“魏先生覺得歐陽良翰如何。”
“千杯不倒沒說錯。”
“魏先生難得夸人。”
“那炎公覺得此子怎樣，可還有爭取的機會？”
“再看看吧。”笑了下。
“千杯不倒，頻吐醉言，炎公不惱？”
“何惱之有，自淮、揚至江、洪，一路下江南，遍觀江南文士，也就才遇見這麼一個‘千杯不倒’。”
“炎公還是愛才啊。”頓了頓，補充道：
“不過揚州刺史蘇有爲，也可勉強算上一個。所以炎公纔要走啊。”
“嗯。”
忽笑，“巧了，二人都是烏衣巷謝氏的女婿，一大一小，配了一對姑侄女。
“都說，山東士族尚婚婭，關中士族尚冠冕，江左士族尚人物……
“江左之人文，故尚人物，所言不虛，五姓貴女，亦嫁寒士，若放在山東士族崔、盧那邊，簡直想也不敢想。
“難怪江左士族雖已整體沒落，陳郡謝氏依舊穩坐五姓七望之席。”
一聲讚歎。
被稱爲“炎公”者沉默了會兒，亦嘆：
“還有一個謝旬，亦是人物，名師高徒也。”
“這對師徒倒是默契，來回糊弄。可惜謝氏太過保守，難以與謀。”
“不保守也難承祖宗基業至今啊。”
“保守承業，炎公猶豫了？”
“未有，只是感慨，我乃關隴男兒，頭可斷，血可流，不可辱。”
“彩。”
氣氛沉默了會兒。
“魏先生，揚州之富，真是冠絕天下啊。”
“可惜這一路太遠了。”
“若加上江州呢？三江之口，七省通衢，天下眉目之地，順流而下，朝夕可至揚州，乃江南咽喉。”
“江州是個好地方啊。地方好，所居之人也好，只可惜，多了一個歐陽良翰，與揚州一樣。”
“再看看。”頓了頓，“再看看。”
“好，不急。”
“聽說俊之這幾日給魏先生推薦了一個年輕人。”
“沒錯，此人名叫越子昂，洪州人士，乃江州州學內的士子領袖。
“俊之擔任江州博士，管理州學，與之偶然接觸，他與俊之一見如故，這幾日都纏著俊之，期間透露了不少事。”
“呵，俊之機敏善察，能說會道，真是善於交友。這些日子參加潯陽城內的宴會，倒是讓他結交個遍。”
“炎公放心，俊之有分寸，交友之前皆有考察，他說越子昂此人性格單純激昂，十分仰慕炎公，目前來看沒什麼危害，對了，此前江州至聖先師廟的對答風波，算是越子昂挑起來的。”
“歐陽良翰說‘好好學習、日日向上’名揚天下的那次？”
“對，那次倒是成全了歐陽良翰。不過，雖然受挫，可越子昂好像並不太服氣。”
語氣淡淡：“魏先生覺得此子如何？”
“不可謀，但可用。”
“咱們接納此子，會不會引起歐陽良翰的芥蒂，畢竟二人算是有矛盾。”
“俊之說，他來周旋處理，不會引起歐陽良翰不快，另外，歐陽良翰作爲江州長史，若是還與一位小小士子置氣，未免格局也太小了。”
“有道理。”
“說回來，俊之引薦此子，是因爲此子有一些人脈關係。”
“哦？”
“越子昂此前活躍潯陽城的士人詩會，是菊華詩社的一員，與潯陽王幼女、小公主殿下有些交情。
“另外，此人當初洛陽求學時的老師，名叫袁象山，前禮部官員，當初廢帝風波，一起罷官，跟隨潯陽王一家一路起伏，在龍城低調隱居。
“現在袁老先生，乃是潯陽王府上的舊人，教世子讀書，潯陽王父子都很尊重老人家。
“本來越子昂有這一條人脈，很容易成爲潯陽王府的門客，只可惜前些日子，被潯陽王和世子逐出來了。
“聽他憤憤不平說，是歐陽良翰在潯陽王和世子面前說壞話才如此的。
“不過我倒是覺得，歐陽良翰非這般小人，也沒太多必要閒著針對他，更可能是潯陽王與世子擔心他性格惹麻煩。
“雖然不受潯陽王府待見，不過畢竟此子還有詩社與老師的人脈在，可以幫忙舉薦俊之，接觸潯陽王府那邊……
“所以俊之也將越子昂引薦了上來，算是交換。”
空氣安靜了會兒，有人嘆息：
“這方面，俊之做的比我好啊。”
“何出此言。炎公只是名聲太盛，容易引起警惕戒備罷了。有些事，讓俊之、書清這些年輕人來做，更方便一些。
“不過，俊之確實有說客之才，將江州這邊交給他，也未嘗不可。”
“嗯。”語氣不置可否，似是思索了下：
“魏先生今夜詩會將此子帶來，我見見。”
“好，能得炎公青睞，越子昂一定受寵若驚。對了，還有一事。”
“講。”
“越子昂乃洪州人士，有一些洪州那邊的人脈，聽他說，是與洪州都督朱凌虛的長子朱玉衡很熟，二人前段時間，還結伴遊歷匡廬。
“眼下，這位洪州都督家的大公子，還在匡廬山遊覽名勝。”
“朱凌虛嗎。”語氣思索：
“我聽說過此人，年輕時曾是我祖父麾下邊軍一校尉，得過祖父誇讚，後來在邊疆軍伍屢立軍功，一路做到了洪州都督的位置，確實是將帥之才。
“只不過聽說，此人有些愛財好色，算是優缺兼備吧。”
“哦？原來還有這層交情在，炎公得英國公的蔭福，看來事半功倍也。”
“魏先生的意思是？”
“聽說，洪州都督朱凌虛未發跡前，曾是老滕王的幕賓，現在與新任滕王離婁走的近……”
桌前氣氛頓時寂靜。
也不知過了多久，有人扶桌而起：
“善。”
轉身出門。
“炎公要去哪？”
“潯陽王府。”
“那位王爺迴應炎公拜帖了？”
“沒有。”
“那還過去作何，這位主分明是對炎公視而不見。”
“他可以不見，但我不能不去，此乃……君臣之誼。”
……
歐陽戎是陪李正炎一起前去潯陽王府的。
李正炎說要登門求見潯陽王離閒。
而歐陽戎是有關於建造東林大佛的事宜，需要跑一趟，例行彙報潯陽王。
二人順路。
只不過，他們最後上門的結果是：
江州長史歐陽戎被熱情迎請進潯陽王府，潯陽王離閒和藹可親，噓寒問暖。
李正炎被擋在王府大門外，冷落晾著，站了許久，被王府門口絡繹不絕的路過官吏們頻頻側目打量。天壤之別。
歐陽戎有些不好意思。
雖然這事，壓根與他無關。
堅持拒見原眉州刺史現饒州司馬、襲爵英國公的李正炎，更多的是離閒的意思。
畢竟一人是堅決強硬反對建造天樞、大佛的貶謫官員。
一人是擁護母皇決議、恭敬接下江南督造使職務的孝子親王。
如何能交往過密。
可李正炎就是這麼不懂事，歐陽戎這邊的路子走不通，就自己上門來。
自然是吃了一個難堪的閉門羹。
回去路上。
歐陽戎與李正炎並肩騎馬，行走在大街上。
歐陽戎轉頭看了眼李正炎的臉色，絲毫沒有沮喪憤怒的表情，
他反而還有閒情，伸手撫摸歐陽戎坐騎冬梅的馬首鬃毛，頷首：
“良翰，此乃不可多得的良駒也，好眼光。”
歐陽戎隨口答：“別人送的，我不太懂相馬。”
李正炎笑說：“那送禮之人，確實用心了，此禮甚有心意。不過關內那邊，贈送名馬是重要禮節，沒想到江南這邊也有。”
歐陽戎想了想，合上嘴巴，還是沒有說，這是對其甩冷臉色的離伯父贈送的。
他失笑搖頭，暗誇一句：“千里馬常有，伯樂不常有。”
李正炎笑了下。
二人經過潯陽渡碼頭的鬧街，只見有官吏張榜，百姓積極圍觀。
當下雙峰尖已經開始開鑿，江州大堂下屬的工曹負責此事，正在潯陽渡與星子坊招工，此事，成爲這幾日潯陽城內的熱點話題。
開鑿運河的每日工錢，十分可觀，官府的誠意十足，甚至讓人不禁懷疑，是不是有什麼苛刻坑人的條款看漏了，或者隱藏了起來。
不過第一批膽大吃螃蟹的人已經參與，各種正面反饋陸續傳回，潯陽渡的勞工們積極投入進來。
“良翰有經世之才，屈居小小的江州，可惜了。”
“李公繆讚了。”
李正炎搖搖頭：
“造像四洲，我去過三州，太原、揚州、江州。其中，江州建造佛像的規劃是最清晰明瞭的，也是最快的，有條不紊，民怨極少。”
他瞇眼看了看頭頂的日頭，說道;
“不管最後建造的佛像樣式如何，相比太原府與揚州，江州最爲平穩妥當，就像良翰行事一樣，從容不迫。”
歐陽戎佯裝好奇問：“李公還關注這些？”
“老毛病了。並無批評管事之意，良翰勿要緊張。”
“沒有。”歐陽戎笑了笑，戲言：“只是感覺，李公不太像是去貶官上任，更像是……”
李正炎臉色好奇：“是什麼？”
歐陽戎點頭:“是遊山玩水，遊覽大好河山。毫無貶官失意之色。”
李正炎大笑：
“江州文華薈萃，古今誕生過不少文士，而數百年來出過的最爲知名的讀書人，乃東晉人氏，採菊東籬下的陶淵明。
“陶淵明不爲五斗米折腰，辭官歸隱，難道是苦著臉走的？他有何失意遺憾的？”
歐陽戎微笑：“古有陶公，今遇李公，善。”
二人相視一笑。
第三日，歐陽戎再度收到李正炎等人邀請。
乃是王俊之任職江州博士，正式上任後舉辦的晚宴。
歐陽戎想了想，前去參加。
結果晚宴上，遇到了兩個意料之外的人。
一個是越子昂。
越子昂並不是一個人來的，身邊帶著一個人高馬大的白衣公子。
歐陽戎認識，正是當初小師妹生辰宴上見過的朱大公子，洪州都督的長子。
他怎麼來了？
歐陽戎不動聲色的移開目光，在李正炎身旁的位置落座。
王俊之向他介紹了下來客。
雖然來到潯陽城不過一旬，可是歐陽戎覺得這個王俊之，好像比他還要熟悉潯陽名士們。
確實是一位善於交際之人。
歐陽戎的餘光掃過這位活絡氣氛的爽朗青年。
這些日子相處久了，歐陽戎倒是對李正炎身邊這些人漸漸熟悉起來。
首先是曾爲御史的魏少奇，
李正炎對其頗爲尊敬，稱呼爲“魏先生”，於是歐陽戎也跟著叫了。
魏少奇一身文衫洗的發白，歐陽戎每次見他，都是那麼兩件文衫來回換。
平日裡說語較少，大多時候安靜傾聽。
不過他一開口，李正炎、王俊之等人會立即安靜下來，可能是當御史言官時候養成的習慣，歐陽戎發現他話語大多直指要害，能結束話題。
此人不俗，難怪能得李正炎重視，歐陽戎心道。
王俊之與杜書清比較年輕，但也大歐陽戎四、五歲，不過依舊算是年輕俊傑，
皆是登科進士，而且出身不俗，乃世家子弟。
特別是杜書清，乃是京兆杜氏的一員，算是根正苗紅的關隴世家子弟了。
只不過杜書清相貌平平，性格有點悶，與名字不符，身材壯碩，不像書生，更像邊軍武官。
他對於李正炎、魏少奇十分尊重，言聽計從。
歐陽戎卻對杜少清天然頗有好感，可能是看見了某位龍城故人的影子。
王俊之人如其名，面白無鬚，身姿挺拔，僅比歐陽戎矮一點，不過穿衣講究，比歐陽戎善於打扮，一副翩翩貴公子模樣。
他能言善道，一般酒宴上，都是他與李正炎一起，活絡全場氣氛。
但歐陽戎眼尖發現，這個王俊之好像有些潔癖，隨身帶著幾方手帕，每次吃飯、喝茶前，都反覆擦下手。
甚至眼下和客人敬酒後，放下酒杯，自若掏出手帕，擦一擦被酒水沾溼一點的手指。
今日王俊之作爲東道主，宴席間自然氣氛不錯。
歐陽戎發現，越子昂似是與那位洪州都督的長子朱玉衡關係不錯。
越子昂對李正炎等人十分熱情，甚至有點崇拜的意味。
歐陽戎瞧在眼裡。
本以爲這場酒宴，越子昂會和他一樣，默契的無視對方。
卻沒想到，越子昂忽然起身，舉杯朝他：
“大人，以前是在下年輕不懂事，誤會了大人，唐突冒昧，還望大人恕罪。”
說著，便連續自罰了三杯。
歐陽戎正在仰頭飲酒，聞言，酒杯停頓在嘴邊。
他左右轉頭看了看身邊人，手指了下自己，滿臉困惑：“你說我？”
越子昂一張臉漲得通紅，也辨別不出歐陽戎是不是裝傻。
當著全場目光，他努力強笑，再度點頭：“是，歐陽大人。”
歐陽戎擺擺手：“沒事沒事。”
頓了下，他轉頭朝旁邊悄然側目的李正炎一行人不好意思的笑說：
“不過，我還是喜歡越公子以前傲然不馴的樣子。”
越子昂等人：“……”