，猜出何書桓是個讀書人，不過他自稱草民該當(dāng)只是童生身份。也是大膽，都還未中得秀才，已敢以臣禮侍之？或他自信抱負(fù)，已不將自己視作草民？樑允更加在意，他究竟是以何身份伴在皮二月身側(cè)？
行過了禮，原本小二月無慾與樑允多應(yīng)付，奈何樑允擋在門口。礙於禮節(jié)，她不好越過樑允先行，只得擺出笑臉，催促道，“王爺大駕光臨，快情進(jìn)罷。”
樑允不動，直白問何書桓道：“你是何人？”
“回王爺，草民何書桓，蒙二月小姐不嫌，召至門下。”
“他是你養(yǎng)的門客？”樑允詫異至極，指著何書桓問小二月道。
“正是。”小二月笑著看了何書桓一眼，早前都沒想到，他們的關(guān)係正是如此吶。
“你……”得小二月肯定答覆，更見她對何書桓露笑親暱，樑允氣急，脫口罵道，“你一個女孩兒家家的，怎養(yǎng)門客？”
“誰道女孩兒家不可以養(yǎng)門客？”小二月皺眉反問，不解樑允憑何罵她。
聖鄌律法確無一條明令禁止女養(yǎng)門客，只是先前無一女子做過。樑允一時無話反駁，只是越想越氣。
女孩家養(yǎng)門客，說白了跟她自己豢養(yǎng)個小白臉有什麼區(qū)別？多有人家父兄養(yǎng)門客，與家中小姐日久生情，考取功名日，抱得美人歸，好歹都是父兄做主。她倒好。難道這何書桓當(dāng)真是她自養(yǎng)的裙臣面首？這還得了？
面，貌之美也。首，發(fā)之美也。面首謂美男子也。這何書桓又哪裡稱得上是美男子了？她是瞎了眼不成？
她拒絕了他授好意，卻圈養(yǎng)何書桓爲(wèi)門客，她究竟是怎麼想的？難道他堂堂五皇子宣親王還比不上這個小白臉？樑允的怒意直白現(xiàn)在了臉上。何書桓不明所以，終是底氣不足，瑟縮向後。他這一往小二月身後縮，樑允見之怒氣更甚。
小二月卻全不顧樑允怒氣，擋身上前，護(hù)著何書桓說道：“王爺無理攔我招收門客，憑何如此咄咄逼人？”
她居然還護(hù)著他？樑允瞠大了雙目，不可置信地看著小二月護(hù)身何書桓。
那小小的身體，需仰面同樑允對視，氣勢卻盛。她樂意養(yǎng)門客，關(guān)他什麼事？帶著這種挑釁，小二月質(zhì)問得樑允啞口無言。
滿腔憤懣無處發(fā)泄，樑允氣悶半晌，怒極反笑，“呵！好！你樂意養(yǎng)他，養(yǎng)便是。”說罷，樑允狠狠瞪了何書桓一眼，拂袖轉(zhuǎn)身，大踏步而去。
“王爺，您這就走了？”皮洛秋先頭不言，此時急急追去，勸說樑允，“還未謝王爺送我回府，王爺進(jìn)來坐坐嘛。”
樑允聽之轉(zhuǎn)身，見小二月已經(jīng)帶著何書桓進(jìn)了門去。那臭小子居然就這麼明目張膽跟著她走進(jìn)了皮府？樑允瞬間改變主意，悶不吭聲又往回走。
皮洛秋緊步跟上，目中隱隱一閃，有怨有恨，更多的是某種狡詐。她看出樑允不喜何書桓，是因二月。樑允對二月有意？她必須將之扼殺於萌芽！
很快，樑允帶著皮洛秋不但追上了小二月和何書桓，樑允還故意撞了何書桓一下，趁著何書桓轉(zhuǎn)頭查看，樑允一下子擠開了何書桓，與小二月並肩而行。
小二月斜眼一視，忍不住出言譏嘲：“王爺怎的去而復(fù)返？”
“哼！”樑允不答，又加快了些腳步，越過小二月走在了前頭。
皮洛秋立即跟上，故意也去擠小二月。
小二月翻了個白眼，向後拉了何書桓一下。二人突然轉(zhuǎn)彎。
樑允多走了好幾步，纔是察覺身後只聞皮洛秋一人腳步。一轉(zhuǎn)頭，他見小二月帶著何書桓二人背景已快走遠(yuǎn)。樑允立即頓住了腳步，幾次張口，卻又發(fā)不出聲叫住二人。
皮洛秋見小二月帶著何書桓是往皮曲氏院落去了，想了想，軟語攔樑允道：“請王爺至廳堂坐。”
樑允勉強收回追著二人目光，看皮洛秋笑臉，只得順著這臺階，隨皮洛秋去至廳堂。
皮曲氏房內(nèi)。
“娘，這位是何書桓，我新收門客。”
“見過皮夫人，夫人安好。”何書桓客氣一揖，後挺直了腰板任皮曲氏打量。
皮曲氏詫異半晌，雙目是不由自主地在何書桓身上打量，末了仍不可置信，反覆問小二月，“他是你招收的門客？你招收了門客？”
“是的，娘，實不相瞞，我已買下纈彩坊后街宅邸，空置無用，便請了何書桓孃親李淑雲(yún)作爲(wèi)管家代爲(wèi)看照。他們母子倆……”小二月給皮曲氏簡要說道了一番李淑雲(yún)母子倆情況。
皮曲氏果然動了惻隱之心。
“娘，我好心接濟(jì)，巧得了他們母子忠誠，自願爲(wèi)我奴婢，”小二月趁機請得皮曲氏同意，“但書桓哥哥有才，埋沒可惜。我已簽了雲(yún)娘爲(wèi)我西宅官家，想養(yǎng)書桓哥哥爲(wèi)門客，日後哥哥定當(dāng)有所報答。請娘同意。”
皮曲氏無奈笑道：“你都已簽了雲(yún)娘，也不能放下書桓不管，就依你罷。”但皮曲氏又道，“倒是你這孩子，說了不讓你買，你到底還是偷偷買了那……西宅？”
“宅無牌匾，地處西邊，我暫稱之爲(wèi)西宅。”小二月瞧著皮曲氏面上不怒，便不怕皮曲氏，笑著解釋，撒嬌道，“娘，我買都買了，您就莫再多說我罷。”
皮曲氏嘆氣搖頭，拿小二月沒得辦法。
這時，小二月雖不情願，還是提醒道：“對了，娘，宣親王殿下來了。”
皮曲氏猛然起身，小二月忙勸，“娘您慢點。”
皮曲氏一邊往出走，一邊埋怨道：“你怎不早說。殿下可是隨你來的？”
“不是。我瞧著，殿下是送洛秋姐姐回來。”小二月誠實道。
皮曲氏詫異回頭，又問：“殿下是送洛秋回來？”
“是。”小二月答後低頭，不再多議。
皮洛秋是如何同樑允勾搭……哦不，是走到了一起？帶著這種疑問，皮曲氏帶著小二月和何書桓到了府裡大堂。
“臣婦參見宣親王殿下，給王爺請安。”皮曲氏挺著個大肚子，見了樑允還是恭敬行禮。
樑允不喚人起身，皮曲氏還一直蹲著。等了好半晌，皮曲氏漸覺腰痠，纔是不解擡頭，見樑允雙眼直直瞪視何書桓。
她養(yǎng)了那臭小子做門客，皮曲氏也是知情，還同意了的？見何書桓大方跟著皮曲氏和小二月過來，樑允心中更不是滋味。
“王爺海涵，我娘懷著身子，不便行禮。”小二月說著強拉皮曲氏起身，並不遮掩，瞪了樑允一眼。
“啊，皮夫人快請起。”樑允慢了一步說道，總歸不是故意爲(wèi)難皮曲氏，還覺自己有愧，忙做彌補，“夫人請坐。”
小二月先扶了皮曲氏入座，自己也自然坐在皮曲氏身邊，還向後招了招手，叫何書桓也過來坐。
他憑什麼？
在樑允的瞪視下，何書桓膽戰(zhàn)心驚，走走停停，終挨不住小二月眼色，還是乖巧坐在了小二月另一手邊。
他還真敢坐！
樑允瞪視無效，拿起茶杯喝了一口，重重落下，宣泄不滿。
“咔！”那一聲脆響，驚得三人一抖。
唯獨小二月坐懷不亂，瞇著眼睛斜視樑允，都不拿正眼看他，心道，無能狂怒。他能勾搭著皮洛秋到他們家中來坐，是客。何書桓是她請來的門客，也是客。他又憑什麼不許人坐？他有氣？她還有氣呢！
一時間，皮曲氏和何書桓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。樑允瞪何書桓瞪不夠。皮洛秋心驚樑允竟氣怒何書桓如斯，同時，心下暗笑，也好。本無人說話，氣氛有些僵凝。
此時，皮洛秋緩緩起身，揮退了反應(yīng)稍慢的多寶，親自先給皮曲氏和小二月各倒了一杯茶，然後一邊給何書桓倒茶，一邊搭話道：“還不知何公子家中何在，怎到了京城？既被妹妹召爲(wèi)門客，想必定見多識廣，才富五車。”
何書桓瞧了小二月一眼，小二月不給眼色，他只得自己作答道：“小姐謬讚，書桓家從鄭州無名鄉(xiāng)村，學(xué)識淺薄，正亟欲精進(jìn)，只望日後能考取功名，不愧二月小姐栽培。”何書桓謹(jǐn)慎答辭，直覺隱藏了自己坎坷身世，不給小二月丟臉。