但是，新廠籌建工作有振富把持著，茂響也像管事人似的，裡裡外外地搶著吆喝張羅，從不把雪娥當人待。還真的就把最髒最累的活計分配給雪娥幹，就跟指派男爺們幹活一樣。初時，王工還照顧她一些。後來，也不知怎麼了，也不再關照過問了。茂林清醒地意識到，自己在杏花村裡已經到了山窮水盡的地步了。再不趕緊地遠遠離開，恐怕真要弄個豬不吃狗不聞的慘景，甚至還要殃及到娃崽兒今後的出路了。於是，闖關東的想法再一次冒了出來，佔滿了他日夜焦慮不安的心腔。他已經打算好了，一熬出了正月，就拔寨啓程。到東北去，隨便找個山旮旯住下。先開片荒地，安頓下家小，糊弄住肚皮再說。

大年初一早晨，吃過早飯後，一家人蹲在屋子裡，誰也沒有出門拜年的心思。就算有這種心思，又能到誰家去呢。他家的庭院，也沒有一個人進來過。一家人就這麼冷清清地呆坐了大半個上午。

茂林終是忍不住了。他說道，老這麼幹坐著，也不是個看相兒。大年初一的，還是出去轉轉吧。

雪娥不解地問道，能去誰家轉哦。

茂林躊躇了半天道，就去看看酸杏叔吧，他還是個好人。往日裡，他沒少看顧了咱家。咱也想遠走哩，能不能再回來，還不知呢。這可能是咱在村裡過的最後一個年了。不管他高興不高興的，也算盡了咱的一份心。

雪娥便跟隨茂林出了門。他倆在酸杏家的院落外猶豫了半天。正要靠近酸杏家大門的時候，看見茂響兩口子徑直奔進了酸杏家，倆人便立時打消了進屋的想法。兩口子黯然無聲地轉身離去，又回到了自己清清冷冷的家中，默然對坐，相顧無言。

就在這個時候，清淨的院子裡響起了一聲熱熱地問候聲，說，哥嫂過年好哦。

倆人急起身觀望，竟然是身著嶄新軍裝威武帥氣的勞動進了自家院落。雪娥趕忙跑出來，語無倫次地問道，你咋來哩，你咋來哩。

勞動就笑，說，來給你和哥拜年唄，不歡迎哦。

雪娥趕緊往暖暖的鍋屋裡謙讓，說道，哪想到你會來吔。請都請不到，咋會不歡迎呀。

茂林也激動地起身，把勞動迎進了屋子，又是倒茶，又是遞煙。勞動還特意給茂林捎來了幾盒青島產的“雙馬”牌香菸。就是連外面公家人也輕易嘗不到的那種，既有普通香菸的香味兒，又有本地旱菸的衝味兒。勞動不會吸菸，茂林就一個人品著香噴噴的菸捲，一個勁兒地稱讚道，這煙好，又香又有勁兒。

勞動說，你要喜歡吸，等啥時我再回家探親，就多捎幾條來。這回捎的那點兒，全叫我分哩。

茂林失神道，恐怕再也吸不上你的煙哩。

勞動一怔，忙問道，咋的，怎會吸不上呢。

茂林趕緊那把話頭岔開，淨打聽一些部隊裡的事情。因爲預想到今天不會有客來，雪娥也就沒按慣例準備菜餚，更沒有溫酒備桌。現在見勞動來了，就手忙腳亂地開始準備菜餚。

勞動見她忙活，便說道，不用忙哦。我也快醉咧，喝不得酒呢。