維克托枯槁的手指在磨紋的鋼鐵王座上無意識摩挲，冰冷的觸感也無法壓下那股悶燒的怒火。
黑夜議事廳瀰漫著恐懼與腐爛薰香，空氣凝滯。穹頂下倒懸的折磨尖樁，隨著燈光就像是搖曳的鬼影。
“……又有三個外圍節點港被那些猿猴攻佔，”傳令官的金屬刮擦聲切割著沉默，他佝僂的身軀裹在漆黑斗篷裡，“‘暮色尖牙’家族的馴獸師隊，還沒堅持兩天，就被徹底殲滅……平均戰損比例……九十七比一。”最後那個數字，像一滴濃酸掉進了油鍋。
“九十七比一？！”尖利的咆哮刺破死寂，食影家族的執政官-瑪拉凱猛地站起，“科摩羅從未遭受過這種恥辱！暮色尖牙那羣廢物就該被餵給低階惡魔！維克托！你還要我們像地洞裡受驚的爬蟲一樣躲多久？把他們放進來！用迷宮淹沒他們！用人海撕碎他們！我豢養的老鼠，很樂意承擔這項工作！”
“放進來？”另一邊傳來一聲更冷的嗤笑。
被罵做‘該餵給低階惡魔’的暮色尖牙家族執政官-伊莎拉，冷笑著說道：“瑪拉凱，你的恐懼沖垮了你本來就不多的可悲理智。你是跟你的老鼠們在一起呆太久了，所以就變得如此愚笨嗎？看看數據吧，猿猴軍隊的數量還在幾何級增長！靠你的‘迷宮’去拖延？你的老鼠們既脆弱又無能，只會白白的浪費資源，白白的將寶貴的土地拱手讓人！”
不等對方回答，伊莎拉那蒼白修長的手指劃過虛空，調出一個不斷減小的猩紅標記，“我們在現實宇宙的前哨據點正被系統性拔除，那些原始生物的攻勢可不僅僅只在科摩羅。每一個據點消失，意味著我們寶貴的劫掠路線斷裂一條，意味著未來我們能帶回科摩羅的痛苦與靈魂減少一份！繼續在這泥潭裡流血，我們不是在戰鬥，是在慢性集體自殺！”
兩個家族的執政官兇猛的爭吵，而會議室裡面數十個在科摩羅之中算得上登堂入室的陰謀家族的其他執政官們，一個個都沉默不語，就看著他們吵。
這兩家，是最近三百年的老對頭了。一開會就吵，只要能夠找到對方的錯處，那就會兇猛的開噴，不放過任何一點找對方麻煩的機會。
只不過……
以前吵吵就算了。
眼下？
千年萬年來，科摩羅還從未碰到過如此之大的危機，而且是來自於現任宇宙霸主，對科摩羅的直接入侵。
這是怎麼導致的？
直接原因，是黑巫王閣下的‘絕妙’計劃，把羅伯特‘請’進來的。
不來還不行的那種。
連帶著，聯盟也來了。
再接著，整體情況就變得不可控了起來，演變成如今的模樣。
確實，有一說一，維克托的計劃，是在小範圍內的高層掌權者們之間，進行過討論通過了的，並非是他獨斷專行，是經歷過集體決策的。
但是，集體決策這玩意兒呢，說得好聽點是羣策羣力，可當計劃失敗，尤其是當下這種堪稱巨大的失敗的時候，那能指望大家都一起承擔責任嗎？
那太理想化了。
互相甩鍋，纔是更符合人性的。
黑暗靈族不是人，但他們比人還更擅長這類東西。
提出計劃的，是維克托，組織會議的，是維克托，調動力量執行的，是維克托。
這位黑巫王，在科摩羅擁有超越一切家族、協會、商團、組織的權力，是科摩羅公認的領袖與王者。他靠的，是武力帶來的恐懼，是能夠給所有人帶來利益的威望。
而現在，這兩點都因爲當下的災難而受到了巨大的挑戰。
按照人類的時間，已經有半年過去了。而科摩羅遭受入侵的危機，不僅沒有能夠解決，反而愈演愈烈。
本來要解決的，是一則預言。雖然靈族內部從上到下，基本取得共識，都相信那則關於靈族未來的預言是真的，只是解讀不同。
但畢竟，如果不去管的話，就算是真的末日會到來，那也應當是很久之後的事情了。
現在倒好，管了一下那則預言，反而末日近在眼前了。
正因如此，維克托既沒有解決預言的問題，也沒有鎮壓人類入侵的武力，致使科摩羅幾乎所有勢力，都遭受了損失，更是讓他的威望跌入谷底……
這種情況下，黑巫王這個非血緣、非選舉、合法性全靠個人威望而來的‘盟主’，還能不能壓得住野心勃勃、想法不同的各方勢力呢？
那兩位冤家對頭，彷彿約好了一樣，又一次開始在會議上刻意的爭吵，甚至是在重大議題間進行爭吵，似乎就像是某種試探。
冷眼旁觀的其他執政官們，揣摩著坐在鋼鐵王座上的黑巫王的想法，看看這位統治者還有沒有足夠的力氣，壓制住一切。
而事實證明，黑巫王的威望仍舊還是存在一些的。
不用他開口，來自血伶人協會的代表-扎拉斯那蒼老而詭異的聲音響起了：“瑪拉凱和伊莎拉，你們爭論的毫無意義，解決不了當前我們遇到的困難。”
說到這裡，他渾濁的眼球轉向王座，躬身說道：“維克托閣下，請允許協會派出收割者小隊。戰鬥交給其他人去拖延，我們需要新鮮的……研究材料。他們稱之爲‘星際戰士’的……還有那駕馭藍色火焰的靈能者……
“研究材料？！”瑪拉凱的怒火瞬間轉向，也不知道是不是在生氣，有人還敢在這個時候跑出來分擔壓力。他怒罵道：“扎拉斯！科摩羅在燃燒！那些猿猴的炮火每天都在轟炸我們的城市！你還惦記著你的變態器官？！”
扎拉斯那蒼老詭異的聲音根本不像是生物發出來的，也毫無情感：“我的研究，纔是我們勝利的希望。曾經對人類中的特殊品種，有過一些研究，但是過往的素材還不夠豐富。現在，多給一些新鮮的素材，我們或許能夠拿出來一些針對他們的手段，可以大幅度緩解壓力。”
伊莎拉這時候倒也不跟瑪拉凱對著幹了，而是也將火力放到了扎拉斯的身上：“人類的新艦隊源源不絕，他們甚至直接在廢墟上架起更大號的帷幕之門！他們不是在戰鬥，他們是來……佔領！清洗！他們不需要奴隸，不要痛苦藝術，他們只需要徹底抹除我們！哪裡還等得及你慢慢搞什麼基因研究？生死存亡的時候，也沒有寶貴的獵手，可以給你牽扯吸引敵人的注意力。反正，我們暮色尖牙家族不幹這種沒有價值的事情！”
爭吵的聲音再次響起，如同羣鴉炸巢，尖厲的指控和謾罵在穹頂下回響。
維克托的鋼鐵王座的扶手，在他掌心發出細微的呻吟，幾乎要被捏碎。他那雙幽潭深處的眼睛，燃燒著冰冷的怒焰，掃視著這羣在存亡關頭只顧私利、爭吵不休的執政官。
“夠了。”
僅僅兩個字。聲音不高，卻裹挾著科摩羅深寒虛空的真空風暴，瞬間凍結了所有聲音。
不僅僅是主觀的感受，這股帶著深寒凍結的風，也從事實上、客觀上，在會議大廳吹了起來。執政官們如同被扼住喉嚨，連最狂躁的瑪拉凱也僵在原地，驚懼地迎上那雙深不見底的黑眸。
黑巫王還是黑巫王，他們毫不懷疑，如果黑巫王想的話，那麼現在這股凍結聲音的寒風，也能變成凍結他們心臟的寒風。
維克托緩緩從王座上站起，他的身影像一道極具壓迫感的陰影。
“食影的瑪拉凱。”他的目光第一個釘住那憤怒的執政官，“既然你渴望戰鬥，那麼‘血薔薇’迷宮節點交給你。那裡還有七條快速傳送的備用通道，調集你能調集的一切獵手、僱傭兵、還有你號稱無窮無盡的老鼠們，守住這裡。如果你失敗了，不必回來見我，靈魂剝蝕之刑會讓你好好品嚐滋味。”
瑪拉凱的嘴脣無聲地囁嚅了一下，最終在維克托死亡般的凝視中，臉色鐵青地行了一個僵硬扭曲的服從禮。
“暮色尖牙的伊莎拉。”目光轉向蒼白冷傲的女執政官，“我將分配給你多個港口和前往現實宇宙、聯盟領地的帷幕靈門，由你掌握。找出這些人類艦隊的真正來源座標，找到現實宇宙中那個給這些猿猴源源不斷輸送兵力、物資和戰艦的巢穴。找到一個，毀滅一個。將我們的家園遭受的苦難，十倍、百倍的施加到這些猿猴的家園中，在現實宇宙開闢一場散播恐懼的戰爭。做不到，你就去永恆競技場最底層的血肉磨盤裡，培訓我們的縫合獸吧。”
伊莎拉的臉白得如同新雪，微微躬身，眼中閃過一絲被看透的慌亂，卻沒有絲毫辯駁的勇氣。
“扎拉斯。”維克托的目光最後落在血伶人的代表身上，“你們要的‘樣本’，‘痛苦尖塔’防禦節點側翼很快會有一場絞殺戰。我的‘送葬者’、‘夢魘隊’會製造混亂，獵殺目標。協會把收割者部隊也派出來，參與強襲。付出再多的代價，我也會讓你至少帶回200個完整的星際戰士與靈能者軀體。”
黑巫王的手指在王座上輕輕叩了一下，無聲，卻讓扎拉斯那些蠕動的觸鬚驟然僵硬凝固：“我還會開放協會在‘永痛圖書館’的優先閱覽權，你的研究進度必須要給我個時間保障，至少也是要有階段性成果。如果讓我知道你的研究只是無用的浪費，那麼血伶人協會存在的意義就值得考慮了。”
……
空氣死一般沉寂。
維克托冰冷的指令比任何咆哮都更有分量。
維克托的指令，也不止給了在先前的爭吵中發言的三個人。其他的執政官，也無一例外的，全部都有任務、有工作安排了下來。
而他們只能選擇接受。
或許，如果在場的所有人，馬上聯合起來，反抗黑巫王的話，或許他們能夠成功。
但是，先出頭的十個人，恐怕是必死無疑的。
而搞不好，這十個人死了之後，剩下的人就會對黑巫王更加的卑躬屈膝，然後在悲痛著飽飲前面死者的鮮血，分食他們的勢力，再拿去給黑巫王賣命。
誰也不想當那種傻子。
沒有人敢發出任何聲音，方纔的爭吵如同從未發生。
“去執行。”維克托的聲音毫無波瀾，卻像沉重的鐐銬銬在每個人靈魂上。
執政官們如蒙大赦，又如同奔赴刑場，無聲而迅速地退出壓抑的穹頂大廳。
厚重的雕花大門在他們身後合攏，將裡外隔絕成兩個截然不同的世界——門外的動盪恐懼，門內死寂的審判場。
當最後一絲腳步聲徹底消失，維克托又重新坐回了他的王座之上。
“老嫗。”他的聲音帶著深深的疲倦，不像是剛纔面對諸多執政官時那麼威嚴。
隨著維克托的呼喚，議事廳巨大石柱投射下的深邃陰影中，無聲地滑出一道詭異的修長人影。巫靈教團領袖，老嫗。
她沒有穿戴往昔那象徵權柄的暗金骨質戰裙與刺冠，僅以一襲暗如鴉羽的修身長袍裹身，臉上覆蓋著一副毫無表情的銀白色面具，只露出一雙幽深如古井的眼睛。
她像一道從科摩羅最深黑暗裡爬出的幽靈，安靜地停在維克托王座臺階的下方，微微躬身，姿態恭敬。
面對她，維克托發出了一聲深深的嘆息。
他說道：“在我從科摩羅的底層，一步步走到如今的位置時，我每一步都告訴自己，沒有任何人值得相信，沒有任何人不能背叛。”
“可唯獨是您，睿智的老嫗，門沙血神的女兒，我相信你所作的一切，都是爲了我們偉大種族的再次復興。我認可了你宣稱的預言，積極的應對。”
“可是，你是如何回報我的呢？”
他的枯指在空中輕輕一劃。
一道三維投影瞬間在王座前展開。
畫面的背景是殘骸遍地的女王玫瑰港接引大廈內部。爆炸的火光和人影閃爍不定。
然而，焦點卻異常清晰：幾團高速移動、不斷改變形態、跳躍著細碎藍色電弧的純粹能量生命體。它們在廢墟間穿梭，精準地避開了炮火，甚至有意無意地爲衝鋒的人類士兵制造著掩護通道。
畫面驟然拉近，定格。
一個風暴能量生物的外殼，如同水面般波動扭曲，當穩定下來時，赫然是一名身著聯盟陸軍暨帝國星界軍上校制服、面容堅毅的人類男性！他在向人類致敬，標準到刻板的天鷹軍禮如此刺眼。
老嫗的神色未變：“我可以解釋。”
維克托雙手交叉在身前：“好，我可以聽你的解釋。”