早起楊鐸用過早膳，在文杏堂前慢慢走著散步，前些日子銀杏葉落，他吩咐張茂林不許人掃去，更不許人踐踏。這會兒上面覆著層白白的霜花，受了潮更軟塌塌的黏在石板上，他想著過兩日又要下雪，看見陳小五自外頭進來，就說道：“找幾個人把這些葉子都掃去吧。”
陳小五忙笑吟吟的答應下來，急衝衝的去找人來。
楊鐸在檐下臺階上略站了會，正欲轉身回書房裡去，卻看見王夫人穿著銀紅妝花緞豎領對襟襖，蔥綠花鳥膝闌馬面裙，套著個白貂毛袖筒款款走來。
王夫人一眼就瞧見楊鐸穿著件月白圓領袍立在那裡，就笑著一邊行禮，一邊問安。
楊鐸命她起來。
王夫人因笑著上前道：“早起這麼冷，王爺也不多穿件衣裳就出來了，仔細吹了風。”
楊鐸就含笑挽了她的手往屋裡去，“昨日去宮裡請安，母妃給了一匣子絹花，正要打發人給你送去呢。”
張茂林正看著兩個宮人在正殿裡打掃，聽見說，一行給王夫人見禮，一行就道：“奴婢這就命他們取來。”
王夫人因笑問道：“太妃娘娘身子可好？妾身倒常想進宮去看看她老人家，只是沒品秩，宮裡不宣召不得去。”
楊鐸挽著她穿過書房，在內間的羅漢牀上坐了。王夫人又站了起來，倒了一杯茶給晉王，“冬日天干，王爺早起多喝點水，對喉嚨好。”
楊鐸接過喝了一口，就放下了。
王夫人又摸著羅漢牀上的墊子有些薄，就說道：“這個還是秋天用的，怎麼不把厚的墊子換上呢。”看見門口站著個小內官，就走過去吩咐道：“去庫房裡拿幾個厚厚的墊子來，王爺日常在此讀書，坐著也舒適些。”
楊鐸眼中閃過一絲不耐煩，恰好張茂林捧著絹花匣子從外進來。王夫人就走上去接過匣子，笑吟吟道：“有勞公公走一趟。”走到楊鐸身邊，在羅漢牀上頭的炕桌上放下，打開來，見裡面一溜放著十二朵絹花，雖然是假花，做的卻很是逼真，色澤又鮮亮，王夫人摸摸這個，拿拿那個，只覺得個個都愛不釋手，最終挑了朵芍藥花來，在鬢邊比了比，笑盈盈的問道：“王爺覺著好看嗎？”
楊鐸含笑道：“好看。”
王夫人嬌笑一聲，“王爺就愛糊弄人家，看都沒看，就說好看。”
楊鐸就從她手裡抽出來，隨手給她簪在髮髻上，笑問道：“還說我沒看嗎？”
張茂林看見他們這個光景，就忙帶著屋裡侍候的人都出去了。
王夫人趁勢在楊鐸身邊坐下，用她那柔若無骨的手輕輕摩挲著晉王的手，“人家不過是撒個嬌，王爺真是不解風情。”一雙水汪汪的杏目望著楊鐸看了會，忽然又笑了，撥弄著匣子裡的花，笑說道：“到底是宮裡的東西，做的就是格外精巧別緻。”
楊鐸仍舊笑著道：“你們尚服局風水好，人也好，花自然也好。”
王夫人就在晉王手上捏了一下，“王爺就會取笑人家，妾身早不是尚服局的人了。王爺這些絹花，是單給妾身一人呢，還是王妃，李姐姐，袁妹妹都有？”
楊鐸又捻起一朵海棠花，簪在她髮髻另外一側，“你喜歡就都拿去好了。”
王夫人笑著輕嘆口氣，“從前袁妹妹是王爺的心頭肉，有好東西自然都留給她，如今王妃年輕貌美，又比我們會讀書識字，王爺自然更喜歡些，妾身可不敢掠美，王爺還是拿去給王妃吧。”
楊鐸心中不悅，也不答言，端起杯子喝了口茶。
王夫人就起身拿起茶壺又給他續了點茶水，笑問道：“欽天監的事兒，王爺都安排妥當了吧？”
楊鐸打量著她，慢慢斂去了笑，聲音不大，面色凝重，便有一種威嚴偷出來，慢慢說道：“你想必也知道這件事關係重大，一個不慎，多少人的身家性命都要葬送。”
王夫人眉頭緊跳了幾下，臉色微微有些發白，忙說道：“妾身錯了，再不敢多嘴了，請王爺責罰。”
楊鐸依舊面無表情，審視著她，“禍從口出，這件事以後不許再提。”
王夫人點頭道：“妾身記住了，不會再說一個字。”
楊鐸才又慢慢笑了，挽著她的手拉她坐下，“上次給你那一對東珠不是說拿去鑲嵌了嗎？什麼時候戴出來讓我瞧瞧。”
王夫人雖然愛拈酸吃醋使些小性子，可是卻很懂得分寸，方纔看晉王高興，她一時說溜了嘴，這會後悔不已。她跟了晉王這些年，知道晉王心思深沉，喜怒常不形於色，若是真顯露出來，就是十分不快了。故而晉王雖然又笑了，她心中兀自砰砰亂跳，勉強陪著笑臉說道：“前幾日本送進來了，妾身嫌篆刻的花不好，讓他們拿出去改了，說是昨日送來呢，卻又沒來。”
楊鐸隨手把那個絹花匣子合上了，拿起來遞入她手裡，“拿回去慢慢戴吧。”
王夫人知道晉王這是讓她走了，遂笑著接過來，自己尋著臺階下，說道：“姐兒昨日撲了風，有些咳嗽，妾身方纔出來的時候讓蝴蝶燉了雪梨冰糖羹，這會該好了，得回去看著他們給姐兒喂下去。”
楊鐸一挑眉，問道：“嚴重嗎？不行就叫個醫婆來瞧瞧。”
王夫人忙笑著道：“不礙事，不過偶爾咳嗽一兩聲，吃點藥膳就成了，醫婆來了又要開湯藥，姐兒該哭鬧了。”
楊鐸便道：“那你就瞧著給調理吧。”
王夫人應承了，就捧了那匣子絹花辭了晉王，出文杏堂，回梧桐院去了。
楊鐸走到外間書房裡從書架上抽出一卷書，坐在案前閒閒的翻著。
一時張茂林走了進來，回道：“王爺，消息已遞給周紹陽了。”
楊鐸合上書出了會神，望著窗外的碧空漫聲道：“只等下雪了。”
王夫人回到梧桐院，一路尋思著，晉王送給自己一匣子絹花，說是太妃賞的，或許並非僅此一件，只怕還有別的東西，這個是王妃挑剩下的也未可知。從前那位王妃，在這些東西上頭，可從來都是不讓人的，這一位也出子林家，既然都是林家的女兒，脾性只怕也相似。
王夫人念及此處，便想著要去晩隱居一趟，一則探探虛實，二則也是摸摸這位新王妃的脾性。遂把那匣子絹花放回屋裡，就走去約李夫人。
李夫人這會正在同兩個內官一起算府裡上個月的往來賬目，桌上擺著算盤，賬本子，文房四寶等物。
王夫人就瞪著門檻，先笑著問道：“姐姐還在覈對這些賬目呢？”
李夫人見是她來了，就放下筆，起身向她說道：“早起覈對到這會兒，也沒鬧清楚呢。妹妹怎麼得空，到這裡來了，快請進來。”
兩個內官見狀，也一同起身給王夫人行禮，不消細說。
王夫人雖然略識幾個字，卻不會看賬本，款款的走進來，朝桌上張了一眼，看著那一行行的字，就覺得頭大如鬥，皺眉道：“這些事兒從前都是張公公的差事，如今也都交給姐姐來做了。姐姐該越發的忙了。”
李夫人笑嘆一聲，道：“饒是如此，張公公也還忙成那樣，都是沒辦法，誰讓我們在這府裡呢。如今能做一點是一點吧。”
王夫人也笑嘆一聲，說道：“我原來還想著，這王妃進了門兒，詩書大家的女兒，自然讀書識字的，能寫會畫又能算的，能夠幫著姐姐分擔一些，不承想，王爺還是器重姐姐，這些事兒還讓姐姐一人攬著。”
李夫人不好接言，走去倒了一杯水給王夫人，挽著她往內間走去，繞過雕花門，才笑著說道：“知道的人，知道妹妹這樣說是擡愛我，其實王爺心裡更器重的是妹妹呢。我不過就是個勞碌的命，王妃也是有福的，從前在家也是千金一樣的小姐，自然不願意管這些瑣碎的事情。”
王夫人哼笑一聲，不置可否，她自然知道李夫人怕事兒，不敢議論王妃，可是聽著李夫人奉承林秀蓮，心裡就有些不樂意，喝了口茶，才說道：“方纔我從文杏堂過來，聽說王爺這些日子倒是去了蓬萊山兩次，卻都是黑著臉回來的。”
李夫人心領神會，輕嘆一聲，依舊不鹹不淡的說道：“袁娘子到底年輕些，性子倔強，一時不慎得罪了王爺也是有的。”
王夫人便壓低了聲音道：“我近來卻是聽說，她從前在家時，是許過人家的。”
李夫人唬了一跳，朝外頭張望幾眼，見那兩個內官仍舊在埋頭做事，才放心，輕聲說道：“你難道忘了嗎，從前在太原時，有底下人議論袁娘子，王爺直接下令給打死了，是誰這樣大膽，又說起這個來了？”
王夫人不屑道：“這王府裡果然只要面上光燙，底下都蝕爛了，也沒人理會呢。”
李夫人就不接腔了，端起茶來又喝了一口。
王夫人復又笑吟吟的道：“妹妹我可是膽小的緊，自然不敢說這些，聽見了也是訓誡那起子奴才一頓，不過是學來給姐姐聽聽罷了，這些話，難道還能給王爺說去嗎？”
李夫人這才笑著道：“妹妹說的是。”
王夫人便又道：“其實只是許過人家也沒啥，指腹爲婚的事也多有，過後兩家離得遠了不作數，或者是對方生下是個女兒，又或者是對方幼時夭折了，也常有的事兒。如果是這樣，女方就不嫁人了嗎？這樣豈不是毀了那女子的一生？所以啊，自然是可以嫁人的。只是若是都長大成人了，又見過面兒，心裡再惦記上了，就麻煩了。”