楊鐸見她在看花，亦起身走過去，淡淡說道：“這些都是張茂林張羅著養的，怕他們冷，還特意又弄了個大炭爐子進來加溫。”

林秀蓮掩口一笑，道：“張公公心裡其實是怕王爺冷，藉著養花的名兒，故意弄這個火爐子來給王爺取暖呢。”

楊鐸但笑不語。靜默片刻，又道：“你還懂得養花？”

林秀蓮含笑道：“不過是以前聽家裡的花木匠人說了幾句，究竟也不大懂。不過茶花耐寒，倒也不妨，只蘭花與瑞香都是南邊的，北地寒冷，不易過冬，如今有這大爐子就不怕了。”

兩人正說著，張茂林已煎好了茶送了進來，林秀蓮接過飲了一口，禁不住皺起眉頭道：“好苦。”

張茂林便笑著道：“這是十年沉的雲南普洱，想來王妃不常喝紅茶吧？”

林秀蓮便道：“因爲杭州西湖附近產龍井，以前在家時就常喝些。”

張茂林便訕訕一笑，退了出去。

林秀蓮握著杯子，見楊鐸面色淡淡的，就放下杯子，取出賀表，說道：“王爺，這篇賀表妾身謄抄好了。”

楊鐸接過也不看，順手放在了羅漢牀上的小楠木炕桌上。

林秀蓮便又問道：“妾身聽說小皇子有些微恙，故此坤寧宮關了宮門，原也準備了些賀禮的，如今..”

楊鐸打斷她，眸子裡一片清冷，卻含笑問道：“你準備了什麼？”

林秀蓮怔了怔，道：“我也不太懂，是讓秦媽媽準備的，不過是小孩子的衣服，項圈，手鐲這些。”

楊鐸便道：“如今小皇子欠安，你過些日子再送過去吧。”

林秀蓮便忙道：“謝王爺指點。”

楊鐸端起杯子飲了一口。

林秀蓮方纔嚐了一口，覺得那茶極苦澀，就不肯再喝了，這會又看楊鐸神色淡淡的，便放下杯子，站起身說道：“王爺若是沒有別的吩咐，妾身就告退了。”

楊鐸便含笑起身道：“我讓張茂林送你回去。”

林秀蓮道：“多謝王爺，妾身出來時帶的有宮人，倒是不用勞煩張公公了。”

張茂林看林秀蓮出了文杏堂的院子，楊鐸還站在窗下望著外面，便走上去訕訕的說道：“王爺方纔說起茶葉，偏生庫房裡別的茶都不多了，只那種普洱還有幾罐子，奴婢就拿過來了。”

楊鐸原就沒有要給林秀蓮送茶葉，不過是順口扯了個謊，張茂林跟著圓個謊罷了。兩人自是心照不宣。

楊鐸轉過身來，面色不虞，頗不耐煩的冷冷說道：“我看她也喝不慣，你回頭去庫房裡找找，看龍井還有沒有，有了拿一罐給她送過去就是了。”

張茂林忙道：“是。”

楊鐸便又道：“你給周紹陽傳個信兒。”

張茂林神色一凜，忙正色道：“王爺請吩咐吧。”

楊鐸便道：“你設法告訴他，我如今有個新法子，皇上過幾日便會去天壇祭祀。不用等到冬至了。”

張茂林斂神細聽，應了個‘是’。

楊鐸頓了頓，望著爐子裡火紅的炭，面沉如水，漫聲又徐徐說道：“大雪過後，天壇大殿滲漏，皇上與百官皆在場，人證物證俱在。工部秋天纔剛翻修過，才下了一場雪，就出了這樣的事兒，自然難辭其咎。御史臺那些言官們近來也太閒了些，給他們吹吹風，讓他們忙起來。戶部那邊，這眼看就過年了，國庫空虛，連歲寒銀子都發不下來，得了工部這樁案子，自然是咬著不放了。倒是不用我們多費心。至於欽天監，監正之職空缺已久，這就要過年了，也該給勤勤謹謹勞碌一年的底下人晉一晉職了。”

張茂林忙道：“是，奴婢都記下了。”又笑嘆道：“戶部那一筆爛賬，到了年底，自然遮掩不過了，與工部早已是烏眼雞般，勢同水火，恨不得吃了彼此，如今出了這樣的事兒，就好比是烈火上澆油，自然一觸即發。王爺這個計策倒是好，到時候皇上與百官皆在場，衆口鑠金，工部想推諉狡辯也不能夠了。”

楊鐸便想起林秀蓮那一張臉來，還好她生的與她那個任工部尚書的堂兄林錦城絲毫不相像，否則，只看著她的臉，楊鐸都要生出厭惡來。

傍晚時分，林秀蓮剛臨了一張字，正要淨手，張茂林來了，捧著一罐子茶葉，笑著說道：“王爺吩咐說，王妃南邊人，吃不慣普洱，原先那兩罐茶就不用送了，就讓奴婢送了些龍井過來，這個原是皇上賞給王爺的，請王妃嚐嚐。”

林秀蓮自文杏堂回來，就悶悶不樂的，看了會書，又寫了一張字，自己派遣一番，才略微好些，見張茂林又送了茶葉來，心中又釋然了些，勉強笑著接過，道：“有勞公公了，替我多謝王爺，請進來用茶吧。”

張茂林陪著笑臉，道：“奴婢還得回去看著他們張羅王爺的晚膳，下次吧。”

林秀蓮便命秦氏送一送張公公。轉身把茶葉遞給了螢螢，“左右一時也喝不著，先收起來吧。”

螢螢笑著道：“說是皇上賞得，其實就是進上的。只怕還沒小姐日常喝的好，不喝也罷。”

林秀蓮不知怎地，又莫名心煩起來，徑直出了屋子，在月臺前站著。

秦氏送走了張茂林，回來見林秀蓮倚著欄桿，只管望著太液池水出神，愁眉不展的。也不敢去打擾，便去找螢螢，問道：“小姐是怎麼了，我看下午回來就不大高興，這會張公公送了東西來，反而更不快了？”

螢螢因悄聲說道：“午後去的時候，王夫人也在文杏堂。”

秦氏皺眉道：“原來是因爲這個。”

螢螢有些難以啓齒，又替林秀蓮不平，忍了幾忍，還是說道：“這個也罷了，奴婢看王夫人出來的情形，頭髮也散了，襖子帶都鬆垂著。繞是如此，還一臉得意之色呢，真是不知羞恥。”

秦氏唉嘆一聲，道：“既是如此情形，怎麼又出來了？”

螢螢便道：“小姐本來就要回來了，偏生王爺又開了門，問起什麼茶葉子，又要請小姐喝茶，小姐就不好走了。自然是王爺聽見小姐來了，就先把那一位給打發了。”

秦氏嘆了一聲，道：“這也就難怪小姐心裡不自在了。”

螢螢越想越是生氣，又忍不住抱怨道：“那位王夫人，先前也不過是個宮人，與我們一樣的人，如今卻處處給小姐沒臉，偏生又拿她沒辦法。小姐白白捱了一頓打，難道就真這樣算了嗎？”

秦氏道：“你說的雖是糊塗話，道理原也不錯，只是小姐初來，到現在還未圓房，與王爺也不親密。如今只能盼著日後王爺與小姐親厚起來，小姐在王府裡才能夠站穩腳。受的那些羞辱，也只能以後慢慢找補回來了。”

螢螢還要再說兩句，看著林秀蓮自外走了進來，就忙不說了，上前給她挑起簾子，笑盈盈的問道：“小姐，今天有新鮮的魚，要清蒸還是煲湯？”

林秀蓮想了想，道：“煮個魚頭湯吧，別的隨便配兩樣就成，不用太麻煩。”

螢螢便答應著出去了。

晚間林秀蓮沐浴過後，秦氏已鋪好了牀，林秀蓮正要睡下，小蟬卻託著一個琺瑯彩扁平瓷盒走了來，笑著說道：“咱們南邊帶過來的面膏用完了，幸好配面膏的各種材料都有，這個是翠兒下午新配的，小姐塗了再睡吧。”

林秀蓮坐在妝臺前，握著把梳子有一下沒一下的順著頭髮，就懶懶的看了一眼，道：“塗的臉上油光光的，睡覺也不適宜，你放著吧。”

小蟬便道：“都是好東西配的，單那東珠這裡只怕都尋不出幾顆那樣好的。再說以前小姐一直在用，何曾面上泛過油光了，如今是冬日，不比夏天，更何況這北地原就較我們南邊天氣幹，小姐再不保養著點，臉上該皴了。”

林秀蓮不耐煩道：“偏生你就有這麼多歪理，臉上何曾皴了，你說的也太誇大了些。”

小蟬看林秀蓮不高興了，就忙陪著笑臉道：“我們做奴才的，囉嗦這些話，不過是盡一盡各人的本分，小姐愛聽也罷，不愛聽也罷，奴婢都是要說的，不是有句話叫，女衛悅己者容嗎？小姐只有保養的光鮮亮麗，才能得王爺青眼啊。”

林秀蓮嘆了口氣，道：“殊不知，以色侍人終不久長。”頓了頓，又道：“好了，你快塗吧，弄完我也好睡了。”

小蟬便先去淨了手，纔拿一根玉簪挑了一些出來，攤在手心裡，用指頭蘸著，仔細給林秀蓮塗好，又另拿出一個白瓷小盒來，裡面是塗手的膏脂，揭開蓋子，又挑出了給林秀蓮塗抹在手上，她本就做慣了這些事兒，倒是極快捷。一時弄好了，便服侍林秀蓮躺下了。

林秀蓮躺在帳子裡，卻是睡不著，輾轉反覆，一直鬧到三更天才睡去。

次日林秀蓮一早就醒了，洗漱過後，用過早膳，便吩咐螢螢道：“你去焚一爐香，我要臨帖。”

秦氏端著個鬥彩小碗進來，裡面是熱騰騰的牛乳，遞給林秀蓮，因笑著說道：“雖然王爺說小皇子欠安，賀禮先不用送，可是小姐也該去宮裡望侯一下太皇太后纔是，上次太皇太后特意賞了藥，如今小姐也好了，該走動走動。”

林秀蓮一直拖著不肯進宮，聽見秦氏這樣說，自己也知道再拖下去有些說不過去了，昨日還去過文杏堂，如今西苑自然人人都知道她已大好了。便道：“媽媽說的是，那明日就進宮去吧，你得空了去回張公公一聲，先把馬車備好。”

秦氏自去張羅，螢螢此時已焚好了香，那種花果的香甜氣息便在屋子裡瀰漫開來，林秀蓮喝了牛乳，就把衣袖半捲起來，自己動手研墨，裁紙，弄好了這些，就從筆架上取下來一隻狼毫筆管，開始臨帖。