越子昂低頭敬酒，嘴裡繼續(xù)賠著不是。
歐陽(yáng)戎在李正炎、王俊之等人的說(shuō)笑調(diào)和下，
舉起酒杯，他抿上一口。
對(duì)面的越子昂臉色鬆了口氣。
歐陽(yáng)戎面色如常，心中卻有些意外。
他沒(méi)開(kāi)玩笑，確實(shí)是希望越子昂繼續(xù)桀驁不馴些。
然而現(xiàn)在這道歉模樣。
這很不越子昂。
事出反常必有妖。
察覺(jué)到旁邊座位有人投目而來(lái)，好像在定定看他。
歐陽(yáng)戎轉(zhuǎn)頭一瞧，是那位有過(guò)一面之緣的朱大公子。
也不知是有意無(wú)意，他的座位在歐陽(yáng)戎旁邊。
“歐陽(yáng)長(zhǎng)史，鄙人朱玉衡，久仰閣下大名，此前謝氏貴女的生辰宴，便目睹過(guò)閣下風(fēng)采，也不知閣下是否記得鄙人。”
朱玉衡朝歐陽(yáng)戎敬酒。
歐陽(yáng)戎頷首：
“自然記得，只可惜在下那日醜態(tài)，令朱公子與宴席諸君見(jiàn)笑了。”
“豈能說(shuō)見(jiàn)笑，明明是豔羨都來(lái)不及，
“歐陽(yáng)長(zhǎng)史年少登科，弱冠揚(yáng)名，能獲五姓貴女青睞，又得陳郡謝氏承認(rèn)，抱得美人歸……
“歐陽(yáng)長(zhǎng)史是不知道，那日赴宴的青年才俊有多麼仰慕你。”
朱玉衡感慨了下。
歐陽(yáng)戎聞言，打量了下這位洪州都督府的大公子。
此人生的人高馬大，孔武有力，飽受日光灼曬的小麥色皮膚，卻穿著一件白衣勝雪的文衫，頗有些不倫不類(lèi)，附庸風(fēng)雅。
歐陽(yáng)戎眼神瞥見(jiàn)，朱玉衡虎口處生有些許老繭，
這種特徵，歐陽(yáng)戎在秦恆那裡見(jiàn)過(guò)，
是久握繮繩的習(xí)慣造成。
不只是紈絝子弟，應(yīng)該有過(guò)軍伍經(jīng)歷……他心中判斷。
不過(guò)大幹、大周朝的讀書(shū)人，大多武德充沛，上馬赴疆馳沙場(chǎng)，下馬飲酒作詩(shī)文。
再加上其父朱凌虛邊軍武官發(fā)家的途徑路子。
有其父必有其子，倒也不算奇怪。
歐陽(yáng)戎輕輕點(diǎn)頭。
因爲(wèi)自太宗、高宗朝以來(lái)，一直是國(guó)力上升趨勢(shì)，疆域也是，
參軍擴(kuò)疆、立功躍升是大幹兒郎心中，僅次於科舉考試的晉升途徑，
只不過(guò)到了現(xiàn)在女帝稱(chēng)制的大周朝，擴(kuò)疆漸緩，甚至受挫，營(yíng)州之亂就是例子……
歐陽(yáng)戎語(yǔ)氣平淡的回道：
“朱公子可不像是豔羨之人。”
朱玉衡搖頭，壓低嗓音說(shuō)：
“鄙人對(duì)歐陽(yáng)長(zhǎng)史亦有豔羨。”
“哦？”
他一字一句說(shuō)：“歐陽(yáng)長(zhǎng)史能得潯陽(yáng)王與世子器重，奉爲(wèi)幕中座上之賓，這纔是真正的本事啊。”
歐陽(yáng)戎不語(yǔ)，瞥了眼對(duì)面的越子昂。
人是他帶來(lái)的，朱玉衡應(yīng)該是從越子昂那裡知道了一些詳情，
比如上回在雲(yún)水閣，越子昂撞見(jiàn)過(guò)歐陽(yáng)戎與離大郎談笑深交的一幕。
“誤傳罷了，不敢當(dāng)。衆(zhòng)所周知，潯陽(yáng)王禮賢下士，不止是對(duì)在下一人而已。”
朱玉衡微愣，旋即笑了下，
表情略表歉意的敬了杯酒。
看見(jiàn)這位朱大公子心照不宣的默契眼神，歐陽(yáng)戎略微頭疼。
潯陽(yáng)王這層原大幹廢帝身份的影響力，比他想象的還要大得多。
作爲(wèi)高宗臨終前欽定的太子，大幹的法理繼承人，相王離輪的兄長(zhǎng)。
同時(shí)也是最承蒙太宗、高宗恩蔭的兩條離氏皇族嫡脈之一。
最大的金字招牌之一。
天下思幹士人明裡暗裡蜂擁而來(lái)。
如同暗室螢火般，吸引有爲(wèi)之士。
歐陽(yáng)戎忽然聽(tīng)見(jiàn)朱玉衡一聲嘆息：
“不瞞閣下說(shuō)，鄙人也替父給潯陽(yáng)王府遞帖過(guò)，想拜訪(fǎng)王爺，邀請(qǐng)世子游歷匡廬，只可惜王爺與世子繁忙，鄙人又人微言輕，從元正前到現(xiàn)在一直蹉跎……”
朱玉衡一邊述苦水，一邊不動(dòng)聲色的瞟了眼某人。
歐陽(yáng)戎反應(yīng)平平。
似是飲酒頭暈，他輕拍下醉紅臉頰，放下酒杯，
垂目抽出筷子，夾菜解酒。
作爲(wèi)潯陽(yáng)王府的首席謀士，離閒、離扶蘇父子面前話(huà)語(yǔ)最有分量的“外人”，
壟斷人脈資源通道之人。
歐陽(yáng)戎無(wú)可避免的體會(huì)到一種名爲(wèi)權(quán)力的東西的本質(zhì)。
權(quán)力是什麼。
某種角度，權(quán)力是社交節(jié)點(diǎn)。
李正炎、朱玉衡等人之所以尋找機(jī)會(huì)接觸他，和藹可親、竭誠(chéng)相待，
不正是因爲(wèi)他是結(jié)交潯陽(yáng)王府的那個(gè)重要節(jié)點(diǎn)嗎。
李正炎作爲(wèi)承襲英國(guó)公的老牌關(guān)隴貴族，雖然表現(xiàn)的豪爽慷慨、不拘一格，
卻是自幼在這套體系中成長(zhǎng)，粗中有細(xì)，深諧權(quán)力運(yùn)作的方式，同時(shí)也是這個(gè)時(shí)代的規(guī)則:
他知道來(lái)到一個(gè)地方，辦一件事，需要找到最管用的那個(gè)人，也就是社交節(jié)點(diǎn)。
不管是講錢(qián)還是講感情，二者都要“落實(shí)”在最正確的人身上。
於是，李正炎等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)還在京城時(shí)，就注意到了歐陽(yáng)戎，順藤摸瓜先尋到了謝旬與沈希聲。
這套流程，何其精準(zhǔn)。
只可惜這回遇到了軟硬不吃、頭腦清醒的歐陽(yáng)戎。
師長(zhǎng)推薦，遠(yuǎn)來(lái)是客，熱情招待可以。
談引薦之事？等等，這是什麼酒，竟能把我“千杯不倒”整的微微醉醺……
朱玉衡找上歐陽(yáng)戎搭話(huà)的時(shí)候，宴席上不少人也悄然停止夾菜，側(cè)耳傾聽(tīng)。
眼下因爲(wèi)歐陽(yáng)戎的笑而不語(yǔ)，爲(wèi)防止朱玉衡冷場(chǎng)尷尬，王俊之插入話(huà)題，笑問(wèn)：
“朱兄，令尊託你拜訪(fǎng)潯陽(yáng)王所爲(wèi)何事。”
朱玉衡立馬道：
“當(dāng)初高宗朝，潯陽(yáng)王任太子監(jiān)國(guó)時(shí)，曾主持軍功封賞，提拔家嚴(yán)爲(wèi)太僕少卿，
“知遇之恩，家嚴(yán)難忘，最近聽(tīng)聞潯陽(yáng)王身體抱恙，家嚴(yán)擔(dān)心憂(yōu)慮，特尋珍貴藥材，派我送來(lái)。”
歐陽(yáng)戎嘴角忍不住扯了下。
好傢伙，離閒一家以前被貶爲(wèi)庶人，落魄隱居龍城的時(shí)候怎麼不見(jiàn)你們朱家父子送藥過(guò)來(lái)報(bào)答提攜之恩。
是短暫失憶了嗎。
現(xiàn)在重新起復(fù)爲(wèi)潯陽(yáng)王，獲得爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)資格後，伱阿父朱凌虛頓時(shí)就記起來(lái)了是不是。
不過(guò)歐陽(yáng)戎在看見(jiàn)朱玉衡那一副精神振振、對(duì)阿父固守君臣之誼深受感動(dòng)的眼圈泛紅表情後，不禁心犯嘀咕。
一時(shí)間拿不準(zhǔn)這位朱大公子是裝傻，還是真傻。
不是，兄弟，騙哥們可以，別把自己騙了，哥們被你騙一下是真無(wú)所謂的，打個(gè)哈哈就過(guò)去了，但你……
歐陽(yáng)戎心裡吐槽，不過(guò)很快發(fā)現(xiàn)，可能是成長(zhǎng)的時(shí)代不同，除了他之外的宴席衆(zhòng)人，似乎很吃這一套君臣之誼的敘事。紛紛感慨，不吝誇讚。
“朱都督真乃板蕩忠臣，吾輩楷模。”越子昂激動(dòng)。
“若是朝臣皆如朱都督，如何會(huì)讓衛(wèi)氏小人獨(dú)大。”一向沉默寡言的杜書(shū)清一眼一板說(shuō)。
“虎父無(wú)犬子，朱兄年紀(jì)輕輕就如此深明大義，亦是人傑好漢。”王俊之認(rèn)真點(diǎn)頭。
李正炎嚴(yán)肅頷首，朝衆(zhòng)人舉杯：“來(lái)，敬朱公與朱公子一杯。”
宴席衆(zhòng)人一齊舉杯暢飲。
似是與越子昂一樣，能得到敬慕已久的李正炎等一衆(zhòng)“貶謫名人”誇讚認(rèn)同，
朱玉衡滿(mǎn)面通紅，深呼吸幾口氣，手略抖的舉起酒杯，猛仰頭，暢快飲酒。
除了默默夾菜的某人外，席間氣氛愈發(fā)熱烈。
王俊之好奇問(wèn)道：
“朱兄瞧著有武官氣質(zhì)，可曾入伍過(guò)？”
李正炎、杜書(shū)清等人側(cè)目看去。
朱玉衡點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)面的越子昂笑著插話(huà)道：
“王博士那句虎父無(wú)犬子說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，洪州都督家風(fēng)使然，玉衡兄從小習(xí)武，通曉弓馬騎射樣樣精通，還熟讀兵書(shū)。
“與那些只知享樂(lè)的紈絝子弟不同，玉衡兄年方十六，就被朱都督送入隴右軍伍，從斥候做起，一路升爲(wèi)都尉……
“眼下，玉衡兄被調(diào)回江南道，過(guò)完這個(gè)假期，便要到洪州第四折衝府報(bào)到。”
“與歐陽(yáng)長(zhǎng)史一樣，好一個(gè)人中龍鳳。”王俊之誇讚。
歐陽(yáng)戎微微挑眉，多瞧了幾眼朱玉衡。
雖然可能有其父的軍中人脈幫襯，晉升神速，不過(guò)這個(gè)朱大公子聽(tīng)起來(lái)還是有點(diǎn)東西的，和那些酒囊飯袋的權(quán)貴子弟比。
就是性格稍激昂憤青了點(diǎn)，和越子昂相似，也不知道是同性相吸，還是近朱者赤近墨者黑。
杜書(shū)清忽道：
“哦，朱兄也是隴右道邊境的斥候出身？也不知是哪座軍鎮(zhèn)，隸屬哪支衛(wèi)軍，番號(hào)又是何……”
“杜兄也是嗎？”
朱玉衡眼睛一亮，報(bào)了個(gè)號(hào)，似是相熟，杜書(shū)清頷首，與之熱聊起來(lái)。
期間，作爲(wèi)衆(zhòng)人之首的李正炎也有言語(yǔ)，
好像是因爲(wèi)從軍中大佬的祖父、父親手裡承襲英國(guó)公的緣故，
李正炎亦熟悉隴右道邊境軍伍，寥寥幾句，透露的信息量，就讓朱玉衡折服，眼神崇仰，頻頻敬酒。
“李公，您祖父乃鄙人心中楷模，高山仰止。”朱玉衡感慨：
“老英國(guó)公一生歷事大幹高祖、太宗、高宗三朝，出將入相，功勳卓著，朝廷倚爲(wèi)干城，受封國(guó)公，真乃我等志在軍伍的漢兒至高榮耀。”
李正炎仰頭飲了口酒，語(yǔ)氣淡淡：
“都過(guò)去了。況且祖輩榮耀，與孩郎何干。祖父其實(shí)最不喜我，直言敗家之禍，我也不願(yuàn)沾他榮耀，不提也罷。”
朱玉衡一愣，訕笑道：
“其實(shí)家中老頭子們都這麼說(shuō)自家兒郎，家嚴(yán)也經(jīng)常批評(píng)我口無(wú)遮攔、行事衝動(dòng)，總有一天要敗家累他。這種話(huà)，其實(shí)聽(tīng)聽(tīng)就行了，李公勿要當(dāng)真。”
李正炎頷首淡笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭，與側(cè)目看來(lái)的歐陽(yáng)戎對(duì)視一眼，舉杯互飲。
自從改幹爲(wèi)周後，近些年來(lái)，衛(wèi)氏經(jīng)常插足軍伍，一大批原來(lái)關(guān)隴的軍事勳貴紛紛收到牽連調(diào)換，新規(guī)頒佈亦是不斷。
可能同爲(wèi)軍伍之人，李正炎、朱玉衡、杜書(shū)清等人的話(huà)題頗多，
甚至，後兩者開(kāi)始憤憤不平的提及衛(wèi)周以來(lái)的軍伍弊端。
發(fā)起牢騷，懷念起以前大幹開(kāi)疆?dāng)U土的激盪歲月。
歐陽(yáng)戎越聽(tīng)越發(fā)現(xiàn)，越子昂、朱玉衡能與李正炎、杜書(shū)清、王俊之等極端保離派湊到一起，不是沒(méi)有道理的。
朱凌虛訓(xùn)斥朱玉衡的話(huà)也不是沒(méi)有緣由。
歐陽(yáng)戎聽(tīng)到宴席上衆(zhòng)人聊的話(huà)題越發(fā)大膽。
可唯一的問(wèn)題是，爲(wèi)何要帶上老實(shí)巴交、不議國(guó)事的他？
難道是因爲(wèi)都知道他代表潯陽(yáng)王府？
歐陽(yáng)戎嘴角抽搐了下，有些無(wú)語(yǔ)。
繼續(xù)老老實(shí)實(shí)的埋頭飲酒，
覺(jué)得還是喝的再醉一些爲(wèi)好。
就在這時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣密集腳步聲，同時(shí)還夾雜有、因爲(wèi)腳步的主人們劇烈跑動(dòng)而連帶著的腰刀等金屬硬物碰撞聲。
宴席大廳瞬間鴉雀無(wú)聲。
咯噔——！
乒乓——！
一道酒杯落地的清脆聲，響徹大廳。
歐陽(yáng)戎無(wú)視外面熟悉的動(dòng)靜，第一時(shí)間側(cè)目，餘光觀察衆(zhòng)人臉色。
只見(jiàn)李正炎、魏少奇表情如常，一人夾菜，一人飲酒，照舊。
杜書(shū)清不知何時(shí)，已經(jīng)站起身，手伸入袖中，眼睛盯向門(mén)口。
朱玉衡舉杯的手停在空中，疑惑皺眉看向門(mén)口。
而王俊之，則是同樣側(cè)目，正看向歐陽(yáng)戎。
二人目光在空中相遇。
對(duì)視片刻。
王俊之笑了下，移開(kāi)目光，從袖中取出一方純白手帕，貼心遞給旁邊的越子昂。
“當(dāng)心腳滑。”
“謝……謝謝俊之。”
越子昂連忙接過(guò)手帕。
歐陽(yáng)戎視線(xiàn)下移動(dòng)，掃了一眼。
越子昂腳邊，正有一隻銅質(zhì)酒杯斜傾倒地，渾濁酒液染溼了一大片地板。他正彎腰，動(dòng)作略急的胡亂擦拭了下地板。
原來(lái)剛剛是他手抖，酒杯落地。
“明府！”
這時(shí)歐陽(yáng)戎熟悉的腳步動(dòng)靜抵達(dá)了門(mén)口，燕六郎帶著一夥捕快闖進(jìn)大廳中。
沒(méi)空理會(huì)李正炎等人，燕六郎一臉緊張的經(jīng)過(guò)他們身邊，急促湊到歐陽(yáng)戎身旁彎腰，小聲耳語(yǔ)幾句。
語(yǔ)速極快。
李正炎、魏少奇、王俊之等人交換目光，臉上露出好奇之色。
旋即，他們看見(jiàn)大廳中央原本埋頭獨(dú)酌、捧杯醉醺的歐陽(yáng)良翰身子漸漸繃緊，緩緩擡頭。
下一霎那，他赫然起身。
一向溫文爾雅、彬彬有禮的弱冠長(zhǎng)史大袖猛甩，朗聲呵斥：
“藍(lán)長(zhǎng)浩罪該萬(wàn)死！”
歐陽(yáng)戎腮幫鼓鼓，無(wú)視衆(zhòng)人，昂首大步離開(kāi)，燕六郎等人連忙跟隨上，李正炎等人隱隱聽(tīng)見(jiàn)燕六郎壓低嗓門(mén)追問(wèn)：
“明府，此變牽扯江州，咱們現(xiàn)在該怎麼辦？”
歐陽(yáng)戎頭不回的邁出大門(mén)，丟下一句：
“問(wèn)我?guī)致铮瑔?wèn)朱凌虛、王冷然去！”
語(yǔ)氣如冬霜般冷寒。
大廳內(nèi)原本鬆氣的朱玉衡聞言，剎那表情驚疑不定，“阿，阿父?”
李正炎等人亦是疑惑看向他。
衆(zhòng)人並沒(méi)有困惑多久，歐陽(yáng)戎才走一會(huì)兒，立馬有消息靈通的賓客跑來(lái)相告。
嶺南道西陲，一紙急訊傳來(lái)江州：
天佑二年，四月十五，桂州首府。
來(lái)自洪州、江州的一千五百餘戍兵，因戍邊延期，還鄉(xiāng)無(wú)望，發(fā)生兵變，當(dāng)衆(zhòng)殺了監(jiān)視軍官，推舉頗有人望的領(lǐng)袖，譁變北還。
一千五百餘勇悍戍兵，已羣情激憤的離開(kāi)桂州，正在返鄉(xiāng)路上……