次年，走出悲痛的烏拉氏，領著兒女一同整裝回京。

這日是正月十一，剛過了年、下了雪，屋脊上一片銀白。中堂府一片蕭索，門頭上連個紅燈籠都沒掛，兩旁的石頭獅子更顯莊嚴肅穆。

烏拉氏下了馬車，穿著棉袍的老管家迎上來：“夫人，中堂大人去上朝了，您住的廂房，小的已打理好了。”

烏拉氏淡淡地說了一句：“有勞管家了。”

就在此刻聽到府外一聲馬鳴，那馬蹄落地以後，便有人衝進來說道：“不好了，中堂大人被皇上帶去宗人府了?！?

此人口中的“中堂大人”，正是頗有名氣的索尼索大人，也即赫舍里名義上的二叔。

“我認得你，是索尼的隨從。”烏拉氏一聽，忍住不安問，“究竟怎麼回事？”

這位隨從苦笑著開始講述：

順治爺自從痛失董鄂妃後，就忙著爲她風光大葬，整日裡不務朝政、專心學佛。而如今緬甸叛軍又有大動作，索尼見事態緊急就衝進御書房，被皇上的總管太監吳良輔攔住。

索尼不聽勸，伸手就給了吳良輔一個耳光，衝進去逼皇上上朝。而後皇上著人讓索中堂進宗人府學規矩。

“這宗人府並不是處理百官的地方，老奴也看不明白皇上的乾坤?！彪S從頓了頓，又說了一句，“今兒個一早，中堂大人突然對我說：‘我若回不來，你便讓少夫人，帶著大爺的靈柩去宣武門哭喪吧’。”

赫舍裡聽罷就隱約覺得，這其中一定暗藏玄機，於是她開口問道：“你把瑪父的原話給我學一遍?！?

便聽那隨從說：“中堂大人言道：‘老祖宗今早上去白雲觀燒香了，爲大清國祈福，二爺送著去的，怕是要下午才能回來；我要是回不去，你就讓少夫人去宣武門哭喪?！?

赫舍裡心中一動，立刻明白其中端倪，沉聲道：“備車，我要去白雲觀燒香，爲阿瑪祈福。”

烏拉氏是個心如明鏡的人，轉念間已領會了其中的意味，笑道：“我這就遵從大人吩咐，前往宣武門?！?

烏拉氏心中明白：索尼是要她哭給天下人看，讓順治爺有所忌憚，不會真的治索尼罪。

這樣一來，皇上但凡有一點心，就不會再荒廢朝政了。他就該明白，赫舍里氏在庫倫貝爾城，爲大清國流了多少血，就算不犒賞也不該趕盡殺絕。否則，誰還願意爲大清國流血，誰還願意對他這個皇上說真話呢？

烏拉氏趕往宣武門時，赫舍里正與隨從啓程去白雲觀。一路上人流嘈雜，她心裡越發煩躁，真可謂樹欲靜而風不止。

一旁的隨從默而不語，良久長嘆道：“小姐，你覺得咱們今天能見到老祖宗嗎？”

“不知道，看看緣分吧?！焙丈嵫e幽幽地說，用手撩開車簾，往銀裝素裹的永寧巷子裡看去。

馬車路過哈德門的時候，赫舍裡聽見外面的喧囂聲，撩開簾子一看，就見九門提督的府衙外圍滿了人。

府衙門口跪了個容貌清秀，面帶哀容的書生，他衝著衙門口喊道：“天理不公！我的文章並無不妥，爲何要取消我會試資格？”

“別在外面吵吵了，這是都察院下的文書，考官說，你寫的文章看不懂，讓你回家種地，別在這現眼。你就是告到天上去也沒人搭理，識相的一邊呆著去?！币粋€衙役開口呵斥。

就聽見這書生哭道：“我周培公，讀書二十餘載，寫的文章怎會有人看不懂？”

“大人說了，你的闡述主線不明，讓你回家種地?！毖靡塾掷淅涞卣f了一句，便不再理這書生。

赫舍裡見他可憐，便走過去問道：“請問這位先生高姓大名？有何冤屈？”

“在下週培公，順治七年的秀才，這次入京除了會試，卻無端被除了名。”周培公見眼前的小姐年紀雖輕，可是衣著華麗、面貌出衆，必是名門閨秀。

“先生可否詳述一下此種關節，若是能幫忙小女自會盡力?！焙丈嵫e一笑，見這男子呈上試卷的副本，舉目一閱，文辭精妙，條理清晰，見解不凡，便知沒人會看不懂。

這都察院的考官，多半是收了銀子故意打發他回去，這周培公一介寒儒，朝廷裡沒有門路，一切還不是任由他們瞎說。

赫舍裡不明所以，於是開口問：“你既然得中秀才，爲何不讓你會試？”

“都怪在下多事，日前京裡的秀才舉行賽詩會，在下也應邀參加了，席間大家作詩詠梅，我即興也作了一首詠梅，因爲詩文中沒有梅字，就被人說做是詩文不通，考官正好也在席間，便有個舉子說我是買通官員才通過鄉試的。於是哈姆裡大人，就要剔除在下的會考資格?！敝芘喙嘈Φ馈?

“而後呢？”赫舍裡嘆了口氣問道，心中有些難過，自古科場黑暗，官場腐敗，想要消除怕是很難。

“在下無奈拿出自己卷子的副本，呈給考官，誰知他竟說我的文章不知所云，而後當場勾紅，剔除了在下的會考資格。於是在下告到順天府，順天府尹拒不受理，只跟在下說：“你是丁酉年科場舞弊案的相關人物，誰也救不了你，能夠留條命就不錯了。”

周培公苦笑道：“過後在下才知道，這是有心人在設局。”

災民？赫舍裡心下一沉，莫不是從沙俄邊境逃難來的？罷了，既然遇到了這等不平事，就爲他討個公道吧。

“這事我知道了，我是內閣大臣索尼的孫女，今兒個回去，我就稟了瑪父，讓他恢復你的考生資格，你且安心。”赫舍裡苦笑道。

就見周培公搖頭苦笑：“謝小姐，我的事情倒是其次。其實在下來京赴考，是了救出關在大牢中的摯友。其實自從上次鄉試出了事，在下已經明白仕途險惡，沒什麼妄念了?！?

“原來如此，那你說說此種關節，我也好回稟瑪父?！焙丈嵫e沉聲道，她總覺得這人會給她招致禍患，有些後悔多管閒事了。

“此事說來話長，小姐借一步說話吧？”周培公苦笑道。他過去認爲，那指鹿爲馬的成語，是史官編排出來揶揄秦始皇的，沒成想自己竟會遭遇這等事。什麼公道自在人心？都是帝王將相拿過來愚弄老百姓的。

赫舍裡跟著周培公，到僻靜的巷子邊上時，喧囂聲稍微弱了一些。她耳邊響起一個童稚的聲音，就聽那童子高聲問：“丁酉年鄉試的案子不是結了嗎？”