大齊臨淄，東華閣。
本是一處歇腳的暖閣，因當今天子常於此處讀書、小議、會見臣屬，而漸漸有了非凡的意義。
天子坐朝五十八載，紫極殿坐朝，得鹿宮修行，東華閣讀書，幾成恆例。
時人謂之：常得出入東華閣者，皆在天子聖心。
一個戴破皮帽、穿破襖，手提白紙燈籠的佝僂老者，就這麼很不吉利地走了進來。站在門口的金瓜武士，如若無睹。
內官之首韓令，無聲侍立天子側。
有「東華學士」雅號的李正書，袖手陪坐。
閣內悄然，燈光溫煦，只有盲眼老人的腳步聲不急不緩。
齊天子將正在看的書卷放下來，擡了擡手指，示意宮女搬來大椅，對老人親切地道：「先生辛苦了，請坐。」
老人並不坐。
將白紙燈籠背在身後，而躬身對天子一禮：「雖得天子厚愛.....但敝衣濁身，不敢堂皇。」
齊天子也並不勉強，只嘆了一口氣，頗有些唏噓：「朕當初第一次見先生，是什麼時候？」
燭歲想了想，答道：「當是陛下正位太子的第一年。」「那時候你說什麼？」天子問。
燭歲答：「老臣避席，自謂提燈巡夜，白紙不祥。」
「那朕當時是怎麼說的？」天子又問。
燭歲道：「陛下說，‘長夜明燈，便是照見幽冥，也是顯耀前路。何得不祥？」
這位盲眼老人，在溫煦的燈光下，講起了許多年前的往事，這一段李正書不知，韓令亦不知—
「然後陛下當時伸出了您的手，對老臣說，」這是孤的手。翻掌對下，說此爲不祥「，又翻掌對上，說‘天下大吉「。」李正書俊面緘然。
覆掌天下不祥，擡掌天下大吉，何等氣魄！
當今陛下尚爲東宮太子之時，就已經有了掌覆天下的雄心，亦有將之實現的能力。
燭歲乃大齊巡夜者、打更人這個組織的首領，是從武祖時期一直守護姜氏皇朝至今的強者。
陛下當上太子的第一年，就去找燭歲，就發生這樣的對話。這說明什麼？
說明天子尚在東宮之時，在成爲太子的第一年，就已經掌握天下，控制了朝堂內外，連歷代皇帝最親私的一支力量，也開始收歸掌中。
歷代朝堂更迭，難免腥風血雨。而無怪乎天子當年繼位的時候，半點風波也不見！
更讓他沉默的是。他李正書被稱爲「東華學士」，也有稱「布衣大夫」，常與天子陪坐讀書，下棋論政，算得上天子最親信的人之一。
可對於燭歲說的這件事，他也一無所知。天子之心，囊括宇宙。
天子如龍，只鱗半爪在雲外。
靜靜聽燭歲講罷當年，齊天子感慨地道：「朕從不以先生不祥，先生是治不祥者！沒有先生巡夜，朕何以安枕？」
燭歲低頭：「臣惶恐。」
天子又道：「武安侯如何？」
燭歲略頓了頓，將所有不相干的情緒都清理乾淨，才道：「武安侯殺魚廣淵，破鰲黃鐘，將丁卯界域打成人族營地。逐殺鰲黃鐘一日夜，於大軍伏陣之前頓止。歸途又主動出擊，聯手釣海樓秦貞，擊退血王魚新周。後大獄皇主仲熹出手，臣退之。
他把姜望在迷界的經歷完整講述了一遍，沒有加入任何主觀想法。
天子滿意地重複：「天才賢師魚廣淵，年輕名將鰲黃鐘竟是準確說出了魚廣淵和鰲黃鐘的特點。
要知道他廣有東域，並括南夏，雄視近海，疆土何止萬里，子民遠逾億萬，每日要處理的事務如山如海......而竟能對迷界裡隨
便一個假王都如此熟悉！
李正書正在心中佩服不已，便見得天子看了過來，眼神灼灼：「祁笑說武安侯兵略不足，當然有她的判斷。不過打仗這種事情說到底還是要看勝負嘛。李家世代將門，正書覺得呢？」
這問題危險得緊。
要麼忤逆聖意，要麼同祁笑槓上、還要昧著良心、還要賭上李家世代將門的名聲。
聰明人從來不做選擇。
李正書誠懇地回話道：「李家的確世代將門，但摧城侯是臣弟而非臣，臣自小就是讀儒學的，兵略之上…………實在插不了嘴。「
他雖不混跡官場，但怎麼也掛了個文林郎的散職，以有議政名分，故還是可以稱臣。
天子語氣帶笑：「閒聊罷了，你緊張什麼。」
齊天子越是語氣輕鬆李正書越是語氣嚴肅：「軍國大事，豈可問於外行？臣下下棋、論論史還可以，兵家之事.....哎！開不了口！要不然臣去看看兵事堂誰在？」
「老油子！＂天子罵了一聲。又回過頭來，看向燭歲：「先生以爲那仲熹是爲何出手？」
燭歲無甚波瀾地道：「他說是接到血裔鰲黃鐘的急信，爲晚輩出頭。」
「你信嗎？」天子問。
燭歲這時候才表達自己的想法：「信一半。
天子語氣從容：「海嘯將至，便看祁笑如何駕舟了。」燭歲立在階下，欲言又止。
「先生有話要說？」天子問。
燭歲斟酌著道：「自陛下當年以枯榮院廢墟交付，臣即以法身坐鎮，數十年來，不曾稍離一步。此次出海，爲武安侯周全，須以絕巔戰力應對。於是道身法身相合，隨行迷界。
雖在離京之前，已將廢墟掃蕩一遍，卻仍難自安。
現在這區區報身，拿幾個宵小尚有疏漏，坐鎮枯榮院.....恐未能逮。」
《朝蒼梧》曰：必以法身合道身，而能成衍道。說的是自洞真至衍道的關鍵步驟。
到了衍道層次之後，道身時時刻刻都在修行，絕大部分的絕巔強者，通常只以法身行走世間。只有在需要生死爭殺的關鍵時刻，才以法身道身相合，具現絕巔戰力。
當然，法身獨行，畢竟力量不足，也有被打壞的風險，大惡於道途。箇中具體情況，全在各人取捨。
至於燭歲所說的報身，則是他自己的神通。並不以報身爲名，只是被他用這個佛家詞語所指代。
聽罷燭歲的擔憂，齊天子只擺了擺手：「朕有分寸。」燭歲於是躬身：「臣告退。」
枯榮院被夷平，是元鳳二十九年的事情。光陰荏苒，如今已是元鳳五十八年。
足足二十九年過去，枯榮院仍有波瀾？
作爲石門李氏的庶長子，李正書對當年的事情是瞭解的。只是不清楚枯榮院被夷平後，那廢墟里的二十九年，是如何流淌。
他默默看著自己的掌紋，只聽不說。
而天子靜靜看著那盲眼提燈的佝僂背影，目送他離開東華閣。
燭歲身上的那件破襖子，藏匿了些許暖光。以至於在這溫暖如春的東華閣中，他也有些晦明起伏。
直到那身影消失，侍立在一旁，始終靜默的韓令，這時候輕聲說道：「燭歲大人質樸簡身，故上行下效，打更人都愛如此穿戴呢。」
這個韓令，吹風也不知揹著人！李正書有些著惱，又去看自己袖子的針腳走線。
只聽得天子道：「武祖雄略，我亦常思之。」只此一言。
這針腳走線著實漂亮，慈母手中線，遊子身上衣！
李正書生母死得早，自小是李老太君帶大，也視老太君爲親母
。此刻有些想家。
齊天子坐在那裡靜了一陣，忽又輕聲重複道：「擊退血王魚新周.....」
他拿起旁邊的一份奏疏，頗爲滿意地撣了撣：「當初在得鹿宮，朕問他將以何報，他應我齊天驕勝天下天驕，如今勝到了天外去。
天子慧眼識人，早早就看出武安侯不凡，自是大大的英明。
但......別漏了秦貞啊！
血王可不是姜望擊退的，最多敲個邊鼓，您在這裡驕傲什麼呢？
我李某人生平最不喜浮誇之風，雖與武安侯有通家之好，卻也忍不得張冠李戴，假受妄名！
天子拿著奏疏的手頓在空中，似乎是在等待什麼。李正書忙道：「陛下此言謬矣！」
「哦？」
「聖天子廣有天下，囊括萬界，豈獨現世？以臣觀之，武安侯勝的還是天下天驕啊，正如得鹿宮前言！」
「玉郎君啊玉郎君，你這人.....」天子伸手點了點自己的東華學士，卻並不說別的。
轉將手裡這份奏疏打開：「還有一事，你與朕議議看。」李正書拱手：「臣，試聽之。」
天子看著奏疏道：「祁笑在點評武安侯軍略的密摺裡，還有一句，說她出手抹掉了武安侯身上的災厄，但武安侯身上的災厄，好像本來就不嚴重.......你說她這話，是什麼意思？」
李正書這回沒有猶豫，直接回道：「祁帥這是在告訴陛下，您調燭歲大人保護武安侯的事情，她已經知道了。」「還有呢？」
李正書道：「以祁帥的風格，是一定會把燭歲大人用進去的。」
常伴君側，什麼時候明哲保身，什麼時候坦露肺腑。當中火候，非常人所能把握。
走進東華閣的大臣有許多，陪天子下棋讀書的也不少，何以獨他李正書被稱爲「東華學士」？
那也是很有些真功夫在的！
「這個祁笑。」天子有些無奈：「胃口有那麼大麼？」
李正書道：「臣不通兵事，但偶爾會耍些小錢。富裕有富裕的打法，拮據有拮據的打法。通常上賭桌的，越有錢越能贏錢。」
「祁笑欲以白紙燈籠照前路，豈不又要置武安侯於險地？」天子道：「他從妖界艱辛歸來，本該休養個一年半載，這急匆匆地又去迷界，可都是朕的意思。」
李正書抿了抿嘴，不說話了。
「罷罷，將在外，自有主張。」齊天子將奏疏放下：「朕既以兵事任祁笑，擲其生死，用其勇略，焉能安坐朝堂，指手畫腳！」
「陛下聖明！「李正書這一聲喊得極響亮。
天子看過來：「那你說武安侯怎麼辦呢？」
李正書低頭：「想來陛下早有計較，臣不敢妄言。」
天子看了看窗外，五人合抱的浮山老桂，尚還未見秋色，其聲悠然：「虞上卿前幾天寫了一闋詞，寫得不錯。」
李正書道：「桃花仙自是人物風流。」
「他閒庭賞花已經一年有餘，可以出去散散心了。「天子道：「他還同武安侯喝過酒，不是麼？」
韓令輕輕一禮，身形已經消失在東華閣。
向來人來人去，人間如故。
喝酒這種事情只有老饕喝的是酒，俗人大多喝個人情世故，還有些不俗不雅的，喝的是情緒。
武安侯要與好友宴飲，丁卯浮島自是搬盡窖藏，當然也好不到哪裡去就是。但夠勁，管夠。
方元猷抱著一個大大的酒甕走上樓來，便剛好聽到自家侯爺的輕描淡寫，說遇到了血王魚新周。
手上一抖，險些摔碎酒甕。
好在整個酒
樓都很安靜，也沒誰注意他。
「啊？」竹碧瓊畢竟不及卓清如眼力，不知姜望到底傷勢如何，聽到與血王有關，便難掩慌張：「你怎麼樣？」
姜望擡手虛按，語氣平靜又自信：「無妨。」
卓清如藉著喝茶掩飾震驚，不由得重新審視這位大齊天驕。
但姜望也沒有真個扯虎皮，只道：「幸虧當時與秦真人同行，她老人家幫著擋下了。」
「哪個秦真人？」卓清如問。
姜望道：「迷界此刻並無第二個秦姓的真人。」
卓清如眸光流動，不著痕跡地瞧了竹碧瓊一眼。血王的恐怖神通，可不好擋。等閒修士連面都照不上就得身死。釣海樓的真人，有那麼容易幫忙麼？尤其是對一個齊國的天驕？
竹碧瓊鬆了一口氣：「秦真人不怎麼理會俗事，可能對你不夠了解…………呃，我的意思是，我是說，她，她…………」
心情波動過大，一時嘴笨。越想說清楚，越說不清楚，急得她想使一記八音焚海。全無平日淡漠嚴肅的師姐樣子。
卓清如善意地幫忙總結：「你說她眼神不太好，豬油蒙了心。」
竹碧瓊怒目而視。
「我第一次來迷界的時候，有個人告訴我，迷界人族皆袍澤。秦真人亦是以此爲念。」姜望接過話來：「竹道友，你有什麼聯繫宗門的辦法麼？秦真人現在身上有傷，海族的焱王大約正在追擊她——」
「好，我馬上去！」竹碧瓊立即起身。
一轉頭便看見抱著巨大酒甕杵在那裡的方元猷。
又回身拉起卓清如：「卓師姐，我不記得路，你陪陪我！」