臘月十八的上午，歐陽(yáng)修和蘇錦苦苦等待的詔書(shū)終於到來(lái)，三名士兵累的都快脫了形，詔書(shū)交到了歐陽(yáng)修手上，當(dāng)場(chǎng)便昏過(guò)去兩個(gè)。
歐陽(yáng)修命人趕緊請(qǐng)醫(yī)調(diào)理，隨即匆匆看了詔書(shū)，頓時(shí)大喜過(guò)望，馬上趕到揚(yáng)州府衙召集宋庠和蘇錦以及有司官員升堂宣詔。
衆(zhòng)人齊聚府衙大堂，跪地聽(tīng)詔，只見(jiàn)歐陽(yáng)修拿起詔書(shū)念道：“朕聞歐陽(yáng)愛(ài)卿奏請(qǐng)此案，著實(shí)震驚不已；此乃朕即位以來(lái)第一吏治大案，太平治下，朕之官員竟然糜爛若此，是可忍孰不可忍！朕連夜親審卷宗，此案證據(jù)確鑿、案情明晰，可見(jiàn)歐陽(yáng)愛(ài)卿及宋庠蘇錦等人爲(wèi)查勘此案耗費(fèi)精力甚大，朕宣以撫慰之意，待回京之時(shí)再論封賞；萬(wàn)民請(qǐng)願(yuàn)書(shū)朕已經(jīng)看過(guò)，朕爲(wèi)萬(wàn)民著想，便準(zhǔn)許你等在揚(yáng)州將犯官處決，以平民憤！朕希望此舉能震懾天下官員，克己奉公，廉潔自愛(ài)，此案終結(jié)之後，歐陽(yáng)愛(ài)卿需將案情在作詳細(xì)奏議，擇日早朝上奏，以昭羣臣。”
蘇錦的一顆心終於結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的落到了肚子裡，三呼萬(wàn)歲之聲就屬他叫的最大聲。
衆(zhòng)人起身後，歐陽(yáng)修滿臉嚴(yán)肅的道：“聖上看來(lái)很是生氣了，下官上奏的奏摺上並未寫(xiě)明要處斬這些犯官，可是聖上卻說(shuō)準(zhǔn)許我等將一干犯官處決，既然皇上金口已開(kāi)，咱們就照旨意辦吧。”
宋庠道：“請(qǐng)中丞大人做主，下官一力協(xié)助。”
歐陽(yáng)修瞟了一眼一本正經(jīng)的蘇錦，朗聲道：“那麼咱們來(lái)商量一下，那些人該處以極刑，還有哪些人罪不至死。”
蘇錦道：“中丞大人對(duì)律法熟悉，自然是中丞大人定奪爲(wèi)好，下官只是提個(gè)醒，皇上的意思是藉機(jī)震懾天下官員，看來(lái)只能從重不能從輕。”
歐陽(yáng)修心道：“這還要你提醒，你是怕有漏網(wǎng)之魚(yú)，最後壞了事罷了；老夫何嘗不怕？”
“宋知府，你的意思呢？”歐陽(yáng)修問(wèn)道。
“自然是聽(tīng)中丞大人的，不過(guò)……”
蘇錦皺眉道：“宋大人沒(méi)意見(jiàn)，大人定奪便是。”
宋庠識(shí)相的閉嘴，他當(dāng)然不知道蘇錦和歐陽(yáng)修之間已經(jīng)有了默契，他也明白在揚(yáng)州處決犯官對(duì)自己很有好處，只是他的書(shū)生脾氣一下子改不過(guò)來(lái)，總是自以爲(wèi)是的要加些說(shuō)道，蘇錦豈能讓他當(dāng)中說(shuō)出這個(gè)‘不過(guò)’後面的話來(lái)，宋知府是個(gè)糊塗蛋，根本不必要把他的話作數(shù)。
“好！既然兩位大人都同意，本官便依據(jù)宋刑統(tǒng)之條款從重處罰便是；案頭判決之事本官?gòu)椫缚删停粍t行刑日期是否要定一下？”
蘇錦道：“下官認(rèn)爲(wèi)，越快越好，一來(lái)此案已經(jīng)無(wú)需再拖延，證據(jù)確鑿之下根本不需要再等，二來(lái)?yè)P(yáng)州百姓翹首以盼馮犯和一干貪官污吏授首，早一日了結(jié)，百姓們便早一日安心過(guò)年；大災(zāi)之年能穩(wěn)定下來(lái)本就不容易，民心最重要，皇上的詔書(shū)回覆也有這個(gè)意思。”
歐陽(yáng)修點(diǎn)頭道：“也好，宋大人，你即刻隨我辦理判決案頭之事，蘇專使組織人手，尋覓地點(diǎn)，並肩負(fù)安全之責(zé)；馮犯餘孽或者還未肅清，到時(shí)候萬(wàn)不能出紕漏。本官看案頭事務(wù)今日上午便可完成，那行刑之日便定在明日午時(shí)三刻如何？”
蘇錦和宋庠均表示同意，衆(zhòng)人隨即分頭忙碌起來(lái)。
歐陽(yáng)修和宋庠立刻將犯人一一過(guò)堂宣判，抓獲的大小官吏，出了衙門(mén)總捕頭羅鬆拒捕被砍傷，早已在前天死去之外，另外一十八名揚(yáng)州府衙各部門(mén)原首腦幾無(wú)例外一律斬立決。
馮敬堯那邊，抓獲的一百多名龍虎門(mén)弟子亦有二十多人被判死刑，其餘的一律刺字流放。
一干犯官和馮犯家產(chǎn)盡皆抄沒(méi)入官，家中妻女奴僕根據(jù)罪責(zé)大小或遣散，或流放，有的被則充作官妓；捕快衙役們一個(gè)下午都忙著抄家封門(mén)，將犯官家屬綁螞蚱一般一串串的統(tǒng)統(tǒng)投進(jìn)大獄。
蘇錦根本就不知道會(huì)連累下這麼多人，雖然這些犯官的家屬均非死罪，但是刺配流放充入官妓這些刑罰也著實(shí)不輕，蘇錦對(duì)這個(gè)朝代的法律僅知皮毛，根本想不到牽連這麼多人，看著城中各處哭喊聲一片，心頭也是惻然；但無(wú)論如何，這些人都是有罪的，牽連的也非無(wú)辜，一想到這些人曾經(jīng)勾結(jié)馮敬堯在揚(yáng)州城中禍害了那麼多的百姓，蘇錦的心腸一硬，將惻隱之心拋之腦後，此刻如何能有婦人之仁？
當(dāng)夜，蘇錦來(lái)到陪同歐陽(yáng)修來(lái)到關(guān)押死囚的大牢中巡視，所到之處一片叫罵吵嚷之聲；馮敬堯倒也罷了，此君渾渾噩噩神智尚未清醒，而其他諸如郭品超、沈德章、倉(cāng)司範(fàn)成仁、提學(xué)侯尚榮、王大慧、周喆、孫有義等人卻是隔著囚牢大聲喝罵，他們下午已經(jīng)得知明日即將被行刑，最後的一絲希望均已破裂，索性肆無(wú)忌憚起來(lái)。
“蘇錦小兒，你莫得意，你擅動(dòng)軍糧之事遲早會(huì)爲(wèi)朝廷所得知，到時(shí)候你會(huì)死的比我們還慘，你會(huì)被凌遲三天三夜，千刀萬(wàn)剮而死，等著吧。”
“歐陽(yáng)修，你這個(gè)昏官，我們?cè)缫严蚰闩e報(bào)蘇錦擅動(dòng)軍糧之事，你居然隱瞞不報(bào)，還請(qǐng)命殺我們滅口，你也會(huì)有報(bào)應(yīng)。”
“死怕什麼？頭掉了碗大個(gè)疤，爺們?cè)邳S泉下等著你們，等你們兩個(gè)狗官的陰謀敗露，到了陰間，爺們要將你們投入油鍋裡炸個(gè)三天三夜……”
聽(tīng)著此起彼伏惡毒的叫罵聲，歐陽(yáng)修臉色不善，皺眉對(duì)蘇錦道：“明日行刑之時(shí)也是這番的鬧騰，豈不是壞事麼？怎生想個(gè)辦法才成。”
蘇錦一笑道：“大人放心，人之將死，終會(huì)癲狂一番，明日下官自有辦法讓他們開(kāi)不了口便是。”
歐陽(yáng)修道：“可不許割了舌頭什麼的，頭顱屍首都要送去京城勘驗(yàn)，這是朝廷的規(guī)矩，若是損傷太嚴(yán)重，會(huì)授人以柄。”
蘇錦道：“絕計(jì)不會(huì)，我已弄了上百麻胡桃，到時(shí)候每人嘴巴里塞一顆，口舌麻痹什麼話也說(shuō)不出了。”
走到牢房的盡頭，轉(zhuǎn)身回走的時(shí)候，衆(zhòng)死囚的叫罵聲更惡毒更不堪入耳，連蘇錦和歐陽(yáng)修的祖宗八代也被翻出來(lái)咒罵；歐陽(yáng)修的臉色鐵青，甚是不悅。
蘇錦大聲喝道：“諸位，你們這麼鬧又有何用？你們是不服氣麼？自己回想一下自己的所作所爲(wèi)，判你們死刑難道不應(yīng)該麼？歐陽(yáng)大人算是對(duì)你們客氣的，只是判了你們斬首，若是你們覺(jué)得不滿意的話，車(chē)裂、絞首、凌遲、腰斬你們自己選一個(gè)，管保滿足你們；誰(shuí)想試試便再罵一句我聽(tīng)聽(tīng)。”
衆(zhòng)死囚聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚，有人可不買(mǎi)賬，張口罵道：“你個(gè)狗官，我們都是要死的人了，還聽(tīng)你嚇唬，去你孃的比。”
蘇錦一揮手，身邊的獄卒趕緊上前，蘇錦道：“將牢門(mén)打開(kāi)，用筷子將那人的嘴巴撐開(kāi)，灌下去一桶冰水讓他洗洗嘴巴，誰(shuí)要再亂叫喚，就照此辦理。”
兩名獄卒開(kāi)了牢門(mén)進(jìn)去，那死囚被鎖在囚牀上不能動(dòng)彈，被獄卒摁倒，用兩隻竹筷繃住上下脣大張著嘴巴，呼嚕嚕的灌下去滿滿一大桶水，立刻便脣青臉紫，肚子裡似乎塞滿的寒冰，再也說(shuō)不出話來(lái)，蜷著身子不斷的抖動(dòng)。
蘇錦喝道：“我若是你們，便安安生生的呆著，今夜是你們?cè)谌耸篱g的最後一夜，本使不想讓你們死前受罪，但是不表示你們反正要死就沒(méi)辦法整治你們；算上明天的斷頭飯你們只有三餐了，我會(huì)命人送好酒好菜招待你們，想開(kāi)些，人總是要死的；而且你們的死是因爲(wèi)觸犯了朝廷律法，要怪也怪你們自己，怎能怪得了他人。”
囚犯?jìng)兒薜醚腊W癢的，老子們觸犯律法該死，你這小子觸犯律法還逍遙自在，虧你還說(shuō)的大言不慚；雖然心頭惱怒，但看到那個(gè)被灌水之後不知死活的死囚，卻又都沉默了；大多數(shù)人打定主意明日在行刑之前將蘇錦的事兒當(dāng)衆(zhòng)喊出來(lái)，天下沒(méi)有不透風(fēng)的牆，只要此事傳到京城，這小子也就沒(méi)幾天蹦躂了。
蘇錦滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“都好好呆著，有什麼想吃的想喝的告訴獄卒，只是一樣，不準(zhǔn)再胡亂折騰，別浪費(fèi)了這最後的光陰。”
衆(zhòng)囚犯果然不再鬧騰，只不過(guò)一雙雙惡毒的眼神盯著蘇錦和歐陽(yáng)修兩人，嗓子眼裡發(fā)出野獸般的悶吼；眼神能殺人的話，蘇錦和歐陽(yáng)修的身上怕是早已千瘡百孔了。
歐陽(yáng)修和蘇錦不能坦然面對(duì)這些目光，畢竟這二人心中有鬼，於是交代幾句之後，便逃也似的離去了。