汴梁城中連出大案，趙禎的面子上著實(shí)掛不住，動(dòng)輒便是滅門(mén)慘案，一次比一次死的人多，這還了得？而且是針對(duì)朝廷要員，再不下狠心治理，京城都快成匪徒肆虐之地了。
兇案發(fā)生之後，趙禎便第一時(shí)間召來(lái)開(kāi)封府權(quán)知大加斥責(zé)，並限定十日內(nèi)必須查明案情緝捕元兇，十日後若無(wú)說(shuō)法，開(kāi)封府自上而下全部官降三級(jí)以示懲戒。
文彥博快也鬱悶死了，自從玉璋樓大案之後，開(kāi)封府已經(jīng)不遺餘力的在城中加強(qiáng)了治安，小偷小摸的抓了不少，就連以前積壓下來(lái)的未破的案子也一鼓作氣破了幾十宗，開(kāi)封府大牢中已經(jīng)人滿爲(wèi)患了；本以爲(wèi)京畿治安將會(huì)大爲(wèi)好轉(zhuǎn)，卻不料又出了驚天大案，不用趙禎斥責(zé)，文彥博自己也是過(guò)意不去。
皇上壓自己，自己便只能壓下邊，文彥博嚴(yán)令開(kāi)封府提刑司對(duì)案情深究細(xì)挖，一定要找到蛛絲馬跡之處；就是在這種情況之下，死去的燕三的身份居然被爆了光，此人正是官府緝拿多年的流寇，再經(jīng)一一覈實(shí)，死去之人中起碼有近二十名是燕三的手下，同爲(wèi)流寇一類。
文彥博深感棘手，這些人是怎麼跟夏竦扯上關(guān)係的？據(jù)夏家僕役交代，燕三一夥是一個(gè)月前受僱成爲(wèi)夏家護(hù)院身份，難道夏竦跟這些人之間竟然有些什麼勾連不成？這一發(fā)現(xiàn)驚得文彥博渾身冒汗。
文彥博頗爲(wèi)精明，他跟夏竦也無(wú)冤仇，也不像歐陽(yáng)修那般逢到這種事情必然如貓兒聞腥蒼蠅逐臭一般的興奮，相反他感到極爲(wèi)的麻煩，夏竦來(lái)當(dāng)朝名臣，不管他私下裡的名聲如何，但在朝廷大事上卻一直是盡心竭力的；這幾年，夏竦在西北坐鎮(zhèn)，跟龐籍、范仲淹、韓琦等一起力拒西賊於國(guó)門(mén)之外，堪稱中流砥柱，這樣的人豈會(huì)和這些江湖上的流寇扯上關(guān)係？
想來(lái)想去，文彥博決定將此事通報(bào)給夏竦，探探他的口風(fēng)。
還沒(méi)等文彥博上門(mén)拜訪夏竦，夏竦倒是親自找上了開(kāi)封府衙門(mén)，帶來(lái)了一系列的畫(huà)押之後的供狀。
事情突然有了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，夏竦宣稱此案情已經(jīng)告破，原因是關(guān)鍵證人的出現(xiàn)將此案的真相大白於天下，夏家一名叫劉二奎的護(hù)院突然現(xiàn)身，據(jù)說(shuō)還帶回了夏小姐，這劉二奎是夏竦專門(mén)安排在後院中保護(hù)夏小姐的專職護(hù)衛(wèi)。
據(jù)劉二奎聲稱，當(dāng)晚燕三一夥闖入夏宅劫掠，二進(jìn)的張黑子帶人與之死戰(zhàn)，雙方均死傷慘重，劉二奎爲(wèi)了保護(hù)夏小姐並未參加廝殺，但後來(lái)燕三等人得勝之後闖入內(nèi)宅之後，劉二奎率手下十幾人以逸待勞一舉將身負(fù)重傷的燕三一夥兒盡數(shù)擊殺，最後只剩下他一個(gè)人怕再有匪徒前來(lái)，故而帶著夏小姐從後院翻.牆逃了出去。
於此同時(shí)，夏家的僕役盡數(shù)改口，將原來(lái)開(kāi)封府傳喚之時(shí)所交代的口供全部推翻，他們都說(shuō)當(dāng)時(shí)害怕的緊，腦子也嚇的發(fā)懵了，其實(shí)他們根本不認(rèn)識(shí)燕三這個(gè)人，此人是當(dāng)天傍晚趁著大雨衝進(jìn)宅子裡行兇搶.劫的，只是這人行兇之時(shí)自稱燕三，所以才知道了他的名字。
文彥博滿頭霧水，這種理由實(shí)在過(guò)於牽強(qiáng)，而且漏洞百出，尚有很多的疑點(diǎn)沒(méi)有澄清，譬如燕三的傷口，譬如後院的鐵門(mén)上的攀爬痕跡，再譬如斷折的樹(shù)幹，以及昨日在汴河下游被打漁之人無(wú)意發(fā)現(xiàn)的兩艘沉船，有人認(rèn)識(shí)那兩艘船，說(shuō)是汴河上送貨的船伕老王頭和老孫頭的船，而且老孫頭和老王頭也交代了，那天傍晚有人重金買了自己的兩艘小船，種種跡象表明，案情跟夏竦所說(shuō)的經(jīng)過(guò)大相徑庭。
文彥博隱晦的提出了自己的疑問(wèn)，夏竦一番大笑之後拍著文彥博的肩膀道：“文權(quán)知，本官可是爲(wèi)了你著想，本官實(shí)在是不忍衆(zhòng)人爲(wèi)了我府中的案子丟了烏紗帽啊。”
文彥博更是不解，忙問(wèn)道：“求大人明言。”
夏竦道：“皇上下了十日之期要你們破案，否則便將開(kāi)封府所有人等官降三級(jí)，今日已經(jīng)是第幾日了？”
文彥博愁眉苦臉的道：“第七日了，下官無(wú)能啊。”
夏竦微笑道：“還有三天你們能破得了這個(gè)案子麼？能夠抓到元兇麼？”
文彥博頹然長(zhǎng)嘆道：“唯一的線索便是兩名船伕見(jiàn)過(guò)的買船之人，下官判斷他們正是最後闖入貴府劫走令愛(ài)之人，只可惜兩名船伕老眼昏花全然沒(méi)看到那夥人的面孔，這可無(wú)從著手了。”
夏竦冷笑道：“這顯然是一起有預(yù)謀有計(jì)劃的行動(dòng)，怎會(huì)輕易的被你查出來(lái)；看來(lái)剩下的三天對(duì)你們而言也是白搭，然則十日期限之後你堂堂開(kāi)封府權(quán)知便要被貶到不知何處去當(dāng)個(gè)芝麻綠豆大的縣令小官了，你手下的跟著你混飯吃的這些官兒也統(tǒng)統(tǒng)要被降職，有人的人就靠在衙門(mén)混薪水養(yǎng)家，這麼一來(lái)豈不害苦了大家麼？背地裡這些人不會(huì)罵作案匪徒，恐怕是要戳著你的後脊樑罵娘了。”
文彥博面色發(fā)青，夏竦說(shuō)的確實(shí)是實(shí)情，這事該怎麼辦？自己是毫無(wú)章程可言。
“所以本官給你個(gè)臺(tái)階下，便是爲(wèi)了讓你們能保住烏紗，在皇上那邊有個(gè)交代，反正案情只有你開(kāi)封府和本官知道，本官不捅破，這案子在明面上便算是結(jié)案了。”
文彥博一驚道：“這豈非是欺君麼？”
夏竦冷笑道：“文權(quán)知是讀書(shū)讀傻了麼？這是權(quán)宜變通之策，爲(wèi)官不知變通還能當(dāng)官麼？皇上那邊先有個(gè)交代，老夫也不會(huì)捅破你的窗戶紙，這樣明面上結(jié)案，暗地裡繼續(xù)查，時(shí)間上極爲(wèi)寬裕，從查案的策略上也是一招妙手；一旦宣佈案情告破，你相信真正的元兇能不鬆一口氣麼？這樣便容易漏出馬腳來(lái)，也便於你們開(kāi)封府真正的將此案查清，你當(dāng)老夫宅中吃了這麼大的虧便這麼算了麼？老夫這可是完完全全的爲(wèi)了你們著想。”
文彥博如醍醐灌頂，一拍腦袋自嘲道：“哎呀，瞧我這榆木疙瘩腦子，夏大人一番好意，我竟然當(dāng)了驢肝肺；聽(tīng)大人一番教誨勝讀十年聖賢之書(shū)啊。”
夏竦微笑道：“你明白這其中的關(guān)竅便好，其實(shí)老夫也不想對(duì)上隱瞞，但兇手如此狡猾，咱們必須要棋行奇招；老夫知道，燕三的身份讓你們對(duì)老夫有所疑問(wèn)，其實(shí)老夫也是才知道燕三是朝廷通緝的慣匪，老夫久在西北禦敵，焉知福建地方上的事情，這一次回京任職，因出了玉璋樓之事所以經(jīng)人引薦收了這夥人當(dāng)護(hù)院，主要是爲(wèi)了保護(hù)家宅安寧，沒(méi)想到卻出了這檔子事；但好在燕三一夥兒盡數(shù)授首，我家護(hù)院張黑子等人雖然也死了，但也算是爲(wèi)朝廷捐軀，本官也算是歪打正著爲(wèi)朝廷除了這一禍害。”
文彥博算是徹底的服了，這件事居然能被夏竦說(shuō)成是功勞，而且還說(shuō)的頗有道理，光是這份移花接木的本事，便是自己所望塵莫及的。
“夏副使，本官在此立誓，定儘快尋回令愛(ài)捕獲兇酋，不負(fù)大人厚愛(ài)之恩，今後大人有何差遣只需知會(huì)一聲，下官義不容辭。”
夏竦心中大樂(lè)，摟草順便打兔子，自己輕鬆說(shuō)服文彥博這個(gè)戇貨停止追查燕三之事，還能順便獲得文彥博的好感，這可算是大難之後的後福了。
“文權(quán)知說(shuō)哪裡話來(lái)，你我同朝爲(wèi)官，豈能像他人一般見(jiàn)文權(quán)知將受罰而不加援手的，再說(shuō)此事因老夫宅中之事而起，焉能袖手；差遣是不必了，文權(quán)知記著老夫的好意便是。”夏竦呵呵而笑，拍拍屁股告辭了。
……
夏思菱被救了出來(lái)，蘇錦不敢掉以輕心，早早的將夏思菱送到城西晏家的一座莊園中居住，從而躲過(guò)了開(kāi)封府接下來(lái)幾日發(fā)瘋般的大搜捕。
雖然官員的宅子一般不讓搜捕，但這回不同，這麼大的案子，在皇上重壓之下，文彥博也顧不得顏面，開(kāi)始幾天的搜捕確實(shí)夠細(xì)，竟然從女囚牢中的獄卒中拉了十幾個(gè)女獄卒專門(mén)對(duì)官宦內(nèi)宅進(jìn)行搜捕。
虧得蘇錦心裡明白這一回的動(dòng)靜實(shí)在太大，必會(huì)有一番折騰，這纔沒(méi)露餡，蘇家後宅自然也大大方方的讓前來(lái)搜查的女獄卒們逛了個(gè)遍。
夏思菱放在城外只是權(quán)宜之計(jì)，蘇錦即將去渭州上任，隨行的名單上自然而然便加上了夏思菱的名字，將她帶去西北，夏竦的手再長(zhǎng)，怕也是鞭長(zhǎng)莫及了。