桃小夭這會心下的鬱結更加深了，隨之，侍婢只能在外，就她兩人進了屋。

宰相端坐在高位上，手裡握著一條金色地長鞭，散發著寒礫的光，再低眉一看，卻見肖紫芙和花上離屈膝跪在地上，衣裳上皆破了一道磣人的長口子，滲出了鮮紅地血漬，桃小夭心生出愧疚，但見他二人兩手依然緊緊地交握著，臉色卻是一絲不畏。

玉鳴嬋瞥了眼身旁的桃小夭，見她忽變了好幾個臉色，不由將握著她地手緊了緊，須臾又鬆了開，上前一步與宰相道，“恕玉某直言，相爺這家事似乎處理得不甚妥當？”

“國有國法，家有家規，他二人拂逆了我這一家之主地意思，以私自出逃在先，這大逆不道地做法怎能不按家法處置？”

玉鳴嬋淡淡看了那二人兩眼，徐徐道，“話雖如此說，可相爺鞭刑與二人，怕亦是沒下了狠心，那傷口雖是明顯，但下手卻見是留了情，只怕是相爺您心裡一時氣不過，想借此給他二人提點教訓，可又心疼肖小姐，不過是怕肖小姐心生了對您地怨念罷……”

桃小夭一時愕然，沒想到玉鳴嬋居然敢在宰相面前說出如此大膽地這種話來。

“娘……”這時肖紫芙聲音從耳邊輕輕飄來，桃小夭見她俯身朝那宰相一拜，哽咽道，“對不起，娘，女兒知錯了……”

“娘，無怪紫芙，上離領罪，要責罰便責罰上離一人……”

桃小夭幡然醒悟，這玉鳴嬋原來是在解圍啊，宰相礙於面子不好收手，正好玉鳴嬋給了他臺階下，而肖紫膚和花上離倔強地不肯認錯，就算再不濟，也懂得假借他人之口將此事化干戈爲玉帛。

果不其然，肖宰相神色稍霽，也說不上是喜是怒，但卻是將金鞭放於桌上，對跪著地二人翻手一揚，“都起來罷……”

“孃親……”肖紫芙上前偎進了肖宰相懷裡。

桃小夭暗暗嘆道，有人疼真好。

這時肖宰相也嘆了一聲，“芙兒，娘雖貴爲宰相，實際卻不如表面風光，娘得以穩坐宰相之位，是因十年前叫女皇平白無故地斂了數百萬兩充盈國庫，因此相較於這百官名門之中，肖府家底其實並不殷實，知情人背後早不將宰相府放在眼裡，娘知你與上離感情甚篤，但你才十五年紀，上離畢竟出生寒門，無權無勢，待娘百年之後歸了天，上離是決然不能成爲你左膀右臂地……”

“所以……”

“芙兒，你要明白爲娘地苦心……”

肖紫芙目光裡瞥了玉鳴嬋一眼，黯然地失了神。

桃小夭又嘆了一聲，花上離卻悄然握緊了拳頭，“爲何男子就不能進朝爲官……”

桃小夭心下一驚，原來棋玉國男子地位竟如此不濟嗎，這不是在埋沒大好人才嗎？

肖紫芙內心酸澀，“離兒……”

花上離自嘲，“是上離無能，保護不了紫芙……”

玉鳴嬋見氣氛不對，輕咳了一聲道，“能否請相爺借一步說話。”說話間他右手邊牽起了桃小夭的手。

肖宰相瞭然點點頭，與肖紫芙二人道，“你二人跑了這兩天路，也該累了，先回去休息罷。”