葉青蓮趕到農民新村食堂的時候，除了楓寒軒，唐國強、葉之然等人不約而同地站起，恭候她入席。
端莊秀麗的葉青蓮屬於團系幹部，調到嘉南市後，從副市長做起，不到八年時間，就走上了嘉南市委書~記的高位，除了個人能力外，家族因素和團系勢力支持是重要原因。
她過來先和楓寒軒握手，笑道：“寒軒部長，嘉南市是您的根據地，您想微服私訪都不行，人民羣衆的眼睛是雪亮的。”
葉之然見她說話時親暱中帶著玩笑，凸顯主政一方市委書~記的自信，便知道葉青蓮在嘉南市已經掌控大局。
楓寒軒卻搖搖手，說道：“青蓮書~記，我們這些人都應該感到慚愧，脫離羣衆太遠了。在羣衆心目中，遠遠比不上小葉市長。”
葉青蓮笑盈盈地看葉之然一眼，葉之然忙說：“寒軒書~記，我是基層幹部，和羣衆接觸的機會多，您是高級幹部，面對的是我們這些基層幹部，層次不一樣的。”
楓寒軒搖頭說道：“高級幹部在媒體露臉的機會遠遠比基層幹部多，羣衆視而不見只能說明心目中沒這個人。”
官位和官員是兩個概念，有的官員在位置上的時候出則前呼後擁，衆星捧月一般，等離開了官位，就沒人認識你，或者裝作不認識，這隻能說明，他在別人的眼睛裡只是一個符號，別人看重的是你的位置也不是你這個人。
但是。楓寒軒顯然不是這樣的領導，以他的能力和個人魅力。即使離開了工作崗位，依然擁有充分的影響力。
葉之然說道：“寒軒部長說得我如坐鍼氈，這裡您和青蓮書~記、唐市長都是我的領路人且導師，我的每一個成績都是在你們親切教導下取得的………”
話未說完，長遠鄉的羣衆已經端著酒杯過來敬酒了。
“各位領導，葉縣長，我們來給你們敬酒。”
在長遠鄉農民新村食堂，數十個羣衆端著酒杯圍在葉之然這一桌的周圍。桌子上是大盤的菜。像捲心菜回鍋肉、冬瓜燒毛豆、梅菜燒雞都直接裝在小面盆裡，酒也是農民自釀的米酒，裝在小缸裡，顏色白白的，帶著甜味。
食堂的環境很普通，餐桌是農村最常見的“八仙桌”，可以坐八個人。凳子是塑料的圓凳，水門汀的磨光地板，打掃得乾乾淨淨。
對楓寒軒、葉青蓮、唐國強等人來說，那還是知青年代纔有的場景，如今又出現在眼前，心裡面既感到親切又感慨萬千。
楓寒軒便端起酒杯在空中轉了一圈。大聲說道：“謝謝鄉親們的熱情招待，我們愧不敢當啊！我先乾一杯，向大家表示敬意。”
仰起脖子一口喝下。
“好！”葉青蓮輕輕鼓掌。
周圍的羣衆這時候已經知道楓寒軒是省委幹部，以前的嘉南市委書~記，見他這麼爽快。不由地感覺他親近了許多，都陪著他把酒喝乾。
這種酒入口很淡。酒精含量不高，對久經考驗的官員來說小菜一碟。等楓寒軒乾了這杯，葉之然給他的酒杯重新斟滿。
第一批敬酒的百姓下去，馬上換了一批上來，也不會勸酒，到了葉之然等人面前就先把自己杯子中的酒喝乾，然後對著他們照一照空杯子。葉之然等人便回敬一杯。
喝到一半，長遠鄉黨委書~記、鄉長聞訊趕來。毛海生心裡有些不滿——領導到了長遠鄉地盤上調研，這麼多羣衆自發地請他們吃飯，結果他們現在才知道，搞得他這個縣委書~記也沒面子。
不過，他見楓寒軒、葉之然等人都喜笑顏開地和羣衆打成一片，不便給他們看臉色，拉他們到旁邊，說道：“你們去看看飯菜夠不夠，如果不夠，再準備一些，費用縣政府出。”
楓寒軒、葉青蓮等人吃得這麼香，有些出乎毛海生所料。兩人領命而去。
這邊，葉之然和上來敬酒的羣衆逐一碰杯。
“喝！”
“喝！”
“葉縣長，你吃菜！你吃菜！”
等他乾了杯中酒，便有人相勸。
這些菜是真正的農家菜，不像酒店的廚師那樣，每道菜裡都加了很多調味品，一般只加一些鹽，所以保持著菜的原味。蔬菜是農民從自家田裡收起來的，雞鴨魚也是散養或野生的原生態動物，對楓寒軒等人來說，味蕾接觸到這些純正的天然食品格外不同，再加上懷舊的情結，彷彿回到了年代時期那樣，大口吃菜，大碗喝酒，格外暢快。
等羣衆敬完酒，楓寒軒等人分開，到不同的餐桌給羣衆敬酒，氣氛更加熱烈。
席間，楓寒軒便問及當地羣衆的生活。此時的長遠鄉百姓，依靠高科技農業以及稀土礦務工，生活質量已經有了翻天覆地的變化。這些剛剛脫離了貧困的百姓要求不高，對如今這樣的生活已經顯得相當滿足。所以，他們對待楓寒軒等人的態度也有著發自內心的友善，一張張臉龐上的笑容非常真誠，回答楓寒軒的提問也非常翔實，讓楓寒軒感到不虛此行。
食堂內。
“喝！”
“喝！”喝酒聲此起彼伏，每個人喜氣洋洋的，如盛大的節日。
……這樣喝酒不覺得時間飛逝，葉之然看了看錶，已經八點鐘了，不禁想起一句詩，“主人酒盡君未醉，薄暮途遙歸不歸？”
他徵詢似地問：“寒軒書~記，等會您還回省城嗎？”
楓寒軒點點頭，說道：“我連夜回去，你難得回水門，想必和水門的老部下見面敘舊，就在這裡坐一晚再走。”
葉之然便站起身拍了拍掌。
很快，食堂內寂靜無聲。
“鄉親們，謝謝大家的款待，省委領導、市委市政府領導都非常高興。但是，天下沒有不散的筵席，今天的酒就喝到這裡吧，領導們還要趕回省城和嘉南，改日我過來回請大家。”
“譁——”掌聲響起。
葉之然他們走的時候，二百多羣衆一齊送出小區門口。這時不像來的時候羣衆只盯住葉之然一個人，而是每個領導身邊都有十幾二十人陪伴著。讓楓寒軒、葉青蓮等人都非常滿意。