茂林家的場院在村子東北角上，比茂生家的大，卻沒有茂生家的平整乾淨。

場上用油紙覆蓋著一堆鼓鼓的麥袋子，邊角上還有一小垛尚未打完的麥個子。想是茂林終日山內山外地狂顛，還沒有倒出空兒來收拾這點兒殘餘。場院西側不遠處，隔著幾個麥場，就是茂響家的場院。站在這裡，可以斷斷續續地聽到茂響說話的聲音。許是又在跟旁人聊侃自己走南闖北的見聞了。

聽到茂響的聲音，杏仔心裡輕微抽搐了幾下。一種複雜的情緒涌上心頭。有點兒可憐，有點兒氣悶，又有點兒憤慨，更多的是擔憂。若要他具體講出來，卻怎麼也說不清楚，更品不出是啥滋味兒。

冬至已經等急了。見到倆人溜過來，他不滿地道，咋這麼磨蹭哦。再不抓緊兒些，等叔回來哩，咱就抽不成了呢。

杏仔倆人一先一後坐進了場邊厚厚的麥秸裡，與冬至攏在一堆。棒娃從兜裡摸出一盒皺巴巴的煙來，從中捏出三支。每人分了一支，又叼在自己嘴脣上一支。冬至麻利地掏出早就準備好的火柴，一一點上。棒娃老練地緊吸了幾口，香噴噴的煙霧立時在仨人間揮散開來。杏仔和冬至對於此道依然不在行。還沒吸上幾口，便被嗆得咳嗽不止涕淚橫流。倆人遭不得這樣的罪，卻又擋不住這種刺激帶來的誘惑。他倆捨不得扔掉香菸，就用手指尖捏著，看菸頭上的火星在夜風中忽明忽暗地引燃著。

棒娃對杏仔道，你大娘到我家去了呢，瞧著挺高興的樣兒。跟我爹正談得歡呢，一點兒也看不出倆人以往有仇火的樣子。我娘也是，見倆人談得歡實，就屁顛屁顛地圍著轉。又是倒茶，又是續水的，整一副賤骨頭相兒。

杏仔警覺地問道，都談些啥兒哦。

棒娃揭他道，沒談你爹，不用擔驚呀。他倆一個勁兒地談到山外收購果子的事。還要給我爹加派人手，讓我爹帶著跑市場。沒完沒了的，煩死個人。

杏仔聽後，心下就生出一種莫名的失落和惆悵來，但還是稍稍放下了心。只要不是講咕爹茂響，其他的事體，他並不放在心上。

冬至強睜著被煙燻溼了的眼睛，接道，他倆和好了不是更好麼，也不用擔驚你家被逼著跑山外去謀生活了。這可隨了你娘和草兒的心意哩，更是隨了你爹的心思了。他們不高興纔怪呢。

棒娃恨恨地回道，隨了他們的意，還沒隨我的意呢。他又用胳膊摟住杏仔的肩膀，略帶親熱地道，要不是看在咱倆好的份兒上，今晚兒，我早就把她趕出家門了。他雖是你大娘，可心硬得就跟塊石頭似的。不光對俺家人不留情面，對你爹更是下狠手。硬硬地就把他從廠子裡給除名了，六親不認呢。不管你咋想，反正我在心裡記恨她一輩子呀。

冬至不解地問道，她都要給你爹提官了，你還記恨她啥兒吔。她要是給我家的人提了官，我就不見得記恨她。