舊州獄大牢，最裡面一間牢房。

“刺啦——！”

伴隨著一扇生鏽鐵門竭力嘶吼著被兩位女史從外面推開，歐陽戎跟在容真身後，走進了門。

他臉色略顯詫異。

這間牢房內(nèi)並沒有歐陽戎想象中掛滿的十八般酷刑刑具。

只有水。

水壺、水桶、水缸、水坑，還有水滴。

滴答……滴答……滴答……

黑暗潮溼的天花板緩緩滴落一粒粒沉重的水滴，砸在平靜的水面上。

四周全是水。

他邁入牢房的靴子，鞋面已經(jīng)潮溼一片。

若不是歐陽戎剛剛一路從懸崖邊的州獄大牢門口走到此地，還以爲這裡是什麼地下河或湖底的潮溼地窟。

這座陰暗潮溼牢房的氣氛，令歐陽戎感到一些熟悉。

容真身後跟來的兩位女史，分別走去兩側(cè)，點燃火把。

“這是取自星子湖的水。

“老楊頭說，湖水清澈溼冷，有靜氣，不像江河之水渾濁流動，動氣太盛，不適合水牢的幽閉環(huán)境，會使水刑效果不佳。

“特別是其中的水滴刑，講究的就是一個幽禁環(huán)境下，心理與生理的雙重摺磨。

“湖水最佳，越是深湖越好，潯陽城方圓百里內(nèi)，符合此條件的，非星子湖莫屬……”

冰冷冷宮裝少女籠袖站在一邊，輕聲解釋，看不清表情。

歐陽戎輕嘆：“難怪此水氣味這麼熟悉。”

這時，二人後方的牢房門口，出現(xiàn)了一位獨眼的年邁老頭身影。

不同於獄內(nèi)活動的衣飾統(tǒng)一的青衣獄卒和白衣女官們，這個瞎了一隻眼的老頭，一身藏藍色粗麻布衣，白髮稀疏，面若枯木。

老頭手裡拎著一隻羊皮水囊，平靜的走進門。

容真頭不回的擡腳，主動讓開了位置。

歐陽戎和她一起，退到了一邊。

獨眼老頭安靜經(jīng)過二人身邊，直直走向正前方漆黑一片的水牢深處。

歐陽戎看見深處好像有一道立起的黑影。

好像是壁掛燈盞沒油，兩位準備點燈照明的女官轉(zhuǎn)身出門，去取燈油。

牢房內(nèi)暫時一片黑暗。

歐陽戎與容真停在鐵門旁邊，暫時沒進入牢房的深處。

而獨眼老頭好像對此牢的地形很熟，黑暗環(huán)境也不耽誤他輕車熟路的腳步。

歐陽戎與容真並肩靜立，目送獨眼老頭走向深處。

這個有點特別的獨眼老頭，歐陽戎算是熟悉，剛剛隔壁牢房裡對細作壯漢的審訊，就是他一手操辦的。

當時歐陽戎是審訊到了一半才趕來觀摩，這個獨眼老頭沉浸在對犯人用刑之中，二人沒有交流接觸。

不過獨眼老頭精湛熟練到令人細思極恐的十八般逼供酷刑，讓歐陽戎印象挺深刻的。

不過與臉色平靜的他不同，今日本來一同趕來旁觀、懷有摸魚心思的元懷民，觀摩審訊期間吐了兩、三次，他那胃袋高低少了兩頓飯。

後來元懷民實在忍受不了，找了個藉口，匆匆跑路了，於是也沒機會跟歐陽戎、容真來這第二間的水牢見世面。

反正走之前，元懷民看向歐陽戎和容真兩個同伴的眼神，就和看怪物一樣。

“他姓楊，名很久不提了，司天監(jiān)和洛都大理寺認識他的人，都喊他楊老或老楊頭。”

容真打破沉默，淡淡開口。

“老楊頭曾是一位酷吏，不是當年最有名的那幾個，但是也不差了，曾在其中兩位大酷吏身邊待過，一些臭名昭著、天下皆知的酷刑說不得也有過他的參謀出策。

“哪怕是對付煉氣士，他也很有主意。”

“酷吏？那他以前加入過詔獄司？”

歐陽戎忽問。

容真輕輕頷首：

“嗯，詔獄司裡的老刑官了，後來洛陽詔獄司解散，也不算解散，縮編吧，算是名存實亡，原先詔獄司的酷吏刑官們，大多難以善終，能完好退下的，一些去了大理寺，一些被司天監(jiān)收納，還有一些離開了洛京朝野……

“老楊頭是咱們監(jiān)察院發(fā)佈通緝佈告後，特意從金陵那邊請來的，他這些年一直在金陵州獄裡掛職，算是半退吧……這次請他來，專門用來審訊反賊。其實朝廷裡，這種高手挺多的，有時候得善加利用纔是。”

歐陽戎聽出容真日常冰冷冷的語氣中，帶有一絲尊敬。

“半退？是以前得罪的人太多吧，得低調(diào)些。”他言語間，多瞧了眼前方獨眼老者的佝僂背影。

詔獄司與酷吏，算是當今聖人剛改朝換代、建立大周那會兒的老黃曆了。

當年這位聖人剛剛臨朝稱制，爲了接管並鞏固皇權(quán)，特別是爲了對內(nèi)清洗所謂的“謀反者”，啓用詔獄，大肆任用酷吏。

所謂詔獄，主要是指朝廷高官、宗室貴戚有罪需皇帝下詔書始能繫獄的案子。

也就是由皇帝直接掌管的監(jiān)獄，此獄的罪犯都是由皇帝親自下詔書定罪。

詔獄司就是負責詔獄的，從中走出了不少臭名昭著的酷吏。

專門去整離氏宗族與高官反臣，不少人被血洗誅連。

當朝聖人藉此聖衷獨斷。

不過當時潯陽王離閒一家，已經(jīng)早早就被貶至江州，成了庶人，算是稀裡糊塗的躲過了這場巨大的政治風暴。

不然要是後面落在詔獄司的大酷吏們手裡，估計要和其它離氏宗親一樣，被編織謀逆大罪，冤死詔獄。

後來，大周皇權(quán)逐漸穩(wěn)固，當今聖上放棄了酷吏之治。

先是廣納諫言，一步接一步削弱詔獄司，接著開張聖聽，處理大部分臭名遠揚的酷吏，然後幡然醒悟秉持公道，扭頭平反一些知名的冤獄，一下子博回了不少聖名……

記得前幾日的朝廷邸報上不還說，有人獻表歌頌當今聖人是寬仁慈悲之明主嗎，表彰聖明仁慈的大周頌德天樞、四方佛像也正在修建，一切欣欣向榮，哪還有什麼“淫刑之主”的惡名，別尬黑。

反正歐陽戎對曾經(jīng)那些攪動朝局的詔獄司酷吏們的評價很簡單，一柄好用的快刀。

不過仔細一對比，歐陽戎算是趕上了好時候。

原身久視元年在神都杏園宴上進言打攪了這位女帝興致；

後面還因爲長樂公主一事直諫敢言女帝、側(cè)面表示了她教女無方、寵溺；

還有不久前歐陽戎的“死不奉詔”。

這位聖人竟然沒直接砍了他、附帶一份九族消消樂套餐。

當然，今時不同往日，現(xiàn)在坐在洛陽朝堂上的聖人是一位吃齋唸佛、母慈子孝的八旬老太。

不再是以前異己四伏、皇權(quán)不穩(wěn)、一步就可能是深淵的時候了。

可以說她現(xiàn)在只是愛惜羽毛，但是人家至少還有所忌憚收斂的不是。

另外，當今聖人的這種變化，並不能說明歐陽戎原身是故意賣直，藉機求名。

因爲正是經(jīng)歷了歐陽良翰那次當廷直諫、頂撞女帝事件，才讓朝野上下的聰明人敏銳察覺到風向變化了，年邁女帝開始愛名仁慈了。

在此之前，大夥其實都拿不準。

歐陽良翰算是第一個親自拿頭去試的，當初也是提前備好了棺材，做好豎著去橫著回的準備，才孤身上殿，鯁直進諫的。

所以歐陽良翰名揚天下的正人君子美名，不摻和半分虛假，大夥都服，知道這“君子”能處，有事真上啊……

“對了，當年狄夫子被酷吏誣陷貶官，從京都一路貶至偏遠龍城縣，路上就是老楊頭他們監(jiān)督押送的。”

容真突然開口。

歐陽戎轉(zhuǎn)頭看向她。

這時水牢燈火亮起，是女官取來了燈油。

歐陽戎先是瞇眼，適應(yīng)了下暗室驟明的光亮。

緊接著看清楚了牢房內(nèi)的狀況。

只見前方是一處水坑，歐陽戎不久前看到的那一道黑影，被刑具限制，被迫站在水坑中，水位剛好到達胸部，頭頂上方，有水滴落下，連續(xù)不斷的滴落在他的頭上。

歐陽戎注意力落在那個水滴處。

他知道這種水滴刑，這是一種心理和生理雙重摺磨的刑罰。

在本就幽暗的水牢環(huán)境內(nèi)，通過持續(xù)不斷地讓水滴滴落在受刑者的頭部或身體敏感部位，長時間的重複刺激，會導(dǎo)致受刑者精神崩潰。

滴答……滴答……

門口點起的火把，火光落到水牢內(nèi)這道黑影上時，已經(jīng)變得很微弱。

歐陽戎卻藉此看清楚了黑影的模樣。

這是一個長相老實巴交的微胖中年人，臉龐白白胖胖，能看出進牢前養(yǎng)出的富態(tài)。

眼下他滿頭披散著溼漉漉黑髮，長期待在水中導(dǎo)致身體被泡的浮腫，嘴脣蒼白臃腫的如同兩根寒冬臘月冰凍的香腸。

“才小半天就不行了嗎，老楊頭玩水的手段確實了得，名不虛傳。”

歐陽戎聽到旁邊容真的聲音，不由的回頭看了眼她。

“李魚，江州人士，祖孫三代居住潯陽城，做藥材生意，頗有家資，李家到了他這一代獨子，星子坊街坊們皆稱他爲李員外。”

容真記憶力極好，紅脣輕啓，緩緩報出：

“李員外有一位正妻孫氏，夫妻出得名的恩愛，這李員外娶孫氏入門以來，從未納妾，哪怕三年前喪妻，亡妻留有一女，小名李姝，現(xiàn)已被雲(yún)夢二女君魚念淵帶走，不知去向。

“這星子坊李家算是雲(yún)夢劍澤在江州的一戶線人，目前探明的消息，是李員外的亡妻孫氏牽頭的，孫氏與雲(yún)夢劍澤有千絲萬縷關(guān)係，不過目前沒查到她過往經(jīng)歷。

“星子湖大佛修建期間，雲(yún)夢越女們滲透進城，星子坊李家的宅院與草藥店，成了越女們的駐紮堂口，已知的大女君、二女君都在其中。

“其中，二女君魚念淵就是以私塾女先生的身份，混進了星子湖附近的李宅，教導(dǎo)李氏幼女李姝寫字，伺機埋伏進入星子坊工地的佛首車隊……

“這些算是此前探明的已知消息。”

歐陽戎摸了摸長出些鬍渣的下巴：

“那越處子呢，既然來了城裡，肯定去過李宅或李家藥鋪。”

容真冷眸落在前方水坑中溼漉漉的李魚身上：

“是啊，越處子呢，有人沒說實話，之前招供的時候，故意略去了。”

“唔……唔……唔唔……”

這時，衆(zhòng)人看見水坑裡的李魚嘴脣蠕動著，話語含糊不清。

被稱爲老楊頭的獨眼老頭走到李魚身邊，低頭蹲下，拔開羊皮水囊，塞進後者嘴裡。

李魚就像旱年乾裂河牀上的死魚遇到了甘露一樣，使出吃奶的勁去汲吸水囊裡的清水。

李魚剛嚥下一口清水，老楊頭突然扯回了羊皮水囊。

“越處子是不是來了潯陽城？”

獨眼老酷吏的嗓音沙啞暗沉，就像吞過火熱炭塊一樣，要仔細傾聽才能辨認。

這肯定不是天然啞嗓，是後天造成的，歐陽戎聽的出來。

“水……水……求求給我水。”

李魚瞪大一雙死魚眼盯著上方懸空的羊皮水囊，伸手卻抓了個空。

老楊頭高舉羊皮水囊，手掌紋絲不動，低頭看著他。

周圍全是水，李魚卻無比渴望水。

這時，門口方向傳來一道冷冰冰嗓音：

“李員外，今日來不是往日那樣的看望閒聊，而是要麻煩你一件事，請你把越處子的模樣畫出來。”

歐陽戎轉(zhuǎn)頭，看了眼垂目說話的容真，隱隱感覺她今日情緒有點怪。

“處子……什麼處子？”

李魚擡起頭，一雙眼睛佈滿迷茫神色。

容真不說話，靜靜看著他。

老楊頭仰頭，喝了口水。

李魚昂首眼睛瞪大的看著他手裡的羊皮水囊，頻繁的舔嘴脣。

歐陽戎站在一邊，冷眼旁觀。

水牢一陷入了古怪的寂靜，只有水滴的滴答聲。

“女史大人，草民真的不知道你說的是什麼，那什麼處子，草民好像耳聞過，是草民的亡妻曾經(jīng)提過一嘴，但草民從未見過。

“給雲(yún)夢澤的客人們留宿，是爲了償還亡妻欠下的恩情，草民實在沒想到後面會發(fā)生如此非常之事，影響到女史大人與朝廷大事……草民罪該萬死。

“可草民這些日子，已經(jīng)將所見所聞全部寫下，記憶裡那位大女君、二女君的大致面容特徵也已經(jīng)畫下，草民知道的已經(jīng)全都說了，其他的一概不知。

“草民實在不清楚什麼蝶戀花主人和什麼處子，沒有印象，可能她們在草民面前出現(xiàn)過，但是草民也不認識她們啊……”

李魚站在水中，水沒過胸口，他開口的同時，身子搖搖擺擺，奄奄一息。

容真走上前，語氣出奇平靜道：

“雪中燭、魚念淵的相貌特徵不用你，我們也知道，你說的這些盡是些無用的線索。

“再者，既然雲(yún)夢越女們選擇了你們李家作爲潯陽城的堂口據(jù)點，不可能不對你們李家瞭如指掌，單單償還一個亡妻的恩情，說不過去。

“你必然是她們知根知底之人，對她們做的事也十分知情，這種情況下，若越處子來了潯陽城，伱說你沒見過，覺得本宮會相信嗎？”

不等李魚解釋，容真繼續(xù)道：

“本宮一向害怕誤殺，替你李家想過，此前總想著，你們李家應(yīng)該不會傻到拿滿門近百口人的性命作爲代價，傻傻去幫助雲(yún)夢女修們大逆不道的行動。

“若是你們真的深度參與其中，應(yīng)該早早做好了轉(zhuǎn)移家屬的準備，而不是像現(xiàn)在這樣。雲(yún)夢大女君、二女君她們棄你們李家而逃，只帶走了一位小嫡女……”

“可是本宮剛剛突然想明白了一點，推翻了前面李家無罪論，李員外你知道是什麼嗎？”

李魚無聲張大了嘴，卻吐不出一個字來，容真輕聲道：

“東林大佛的佛首車隊忽然入城，是大部分人都沒有想到的，雲(yún)夢大女君、二女君她們也是猝不及防，大女君當時不在現(xiàn)場就是明證。

“這種情況下，就算你們李家有什麼後手安排，也來不及使上，於是最後在雲(yún)夢越女們匆忙退去後，也變爲了棄卒。

“這麼看……就說得通了。”

李魚眼神茫然的望向容真。

容真?zhèn)冗^身，示意了下不遠處門口的歐陽戎身影，面無表情：

“今日歐陽司馬也來了，本宮前些日閒聊時，聽你說起過，你很敬重歐陽司馬，覺得他是真正能爲潯陽城做實事的人，你一直說歐陽司馬當長史時改變了潯陽城什麼，還說大周還是有良心未泯的好官的，需要聖明君主發(fā)掘，你還說，若是當時歐陽司馬還在長史任上，星子湖大佛以及它造成的汪家慘案也不會發(fā)生了……”

李魚望向後方枯坐不動的俊朗青年身影，結(jié)結(jié)巴巴：“歐陽司馬……”

不等他說完，容真平靜道：

“可是你現(xiàn)在看看，你又給潯陽城帶來了什麼呢？李魚，那日見你一家老小被抄家，本宮有惻隱之心，可是現(xiàn)在，本宮已經(jīng)仁至義盡了。”

她看了眼老楊頭，轉(zhuǎn)身返回歐陽戎身邊。

在李魚痛苦的眼神中，老楊頭舉起羊皮水囊，清水隨意灑在李魚面前的地面上。

老楊頭走去拖來了一大塊傾斜的木板，將李魚倒著固定在木板上，然後靠一根繩子緩緩的放下傾斜的木板，讓冰冷湖水浸過倒立的他的面部。

似是緩緩感受到了湖水帶來的冰冷窒息感，李魚渾身顫慄起來，嘴裡滿是哀嚎求饒的話語，肉眼可見的強烈恐慌。

可是老楊頭手很穩(wěn)，絲毫不猶豫，拽著一根繩子，緩緩放下木板，他注視湖水浸過李魚的口鼻，手掌不是拉起一點，令後者在窒息邊緣反覆徘徊……這就是水刑的可怕，使犯人經(jīng)歷多次近乎溺水的體驗，以此來造成極度的恐懼和痛苦。

歐陽戎坐在門口最邊緣的位置，女官搬來的一條木凳上。

他兩手交叉，撐著下巴，背對牆壁上的火把，表情昏暗不明，似是無聲注視著面前的一幕幕。

聽到哭爹喊孃的求饒聲，容真閉目，她聲音很輕，在只有咕嚕咕嚕嗆鼻水聲的寂寥水牢內(nèi)卻很響。

響徹李魚耳畔：

“李員外，本宮再給你最後一次機會吧，畫出越處子的相貌。

“你知不知道，你一直裝傻的樣子真的很蠢，知不知道那些天南江湖的反賊同伴早就拋棄你了？

“你又知不知道，今日之事就是你的反賊同伴出賣給監(jiān)察院的。本公主知道，越處子就在城中，雲(yún)夢劍澤正在派人來找她，而且還派人來打探你們李家的事情……

“你還說你們李家與雲(yún)夢劍澤捆綁不深？那請問你們李家藥鋪每年上市的那些採自雲(yún)夢澤深處的珍惜草藥從何而來？本宮真不知道，你還在堅持些什麼，覺得能繼續(xù)博取同情騙過本宮？”

說著，她擺了擺手，有一位女官默契出門，少頃返回，身後跟著兩位獄卒，他們駕著一個昏迷如爛泥的壯漢，丟在了李魚面前的潮溼地板上。

容真沒有睜開眼，平靜問道：“要不要把他招的口供，都讀給你聽？”

空氣似乎有那麼一剎那的寂靜。

原本一直求饒的李魚忽然像是一條死魚般死寂下來，除了窒息帶來的劇烈咳嗽聲外，他不再有任何求饒聲了。

甚至歐陽戎還看見，這位似是膽小如鼠、老實巴交的微胖員外，主動仰著脖子，讓自己口鼻浸入水中，似是尋個解脫。

老楊頭動作頓住，低頭有些皺眉。

原本坐回來的容真，陡然衝上前，一把抓起木板，將水裡幾乎要窒息了的李魚連人帶木板，甩在了旁邊的地面上。

“咳咳咳咳咳——！”

李魚劇烈咳嗽，兩手撐地，不停的往地上嘔吐湖水，胃袋都快要吐出來了。

“爲什麼？”

歐陽戎、老楊頭聞言皆側(cè)目。

只見容真胸口出離起伏一陣，在奄奄一息的李魚面前蹲下，盯著他眼睛，一字一句的問：

“爲什麼你放著好好的日子不過，好好的大周子民不做，去包庇這些雲(yún)夢劍澤的反賊，甚至連越處子的一點蹤跡都不願意說，畫個相貌而已，她們給你什麼了，讓你這麼賣命？你有沒有替你一家老小想過？你真要代替她們做出這種抵抗朝廷的決定？

“你們李家三代是大乾、大周子民，生在盛世，沐浴聖人聖恩，且不說大周如何，不說有多好，至少讓你們這些勤勤懇懇的納稅子民安居樂業(yè)，至少朝廷還能選出歐陽良翰這樣恪盡職守、爲民請命的官員治理一方。

“你們是大周的子民啊，爲何要爲雲(yún)夢劍澤賣命？包庇她們，連一家老小都不要了？”

李員外浮腫的臉龐嗆的漲紅，似是擡起頭，努力看了看出離憤怒的容真、沉默安靜的歐陽戎與老楊頭。

水牢內(nèi)安靜下來，也不知道是安靜了多久

他沙啞的嗓音響起在水牢中：

“鄙人是大周子民沒錯，但也是吳越兒郎，從千年前斬盡吳越惡蛟起，元君就是九百里雲(yún)夢大澤的萬千島嶼湖泊共主，亦是千年來吳越之地的守護神、吳越兒女的庇護人。”

頓了頓，他臉色怔怔的說出了一句令全場沉默的話。

“就像鄙人亡妻曾說的……女帝的歸女帝，元君的歸元君。”

此言一出，容真瞇眸，安靜了下來。

老楊頭轉(zhuǎn)頭，看向她，似是請示。

容真忽而輕笑一聲：

“好一個吳越之地的守護神，李魚，你的意思是你身在大周，心卻在雲(yún)夢那邊是不是？好，你很誠實，終於說出實話了。

“這雲(yún)夢劍澤的反賊真是蠱惑人心啊，這吳越舊地吃這一套的人應(yīng)該不少吧，難怪雲(yún)夢越女這麼難抓，原來是有很多你們這樣的傻子啊。”

李魚空望前方，表情發(fā)呆的臉龐上緩緩露出一絲堅毅與枯寂。容真笑了，她轉(zhuǎn)過身，擺了擺手。

老楊頭收到信號，擦擦手，走向李魚。

“等等。”

歐陽戎突然開口。

容真、老楊頭動作頓住，看向了一直沉默寡言的他，似是奇怪。

歐陽戎走上前，取過一隻羊皮水囊，遞到李魚嘴邊，同時回頭道：

“既然容大人不想審了，那此人就讓下官來審吧，反正容女史也是放棄。”

容真蹙眉，“今日之事，你看本宮丟臉這麼久，還不盡興？走吧，老楊頭的水刑都無用，你也別浪費時間了。”

歐陽戎擺了擺手，笑容有些不好意思：

“容女史你也說了，他是我治下的潯陽百姓，他有過錯，是我失責沒有帶好，有違代天子牧民的使命，我也得盡一份勸導(dǎo)義務(wù)纔對，還望容女史給個機會。”

老楊頭多看了眼他，過了一會兒，望向容真表情，只見她皺眉不語的看著歐陽戎，算是默許了。

歐陽戎走上前，經(jīng)過容真身邊，老楊頭默默讓開了身子，某刻，獨眼啞嗓的老頭扭頭，望著歐陽戎修長瀟灑的背影，也不知道在想什麼。

歐陽戎來到李魚身邊，蹲下，後者死寂眼神微微動了下……李魚臉色愣愣的擡頭，看見扶他起來的俊朗青年滿臉笑容燦爛，露出大白牙。

“好一個女帝的歸女帝，元君的歸元君，還挺順口的，對了冒昧問一句，李員外知道考研不，算了不知道也沒關(guān)係，反正知道本官對你是惺惺相惜就對了。”

他語氣十分誠懇。

李魚：……

容真、老楊頭：？？

……

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