正如王峻所言，兗州節度使慕容彥超果然心懷不軌，他是後漢高祖劉知遠的同母胞弟，和郭威根本就是兩路人。後漢一亡，慕容彥超的特殊地位自然也就沒了，慕容彥超越想越氣，想來想去，跟郭威打馬虎眼永遠沒有出頭之日，乾脆大旗一扯，反了他孃的！
廣順二年（公元952年）正月，慕容彥超公然造反，得到軍報，郭威冷笑一聲：“狗奴才！知道你有這一天！”詔令昭武軍節度使曹英去討慕容彥超。曹英雖然打退了慕容彥超的幾次挑戰，但就是無法攻克兗州，慕容彥超在城牆上得意的笑：“姓曹的，有本事你上來啊！”曹英氣的叫著慕容彥超的小名罵道：“閻崑崙，你丫別得意，別看你今天鬧的歡，早晚讓你拉清丹。”
一直耗到了四月份，曹英還沒破城，郭威有些不耐煩了，留下三司使李穀守汴梁，親率官軍來和慕容彥超算賬。郭威先禮後兵，在城下勸慕容彥超投降，還能免去死罪。慕容彥超連嘲帶罵，把郭威的祖宗十八代都沒放過。郭威不再多說廢話，下令攻城。
有皇帝在後邊督陣，誰也不敢退後，戰死能當個“烈士”，家眷都有優厚撫卹，退後就要以軍法問斬，什麼都撈不到。周軍的攻勢一浪高過一浪，慕容彥超頂不住了，周軍破城而入。慕容彥超平時好造假錢詐取軍人錢財，當慕容彥超大呼手下說：“快給我頂住，我把我所有的銀子都給你們！快頂住！”當兵的都呸道：“去死吧你，你的銀子都是假的，不玩了！”一鬨而散。慕容彥超被周軍圍在府中，上天無路入地無門，只好投井自盡。郭威入城，對慕容家族毫不客氣，下令夷族。
封建社會講究的是“一人得道、雞犬升天”和“一人有罪、誅滅九族”，成者入天、敗者下地。只要是犯事了，無論家眷年幼長大，即使剛出孃胎的嬰兒，照殺不誤，這叫斬草除根不留後患。究其原因，還是私有制度的性質決定了權力的排他性，權力場就是賭場，大家都拿自己的身家性命做注，賭贏了一本萬利，賭輸了人頭落地。史書中簡單的一個字“族（動詞）！”不知飽含了多少無辜者的血淚。歷史是用血來寫就的，除了血，還有無盡的千古浩嘆。
郭威留下自稱是“兗國公”顏回後人的端明殿學士顏衎做“兗州市代理市長”，處理一些遺留問題。郭威離開兗州回京，路過曲阜時，郭威去拜奠了孔聖人。手下人勸：“陛下位尊九五，不宜去給臣子下拜。”郭威卻說：“孔子是百世帝王師，我們做學生的哪敢對老師不敬？”
孔老夫子生前窮困潦倒，死後卻享盡“榮華富貴”，自漢武尊儒後，歷代帝王莫不對孔子趨之若鶩，膜拜有加。甚至孔子的後人都跟著沾光，嫡系子孫世襲“衍聖公”，到了元成宗鐵木耳大德十一年（公元1307年），尊孔子爲“大成至聖文宣王”，實際上與皇帝同一級別。在封建時代，孔子是萬萬罵不得的，因爲他是“聖人”。當然到了近代，孔子被請下了神壇，砸倒了孔家店，孔子也成了“臭名昭著”的“孔老二”。
爲了給自己裝點門面，郭威又從民間找到了孔聖人第四十三代孫孔仁玉和顏回的後人顏涉（顏衎會不會吃醋？），授孔仁玉曲阜令，顏陟爲主簿。在曲阜玩了一圈後，郭威啓駕還京。
慕容彥超是後周境內的最大的一顆定時炸彈，拔了這根刺，郭威感覺渾身輕鬆。人也是如此，心中有事，面露愁容，一旦事情完善解決，自然就心情暢快。
郭威回到京師不久，就下令修改鹽法，後漢對販私鹽的行爲打擊極爲嚴酷，私販鹽曲一斤以上者就要砍頭，而郭威爲了緩解民間的情緒，多給老百姓一條活路，便改爲“鹽曲犯五斤以上處死”。古代的鹽事關國計民生，政府壟斷經營，民間販私鹽多是一本萬利的買賣。著名的程咬金（程知節）和王仙芝黃巢都是私鹽販子出身。
到了廣順二年（公元952）的九月，契丹人又來找事了，抄掠鎮州一帶。郭威知道契丹人還在做著石敬瑭時代的黃樑美夢，想讓劉崇這個沙陀翁坐在自己現在的這個位子上，然後繼續做中原的乾爹。郭威冷笑：“劉崇老兒是石敬瑭，可朕不是李從珂！”召成德節度使何福應戰。何福派龍捷都指揮使劉誨等人出兵告訴耶律述律，現在的中原皇帝不是李從珂，請回吧。
契丹軍在貝州（今河北清河）和周軍試探性的打了幾仗，雙方其實都不想玩命，契丹軍來內地是來“採購年貨”的，周軍中多是些人精子，哪個肯送死？何況皇帝又不在身邊，樂得偷奸耍滑。契丹軍撈夠了就回去，但回軍途中又手癢難耐，將當地的成年男子砍殺無數，然後大搖大擺而去（真是野蠻！）。劉誨等人也不想多事，契丹人走了更好，誰想去提著腦袋撈一個“烈士”的美名？坐視老百姓被殺，然後回去交差。
在階級社會中，底層的老百姓的生命根本不值幾個錢，殺了也就殺了，死後連個名也留下不來，最多就是“張三、李四”之類的。古代統治者所謂“愛民如子”之類的美麗承諾，雖然張三比李四做的可能會好一些，但歸根到底都是沒把老百姓當回事的。天下百姓千千萬，死了三五十萬，處在金字塔頂層的統治者根本感覺不到。怪不得元朝文學家張養浩在《山坡羊》中感慨：“興、百姓苦！亡、百姓苦！”
當然，相對來說，在五代時期，郭威是個很不錯的皇帝，他和之前的劉知遠、石敬瑭等人不同，這老幾位是純粹的亂世軍閥，因勢取事。郭威取得成功的道路雖然和他們並沒有什麼明顯的區別，但郭威心胸寬大，對老百姓的疾苦比較同情，不似前幾位，拿老百姓當他們家的取款機。
郭威即位後，就將劉承祐搜刮進宮的稀世珍寶取出來，命人全都砸爛，曉喻羣臣：“真正爲君者，是不需要這些亡國之物的。真正的寶是人心（當然不一定是民心）。朕出身低賤，吃盡千辛萬苦，遇上這個亂世，才僥倖成爲皇帝，我怎麼敢殘剝百姓來圖個人享受。”郭威隨後下詔，命令地方有司不準搜刮民間財物奉貢內庭，夠吃夠喝就行了，要這些東西沒什麼用處。
到了廣順二年（公元952年）的十一月，郭威下詔對做爲戰爭資源的牛皮徵收制度進行改革。牛皮是冷兵器時代非常重要的戰爭用具，可以製作甲具和盾。後漢時官府嚴禁民間私自買賣牛皮，並把民間所有備用的牛皮都徵入官，然後付給百姓比較低的價格，老百姓有苦說不出。這還算好的，唐明宗李嗣源時期，甚至用鹽哄弄老百姓，打發了事。石敬瑭更絕，連鹽都不給，強行“收購”牛皮。
郭威知道其中的利弊，規定以後民間以十頃（古代五十畝爲一頃）地交給官府一張牛皮，其他的除了不允許賣給周邊敵國，任憑百姓自己交易。同時，郭威還廢除了牛租，當年朱溫攻打淮南，搶來幾十萬頭耕牛，朱溫把這些牛分給老百姓，每年交給官府租子。但這些牛死了，牛租卻沒有廢除，甚至到了後漢時，這些牛的牛子牛孫都衍生多少代了，牛租還年年照收。老百姓這個氣啊，真是天下的烏鴉一般黑，都說朱樑是僞朝，可唐晉漢三朝對老百姓的橫徵暴斂，一點也不比朱樑這個“僞朝”輕。郭威免改革了牛皮徵收制度和牛租，民間歡騰不已，都奔走相告：老天有眼，出了個好皇帝。
五代朱樑以後，均把樑朝看成僞朝，後唐就不用多說了。之後的晉漢周其實都是出身河東軍政系統，他們一代代往上順關係，也只能順到後唐這，然後由後唐直接上承唐哀帝，郭威也不例外。後來的趙匡胤之所以承認樑朝，主要原因還在於趙匡胤不是河東派出身，沒有那麼多的派系糾葛。而且李存勖稱帝時正好是樑朝最後一年，這樣就容易上承正統，在技術處理也不是什麼難事。
對於郭威的革除弊政，薛居正給予了高度評價：“期月而弊政皆除，逾歲而羣情大服，何遷善之如是，蓋應變以無窮者也。”，郭威也當得起這個評價，有人建議郭威把一些肥田賣給富戶，可以得到大筆的銀子充實國庫。郭威不同意，說了一句足以感動古今的一句話：“利在於民，猶在國也，朕用此錢何爲！”，老百姓的利益就是國家的利益，老百姓富了，國家自然也就富裕。雖然這最終還是封建統治者的利益，但郭威能如此順應時代發展，實在是應該大大誇讚的。現在有些地方做的還不如郭威這個封建統治者，跟綠頭蒼蠅似的盯著老百姓的那點血汗錢，與民爭利，相較之下，何其愧也。