寅時(shí)，厚重的西宮門在禁軍士兵們的推動(dòng)下緩緩打開。
站在宮門外三五成羣閒聊的大臣們整了整官袍官帽，挺直了身軀，按品階排成文武兩隊(duì)，然後便在值日小黃門的引領(lǐng)下，邁著四平八穩(wěn)的官步，昂然走進(jìn)了宮門，準(zhǔn)備開始新一天的早朝。
這時(shí)忽聽後面急促的馬蹄聲，衆(zhòng)臣回頭愕然望去，卻見一輛馬車風(fēng)風(fēng)火火從宮外御街上奔來，馬車駛到西宮門前的廣場(chǎng)上便停下了，一名穿著二品官服的年輕官員衣冠不整的從馬車上跳下，撒腿追著羣臣入宮的隊(duì)伍。
“哎，等會(huì)兒，等會(huì)兒！你們別走那麼快呀……”年輕官員邊跑邊喊，絲毫不顧爲(wèi)官的禮儀，甚至顯得有點(diǎn)兒氣急敗壞。
衆(zhòng)臣定睛望去，嗬！方大人？他不是在家休“產(chǎn)假”麼？怎麼今兒跑來上朝了？莫非朝中又要出什麼大事？
十幾名與方錚有過爭(zhēng)執(zhí)宿怨的言官們眼皮子不約而同的跳了跳。
自上次方錚在金殿之上痛揍御史臺(tái)中丞鄭儒，而皇上絲毫不加怪罪，反而令鄭儒辭官致仕之後，言官們忽然變得聰明起來，非常識(shí)趣的開始夾著尾巴做人，很少再出現(xiàn)那種爲(wèi)了一點(diǎn)雞毛蒜皮小事而去參劾大臣的事情了。
同時(shí)，衆(zhòng)臣心中對(duì)方錚所受聖眷的程度也有了更深一步的認(rèn)識(shí)。鄭儒乃兩朝元老，在朝中德高望重，卻只因爲(wèi)得罪了方錚，皇上便令鄭儒致仕，——到底是昔日交情深厚的同窗，兩人簡(jiǎn)直好到快合穿一條褲子了。
方錚這人……怎麼說呢，他現(xiàn)在就是朝堂上的二大爺，誰都不敢得罪，哪怕他每天側(cè)著身子橫著走，也沒人再敢不識(shí)趣的參劾他橫行霸道了。
言官們當(dāng)然都是自認(rèn)正義凜然的清流，可是……清流也要當(dāng)官兒呀，得罪那位二大爺，這官兒還當(dāng)不當(dāng)了？言官們很糾結(jié)，對(duì)方錚也是又懼又怕，此事之後，沒誰敢那麼不開眼得罪他了。
今日方錚急急忙忙跑來上早朝，言官們心裡又開始犯了嘀咕，咱們沒惹他了，這傢伙該不會(huì)想主動(dòng)惹咱們吧？今日他意外出現(xiàn)，莫非想扳了朝中所有言官？以方大人那令人捉摸不透的性子來說，這不是不可能的事兒……
方錚爲(wèi)官好幾年，在朝堂中也頗有幾位相得的官員與他交情頗善，見方錚風(fēng)風(fēng)火火跑進(jìn)了隊(duì)伍，各官員無論喜歡他還是討厭他，都紛紛與他拱手打招呼。
“方大人日夜操勞國(guó)事，今日還不辭勞苦上朝，實(shí)在是辛苦了。”
衆(zhòng)臣紛紛點(diǎn)頭附和。
方錚撇嘴笑道：“什麼操勞國(guó)事呀，我照顧家裡倆大肚婆太累了，睡過了頭，呵呵，抱歉，抱歉。”
衆(zhòng)人：“……”
給你個(gè)臺(tái)階不知道順著上，活該你與滿朝文武沒共同語言。
方錚喘著粗氣，又一個(gè)個(gè)的還禮，接著便摟住了魏承德的肩膀，笑道：“魏大人，呵呵，老當(dāng)益壯啊，天天沉醉在鳳仙姑娘的溫柔鄉(xiāng)，還起得這麼早上朝，實(shí)在令下官佩服不已……”
魏承德氣得鬍子一翹，原本想與方錚談笑幾句的，這時(shí)卻把老臉一板，狠狠哼了一聲，拂袖而去。
方錚嘿嘿一笑，與武將隊(duì)伍中面色沉靜的馮仇刀交換了個(gè)眼神。
早朝依然是老套的磕頭，山呼萬歲，然後衆(zhòng)愛卿平身。
胖子坐在龍椅上，神色頗有些鬱卒陰沉。
無論誰知道敵人的刀劍就快指到自己鼻尖時(shí)，心情都好不到哪兒去的。
胖子當(dāng)上皇帝，本也是情勢(shì)所逼，那時(shí)與太子相鬥，若不爭(zhēng)這皇位，便是死路一條，幸好，胖子爭(zhēng)到了。
可他的本質(zhì)其實(shí)仍只是個(gè)有些懦弱，膽小，待人過於寬和的濫好人，這便註定了他在位期間不太可能去做那開疆闢土的有爲(wèi)帝王，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的維持現(xiàn)狀，做個(gè)無功亦無過的守成之君。
可昨日方錚進(jìn)宮，將北方的軍報(bào)給他看過之後，胖子頓時(shí)清楚，眼下的情勢(shì)，恐怕做個(gè)守成之君都不成了，消滅國(guó)師和小可汗之後，默啜必然會(huì)撕毀與華朝的同盟之約，悍然犯華朝之境，以突厥百餘年來的做派來說，這幾乎是可以肯定的了。
身爲(wèi)這個(gè)龐大國(guó)家的統(tǒng)治者，胖子將如何決斷？舉傾國(guó)之兵與之一戰(zhàn)，或是派使者結(jié)好默啜，換一息殘喘？
胖子很爲(wèi)難。
“衆(zhòng)愛卿先不忙奏本，朕有一事想與衆(zhòng)愛卿商議。”
胖子頓了頓，望著衆(zhòng)大臣，緩緩道：“昨日北方軍報(bào)，突厥兩位可汗決戰(zhàn)黑沙城外，骨祿咄可汗戰(zhàn)死，默啜大勝，如今已將骨祿咄殘部逼至幽州之外，草原即將被默啜統(tǒng)一……”
此言一出，滿堂皆驚。
能位列臣班的大臣，自然都不是簡(jiǎn)單人物，胖子的話還沒說完，他們馬上便意識(shí)到，華朝的禍?zhǔn)聛砹恕?
默啜統(tǒng)一了草原，他的下一步會(huì)做什麼，這還用問嗎？
一時(shí)間，羣臣議論紛紛，金殿內(nèi)響起一片悄然的竊語聲，嗡嗡不絕。
胖子看著這些平日總將忠君愛國(guó)掛在嘴邊上的大臣們，不由輕輕嘆息。
國(guó)難即至，這些“忠君愛國(guó)”之人，莫非連一個(gè)出來拿主意，提建議的人都沒有嗎？
習(xí)慣性的望向靠近殿門大柱旁邊的方錚，卻見他打著呵欠，依然一副沒睡醒的模樣，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，不知道的以爲(wèi)他在思考國(guó)事，知道的當(dāng)然明白，這傢伙又開始打瞌睡了。
看著方錚憊懶的模樣，胖子不由苦笑。
“皇上，老臣有話說。”
蒼老的聲音令金殿的竊語凝固，大家紛紛將目光投向金殿正中，卻見禮部右侍郎林騰顫巍巍站出班來，老頭兒七十多歲，乃實(shí)實(shí)在在的兩朝元老，一直以道德文章標(biāo)榜於世，爲(wèi)人頗有些酸才，可能力卻很一般。
胖子見終於有個(gè)出來說話的了，頓時(shí)一喜，急忙道：“林愛卿有話儘管說來。”
林騰搖頭晃腦好一陣子，又聲嘶力竭的咳嗽了幾聲，驚醒了靠著柱子打瞌睡的方錚，方錚翹首往前瞄了一眼，不由搖頭，低聲嘀咕道：“這老頭兒，快進(jìn)棺材了，怎麼還不告老還鄉(xiāng)？當(dāng)這破官兒就這麼有意思嗎？年紀(jì)老成這樣卻死佔(zhàn)著位子不肯撒手，覺悟還是沒我高啊……”
林騰使勁咳了一會(huì)兒，這才嘶啞著嗓子道：“皇上，老臣以爲(wèi)，突厥默啜可汗統(tǒng)一草原後，必會(huì)南下侵我華朝，可是，我華朝剛歷幾場(chǎng)內(nèi)鬥，無論是國(guó)庫銀兩，軍械補(bǔ)備，軍士人數(shù)，糧草輜重等等，皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠再打一場(chǎng)大仗了，皇上，老臣以爲(wèi)，應(yīng)速派使者遠(yuǎn)赴草原，攜錢財(cái)珠寶若干，以交默啜可汗歡心，使其礙於曾與我華朝簽下永不侵犯的盟約，打消其南下犯境的念頭，如此，則可保我華朝百姓和社稷之平安，不致受那刀兵之災(zāi)……”
這一番看似堂堂正正的謀國(guó)之語，頓時(shí)引來不少膽小大臣們的附和，衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭讚道：“林大人此言大善，此時(shí)委實(shí)不是與突厥交戰(zhàn)之時(shí)……”
“突厥人兵鋒銳不可擋，與其硬鬥，實(shí)是不利啊！”
“臣附議林大人所言！”
頓時(shí)大殿內(nèi)黑壓壓的跪了一地，齊聲道：“臣等，皆附議林大人所言！”
只有少數(shù)一些耿直的大臣和所有的武將皆直挺挺的站著，臉上滿是怒意。
胖子失神的看著滿堂跪著的大臣，見以禮部尚書楊篤清爲(wèi)首，還有戶部尚書杜鬆君，以及六部中的大部分官員都跪著，胖子心中頓時(shí)失望無比。
這……就是父皇留給我的肱骨之臣麼？突厥人還沒開始打，他們竟一個(gè)個(gè)都怕了，此情此景，與幾年前突厥人打來時(shí)多麼的相似，胖子記得當(dāng)時(shí)也是在這金鑾殿上，滿朝大臣跪了一大半，皆言求和，父皇氣得臉色發(fā)青，卻仍拿這些人毫無辦法，畢竟他們嘴上說的理由，一個(gè)比一個(gè)更大義凜然，似乎起兵打仗便是暴君行徑，便會(huì)給天下臣民留下一個(gè)窮兵黷武的印象……
胖子看著滿殿的大臣，眼中不由浮起幾分悲涼之意，就算獻(xiàn)上財(cái)物後，突厥人退兵了，可這樣的退兵能保幾年？更何況華朝自古以天朝上國(guó)自居，若向侵略者獻(xiàn)上財(cái)物，自己堂堂一國(guó)之君的尊嚴(yán)何存？天下臣民又將如何看待自己？今日曆史彷彿走過了一個(gè)輪迴，又重演了當(dāng)年的一幕，面對(duì)滿朝休戰(zhàn)之聲，胖子感到一陣無力。
唯有兵部尚書魏承德冷冷哼了一聲，鄙夷的掃了一眼滿地跪著的大臣們，濃眉一掀，昂然道：“皇上，老臣……”
“漢奸！走狗！賣國(guó)賊！人人得而誅之！”
議論紛紛的朝堂上，非常突兀的傳來一道激憤的聲音。
羣臣一楞，接著馬上便知道，不用看，這一定是方大人有話說了。
胖子見方錚開口，神色不由一喜，他忽然感到自己比父皇幸運(yùn)，當(dāng)年的朝堂上，滿朝皆言不可戰(zhàn)，卻無一人出來反駁，輪到自己當(dāng)皇帝，幸運(yùn)的是，自己有方錚這個(gè)臣子和好友，他總能在任何時(shí)候與自己的想法保持一致，這纔是真正的知己良朋啊。
在羣臣愕然的目光注視下，靠著大柱子打瞌睡的方錚再也睡不下去了，他氣急敗壞的推開站在他身前的大臣，嘴裡嚷嚷道：“閃開，閃開！該我發(fā)言了！”
擠開了身前的人，方錚急步走到林騰面前，氣憤的指著林騰的鼻子大聲道：“你這老頭兒是不是有病啊？別人快打到家門口了，你還屁顛兒屁顛兒給人家送金銀珠寶，你要犯賤你自己掏銀子送去，別拉著皇上和滿朝文武跟著你一塊兒犯賤！”
林騰見方錚罵他，不由一楞，儘管深知方錚此人不好招惹，可別人都指著自己鼻子罵開了，身爲(wèi)兩朝元老的他，一時(shí)怎能下臺(tái)？
林騰鬍子一翹，手指著方錚抖抖索索道：“你……你這……這粗鄙不堪的……的……”
“的的的……的個(gè)屁啊！說話都說不全，老成這副德性了，還不回家養(yǎng)老，當(dāng)這破官兒就這麼有意思？當(dāng)官就好好當(dāng)你的官兒吧，你卻鼓動(dòng)皇上和滿朝大臣跟著你當(dāng)賣國(guó)賊，這麼喜歡當(dāng)突厥人的奴才，你怎麼不把你老婆女兒都送給突厥可汗去？突厥人還沒打過來呢，你就巴巴的給人送錢，……哎，你怎麼不給我送錢啊？”
方錚話鋒忽轉(zhuǎn)，頓時(shí)讓林騰摸不著頭腦：“啊？”
見林騰不解，方錚很不高興，耐心解釋道：“你看啊，突厥人打來不知是哪天的事，最起碼現(xiàn)在還早著呢，可我現(xiàn)在看你不順眼，很有可能一拳把你揍個(gè)半死，照你這麼怕死的德性，我覺得你應(yīng)該先給我送錢，討得我的歡心，沒準(zhǔn)我就不揍你了……”
林騰琢磨了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，頓時(shí)老臉一沉，怒道：“方大人，此乃國(guó)之存亡時(shí)刻，請(qǐng)你莫要玩笑行麼？老夫剛纔所言，皆是老成謀國(guó)之論，怎麼到你嘴裡便成賣國(guó)了？你沒見這麼多大人都贊同老夫的話麼？你說老夫賣國(guó)，莫非這朝堂上一大半的大臣都賣國(guó)了？”
羣臣紛紛點(diǎn)頭道：“就是，就是，明知不可爲(wèi)而爲(wèi)之，是愚也，突厥勢(shì)大，我等避其鋒芒，暫作示弱，難道不應(yīng)該嗎？非要將我朝軍士推上前線與他們拼個(gè)你死我活才行？將士們?nèi)舳妓懒耍l來保護(hù)咱們的江山？誰來保護(hù)皇上和天下的子民？”
衆(zhòng)人七嘴八舌與方錚理論，所言皆是大義凜然，彷彿只有避戰(zhàn)求安，纔是朝廷和國(guó)家唯一的出路，否則便是禍國(guó)，會(huì)害死華朝的百姓，危及江山社稷云云。
方錚擡眼，望向金殿上高高坐著的胖子，見他和自己一樣，皆是滿面苦笑，目光中流露出一片蕭然悲涼之意。
方錚沉沉的嘆了口氣，這些麻木不仁的人，是怎麼坐上如今位列臣班的高位的？國(guó)家若靠這些人去統(tǒng)治，管理，這個(gè)國(guó)家還有救麼？
目光一掃，方錚又看到以魏承德爲(wèi)首的兵部各官員，還有一羣武將仍直挺挺的站著，怒衝衝的盯著跪在地上主張求和的大臣們，方錚心中不由一暖，還好，這個(gè)國(guó)家有他們，不至於讓人絕望。
胖子見方錚站出來怒叱林騰，知他必有主張，忙道：“方愛卿可有別的看法嗎？?jī)嵐艿纴怼！?
方錚鄙夷的掃視著地上跪著的大臣們，老子這麼貪生怕死的人，在大是大非的問題上，卻比你們強(qiáng)得太多了，原本老子自己都有點(diǎn)兒鄙夷自己的人格，現(xiàn)在看來，老子簡(jiǎn)直是個(gè)聖人……
深吸了口氣，方錚大聲道：“皇上，這些地上跪著的人，都應(yīng)該被拖出去砍頭，誅九族！”