收到天子私使胡夫賜死桂州長史藍長浩這道消息的時候。

歐陽戎正在江州大堂的正堂，與王冷然、元懷民，還有燕六郎等六曹參軍開會，商議城內(nèi)物資儲備的事宜。

洪州失陷以來，倒是讓往日鬆散的江州大堂團結(jié)不少，

王冷然等以往見不到人影的官吏場場到齊，這座正堂也是少有的每日人滿熱鬧，每日開會，接收洪州方向的戰(zhàn)報。

“什麼，藍長浩死了？被……被胡中使賜死？”

與這位桂州長史算是暗中盟友的王冷然，手攥一份嶺南最新線報，臉色匪夷所思。

垂目記錄今日城中新運來糧食數(shù)目的歐陽戎，放下毫筆，轉(zhuǎn)過頭去。

王冷然、元懷民、燕六郎等人亦是詫異轉(zhuǎn)頭，一齊看向正堂內(nèi)的某位當事人，中使胡夫。

他們眼神古怪。

“這……”

胡夫大驚失色，憋紅了臉，咬牙道：

“一派胡言，雜家此行最遠纔去過潭州府，都沒過境嶺南道，從何處跑去桂州，下此荒誕命令？”

“不是公公派人送去的天子密信，秘密處決？”

想到某位陛下的秉性，王冷然小心翼翼問。

“放他孃的屁。沒有。”

胡夫忍不住爆了句粗口，跺腳道：

“別看雜家了，不是雜家乾的，是不是聖人另有安排……雜家不知道，但是桂州那位天子私使絕對不是雜家。”

衆(zhòng)人面面相覷，齊齊啞然。

胡夫橫眉問：“王大人，這消息從何而來？”

王冷然憂心仲仲道：

“是早上一些剛剛抵達潯陽渡的嶺南商賈帶來的第一手消息。

“這些商賈五湖四海的跑，活躍在兩道之間，消息最爲靈通，跑路也是最快。”

胡夫辯解：“說不得是三人成虎，傳成了謠言。”

“胡公公說的有道理。”

王冷然強笑點頭，分析說：

“藍長史乃桂州主官，代領(lǐng)刺史之職，對陛下忠心耿耿，怎麼可能說賜死就賜死，陰謀造反？簡直荒繆，定有謠言成分。”

他轉(zhuǎn)頭，板臉吩咐：

“燕參軍，把那些散佈謠言的奸商們抓起來，眼下危難關(guān)頭，不共度時堅也就罷了，還敢妖言惑衆(zhòng)，整的人心惶惶……”

胡夫臉色稍緩了些，旁邊卻飄來一句話：

“不，就是你。賜死藍長浩的，應(yīng)該就是胡公公你。”

衆(zhòng)人愣住，轉(zhuǎn)頭看去，只見是一直旁聽的歐陽戎平靜開口。

“歐陽長史是何意思？雜家明明就在這裡。”胡夫皺眉。

“誰說胡公公一定要到場。”

他淡淡道，簡單數(shù)句，卻扣動全場心絃：

“只要桂州大堂覺得是胡公公就行了，印章手諭無虞，那便是天子私使。”

周圍王冷然等人還一頭霧水，胡夫卻身子僵住。

這位今日重新沾貼絡(luò)腮鬍的高大宦官冷汗直流：

“印章手諭……”

歐陽戎直直看著他，沒有說話。

“歐陽長史是說，蔡勤的人冒充雜家，謊稱天子下令，賜死了藍長浩？”

胡夫頓覺棘手，來回踱步。

似是想起什麼，一旁的王冷然卻是嚇出一頭冷汗，坐立不安。

比失責的胡夫還要慌張。

歐陽戎冷眼旁觀，思索其他可能，期間，瞥了眼王冷然。

大致知道他擔憂什麼，

藍長浩是使蔡勤等戍卒延期的罪魁禍首，而他王冷然也是從犯。

藍長浩遠隔千里，都被設(shè)計賜死。

再加上不久前，洪州城陷落，洪州軍府的教練使、折衝長史被當衆(zhòng)開膛破肚。

可想而知，他王冷然也難跑掉。

自然心慌。

歐陽戎移開目光，微皺眉頭。

眼下這種關(guān)頭，傳來這種消息，真的只有報復(fù)這麼簡單？

與藍長浩差不多性質(zhì)的朱凌虛爲何投降就能好端端沒事？

對了，朱凌虛這件事，也讓歐陽戎覺得有些不對勁。

正堂內(nèi)，衆(zhòng)人心思各異。

桂州“謠言”傳來的當天下午，胡夫心思沉重的離開了潯陽城。

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匆忙北上，返回神都。

歐陽戎在潯陽渡送胡夫登船離開，目送大船遠去。

他隴袖站立渡口，江風吹拂他的鬢髮與雪白寬袖。

騎冬梅返回的路上，歐陽戎看了眼大街。

不久前還熱鬧繁華、熙熙攘攘的潯陽渡碼頭與東市鬧街，比往日少了至少一半的人流。

而且街上大部分行人都埋頭趕路，腳步匆匆，沒有多少逗留。

沿街的商家已經(jīng)關(guān)門了大半，至於剩下的小半，正在收拾攤子準備關(guān)門跑路的路上。

明明行人並不少，又處於春夏之交，大街上卻頗爲空曠。

氣氛有點蕭瑟肅殺。

從古至今，戰(zhàn)爭都是最大的不穩(wěn)定因素。

而商人都是趨利避害的。

特別是某種風暴正在江南道中心腹地的洪州醞釀，明眼人已經(jīng)嗅到兵鋒隱隱直指江州的氛圍下。

坐擁長江中游最繁忙港口的潯陽城自然是春江水暖鴨先知。

洪州之亂的影響，在此地立竿見影。

這幾日，從上游的西邊洪州方向，駛來停靠的客船極多。

商人都是消息靈通之輩，收到洪州之亂消息後，從江南道西邊提前跑路到東南去。

這個時代的江南道並不是處處繁華富饒，最有錢的還是東南那邊。

東南其實就是俗稱的江南腹地，也是大周朝的賦稅重地，僅這一地，就牽扯王朝近三成財政收入。

而江州、洪州乃是拱衛(wèi)它們的西大門。

擁有中游第一渡口、扼制長江咽喉的江州，更是東南之門戶。

失去洪州，算是失去嘴脣，

而江州一丟，那就是連牙都沒了，能被人一步捅到“胃”。

因此，潯陽城內(nèi)，即使是再鹹魚擺爛、縱情聲樂的官吏都知道眼下江州的重要性。

一旦出問題，誰也別想跑。

這也是王冷然等江州大堂官吏們開始心驚膽顫、壓力山大的緣故。

歐陽戎回過神，輕拍冬梅腦袋，返回了江州大堂。

隨後數(shù)日，潯陽渡口停泊的船隻逐日增多。不過，幾乎每一日都是新的船隻面孔。

因爲它們大都被設(shè)卡的潯陽渡強行截下，必須停靠渡口，等待江州大堂的船舶司搜查，檢查碟文，當日晚，或者第二日才能走。

這是歐陽戎提出的建議。

去往東南的船隻，必須停泊檢查，防止洪州亂兵潛藏，深入東南。

與此同時，從東南前來，開往洪州方向的船隻，也要停泊檢查，防止運送重要物質(zhì)通敵。

只不過後者比較少，江州大堂只是早做預(yù)防。

於是乎，舟船絡(luò)繹不絕，來了去，去了來。

在江南道行商走船的商賈們，嗅覺十分靈敏。

有個別商人發(fā)現(xiàn)了某位弱冠長史正帶人默默翻修鎖江樓與回龍磯的舉措，

像是嗅到某種氛圍，一些小道消息不脛而走，

於是江州以西的商船們，爭相南下，趁窗口期離開。

這些，歐陽戎都默默看在眼裡，也不阻攔，繼續(xù)“有備無患”的舉措。

同時，他與王冷然等江州大堂官吏們，也在一起等待朝堂援兵。

眼下蔡勤等戍卒攻下洪州的消息，早已北傳洛陽，朝廷反應(yīng)過來，四方援兵正在集結(jié)。

只不過距離江州最近的洪州已經(jīng)落入敵手。

而最近的大規(guī)模囤兵的軍府，還在下游揚州那邊。

可洪州直接毗鄰江州，

即使走水路。揚州到江州的距離也比它遠很多。

朝廷援軍必然慢上一些，只不過是慢多少的問題。

於是，此前桀驁不馴的王冷然，態(tài)度一百八十度變化，開始忍氣吞聲，全力支持歐陽戎積糧囤水、加固城防。

王冷然還主動取出江州第三折衝府武庫的廢舊兵器，籌齊鐵料，助他熔鑄成鐵鎖鏈……

整個八月初，江州城內(nèi)所有人都希望能撐到援軍抵達。

而洪州那邊傳來的最新消息是，洪州城淪陷後，全境的縣城，正被蔡勤軍一一拿下，或降，或稍有抵抗便被攻破。

此前已經(jīng)聚集六七千人的蔡勤軍，正在消化這一州之地。招兵買馬，進行整備。

下一次攻佔江州時，他們也不知會帶來多少兵力。

只不過有一件事，卻讓江州衆(zhòng)人疑惑不解。

誰都知道潯陽城扼制長江水道，作爲東南門戶，如此重要。

蔡勤軍攻下洪州城後，卻不稍作整備後，一鼓作氣，立馬率兵攻打江州。

這是爲何？

是毫無進取東南之心，所以只攻下一座洪州證明招安資格，控制規(guī)模？

還是說，知道潯陽城早做好守城準備難啃，在準備一個大的？

不管如何，洪州那邊暫時的安靜，令江州等周圍州縣的衆(zhòng)人稍微鬆了口氣。

至少距離援軍趕來又近了一點。

只是這種暴風雨前的寧靜，卻讓人格外憂心仲仲，提心吊膽的……

與他們又喜又怕的糾結(jié)心情不同的是。

洪州那邊的穩(wěn)打穩(wěn)紮，讓歐陽戎一顆心漸漸下沉。

預(yù)感不妙。

在他眼裡，若蔡勤軍拿下洪州後，立馬攻打江州，反倒是一件好事。

首先。

且不提暗中有秦恆與蘇騫的交情，說不定攻城的時候歐陽戎能勸降一波，打斷蔡秦軍的氣勢節(jié)奏。

只說蔡勤軍若是馬不停蹄的攻打江州，能有兩點益處：

一是潯陽城能以逸待勞，蔡勤軍接連轉(zhuǎn)進，定然疲倦。

即使攻克洪州士氣高昂，但這種守城戰(zhàn)卻十分消耗攻方的士氣，更何況還是潯陽城這種依山傍水的易守地形。

二是能明確無誤表明一點。

即蔡勤軍此次造反，並不是處心積慮準備周全，只是心血來潮。

個種區(qū)別，天差地別。

因爲蔡勤軍迄今爲止，能舉著的旗號只有一個，那就是長官殘暴、戍卒返鄉(xiāng)。

這也是全天下百姓、甚至包括歐陽戎都下意識同情蔡勤軍的緣由。

除此之外，蔡勤軍並沒有多少大義，能在解決江州返鄉(xiāng)之事後，繼續(xù)擴大事態(tài)。

什麼，後面再重新來個“清君側(cè)”嗎？那麼某種私心也就昭然若揭了。

所以對於蔡勤軍立馬攻打江州的這種可能，歐陽戎心中早有對策，淡然以對：

他原準備著，可在打著歸鄉(xiāng)旗號的蔡勤軍圍城之際，配合秦恆一起，逼迫王冷然，逮捕江州第三折衝府的教練使、折衝長史等引發(fā)戍卒怨恨的主張延期的將領(lǐng)，

在城頭將他們當衆(zhòng)行刑，以平其憤。

然後作爲長史的歐陽戎再明確表露態(tài)度，安然款待三百江州戍卒的家庭，以此消解蔡勤軍的造反合理性，解潯陽城之圍。

甚至，在蔡勤等戍卒“怨恨猶不解”的情況下，他還能借勢，以下克上，將王冷然梟首。

處理的一乾二淨。

能順手解了潯陽王府的難題，帶著離閒等人突破這張鳥籠。

而且這樣，蔡勤軍也失去了返鄉(xiāng)大義。

他們本就已經(jīng)身處家鄉(xiāng)，戍卒思安，洪州、江州兵禍自然不會長久。

即使要打，後續(xù)官兵也能佔據(jù)大義，漸漸壓下此亂。

可是眼下，就像是知道歐陽戎的某種陽謀一樣，事態(tài)沒有朝這方向發(fā)展。

洪州的蔡勤軍，沒有立馬攻打江州！

而是熬鷹一般，靜等未動，也不知在等待什麼。

令歐陽戎皺眉不已。

當然，他與秦恆的關(guān)係、還有潯陽王府的困局，幾乎沒有外人同時知道，所以大概率不是真的針對他，又不真是肚子裡的蛔蟲，可能只是碰巧。

但是蔡勤軍的這種剋制反常，反應(yīng)了它背後是有準備、有謀劃的。

遲遲不攻打江州，那麼某種勢氣軍心就一直存在，如劍懸在江州頭上。

再聯(lián)繫上，不久前蔡勤軍用兵如神般打敗洪州官兵的事情。

還有桂州傳來的那個“謠言”。

歐陽戎嗅到一股同類聰明人的氣息，愈發(fā)感覺這背後有人指點……

就在胡夫離開江州一旬過後。

一道消息被西邊逃來的船隻旅客們帶來。

這一次的消息源，竟是來自一位嶺南道西隅的荔枝使。

他倉皇北逃，狼狽抵達潯陽渡，口中結(jié)結(jié)巴巴說出的消息落在潯陽衆(zhòng)人耳中，宛若一聲驚雷：

原眉州刺史、現(xiàn)饒州司馬、襲爵英國公李正炎，在嶺南道桂州府舉兵造反。

他徵發(fā)一州的兵馬，高舉起“匡復(fù)離幹”的大旗，

同時，宣佈使用現(xiàn)任潯陽王離閒昔日廢帝時的年號……嗣聖元年！

天下大驚。