還沒等樑煥回覆歐陽清的奏摺, 林燭暉的同黨就拉著朝中仇恨歐陽清的人一個接一個地上疏，要求他儘快判決江州減稅案，嚴(yán)懲黃湖、胡河等人。
樑煥不理睬他們的奏疏, 於是每天早朝都有人站出來提這事, 最後導(dǎo)致朝堂上一片呼聲。如果他不處理, 今日就別想議其它的事了。
刑部尚書朱幸雖然不敢明著催他, 卻三天兩頭地呈上案件審理的情況, 也是管他要判決的意思。
樑煥覺得自己快要被他們逼瘋了。
五月二日晚上，他很快就批完了那些內(nèi)容相似的奏摺。
宮人擺上飯菜，他看著一桌顏色鮮亮的食物, 一點(diǎn)胃口都沒有。
他猶記得去年的這一天是怎麼過的，雖然並不愉快, 但當(dāng)他們合力去做一件事時, 再苦也能嚐出一絲甜。
可是現(xiàn)在, 他不敢去看他一眼，甚至不敢給他送一碗長壽麪。
他心裡煩亂, 在宮裡走來走去。他到抱巖閣坐了一會兒，又去瑞坤宮找吳鏡待了一會兒。最後，天色剛剛暗淡下來，他就已經(jīng)找不到事情做了，只好上牀睡覺。
他以前從沒覺得未央宮的牀居然這麼寬, 一個人可以在上面翻來覆去, 怎麼滾也不會掉下來。爬起來吹熄了燈, 他便縮回涼涼的被窩中。手上覺得空了, 就把被子抱在懷裡。
夢裡, 他回到了幾個月前的一個夜晚。天上升起一朵朵煙花，他正在爬一座小樓的樓梯, 沒有任何線索提示他，但他知道這是沿江縣的西城樓。
那樓梯看上去不長，卻似乎永遠(yuǎn)也爬不完，明明已經(jīng)飛速奔跑，但自己始終停在原地。
陳述之就站在樓梯盡處的窗邊，背對著他向外望著。
“行離，你來拉我一把好不好，我要去找你！”
話音消散在了風(fēng)中，那個近在眼前的人沒有聽見他的話，更沒有轉(zhuǎn)身。
忽然，他聽見了打雷的聲音。擡頭看去，窗外不知何時降下瓢潑大雨。
他又往前走了幾步，這次竟爬完了樓梯，上到最高層。他小心地接近窗邊那人，想伸出手輕輕拍他一下，卻完全控制不住力度。
那輕拍變成猛推，將他整個人推出了窗外。
“不——”
他奔到窗邊，向下俯視的同時，看到了未央宮裡漆黑的牀頂。
樑煥聽見自己急速的心跳，渾身緊繃，額頭上起了一層汗珠。
第一反應(yīng)是，還好是夢，那不是真的，沒有人從窗戶掉下去。
可再去想時，夢裡那件事，不就是現(xiàn)在所有人都在逼他做的麼？在這裡還是沿江縣，又有什麼分別？
等等，沿江縣？好像在哪裡見過這個地名，他爲(wèi)什麼會在那個地方？
樑煥驀地從牀上竄起來，點(diǎn)上燈，翻開朱幸送來的案卷。
五月四日，刑部宣佈了對江州減稅案的判決，與朱幸第一次告訴樑煥的那些大同小異。
戶部侍郎黃湖、江州州同胡河、海寧知府韓海玩忽職守，判斬立決，五日後行刑。兵部主事陳述之、江北縣知縣劉傳泄露朝中消息，判斬立決，十日後行刑。
江州知州姜江監(jiān)管不力，兵部員外郎宋信助人傳遞朝中消息，均判革職。
這個案子因爲(wèi)死的人太多，所有牽涉進(jìn)來的人判得都重。判斬立決如果不等到秋後，通常就是五日後行刑。至於爲(wèi)什麼有兩個十日的，刑部沒有解釋，也沒人關(guān)心。差了五天，總不能中間把人救走吧。
而沿江縣的那些“暴民”，則一個也沒有放。爲(wèi)了給不放人一個合理的解釋，所有人都被判了一年徒刑。
看到判決，白銘便邀請大家到素隱堂慶祝，只有許恭沒有去。
許恭去了牢房。
收到判決後，陳述之立刻被帶離現(xiàn)在的牢房，換到了一處沒有窗子，更加戒備森嚴(yán)，更加簡陋，也更加擁擠的地方。他知道，死囚的待遇和其他囚犯是不同的。
一進(jìn)牢房，他的腳腕就被鐐銬綁上了。送他進(jìn)來的獄卒鎖上門，又丟下兩個裝著米飯的碗。
陳述之疑惑道：“怎麼這時候送飯？”
旁邊住久了的犯人幫著回答：“都快死了，吃那麼多做什麼？這裡一天就一頓。”
看著那碗一看就很硬的白米飯和那盆清水煮白菜，陳述之一點(diǎn)胃口都沒有，都給推到了一旁。
他還沒回過味來，整個人都是蒙的，呆愣地靠著牆，坐在茅草堆上。
這時許恭大步走進(jìn)死牢，在兩側(cè)的牢房中搜尋著。
“行離，是我，你怎麼樣？”
聽見有人叫自己，陳述之慢慢擡起頭，茫然地對上許恭的目光。
“行離你知道麼，我快氣死了，白銘居然叫大家一起慶賀此事！太過分了！還有那個江霽也是，平日裡對你那麼關(guān)心，到了這時候卻只想害你！”許恭一來就是怒吼。
而陳述之就顯得比他平靜很多，他隨意地笑笑，“對他們而言，我只是無關(guān)緊要的人罷了。他們做成了想做的事，可不該高興麼。”
沉默片刻，許恭緩緩道：“這麼說，要?dú)⒛愕娜耍彩悄銦o關(guān)緊要的人了。”
陳述之別過頭去，這個地方他還不想觸碰，只是敷衍道：“不重要了。”
許恭盯著他看了一會兒，嘆口氣道：“早告訴你了不要那麼傻，滿腦子都想著別人。你自己看看，別人會回報你嗎？”
“你爲(wèi)我們做了多少事，爲(wèi)他做了多少事，就連你寫那封要命的信都是爲(wèi)了他，結(jié)果呢？他就是個騙子，你心心念唸的人就是這麼個東西！”
他沒有壓低聲音，引得周圍的犯人紛紛側(cè)目。
陳述之的話音有些哽咽：“你不要說了，這都是我的私事，你們以後還是要共事的。”
“我不幹了！”許恭冷哼道，“這種人誰要爲(wèi)他做事啊！他可以拿你的命去換東西，那我豈不是更不值錢了，哪天再一刀砍了我。”
陳述之張了張嘴，竟不知如何反駁他，最後只淡淡地說：“你不用爲(wèi)我鳴冤，事是我自己做的，路是我自己選的，我不後悔。”
“你真是……唉。”
想著這個人大概是無藥可救了，許恭抓著牢房的欄桿，漸漸平和了話音：“你要帶話麼？我來這裡也不太方便，我讓獄卒給你紙筆，你寫下來，我過段時間來拿。”
他這樣一說，陳述之才記起這事。想了想，怎麼也得給父親寫封信吧。他便點(diǎn)頭道：“那好，多謝你了。”
送走許恭，陳述之在茅草堆上躺了一天。上一次和一堆茅草待在一起，還是在白真山頂?shù)拿┎菸菅e。
白真山……茅草屋……
他纔開始想，就立即想不下去了。
直到晚上餓得不行了，他才吃下那涼透的米飯和白菜。
*
見到未央宮的小太監(jiān)時，許恭的內(nèi)心是拒絕的。他一點(diǎn)也不想見樑煥，他怕自己忍不住罵他。
但是人家上門堵他，他根本沒法不去。磨磨蹭蹭一路，到了門口，他到底還是裝出個笑臉走進(jìn)去。
樑煥見他來了，一把拉他過來，遞給他一張折起來的紙，以及一枚印信。
“你去一趟江州，現(xiàn)在就走，刑部那邊給你請好假了。”
許恭一臉迷茫，幹什麼啊？再說，你讓我去我就去？
樑煥沒管他的神情，快速道：“人名地名都寫上了，朕整個給你講一遍，你記住了。”
聽完樑煥的講述，許恭漸漸回過味來，皺著眉問：“要在十日內(nèi)做完麼？”
“不用，你儘快做就是，晚幾日也無礙的。”
“那……”
“別問了，趕緊去。”
“……是。”
*
因爲(wèi)已經(jīng)是死牢，不存在串供的顧慮，所以江州減稅案的死囚們都關(guān)在了一起。陳述之看著歐陽清一天三次地來找黃湖，嘰嘰咕咕也不知在說些什麼。
和他關(guān)在一起的劉傳聽見了兩句，便過來給他講：“歐陽丞相管黃湖要消息和人脈呢。”
劉傳略顯富態(tài)，四五十歲模樣，眉目疏朗，看上去十分隨和。
他這話被對面的胡河聽見，胡河一副輕蔑模樣道：“與你有何干系？”
陳述之靠在牆上，覺得身子一陣陣地發(fā)冷，估計(jì)是這裡沒有被子，夜裡太涼了。他聽見胡河的話，便隨口說了一句：“我總得知道，我死得值不值吧。”
這時歐陽清已經(jīng)走了，黃湖聽見這話，高聲問：“陳述之，你到底是什麼人？”
“我是什麼人？”
“當(dāng)時京城傳你的流言，陛下親自去國子監(jiān)爲(wèi)你澄清謠言。後來御駕親征雍州，就帶了你一個六品主事。你來頭不小啊？”
陳述之笑了笑，“我不過是崇景四年的進(jìn)士罷了。我的同年們都比我有出息，我這兩年也沒做什麼，最大的功績，便是與你們同歸於盡了吧。”
“哼，都是你害的。我們本沒做什麼，都是你那個什麼破信……”胡河嘟囔道。
陳述之忽然覺得喉頭一緊，一陣反胃，嘔出一口穢物來。
他這樣子把劉傳嚇了一跳，他連忙問：“你沒事吧？哪裡不舒服？”
“我……”他還沒來得及說話，又嘔出一口。
沒有手帕，陳述之就用衣袖擦了擦嘴，斷斷續(xù)續(xù)道：“我覺得噁心……還有，身上發(fā)冷……大約是吃壞東西了。前兩日上午送來的飯我夜裡才吃，可能發(fā)黴了。”