會(huì)州地處西夏最南端，李唐時(shí)期曾爲(wèi)唐地，後爲(wèi)吐蕃所佔(zhàn)，再後來便爲(wèi)西夏攫取，會(huì)州轄下僅有會(huì)寧烏蘭兩縣，但面積著實(shí)不小，整個(gè)會(huì)州府府界東西達(dá)五百一十餘里，南北三百三十里，人口卻只有四十餘萬，名符其實(shí)的地廣人稀。
而大多數(shù)的人口集聚在會(huì)州東南，光會(huì)州城中便住著近十七萬百姓，其他的人口都分佈會(huì)州城周邊的縣域；由於地處宋夏邊陲，和平時(shí)期是貿(mào)易往來的重鎮(zhèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期更是駐紮重兵糧草匯聚轉(zhuǎn)發(fā)的重要基地，地理位置十分的重要。
蘇錦等人艱難跋涉兩天三夜之後，終於爬過了雪山來到隴山之北，出山之前，衆(zhòng)人在山澗中清洗了一番換上乾淨(jìng)的衣服，蘇錦一身錦袍手上戴了三四顆巨大的寶石戒指，一副暴發(fā)戶富商的摸樣，魯老三打扮成賬房先生，其餘衆(zhòng)人均短打扮辦成隨行挑腳的隨從，一切妥當(dāng)之後將換洗下來的衣服和隨身攜帶的長(zhǎng)兵刃盡數(shù)埋在草叢之中，這才施施然出了山口。
往北行不到三裡之遙，便見到一座山邊小村，蘇錦等人也不避嫌，謊稱迷了路進(jìn)村問路，發(fā)現(xiàn)這村莊之中居然住了好幾戶漢人，一問之下才知道，這些人家都是祖祖輩輩居住於此，對(duì)他們而言倒也無所謂宋夏之分，因爲(wèi)他們的祖輩從西周時(shí)期便已經(jīng)定居於此，如今除了語言和衣飾尚保留著漢人的部分習(xí)慣之外，其他的都已經(jīng)被黨項(xiàng)人所同化。
村裡人聽聞蘇錦等人是從宋境而來的商賈，均有些奇怪，雖然是閉塞之地，但宋夏之間的戰(zhàn)爭(zhēng)倒是都知道的，不過他們也並不在意，打仗是官府朝廷的事，這些人都已經(jīng)被這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)剝削的窮困潦倒，這座村莊之人都是靠山吃山，原本靠獵取獵物皮毛換取生活之資，現(xiàn)在不得不轉(zhuǎn)而用藤蔓編織藤筐賣于軍中度日。
蘇錦花了大價(jià)錢買了十幾副藤筐扁擔(dān)，一來是藉此跟村民搞好關(guān)係，二來也正好讓王朝等人扮作行腳腳伕更加的像，村民們自然高興的很，這位宋國(guó)過來的商賈出手大方，一副籮筐出的價(jià)錢是賣給會(huì)州城軍中的十倍，怎麼不叫他們高興不已。
在問明會(huì)州城的方向之後，衆(zhòng)人繼續(xù)往北，行了十幾裡的崎嶇小道，終於上了官道，再往北行不到一兩裡轉(zhuǎn)過一道山包，忽然看見前面煙塵滾滾，一隊(duì)西夏騎兵押送著長(zhǎng)龍一般的大車滾滾而來。
衆(zhòng)人來不及躲避，只得壓低頭上的斗笠站在道邊避讓，車隊(duì)行至身邊，蘇錦斜眼看去，但見車上鼓鼓囊囊的裝著麻包，隨著顛簸正往下撒著糧粒，看來正是往南面渭州戰(zhàn)場(chǎng)上運(yùn)送糧草的車隊(duì)。
車隊(duì)行了一半，一名押送糧食的夏軍都頭注意到站在路邊的十幾人，走過去之後依然撥馬回頭來到蘇錦等人面前上下打量幾眼喝道：“爾等是什麼人？擡起頭來。”
魯老三跟黨項(xiàng)人打過交道，又是西北口音，於是趕緊上前施禮道：“軍爺好，我等是行腳的商賈。”
“商賈？看你們這打扮都是宋人服飾，兵荒馬亂的行什麼商？莫不是宋人派來的細(xì)作麼？來人，拿下了。”那西夏將領(lǐng)喝道。
魯老三賠笑道：“軍爺可不敢這麼說，我等可是在宋夏兩國(guó)之間行商多年，打仗歸打仗，咱們生意人還是要做生意的，實(shí)不相瞞軍爺，咱們也是沒辦法，生意停了一年多，家中的鋪?zhàn)佣伎煲归]了，再不鋌而走險(xiǎn)來貴國(guó)採(cǎi)購(gòu)些貨物，我們便都要喝西北風(fēng)了。”
那將領(lǐng)也只是虛張聲勢(shì)，雖然兩國(guó)交戰(zhàn)，但民間的走私商賈倒是很常見，這些商人大多在兩國(guó)境內(nèi)均有靠山，上下打點(diǎn)了之後一般官府都不與他們爲(wèi)難，軍隊(duì)見到商賈一般也只是敲詐一番之後並不爲(wèi)難他們，於是哈哈笑道：“你們這些奸商，要錢不要命的主兒，兩國(guó)激戰(zhàn)正酣，你們卻敢鋌而走險(xiǎn)，需知宰了你們便跟宰了幾隻小羊羔一般。”
魯老三忙道：“軍爺說的是，我等也是沒辦法，再說了，打仗是官府的事，不管如何貴國(guó)還是要吃茶葉傳絲綢不是，而我們宋國(guó)的百姓也要穿毛皮吃你們夏國(guó)的青鹽呢，仗總是要停下來的，到時(shí)候還不是大家重開生意，民間又無深仇大恨，犯不著打打殺殺的。”
那軍官哈哈笑道：“有道理，想不到你們倒比上面的人看的開，你是此間的掌櫃麼？”
魯老三忙道：“老漢只是賬房先生，這位便是我們蘇記的少掌櫃。”說罷伸手朝蘇錦一比劃。
那軍官瞇著眼上下打量蘇錦，見蘇錦一身華貴裝扮，油頭粉面的摸樣，倒像是個(gè)貴介公子摸樣，但看得出一臉的緊張，顯然很是害怕。
“嗬，好一張俊樣兒，你該躲在家中讓爹孃疼著，小姐們愛著，咋跑到這裡來作生意了，嘖嘖嘖，小摸樣兒挺招人疼，不過可別在咱們大夏胡搞，不然巡檢司那幫孫子可要樂壞了，拿了你之後你有的舒服了，嘿嘿嘿。”那軍官言語輕佻，眼睛賊兮兮的。
馬漢氣的鼻子出氣都粗了，咯吱吱的捏緊了拳頭，王朝趕緊踩了他一下腳面，告誡他不準(zhǔn)衝動(dòng)。
蘇錦拱手道：“多謝軍爺提醒，在下豈敢在貴國(guó)造次，這大熱天的軍爺執(zhí)行公務(wù)頗爲(wèi)辛苦，相逢即是緣分，魯先生，奉些茶資給這位官爺喝茶消暑。”
魯老三答應(yīng)一聲，從懷中摸出一條金錠，迅速的往哪將官手中一塞笑道：“軍爺笑納。”
那軍官一驚，隨即大喜，原本是閒得無聊，沒想到竟然天降橫財(cái)，宋國(guó)的金錠可是出了名的成色好，夏國(guó)達(dá)官權(quán)貴無不以擁有宋國(guó)金銀珠寶爲(wèi)傲，沒想到這商賈居然出手豪闊，這金錠是二十五兩一根的上等貨色，自己當(dāng)差一年也未必能攢下這麼多錢，於是左右迅速看了一眼，將金錠籠入袖中。
“客氣客氣，這可如何使得？”
“但請(qǐng)軍爺日後多多照顧便是了，我蘇記雖和城中要員有所來往，但軍中朋友倒是不多，軍爺不嫌棄咱們便算是交個(gè)朋友了。”蘇錦微笑道。
“好說好說，我這有緊急軍務(wù)，也照顧不到你們，你們進(jìn)城之後只需報(bào)出是我軍需司頗超隆的名字，應(yīng)該沒人會(huì)爲(wèi)難你們。”那將軍哈哈笑道。
蘇錦拱手致謝，正欲客氣一番探聽一番城中的消息，卻聽前方有人叫道：“頗超隆，你他孃的站在那作甚？待會(huì)統(tǒng)領(lǐng)大人面前，當(dāng)心老子告你一狀，成天介不好好當(dāng)差，你孃的。”
頗超隆面帶尷尬回罵道：“叫你妹子，老子不就是遇見老朋友說幾句話麼？狗日的就會(huì)亂叫。”轉(zhuǎn)頭朝蘇錦拱手道：“諸位，公差在身不能耽擱，咱們回頭見吧。”
蘇錦微笑著拱手與之道別，那頗超隆撥轉(zhuǎn)馬頭一溜煙的往隊(duì)伍前面趕去了；蘇錦苦笑不已，這傢伙是個(gè)牛皮貨，進(jìn)城報(bào)他的名字只怕被欺負(fù)的更慘，不過自己只是不想他找麻煩，這才破財(cái)免災(zāi)，也並沒有打算借他的名頭。
車隊(duì)滾滾過去，煙塵散盡，衆(zhòng)人繼續(xù)前行，不多時(shí)便可見遠(yuǎn)處綿延數(shù)裡的城牆，看其規(guī)模，不亞於揚(yáng)州城的規(guī)模。
天色近午，衆(zhòng)人腹中飢餓，見路邊蔥鬱樹木中挑著一方酒旗出來，於是大家決定先去填飽肚子，下午再相機(jī)進(jìn)城，進(jìn)了會(huì)州城須得步步小心在意不能露了馬腳，要先打聽出西夏軍的屯糧之所，再尋找機(jī)會(huì)下手。
雖然已經(jīng)過去了兩天時(shí)間，渭州城的戰(zhàn)事不知是否重燃，也不知能否保得住，衆(zhòng)人心中都很焦急擔(dān)心，但是不管如何急迫，行事之際都不能操之過急，否則反而會(huì)適得其反。