剛一進門兒，徐嬤嬤便逮到了我，“小姐，這大半天的功夫，你究竟是到哪兒去了？連早飯都沒有用，急匆匆地跑了出去，還沒有人跟著陪著，大少爺還躺著，夫人身子骨也不好，這萬一你要是有個什麼閃失的，叫咱們這一大家子的人，可怎麼活啊？”邊唸叨著，她擡起袖子擦了擦眼淚。

福公也走了過來，見到我後，他沉著臉，“夫人讓奴才喚您過去呢。”

突然有了一種伸頭是一刀，縮頭還是一刀的感覺。

進屋後，母親將我喚到她身邊坐下，並將家裡的情況細細瞭解了一番。問我現在打算如何。

“母親……”我猶豫著，想看看把事情怎麼說比較合適。

她半倚著，眼睛看著錦花緞面兒的薄被，“嗯，我聽著。”

“徐嬤嬤都跟您說了吧，早上我出去了一趟。”

她點點頭，示意我繼續往下說。

“我去找了李嬸兒，想讓她幫我打聽打聽，哪兒有合適的差事兒。”

“大哥如今還得用著藥，家裡的錢，也不夠維持了……我想著，人總是要活下去的，總不成，明知道要餓死了，卻依舊什麼都不做，噙等著餓死吧？”說到後面，我有些理直氣壯了。

見母親臉上並沒有惱怒，我接著往下說：“聽徐嬤嬤唸叨過，我是上過洋學堂的，會些洋文。所以她得信兒，在一家洋行，給經理翻譯一些文件，一個月能開出一百五十塊大洋。”按照著桂姨和李嬸兒的吩咐，我早在回來的路上，已經將一套說辭反覆演練了數遍。

說罷，我又將那五十塊的現大洋拿出來，擺放在了炕桌上。李嬸兒在路上將荷包給我換成了普通的土布兜子。

“這個是我簽了合同後，洋行先預支給我的工錢。”

母親沒有去看炕桌上的錢，她直直地盯著我，想在我臉上找出異樣的情緒。我深吸了一口氣，迎著母親的眼光直視著她。這份工作我必須要做下去，一個月一百五十塊大洋的工作，足以維持家裡的生計，如若失去了這份工作，我們都將要面臨捱餓的局面！

片刻後，母親卻是笑了起來。“好！我的女兒長大了，能把一個家撐起來了！好！”她抖擻了精神坐了起來，“咱們家，不拘著女人家出去做事。但是有一點，你要給我牢牢記住了！女人，無論在什麼時候，什麼情況下，要懂的自立，自強，自愛！”

聽懂了母親的話，我重重地點了頭，“是的，母親，我知道了！”

得到母親的許可後，我總算是鬆下了一口氣。

“每日裡，讓福公接送你上下工吧。”

聽到這兒，我稍稍有些慌亂，“母親，不用了，福公年紀也大了，每日裡接送我，那麼遠的路，也挺辛苦的。洋行那邊已經說好了的，會給我包下一輛黃包車，每天接送我的。”

母親沒有再說什麼，吩咐了李嬤嬤進來，把桌上的錢收拾了。

我出了母親的房間後，長長的嘆了一口氣，背脊裡都起了汗了。還好母親並沒有看出什麼破綻來。