聽說南昌城中斷糧，楚軍加大了進攻的力度，希望儘快攻克臨江府的府城清江，然後爲南昌解圍。

出乎意料的是，楚軍一次投入了三萬多部隊，連續猛攻了七八天，好容易突破了清江外圍，卻受阻於城牆之下，屢試不爽的棺材爆破術也第一次失效了。汪克凡這時候剛剛來到江西，聽說清江戰事受挫，親臨前線，仔細詢問戰況敵情，才知道李成棟也在清江。

清江是一座重要的府城，守軍的主將當然是八旗將領，一個名叫杜爾伯特的梅勒章京，只聽這個名字就知道，他和順治帝的老媽孝莊一樣，都是蒙古人。

（蒙八旗初設的時候，成員主要是蒙古人，後來逐漸和滿八旗混雜在一起，滿族人越來越多，甚至超過了蒙古人的數量。簡單一句話，入關後滿蒙八旗不是按民族劃分的，而是按旗色劃分，蒙八旗的部隊裡也有很多滿族人。）

杜爾伯特是個很普通的清軍將領，各方面的能力都在70分左右，不算太好也不算差，最大的優點就是從善如流，能夠虛心聽取部下將領的意見，哪怕是李成棟這樣的漢人，也不會對他有什麼歧視。

這樣一來，李成棟就有了用武之地，把他軍事才能都展現出來了。

清江是南昌府的屏障，也是清軍包圍圈最重要的外圍據點，只有守住這裡，才能擋住楚軍的援兵。但是，清軍早就聽說楚軍有攻城秘法。每每在三兩天內就能打破一座堅固的府城，杜爾伯特對此憂心忡忡。

關鍵時刻，李成棟爲他引薦了一個人。當初駐守吉安府的綠營千總許根有。

許千總原來是高進庫的手下，汪克凡一打吉安府的時候，全殲高進庫所部，許千總僥倖逃脫，他那時已經猜到楚軍是用黑火藥炸城，回到清軍一方後就立刻向上報告。

消息一級級上報，一直反饋到清廷高層。但滿清兵部和工部反覆試驗，都無法讓黑火藥發揮出那麼大的威力，最後又一層層駁斥下來。許根有反而鬧了個灰頭土臉，還得罪了保薦自己的上司。

許根有沒有別的辦法，只好暫時蟄伏，耐心等待機會。作爲高進庫的死黨親信。他後半生唯一的人生目標就是消滅楚軍，消滅汪克凡，爲高進庫報仇。

皇天不負有心人，等了足足兩年，機會終於來了。

金聲桓起兵反清，李成棟被調入江西作戰，一直困在金聲桓軍中的許根有抓住機會，開小差投奔李成棟。他和高進庫原來屬於江寧綠營，被洪承疇派入江西作戰。和李成棟纔是一家人，在他軍中有不少熟人故舊。

就像一個受盡欺負的小媳婦，回到李成棟軍中，許根有彷彿回到了孃家。（李成棟、高進庫原來都是陝北農民軍出身，是高傑的部將，高傑又是李自成的部將，此人驍勇善戰，帶兵有方，可惜沒有管住褲襠裡的老二，後來偷了李自成的老婆，只好嚮明軍投降，是弘光朝江南四鎮之一，被投降滿清的許定國誘殺。）

當年都是高傑的部下，李成棟對他果然另眼相看，親自接見慰問，反覆詢問高進庫陣亡的經過，聽說許根有當時立下大功，被火線提拔爲遊擊將軍，便也任命他爲遊擊將軍，自領一支兵馬，極爲信任。

許根有這兩年來一直呆在江西，在金聲桓手下的一支雜牌部隊裡容身，千總和遊擊將軍什麼的沒人再提，被任命爲一個普通的低級軍官，日子過得很不如意，突然又當上了遊擊將軍，對李成棟果然感激涕零。

“沒關係，都是多年的老兄弟了，就憑你對高進庫這份忠心，能照顧的我自然會照顧。”李成棟頗爲豪氣，不在意地一擺手說道：“有能耐的人到哪兒都會冒頭，許兄弟既然能打仗，這五百兵馬就交給你來帶，沒什麼不放心的。”

千軍易得，一將難求，李成棟本來就認識許根有，既然他的恩主高進庫已經死了，正好可以拉攏收爲己用，再說雖然給了許根有兵權，但那五百軍兵的基層軍官都是自己的親信，不怕許根有把隊伍拉跑了。

“大帥，末將有一事稟報……”到了這個時候，許根有再無隱瞞，把楚軍使用黑火藥炸城牆的事情又提了出來。楚軍每次炸完城牆後都會盡量清除現場痕跡，但是許根有這兩年來一直在琢磨其中的關鍵，竟然被他猜到個七七八八，楚軍應該是使用了什麼特殊的裝具，使得黑火藥的威力成幾倍的提高。

“這件事我也聽說過，和你想的一樣，我也覺著用的是火藥。”出乎意料，李成棟竟然和他意見一致，說道：“這是陝北榆林一帶箍窯洞的法子，西營李定國好像也會使，把它叫做‘放迸法’，大致是先在城牆下掏洞，然後用瓷罈子裝上火藥，憋足氣就能炸動城牆，不過李定國當年也就炸過幾座縣城，能把府城的城牆炸塌倒也奇怪。

中國幾千年的歷史上，有很多聰明人在實際生活中發現了各種訣竅，還有一些了不起的發明創造，只是古時候消息閉塞，各種技術都秘藏不宣，時間久了，大部分都失傳湮滅。李定國會用火藥炸城牆，被當成了看家的本領，一直嚴守秘密，連孫可望、劉文秀都知之不詳，李成棟也是當年偶爾聽高傑說過。

“其實也不奇怪，一定是汪克凡又找到了什麼法子，讓火藥變的勁更大了。”許根有也是瞎琢磨，難免會走入誤區：“聽說他軍中有妖人相助，能請動火德星君，施法的火藥就能炸動城牆！”

“嗯，他有妖人相助，的確是個麻煩！南賊想要救援南昌，必定會打清江，得防著汪克凡那廝還用火藥炸城牆。”李成棟外表粗豪，其實心思伶俐，知道許根有必有下文，就問道：“許兄弟可有什麼妙計，破去汪賊的妖法？”

“法術我是不會的，但汪賊用火藥炸城之前，必定要掏挖地洞，這其中就能找到應對的辦法。”許根有獻出了他的科研成果：“要破汪賊的火藥妖法，有幾種法子可以一起用，首先可以在城牆裡側挖開壕溝，派兒郎日夜聽牆，確定地洞的位置再反挖過去，把賊兵堵死在地洞裡……”

“這法子不行。”李成棟搖了搖頭，“聽牆”這種防守辦法很常見，會用的人很多，但楚軍使用火藥似乎另有秘法，只要地道挖成就立刻炸塌城牆，往往來不及進行破壞。

“大帥莫急，末將還有幾個法子，一起配合使用，才效果最佳。”許根有說道：“最關鍵的，還是把護城河挖深數倍，只要護城河足夠深，自然能擋住汪賊的地道。”

李成棟琢磨了一會，問道：“依你看，這護城河最少得多深？”

“起碼要一丈半才行，再深些當然更好，能有個兩三丈深就更穩妥了。”

“開什麼玩笑！”李成棟皺起了眉頭：“就是南京北京的護城河，也不過一丈六七的樣子，兩三丈深的護城河，還不得三五十丈寬，這條河修下來得多少銀子，多長時間？”

這個年代沒有挖掘機，也沒有鋼筋水泥，土木工程的知識也非常原始，挖一條兩三丈深的河溝，再灌上水保證長年不塌不垮，河面就會變得非常寬，河堤的加固也有很多困難，投入的人力物力和時間成本都極其巨大。

比如北京的護城河有5米多深，河面寬度就達到52米，河幫都用花崗巖灌漿築成，河底全部用灰土夯實，還修有承重的金剛牆，這種巨大的工程只有在明朝鼎盛時期才能完成。

“大帥放心，我已在民間請到一位異人，最擅長挖溝開渠，有他相助，必能把護城河修好！”許根有這兩年來處處留心，碰巧遇到一位河南濮陽人，名叫伍湧其，原來是大明按察河道司的工匠，治河修堤的經驗極其豐富，因爲北方戰亂逃到江西，被許根有留在身邊，這次帶到了李成棟軍中。

“就算這個伍湧其會挖河，也沒這麼多銀子啊。”李成棟說道：“民夫倒好說，派人去捉就是了，兩三萬人也能找來，就是這修河用的各種東西，沒有銀子去買。”

“不用修那麼結實的，只要這條河半年內不塌，南昌早晚城破，到時候朝廷大軍揮兵南下，哪還用得上這條護城河，只要足夠深，隨便湊合修修就行了……”

許根有建議搞一個豆腐渣工程，先對付即將到來的危機，李成棟仔細一琢磨，發現這個法子的確有可行性，就帶著許根有向杜爾伯特報告。

杜爾伯特從善如流，接受了許根有的建議，抓來幾萬百姓日夜進行死亡施工，把護城河的水引入贛江排幹，然後向下挖深了三米多，再進行簡單加固，造了幾個超長的吊橋，完成了對護城河的改造。

只有這條超級護城河，還是不太放心，杜爾伯特和李成棟經過商議，又在清江外圍修建了幾十座大大小小的營寨，把防線儘量向外推，前後三個多月的時間，把清江打造成一個堅固的堡壘。

清江只是一座普通的府城，楚軍的情報局出現了疏忽，沒有及時發現這個異常情況，當楚軍對清江發起進攻後，才發現碰上了一個啃不動的硬核桃。

光是突破外圍營寨，就用去了五六天的時間，好容易打到清江城下，按老法子挖掘地道，卻碰到了護城河擋路，河水倒灌，前後死了一百多個士兵，棺材爆破術也宣告失敗。