高彥和姚猛返回邊荒集後，立即到北騎聯(lián)找慕容戰(zhàn)，報(bào)告在鎮(zhèn)荒崗遇襲的經(jīng)過(guò)。此爲(wèi)鐘樓議會(huì)的決定。任何事均須首先通知主帥，由他統(tǒng)籌處理。

慕容戰(zhàn)並不閒著，正在北騎聯(lián)位於西門總壇內(nèi)的大堂與呼雷方、江文清、王鎮(zhèn)惡和劉穆之議事。聞報(bào)後人人心情變得沉重起來(lái)，想不到今天才收到秘族投向慕容垂的消息，入夜便有秘族戰(zhàn)士現(xiàn)身邊荒。

呼雷方皺眉道：“秘人這樣做有甚麼作用呢？如果讓他得手，殺了高彥，只會(huì)惹來(lái)我們的反擊。”

慕容戰(zhàn)向王鎮(zhèn)惡道：“鎮(zhèn)惡是現(xiàn)時(shí)在邊荒集，除朔千黛之外對(duì)秘族最熟悉的人，你對(duì)此有甚麼意見(jiàn)？”

王鎮(zhèn)惡沉吟道：“秘人是看準(zhǔn)我們的弱點(diǎn)，要破壞我們的優(yōu)勢(shì)，令我們剛開(kāi)始振興的經(jīng)濟(jì)崩潰。”

江文清冷哼道：“有這麼容易嗎？”

姚猛問(wèn)道：“偷襲我們的人會(huì)否是萬(wàn)俟明瑤？”

由於王猛曾與秘族作戰(zhàn)，又曾生擒秘族之主，帶返長(zhǎng)安囚禁，衆(zhòng)人相信作爲(wèi)王猛之孫的王鎮(zhèn)惡，對(duì)秘族的情況和作風(fēng)，一定有所瞭解。

王鎮(zhèn)惡道：“這個(gè)可能性很低，萬(wàn)俟明瑤是秘族近百多年來(lái)最傑出的領(lǐng)袖，如果真是她出手，恐怕高公子已給人擡著回來(lái)。”

慕容戰(zhàn)訝道：“萬(wàn)俟明瑤真的這麼厲害？”

王鎮(zhèn)惡道：“萬(wàn)俟弩拿當(dāng)年被囚禁在長(zhǎng)安宮的天牢，由氐族高手看管，可是萬(wàn)俟明瑤仍能憑慕容垂提供的情報(bào)，入宮把被廢去武功的萬(wàn)俟弩拿救出，於此便可見(jiàn)她不論才智武功，均如何了得。”

高彥道：“可是今晚出手偷襲我們的那個(gè)傢伙功夫相當(dāng)不錯(cuò)呢。連姚猛也給他一劍震退，全賴我扶著他。哈！”

姚猛沒(méi)好氣瞪他一眼。

王鎮(zhèn)惡道：“這是秘族之能成爲(wèi)最可怕刺客的武功心法，能借著獨(dú)門的運(yùn)功秘法，把功力在剎那間提升至極限，再在短時(shí)間內(nèi)把全身功力發(fā)揮出來(lái)，卻不能持久，故數(shù)擊不中後，必須立即遁逃，待功力復(fù)元。”

姚猛點(diǎn)頭道：“對(duì)！刺客來(lái)得快，走得亦非常突然，正是王兄說(shuō)的情況。唉！這秘族小子令我想起花妖的身法。”

王鎮(zhèn)惡道：“姚兄說(shuō)出了一個(gè)我們長(zhǎng)久以來(lái)的懷疑，就是花妖極可能是來(lái)自秘族的高手，花妖武技強(qiáng)橫不在話下，但最厲害的還是他的遁術(shù)，使他能屢次陷入包圍網(wǎng)裹仍能成功突圍。”

呼雷方倒抽一口涼氣道：“我的娘！如果秘族的戰(zhàn)士人人像花妖般厲害，這場(chǎng)仗如何能打？”

王鎮(zhèn)惡從容笑道：“如果花妖確是秘人，那他肯定是秘族出類拔萃的高手，像他那般了得的秘人不會(huì)有很多個(gè)，各位可以放心。”

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江文清道：“我們?cè)撊绾螒?yīng)付他們呢？”

劉穆之淡淡道：“首先我們要弄清楚敵人的意向，他們究竟有甚麼意圖呢？爲(wèi)何要對(duì)高少出手？”

慕容戰(zhàn)道：“該是秘人要對(duì)我們施下馬威吧！”

劉穆之道：“既然只爲(wèi)施下馬威，隨便殺幾個(gè)人便成，但他今晚的刺殺行動(dòng)，卻似只針對(duì)高少一人。”

呼雷方道：“難道他是從邊荒集一直跟躡高彥，到鎮(zhèn)荒崗才下手嗎？”

此時(shí)拓跋儀來(lái)了，一臉喜色，訝道：“怎麼都到齊了？”

慕容戰(zhàn)欣然道：“拓跋當(dāng)家請(qǐng)坐，我們遇上頭痛的事哩！”

拓跋儀在他身旁的椅子坐下，道：“先報(bào)上一個(gè)好消息，我接到北方來(lái)的好消息，我們族主決定遣人把五車黃金押送來(lái)邊荒集，著我們?cè)谕旧辖討?yīng)。”

衆(zhòng)人聽(tīng)得發(fā)起呆來(lái)，不知該高興還是驚惶。

拓跋儀訝道：“這不是天大的好消息嗎？我們現(xiàn)在最欠缺的是營(yíng)運(yùn)的資金。”

劉穆之道：“我想先問(wèn)個(gè)題外話，要建立這麼一個(gè)可把消息傳達(dá)至千里之外的飛鴿傳書系統(tǒng)，需要多少時(shí)日？”

拓跋儀雖對(duì)他的問(wèn)題摸不著頭腦，仍按下疑惑，答道：“花了我們大約兩年的時(shí)間。”

劉穆之向衆(zhòng)人道：“這便是答案，秘人是沒(méi)有可能在短時(shí)間內(nèi)，建立一個(gè)完善的通信系統(tǒng)。到了邊荒後，他們的探子想把消息送返泅水以北的地方，必須靠人來(lái)傳遞，不但曠費(fèi)時(shí)日，亦使秘族難以發(fā)揮他們的作用。要扭轉(zhuǎn)這種劣勢(shì)，他們可以在兩方面下工夫，首先是要摸清楚邊荒的情況，設(shè)法建立一個(gè)迅速有效的傳遞情報(bào)系統(tǒng)；另一方面，則要破壞降低我們傳達(dá)情報(bào)的能力。高少是邊荒集最出色的風(fēng)媒，更是負(fù)責(zé)探聽(tīng)敵情的頭子，除掉他，將會(huì)大大削弱我們知敵的能力，此消彼長(zhǎng)下，敵人便可減少和我們?cè)谑占閳?bào)上的差距。”

拓跋儀一呆道：“高少被秘人刺殺嗎？”

高彥苦著臉孔道：“我究竟走甚麼運(yùn)呢？總是別人刺殺的目標(biāo)，以後還用安心睡覺(jué)嗎？”

江文清先向拓跋儀解釋了情況，然後道：“劉先生確是思慮縝密，從對(duì)方對(duì)高小子的刺殺行動(dòng)，推斷出敵人的方略。不過(guò)保護(hù)高小子容易，要保護(hù)整個(gè)邊荒集和往來(lái)的商旅卻是難比登天。真怕明天起來(lái)，便有消息傳來(lái)，某隊(duì)商旅在來(lái)邊荒的途上全體遇害，又或有邊荒遊的團(tuán)友在集內(nèi)被殺，我們邊荒集便要糟糕哩！”

拓跋儀嘆道：“難怪你們聽(tīng)到有人送金子來(lái)，仍是愁眉苦臉了。唉！我現(xiàn)在也擔(dān)心被秘人收到關(guān)於運(yùn)金子的風(fēng)聲。”

劉穆之輕鬆的道：“兵來(lái)將擋，當(dāng)今之世，沒(méi)有我們荒人應(yīng)付不來(lái)的敵人；也沒(méi)有我們荒人解決不來(lái)的事。因爲(wèi)邊荒集乃天下精英集中的地方，要甚麼人才有甚麼人才。各位請(qǐng)容我說(shuō)出己見(jiàn)。”

衆(zhòng)人對(duì)他超凡的才智已是心悅誠(chéng)服，連忙問(wèn)教。

劉穆之道：“萬(wàn)變不離其宗，說(shuō)到底仍是”知己知彼“四字。慕容寶今次遠(yuǎn)征盛樂(lè)，全軍覆沒(méi)，對(duì)燕國(guó)的實(shí)力是嚴(yán)重的打擊，更使大燕陷入立國(guó)以來(lái)最大的危機(jī)裹。可以這麼說(shuō)，燕人能保著都城中山一帶的城池已相當(dāng)有本事，遑論收復(fù)平城和雁門。”

衆(zhòng)人知道這只是開(kāi)場(chǎng)白，都沒(méi)有插話，聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)下去。

劉穆之稍停片刻，觀察各人的反應(yīng)，油然接下去道：“唯一能反擊拓跋族的軍力，正掌握在慕容垂手上，可是因剛破慕容永，大局雖定，但要盡殲?zāi)饺萦赖臍堭N力量，還須一段時(shí)間，如果慕容垂驟然抽空兵力反攻雁門和平城，被其它霸主乘虛而入，千辛萬(wàn)苦得來(lái)的戰(zhàn)果便要拱手讓人，實(shí)非智者所爲(wèi)。而慕容垂最大的顧慮，是重蹈兒子的覆轍，勞師遠(yuǎn)征，卻摸不著拓跋軍的影子，所以纔有求秘族報(bào)恩助拳之舉。”

拓跋儀讚道：“先生分析得非常透徹，有如目睹。”

江文清道：“照先生的說(shuō)法，恐怕沒(méi)有一年半載，慕容垂仍難對(duì)我們邊荒集用兵。”

劉穆之道：“應(yīng)該是這麼說(shuō)：就是不到慕容垂完全掌握真確局勢(shì)的一天，慕容垂一天也不敢輕舉妄動(dòng)。”

高彥立即雙目放光，道：“那是否若我們能不讓秘人探知我們的虛實(shí)，慕容垂便不會(huì)來(lái)攻打我們？”

呼雷方苦笑道：“這又談何容易？”

王鎮(zhèn)惡道：“劉先生指的是全局的情況，那包括北方的形勢(shì)、拓跋族的戰(zhàn)略佈置，只要慕容垂看準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)，便會(huì)以奇兵突襲，一戰(zhàn)功成。這正是他看中秘族的原因，因爲(wèi)秘族擁有天下無(wú)雙的探子和最可怕的刺客。”

慕容戰(zhàn)沉聲道：“邊荒集是一個(gè)沒(méi)有關(guān)防和完全對(duì)外開(kāi)放的城集，對(duì)秘人更是防不勝防，這是我們沒(méi)法補(bǔ)救的弱點(diǎn)和破綻。”

劉穆之仍是神態(tài)輕鬆，微笑道：“我從不認(rèn)爲(wèi)有不能補(bǔ)救的破綻，我們的方法就是人盡其才，物盡其用。”

慕容戰(zhàn)道：“我是畢生首次因有人反對(duì)我的看法而高興，究竟如何人盡其才，物盡其用呢？”

七個(gè)坐席，以半月形的方武設(shè)於廂房裡，面向四扇落地桶窗，讓人人可欣賞窗外建康宮城的風(fēng)光。

劉裕居於主賓的中間席位，左方依次是毛修之、諸葛長(zhǎng)民和郗僧施；右方是王弘、朱齡石、檀道濟(jì)。

衆(zhòng)人首先舉杯對(duì)飲，乾盡一杯。

酒至咽喉，劉裕立知酒中沒(méi)有下毒，雖說(shuō)有高彥的例子在前，可是劉裕對(duì)自己是否確有抗毒的能力，仍是處?kù)稇岩傻牟话残那椋夷芊裨跀橙税l(fā)動(dòng)前，把入侵體內(nèi)的毒素驅(qū)散，仍是未知之?dāng)?shù)，所以酒中無(wú)毒，當(dāng)然是好事。

王弘正容道：“今晚我王弘能邀得劉兄來(lái)此，並不是容易的事，大家該清楚明白我在說(shuō)甚麼。而劉兄是不宜在此久留，爲(wèi)此我定下了今夜聚會(huì)的規(guī)則，大家必須嚴(yán)格遵守。”

這番話是劉裕和王弘事前商量好的，儘量減短劉裕在淮月樓逗留的時(shí)間，好讓劉裕能以最佳狀態(tài)應(yīng)付敵人的刺殺，否則如劉裕飯飽酒醉，又因警戒的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)而鬆懈下來(lái)，均對(duì)劉裕有害無(wú)利。

朱齡石道：“我們當(dāng)然明白，請(qǐng)王兄劃下道來(lái)。”

在這五位建康的年輕名士裹，劉裕印象較佳的是朱齡石和檀道濟(jì)，至於因何有此印象，則純粹出於直覺(jué)，沒(méi)有甚道理可說(shuō)的。

王弘道：“今夜劉兄只喝一杯酒、不上菜、不服藥、不清談、不召妓，而各位每人只可以問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，劉兄答過(guò)便離開(kāi)，此後大家當(dāng)作沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劉兄。”

毛修之皺眉道：“我有滿腹疑難，希望劉兄能爲(wèi)我解決，一個(gè)問(wèn)題怎夠呢？”

檀道濟(jì)笑道：“大道至簡(jiǎn)。王兄開(kāi)出只準(zhǔn)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題的條件，事實(shí)上充滿道法禪機(jī)的況味，更考我們問(wèn)難的功力，其中趣味盎然，就看你的問(wèn)題涉及的範(fàn)圍。例如問(wèn)我大晉今後何去何從，劉兄可能說(shuō)到天亮仍未能脫身。哈！”

王弘笑道：“我的話仍未說(shuō)完，就是問(wèn)題絕不可以涉及朝代更迭的方面，否則今晚之會(huì)後，這裹的人都犯了殺頭的大罪。”

諸葛長(zhǎng)民道：“道濟(jì)只是在說(shuō)笑，我們會(huì)懂得拿捏輕重，劉兄和王兄可以放心。”

劉裕有點(diǎn)心不在焉的聽(tīng)他們說(shuō)話，因爲(wèi)一半心分了去聽(tīng)?zhēng)客獾膭?dòng)靜，理該有最新的情報(bào)傳來(lái)，讓他可以掌握幹歸方面的情況。

王弘道：“好！大家清楚規(guī)矩了，誰(shuí)先發(fā)問(wèn)？”

郗僧施道：“我可不可以先解釋我們爲(wèi)何想見(jiàn)劉兄呢？如此劉兄在回答我們的問(wèn)題時(shí)，才能心中有數(shù)。今夜說(shuō)的話，只限於在這裹，不會(huì)有隻言片字傳出去。”

王弘向劉裕瞧來(lái)，示意由他決定。

劉裕不得不把心神收攏回來(lái)，點(diǎn)頭道：“好！你們爲(wèi)何想見(jiàn)我這個(gè)不得志的北府軍小將呢？”

諸葛長(zhǎng)民道：“劉兄的聲望怎止於一個(gè)北府兵的普通將領(lǐng)，我和劉兄的同鄉(xiāng)兼同僚劉毅將軍頗爲(wèi)稔熟，從他處得知?jiǎng)⑿衷谲妰?nèi)的令譽(yù)，是軍中之冠，劉牢之也遠(yuǎn)未能及。至於原因我不說(shuō)了，亦爲(wèi)了守規(guī)矩故不宜說(shuō)出來(lái)。我們今夜是把心掏出來(lái)，希望劉兄信任我們。”

劉裕心中大訝，劉毅這爲(wèi)自己說(shuō)好話，究竟是想害他還是捧他。如是前者，便是借捧他以轉(zhuǎn)移朝廷的注意了。

諸葛長(zhǎng)民不敢說(shuō)出來(lái)的，人人心申明白，就是劉裕升任謝玄繼承人的身分和“一箭沉隱龍”的讖言。

劉裕笑道：“諸位勿要對(duì)我期望過(guò)高。好哩！明白了！誰(shuí)要問(wèn)第一個(gè)問(wèn)題？”

衆(zhòng)人你眼望我眼，都在猶豫應(yīng)否第一個(gè)發(fā)問(wèn)。

王弘道：“由劉兄點(diǎn)名如何？”

劉裕快刀斬亂麻的道：“就道濟(jì)兄吧！”

檀道濟(jì)欣然道：“本來(lái)人人想爭(zhēng)著說(shuō)話，現(xiàn)在則變成*人人惜字如金，因怕浪費(fèi)了寶貴的問(wèn)題。現(xiàn)在建康人心惶惶，既害怕天師道的燎原亂火燒到建康來(lái)，又怕桓玄作反，所以人心不安，希望可以有神奇的轉(zhuǎn)機(jī)，更懷念以前安公、玄帥在世時(shí)的太平盛世。唉！這話扯遠(yuǎn)了，我想問(wèn)的是謝琰是否像謝萬(wàn)般只是另一個(gè)白望？”

又道：“我問(wèn)這個(gè)問(wèn)題是有用心的，希望劉兄能拋開(kāi)顧忌坦言相告，令我們能知所適從，且使今晚的衆(zhòng)會(huì)言可及義，不致淪於空談。”

謝萬(wàn)是謝安之弟，聰慧俊秀、善於炫耀，名聲雖遠(yuǎn)比不上謝安，但在士林亦頗具名氣。當(dāng)時(shí)有“攀安提萬(wàn)”之說(shuō)，意思是須攀登方可到達(dá)謝安的高度，攀登中則可提拉著等而下之的謝萬(wàn)，於此可看到人們心目中兩人的差距。

謝萬(wàn)雖是心高氣傲的疏狂名士，但對(duì)統(tǒng)軍卻一無(wú)是處。被朝廷任命爲(wèi)西中郎將、豫州刺史兼領(lǐng)淮南太守，仍不改乎時(shí)風(fēng)流放誕的名士習(xí)氣，整日飲酒作樂(lè)，不把軍務(wù)放在心上，結(jié)果慘敗在胡人手上，單騎逃歸，被貶爲(wèi)平民，不久病故。謝安因此不得不復(fù)出東山，出掌朝政。

劉裕當(dāng)然知道謝萬(wàn)有甚內(nèi)才，檀道濟(jì)以謝琰來(lái)比謝萬(wàn)也不是甚好話，卻不明白何謂“白望”，問(wèn)道：“白望是甚麼意思？”

王弘解釋道：“這是建康流行的用語(yǔ)，‘白望’就是虛名、空名。與‘白望’連在一起說(shuō)的，就是‘養(yǎng)望’，只要高談玄虛，飲酒放達(dá)、縱情背禮、成爲(wèi)名士，便有機(jī)會(huì)得到官職。”

毛修之道：“自漢末以來(lái)，當(dāng)官的唯一途徑，便只這‘養(yǎng)望’一法，故有所謂‘選官用人，不料實(shí)德，唯在白望，不求才幹’。”

郗僧施道：“這叫‘先白望後實(shí)事’，像安公和玄帥均是此中的表表者。但謝萬(wàn)卻是徹頭徹尾的白望，道濟(jì)兄是害怕謝琰是另一個(gè)白望，那朝廷危矣。”

王弘道：“劉兄現(xiàn)在該明白我們建康六友都是有心人，不像其它只懂辯口利舌、抵抗現(xiàn)實(shí)的名士，我們?nèi)韵Ｍ苡幸环鳡?wèi)。請(qǐng)劉兄放心直言。”

劉裕卻是心中爲(wèi)難，他如果說(shuō)出不滿謝琰的言詞，傳了開(kāi)去，會(huì)否被人指是忘本呢？他反不擔(dān)心這襄說(shuō)的話傳到司馬道子耳內(nèi)去，因爲(wèi)司馬道子早清楚他對(duì)謝琰的看法。

就在此時(shí)，他聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)敲壁的暗號(hào)。

劉裕微笑道：“我先到外面打個(gè)轉(zhuǎn)，回來(lái)才答道濟(jì)兄這個(gè)問(wèn)題。”

衆(zhòng)皆愕然。

只有王弘明白是爲(wèi)了何事。