“是這樣的，我母親身體不好，這次我是打算回去看看她的。誰(shuí)知道這是不是最後一面了呢。”我說(shuō)的也是事情，從年初的時(shí)候，大哥幾次傳來(lái)消息，說(shuō)母親的身體越發(fā)的不行了。不然我也不會(huì)這麼冒險(xiǎn)地非要往北京去不可。心裡頭總是突突地，深怕母親有什麼閃失。
“原來(lái)是這樣。”文先生嘆了一口氣，“那……行吧。明天一早，你就跟著我們一起去吧。不過(guò)這路上，可能會(huì)有些不便，小姐還是多加考慮一番。”他猶豫了片刻，終還是答應(yīng)了下來(lái)。
談成了這件事，我終於放下心來(lái)，在旅社租了間房，又?jǐn)?shù)了一百個(gè)子給了三柱子。
晚飯的時(shí)候，我特地去了大堂和文先生還有幾位一同要去北方的客商們一起吃飯。他們?cè)诘弥业那闆r後，也是猶豫了半天，不過(guò)最終也都答應(yīng)了下來(lái)。
第二天一早，我已經(jīng)等在房間裡面了，文先生過(guò)來(lái)叫我，讓我收拾準(zhǔn)備一番，馬上車(chē)就要過(guò)來(lái)接人了。
我笑了笑，便到樓下退了房間，點(diǎn)了一些吃食等著他們。
來(lái)的是一輛裝貨的卡車(chē)，我跟著他們坐到了後面，挨著那一箱箱的貨物。
“現(xiàn)在大家還是老規(guī)矩，把錢(qián)都交一交吧。”文先生帶頭拿了十塊大洋出來(lái)，跟著大家也都把錢(qián)交給了他。我將早就準(zhǔn)備好的錢(qián)也拿了出來(lái)，“這次先告訴大家一聲，路上可能會(huì)有很多盤(pán)查的關(guān)卡，所以大家要把證件準(zhǔn)備好。不然到時(shí)候被扣留了下來(lái)，我這邊是不負(fù)什麼責(zé)任的。”
大家許是老江湖了，應(yīng)該經(jīng)常跑這一段路，所以對(duì)文先生的話並沒(méi)有什麼疑慮。我卻是不太清楚這件事的，“文先生，都是什麼人檢查啊？查什麼呢？”
“哦，忘記告訴小姐了。這一路上，只要是從南邊過(guò)去的，都要逐一檢查身份。我們都是行走的商人，自然有通行的證件了。”說(shuō)著，他從上衣口袋裡拿了一本黑皮紅字的通行證交給我看。
上面寫(xiě)著他的姓名、年齡、籍貫、從何而來(lái)，去什麼地方，攜帶著什麼東西，數(shù)量多少，還有擔(dān)保人是誰(shuí)。
“大家都有嗎？”顯然，我的軍用通行證和他們的民用通行證是大不一樣的。我不知道竟然還有這樣一道手續(xù)，心底裡突然有些沒(méi)譜了。
“小姐出門(mén)的時(shí)候，難道沒(méi)有去當(dāng)?shù)剞k理這樣的通行證嗎？”文先生有些詫異地看著我，他提高的音量引來(lái)了大家的注視。
“我……我自然是有的，就是和你們的不大一樣就是了。我是去探親，又不是去做買(mǎi)賣(mài)。”我這麼一解釋?zhuān)麄兛赡苡兴`解，但是也沒(méi)有多問(wèn)什麼。
文先生這才放下心來(lái)，“那就好，那就好。如果沒(méi)有這通行證，估計(jì)你就是到了滄州，也是入不了京城的。”
我訕訕地笑了笑，“有的，有的。”惟今之舉，也只有走一步看一步了。前面的局勢(shì)現(xiàn)在還未明瞭，這軍用到通行證，不到萬(wàn)不得已，最好還是不要拿出來(lái)的好。如果被有心之人制約，那豈不是自找麻煩嗎。
到了德州後，天色也暗了下來(lái)。找到一件旅店，大家都一臉疲憊地歇了下來(lái)。
洗漱後，衆(zhòng)人來(lái)到大堂吃飯，文先生招呼著我，：“趙小姐，來(lái)這邊坐吧。”
一路上我們也聊了不少東西，我簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)我是從南京來(lái)的，家姓趙，我在南京讀書(shū)，現(xiàn)在回北京探親，看母親和大哥的。他們則是從蘇州到京津的，給天津和北京那邊的綢布莊送貨。
夏季裡頭，這蘇州的絲料是最爲(wèi)搶手的了，價(jià)格也比往年要高上許多，特別是南北這麼一鬧騰起來(lái)，京城裡的絲料就更加炙手可熱了。也正是這個(gè)原因，他們才寧可冒了風(fēng)險(xiǎn)，也要北上到這邊來(lái)了。
“趙小姐可是要嚐嚐這德州的扒雞啊。”他邀我坐了下來(lái)，旁邊的人也給我讓了個(gè)位置。我也倒是沒(méi)有客氣，一路上大家相互關(guān)照著，倒是也沒(méi)有什麼別的防備了。
“多謝文先生了。”嚐了一口這當(dāng)?shù)爻雒陌请u，果然是入口生香。中午本就草草應(yīng)付了一番，一天下來(lái)又餓又累，突然嚐到這般美味，真是覺(jué)得心情都愉悅了幾分。“味道果然不錯(cuò)呢。”
文先生大笑了起來(lái)，“趙小姐可是個(gè)會(huì)吃的！這個(gè)寶蘭齋的五香脫骨扒雞啊，是遠(yuǎn)近出了名頭的。剛剛我去買(mǎi)的時(shí)候，今天就只剩下這兩隻了。”
“是的呀，這個(gè)德州扒雞啊，以前還成了宮裡頭的御膳吶。”坐在對(duì)面的一位年紀(jì)稍大一些的人搖了搖手裡的摺扇，“可惜啊，這個(gè)天氣太熱了。不然的話，帶一些到路上吃，或者回去的時(shí)候帶一些，也是可以的啊。”
聽(tīng)到這個(gè)，我卻是輕笑，宮裡的御膳，也大都是華而不實(shí)的東西。真正能讓人嚐到嘴裡的，怕也就是面兒上的那幾樣‘新鮮’的了吧。
不過(guò)既然沾上了個(gè)‘御’字，這德州的扒雞，也是水漲船高，名氣打了出來(lái)了。
睡到天還沒(méi)亮，文先生將我叫了起來(lái)，說(shuō)現(xiàn)在便要上路了。我很奇怪，爲(wèi)什麼要夜裡出發(fā)，剛想問(wèn)，見(jiàn)大家的屋裡都點(diǎn)上了燈，開(kāi)始收拾東西，也就隨了大家的意思。
待上了車(chē)後，文先生才告訴我，白天裡趕路，既熱了不說(shuō)，而且後面盤(pán)查打點(diǎn)的費(fèi)用也就越多。不如趁著天還沒(méi)亮，倒是可以多趕一些路程。
揉著朦朧的眼睛，接著微微的光亮，看懷錶上現(xiàn)在才四點(diǎn)左右。打了個(gè)哈欠，我在車(chē)上找了一個(gè)角落，靠在了箱子上面打旽兒。
天大亮了的時(shí)候，文先生喊了大家下去吃點(diǎn)兒東西。
“文先生，這到什麼地方了？”看起來(lái)這裡還算是有些熱鬧的。
“噢，到吳橋了。”他放下手裡的包子，喝了一口白粥。
“趙小姐，這兒的包子味道還不錯(cuò)，嚐嚐吧？”他又喊了老闆娘過(guò)來(lái)，問(wèn)我，“來(lái)兩個(gè)？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，聞到有豆子的味道，“老闆娘，這裡還賣(mài)豆?jié){？”
老闆娘夾了兩個(gè)包子盛在碟子裡放到我面前，“可不是，俺們?cè)缟鲜樟耸校形缇鸵o大飯莊裡送豆腐過(guò)去，留下點(diǎn)兒豆?jié){就早上賣(mài)了。”
“那給我一碗豆?jié){吧。”我從筷籠裡拿了雙筷子出來(lái)，又手帕擦了擦筷子。
“嗯，一會(huì)兒給您端過(guò)來(lái)。”
嚐了嚐這包子，味道僅一般，裡面摻雜著一些野菜，肉也是一些較差的碎肉。但那豆?jié){卻是味道還行，裡面雖然摻了些米漿，但卻也有豆子的香味在。
掰開(kāi)包子，我把餡兒倒了出來(lái)，皮倒是都吃完了。
中午在泊頭吃了午飯，晚上天黑透了纔到了滄州。而到了滄州後，文先生先帶我們?nèi)フ伊说胤叫拢謳Я藘蓚€(gè)人去聯(lián)繫車(chē)輛，準(zhǔn)備明天繼續(xù)往北走。
在客店吃飯的時(shí)候，聽(tīng)掌櫃的說(shuō)，京津的局勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定了。是南邊兒的直軍打了勝仗。
聽(tīng)到這個(gè)消息，我簡(jiǎn)直要?dú)g呼起來(lái)。掌櫃的又說(shuō)，這次是東北軍和直軍一起聯(lián)合，把皖軍趕出了京城，本來(lái)往北邊逃竄的皖軍殘部，不知道怎麼的，突然又往南邊來(lái)了。所以這邊現(xiàn)在也亂著呢。
後面的這些，我聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，心裡頭知道，趙正南打了勝仗，其他什麼的，就不歸我操心了。
文先生他們也回來(lái)得快，掌櫃口中的消息，他也都在外面聽(tīng)說(shuō)了。回來(lái)後也是喜得合不攏嘴。“這下子好了，北京天津不打仗，這生意也就好做了。”
是啊，做買(mǎi)賣(mài)的，哪兒能盼著到處都戰(zhàn)火連連的呢。
“你們都聯(lián)繫好了？”老先生問(wèn)了一句。
“聯(lián)繫好了。”他嘆了一口氣，“到天津的，就交八個(gè)大洋，到北京的，就要十五個(gè)大洋。”
“怎麼這麼貴？”聽(tīng)到這個(gè)價(jià)錢(qián)，有好幾個(gè)人已經(jīng)驚呼出聲了。
“這個(gè)也是沒(méi)有辦法的事情。願(yuàn)意去的，就只有這一家，所以要價(jià)也高了許多。貨物還是要另算的。”文先生也是一臉的無(wú)奈，“我們已經(jīng)和人家講了半天的價(jià)格了，這個(gè)已經(jīng)是講不下的了。”
都走到這裡了，不去也不行啊，所以大家也都只能接受這個(gè)價(jià)錢(qián)了。
各懷心思，回去算了算需要支付的車(chē)費(fèi)，大家的心情也都不怎麼好。
依舊是天不亮即出發(fā)，在車(chē)上把錢(qián)都交給了文先生安排。
中午的時(shí)候在馬廠鎮(zhèn)歇了歇，避開(kāi)了正午的高溫。下午沒(méi)走多少路，前面就嚷嚷了起來(lái)。
“停下停下。你們是什麼人？幹什麼去的？”
我往外看了一眼，前面的路被一顆倒了的大樹(shù)攔住，路邊上站著持槍的士兵，他們讓車(chē)停了下來(lái)，叫車(chē)上所有的人都下去接受盤(pán)查。
文先生出面把口袋裡的證件遞了過(guò)去，“官爺，我們是從蘇州來(lái)的，到天津和北京去送貨的。”說(shuō)著，他手裡塞給了那當(dāng)兵的幾塊大洋。
那當(dāng)兵的根本就沒(méi)有顧慮，直接顛了顛手裡的錢(qián)，“就這麼點(diǎn)兒？還不夠兄弟們買(mǎi)酒的呢！”