立春將至，冬假即將結(jié)束。
秦玄就要返回巨木道院繼續(xù)新一年的求學(xué)，臨行之前，他在石經(jīng)洞裡整理了一些想要在道院修行時(shí)研讀的經(jīng)卷，謄錄在隨身的玉簡(jiǎn)中。
幾天後，他估測(cè)巨木道院派遣的法船即將抵達(dá)，才從秘道返回。
時(shí)間已是晚上，秦玄本以爲(wèi)石園裡應(yīng)該是一片黑暗寂靜，從石井裡一躍而出，卻發(fā)現(xiàn)主宅的大堂裡燭火通明。
“少少，爺！”
秦福目光呆滯的守在石井邊，顫顫驚驚，依舊抱著手中的竹帚。
這位福伯不僅沒(méi)什麼福氣，還是一個(gè)苦命的人。
他本是老爺子年輕時(shí)所收的五義子之一，後來(lái)成了石園的大管家，修爲(wèi)深厚，還跟隨老爺子學(xué)得一身培育藥草茶樹的好本事。
那一年石園被毒死十六口人，他的老伴和女兒女婿都被毒死，最心疼的小孫女也未能逃過(guò)一劫。
從那以後，他就癡了，渾渾噩噩的茍活於世，將一桿竹帚當(dāng)成自家的小孫女，吃飯睡覺(jué)都抱在身邊，經(jīng)常又哄又疼愛(ài)的胡言亂語(yǔ)。
秦玄鼻尖泛酸，心中說(shuō)不清楚有多難過(guò)，只能是無(wú)奈的向這位老僕作輯行禮，轉(zhuǎn)身黯然前往大堂。
昔年，他也曾是管治四鎮(zhèn)五鄉(xiāng)的地方官僚，見慣人間冷暖，豈料這方天地纔是真正的悲慘世界，見過(guò)悲慘，還有更慘，最悲哀的莫過(guò)於身邊老僕都如此之慘。
秦氏先祖育有四子，在靈鯨島繁衍生息三百年，逐漸演變成靈鯨秦氏的四大支脈，每一脈各有一位家主，石園秦家和島主秦膺都出身於長(zhǎng)脈，只因爲(wèi)家底豐厚而不受長(zhǎng)脈家主管束。
西廂大堂有兩位貴客，一位是長(zhǎng)脈家主秦萬(wàn)侯，也是秦玄的遠(yuǎn)房大伯，另外一位是秦萬(wàn)侯的三子秦川。
秦川是秦玄在巨木道院的師兄，年長(zhǎng)他兩歲，早已突破到煉血境，被道院的幾位掌院真人視作上等良才，很受重視。
木隱坐在輪椅上，正和秦萬(wàn)侯低聲交談，秦川氣宇軒昂的抱劍而立，自信高傲，根本不用正眼看秦玄，嘴角也牽動(dòng)著一抹輕蔑的冷笑。
秦玄深知秦川有多古怪，外表冷傲裝天才，卻喜歡在背後說(shuō)人壞話，暗中挑唆道院的其他師兄弟對(duì)付他。
秦萬(wàn)侯更不是好東西，當(dāng)年威逼秦玄賤賣家業(yè)最狠的儈子手就是這位遠(yuǎn)房大伯，恨不得打著長(zhǎng)脈家主的名號(hào)將石園秦家的所有家業(yè)都吞進(jìn)肚子。
對(duì)於這兩個(gè)人，秦玄一貫沒(méi)有好臉色，只是上前拱手見過(guò)木隱，不和他們打招呼。
秦萬(wàn)侯神情怠慢，同樣不用正眼看秦玄，威逼木隱，“如今秦玄也來(lái)了，你不妨給個(gè)痛快話，這筆錢到底是給，還是不給？”
秦玄皺緊眉頭，恨不得一刀捅過(guò)去。
木隱倒是應(yīng)付自如的輕盈揮扇，笑道：“大伯，並非木某不願(yuàn)相助，但這兩萬(wàn)枚靈玉真的不是一個(gè)小數(shù)字。”
“不錯(cuò)，兩萬(wàn)枚靈玉確實(shí)是有點(diǎn)多，可你想清楚，只要我家川兒有了這筆資助，必能如願(yuàn)升入七大道院之首的星辰道院。自秦家先祖之後三百年，這還是第一例，可是多大的榮光？”
秦萬(wàn)侯自豪的長(zhǎng)笑一聲，盡顯得意之情，又斜著身子湊近到木隱耳邊，嗓音低沉神秘，“你是聰明人，秦膺島主急著要對(duì)你們舅甥下毒手，但沒(méi)有我這個(gè)長(zhǎng)脈家主的默許，他未必敢出手。你家秦玄資質(zhì)平庸，在巨木院修行四年還是籍籍無(wú)名，遠(yuǎn)不如我家川兒。只要你們出了這筆錢，本家主和我兒日後必定會(huì)爲(wèi)你們撐腰。”
秦玄在旁聽著他們說(shuō)話，很快就想清楚這件事的來(lái)龍去脈，秦萬(wàn)侯找到一些關(guān)係能讓秦川升入星辰道院，代價(jià)是得花點(diǎn)錢。
即便是花錢疏通，能夠晉升星辰道院也是一件很榮耀的事。
別說(shuō)是在靈鯨島這種窮鄉(xiāng)僻壤的孤寂之海，即便是在星辰派宗門駐地的辰州島，那都是光宗耀祖的大事。
此時(shí)此刻，秦川更顯傲慢，只用餘光斜視秦玄和木隱，簡(jiǎn)直是將秦玄舅甥視作自家的奴才，說(shuō)是來(lái)借錢，不如說(shuō)是白搶。
見木隱依舊沉吟不語(yǔ)，秦川很不耐煩的哼道：“我爹讓你們出錢相助，那是看得起你們。等我踏入星宿山，晉階本派的精英弟子，你們?cè)傧胨湾X就晚了。”
木隱幽幽含笑，“星宿山不好混，也不是那麼容易就能站穩(wěn)的。”
шωш.TTKΛN.C ○ “有道是莫欺少年窮，你以後可別後悔。”秦川臉色一沉。
木隱笑了笑，並沒(méi)有將秦川的威脅放在心上，轉(zhuǎn)而問(wèn)秦玄，“玄兒，我不太熟悉你師兄的情況，這件事還是由你來(lái)決定吧。”
秦玄微微點(diǎn)頭。
星辰道院的入學(xué)名額分成兩類，一類是舉薦，其他六大道院每年可舉薦三名弟子；另一類是試煉，每年一百名。
舉薦名額雖說(shuō)不是明碼標(biāo)價(jià)，但在巨木道院，一直傳言這個(gè)價(jià)碼在四五萬(wàn)靈玉之間，具體多少，主要是看這名弟子和幾位掌院真人的關(guān)係。
秦玄猜測(cè)秦萬(wàn)侯出了血本，恐怕連自家茶園的本金都週轉(zhuǎn)不靈，所以想在他這裡乘機(jī)敲詐一筆。
他嘴角輕牽，笑道：“巨木院四千弟子，川師兄去年的排名就突破到第六席，今年完全有把握殺入前三，可謂天資卓越，絕非凡人。如果真有哪位掌院出面舉薦，晉升星辰道院也是易如反掌。”
“不錯(cuò)，玄師弟是個(gè)聰明人。”秦川倨傲張揚(yáng)，心裡卻奇怪秦玄這小子怎麼忽然變乖了？
“不過(guò)……。”秦玄故意戲耍對(duì)方，“川師兄本領(lǐng)高強(qiáng)，完全能憑藉自身的本事闖過(guò)試煉陣，名正言順的晉升星辰道院，不如將這個(gè)舉薦名額讓給小弟吧？只要名額歸我，兩萬(wàn)靈玉的價(jià)碼就由我出。”
“你……？”秦川一怔，惱羞成怒的喝斥，“你，你算什麼東西？你想找死嗎？”
“川師兄，我何止是找死，分明是連死都不怕！”秦玄真懶得理睬這種卑劣小人，卻很認(rèn)真的看著對(duì)方，“要不然，你捅我一刀，我捅你一刀，看看誰(shuí)先死？”
“你，你！”秦川指著秦玄，卻已經(jīng)震驚的說(shuō)不出話。
秦萬(wàn)侯豈能忍住這等憤恨，怒氣衝衝的拂袖而起，拍桌怒喝，“姓木的，這就是你給本家主的答覆？”
木隱不爲(wèi)所動(dòng)的悠然揮扇，“說(shuō)來(lái)也巧，我正要給巨木道院的幾位都教送去萬(wàn)枚靈玉，爲(wèi)玄兒請(qǐng)個(gè)方便。家業(yè)貧寒，實(shí)在無(wú)法再拿出兩萬(wàn)靈玉，還望大伯不要?jiǎng)优瑐四阄抑g的和氣。”
“姓木的，你可別後悔。”秦萬(wàn)侯氣急敗壞，全身怒顫的指著木隱呵斥。
“天下五洲四海，百萬(wàn)修士，何其之大，你兒值幾何？西海最荒蕪，亦有八萬(wàn)裡，島嶼十萬(wàn)計(jì)。星辰派貴爲(wèi)西海三大宗門之一，雄踞西海之東，三萬(wàn)裡海疆一分爲(wèi)七，合稱星辰七海，天才弟子層出不窮，巍峨的星宿山何其難立足，你等父子又值幾錢？”
話聲剛落，木隱羽扇長(zhǎng)揮，一股浩瀚的鯤血脈氣息迸發(fā)而出，將秦萬(wàn)侯和秦川震的氣血潰散，連在木隱身後的秦玄都忍不住倒退數(shù)步。
秦萬(wàn)侯父子都嚇的臉色慘白，以爲(wèi)木隱要?jiǎng)邮纸逃?xùn)他們，兩人急忙逃走。
逃到石園西廂院的院子外，眼看木隱並沒(méi)有追殺，秦萬(wàn)侯又回頭喝罵道：“好啊，你們舅甥真是不想活啦，要不了幾天就會(huì)有人收拾你們。”
說(shuō)著這番狠話，他卻跑的更快。
木隱搖頭輕嘆，轉(zhuǎn)而問(wèn)秦玄：“剛纔舅父發(fā)力太急，有沒(méi)有震傷你？”
“還好！”秦玄畢竟有過(guò)六年的苦行修煉，稍作調(diào)息，很快就將體內(nèi)混亂的氣血重新理順。
木隱苦笑，“舅父在西海遊學(xué)十年，有幸去過(guò)星宿山。星辰道院貴爲(wèi)星辰派七大道院之首，那些弟子的水準(zhǔn)有多高，我心中很清楚。就算老爺子留下的家業(yè)再大十倍，也未必能撐得住一個(gè)星辰道院弟子的日常修行所需。秦川的資質(zhì)確實(shí)難得，萬(wàn)中挑一，但憑此就想在星辰道院立足，未免有些癡心妄想。”
關(guān)於星辰道院的很多內(nèi)情，秦玄在巨木道院的這四年也有所耳聞。
星辰派轄制的海域位於西海東部，緊鄰中土大陸，海疆橫跨三萬(wàn)裡，分作七大海域，號(hào)曰星辰七海，統(tǒng)御的修真世家多不勝數(shù)。
在這星辰七海，每一片海域都有七大世家，總計(jì)七七四十九家，號(hào)稱七七宗室。
七七之上，還有星辰祖師座下四大弟子開闢的辰州四大世家，此四大弟子當(dāng)年皆是縱橫西海的一代老祖，爲(wèi)星辰派開疆闢土，立下蓋世功勳，他們留下的後裔宗族也更加繁盛尊崇。
這些宗族世家在星辰派的六千年傳承長(zhǎng)河裡，都曾涌現(xiàn)過(guò)非常輝煌的人物，基業(yè)雄厚，家學(xué)淵博，代代傳承不息。
這些大小世家的子弟，而且是最優(yōu)秀的族中子弟就雲(yún)集在星辰道院。
對(duì)秦玄這些小人物來(lái)說(shuō)，那裡簡(jiǎn)直是異妖聚集地，其他六大道院纔是星辰派留給他們這些寒門子弟慢慢成長(zhǎng)的舞臺(tái)。
這裡面的道理，秦萬(wàn)侯父子難道不懂嗎？
究竟是貪慕虛榮，利令智昏，還是另有玄機(jī)，秦玄隱約感覺(jué)這是一個(gè)值得留心的問(wèn)題。