小吏敲過鑼之後，周圍的人羣雖然還在擁擠，但都老老實(shí)實(shí)地閉上了嘴巴，不再喧譁。
從遠(yuǎn)處擠過另一個(gè)小吏來，手上拿著個(gè)一頭大一頭小的紙筒。
他把紙筒放到嘴邊，正是當(dāng)作喇叭來使。
深吸一口氣，小吏氣沉丹田，從榜單的最後一名開始，高聲呼喝出來。
“第一百二十名，世向榮，合石鎮(zhèn)人氏！”
“第一百一十九名，奚宏，安徐鎮(zhèn)人氏！”
“第一百一十八名，白永嘉，蒼陶鄉(xiāng)人氏！”
……
隨著小吏的點(diǎn)名，人羣中的歡呼聲一陣接著一陣，將氣氛烘托得越發(fā)熱烈。
終於，小吏讀到了前五名那裡。
只是榜單上，前五名的名字，居然是空的！
於小暖聽著小吏突然停了下來，心裡有點(diǎn)奇怪，掂起腳往布告欄的方向看過去。
“前五名會(huì)單獨(dú)公佈。”冷懷逸像是知道於小暖在想什麼，淡淡地爲(wèi)她介紹起來，“莫急。”
原來，這也是林國(guó)科舉的小小設(shè)計(jì)。
官府爲(wèi)了最大程度地幫考生揚(yáng)名，前五名的成績(jī)?cè)诠珌褧r(shí)，會(huì)由考官現(xiàn)場(chǎng)書寫。
這樣一來，考官會(huì)贏得考生的感激，日後考生萬(wàn)一發(fā)達(dá)了，也會(huì)念著當(dāng)日考官的面子，適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行反哺。
這也是林國(guó)官場(chǎng)的潛規(guī)則了。
於小暖似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把目光投向考場(chǎng)正門。
厚重的木門喀拉拉地洞開，日光斜下來，正投在考場(chǎng)的門口。
在肅穆與聖潔的微妙平衡之下，成知府領(lǐng)頭，蘇永年和寇修一左一右跟在後面，三人不疾不徐地從考場(chǎng)中走了出來。
兩隊(duì)衙役早已在門口清出了一片區(qū)域。
等成知府站定，衙役們手中的水火棍忽然咚咚咚地敲了起來。
看榜的人羣，聲音瞬間弱了下去，整條街上都只剩下棍棒敲擊的聲音。
“諸位父老鄉(xiāng)親免禮！”成知府雙手虛擡，讓身周行禮的平民起身。
“接下來，便由本官公佈此次鄉(xiāng)試的前五名！”
兩名衙役擡過來一張小桌，上面已經(jīng)擺著裁好的紅紙條和筆墨。
成知府微微轉(zhuǎn)身，看了蘇永年和寇修一眼。見二人並無(wú)半分反對(duì)的意思，成知府輕輕挑了挑眉，拈起筆來。
蘸飽了墨水的筆頭在紙條上落下，寫出了一行蒼勁有力的大字。
“第五名，曹令秋，府城?！?
小吏雙手恭敬地捧著紙條，從人羣中讓出的那條小道擠到公告欄前，把紙箱貼了上去。
拿喇叭的小吏隨即高喊：“五經(jīng)魁首第五名，曹令秋，府城人氏！”
人羣轟地一下炸開了鍋。
“曹令秋，又是曹家人！”
“上次鄉(xiāng)試，曹家小家主不是拿了個(gè)亞元？”
“聽這名字，應(yīng)該不是曹家主家的吧。第五名，不錯(cuò)了?！?
就在人們紛紛議論的時(shí)候，另外兩名五經(jīng)魁首的名字，也已經(jīng)被粘到了公告欄上。
“不知道這次的解元和亞元會(huì)是哪裡人。”
“那還用說麼，肯定是咱們府城的??！”
“就是，咱們府城，那可是人傑地靈的很！”
議論聲中，小吏喊出了下一個(gè)名字。
“亞元，姚景中，府城人氏！”
聽到姚景中的名字，於小暖一行人頓時(shí)沸騰了起來。
羅語(yǔ)桃一直接著姚景中的小手忽然緊了緊。
她還是有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。
於小暖笑嘻嘻地?fù)Я藫Я_語(yǔ)桃的肩膀：“恭喜恭喜！”
三小隻也學(xué)著冷懷逸的樣子，對(duì)著姚景中拱手道賀。
他們站在街角遠(yuǎn)離人羣的地方，這一番動(dòng)靜倒也不大引人注意。
只不過身爲(wèi)當(dāng)事人的姚景中，此時(shí)的眉頭卻是微微皺了起來。
之前他可一直都沒聽到小吏宣讀出冷懷逸的名字。
雖說他看上去一直胸有成竹，可若是當(dāng)真未中……
就在他把目光投向冷懷逸之時(shí)，最後一張寫著姓名的紅紙條，終於送到了公告欄前面。
還不等貼好，小吏就興奮地吼了出來。
“鄉(xiāng)試頭名，冷懷逸，原安鎮(zhèn)人氏！”
老二的反應(yīng)最快，一蹦老高地朝天揮了揮拳：“大哥是解元！”
老三和小妹也興奮得滿臉通紅，緊緊攥起的拳頭不停地?fù)]舞著。
“恭喜逸之兄！”姚景中懸著的心終於放下。
冷懷逸點(diǎn)點(diǎn)頭，把目光投向於小暖。
於小暖笑得至少露了八顆小白牙：“就知道你肯定行！”
就在這邊一片歡欣的時(shí)候，鄰街的如意樓二樓包間裡，突然傳出一陣瓷器碎裂的聲音。
臉色鐵青的曹暘腳下，四處散落著瓷杯的碎片。
在曹暘的對(duì)面，一名面貌忠厚的年青人賠著笑臉：“希雲(yún)兄，氣大傷身?！?
“嗯？”曹暘擰著眉，“還讓我別生氣？”
“那該死的趙老六，居然敢把我曹家供出來……”
“就因爲(wèi)這冷懷逸，今年的收入已經(jīng)損失了一成！”
開考那天，成知府把趙老六押入大牢之後，派人暗中審問了一番。
還不等用刑，趙老六就竹筒倒豆子一般把事情交待得清清楚楚。
曹家的管家派人找過他，讓他“查出”冷懷逸作弊，事成之後給他五十兩銀子。
趙老六的口供當(dāng)晚就被送到了曹家家主的案頭。
爲(wèi)免趙老六反水，他的家眷也被成知府以關(guān)押的名義，給保護(hù)了起來。
要知道，若是府城曹家出了這檔子事被捅到朝堂上，京城曹家也要跟著受損失。
雖說文淵閣七相中，已經(jīng)隱隱有了首輔的趨勢(shì)，可曹大人還是想再爭(zhēng)上一爭(zhēng)的。
前陣子京城曹家剛剛派了人下來，敲打了府城曹家一番，讓他們最近消停些不要惹事。
無(wú)奈之下，曹家只好以今年一成的收入作爲(wèi)交換。
今年年景一般，百姓們上交了賦稅之後，手裡的餘糧恐怕只夠緊緊巴巴過完這一年的。
成知府想做實(shí)事，想給普通百姓謀些福利。
只不過他想做的那些事，手上沒錢沒糧是不行的。
曹家一年的一成收入，倒也算是筆不小的意外之財(cái)。
成知府已經(jīng)盤算好了，等曹家的東西入了庫(kù)，秋收也收完了。到時(shí)就由府衙出面，組織民壯把河道疏浚一下，爲(wèi)來年做好準(zhǔn)備。
到時(shí)府裡的百姓得了實(shí)惠，成知府得了名聲，曹家……也算是得了安穩(wěn)。
一舉三得。