“顏大人，我去巡查一下船上的環境。”
船隊駛入正常航道之後，白玉堂請示道。
顏查散沉吟了一下，點點頭道：
“白兄請便，多關注一下曹斌的行止。”
白玉堂知道顏查散是什麼意思，這是讓他確定曹斌和手下的活動範圍，方便以後查他。
他面目冷肅地拱拱手道：
“顏大人放心，我也正有此意。”
說完，他一撩衣襟，提著寶劍出了船艙。
此時風和日麗，天氣正好，甲板上多是警戒的步軍司將士。
白玉堂巡望了一下，突然眼神一凝。
一個矮小瘦弱的身影，正愜意坐地桅桿頂上吹風瞭望。
他曾經在忠靖候府見過這人，輕功極高。也極爲警覺。
上次自己摸進忠靖候府，就是被他發現。
這也是之後，自己一直不敢貿然潛進忠靖候府的原因。
除了這人之外，曹斌還有一個貼身護衛。
那人神力驚人，武藝極高，打得白玉堂絲毫沒有脾氣。
他一向眼高於頂，自覺武藝高超，江湖上幾乎沒有對手。
也從來沒有覺得天下間有自己不敢闖的地方，就算皇宮大內那種龍潭虎穴也沒有放在心上。
沒想到卻在忠靖候府折戟沉沙。
每每想起上次地遭遇，他都驚悸異常，又恨得牙癢癢。
見時遷似乎感受到他的目光，白玉堂連忙扭過腦袋，避開了他的視線。
也不知道曹斌從哪裡找來的這種才能特異的高手。
讓他鄙夷這些同道的同時，又有些想不通。
待轉過船尾，他神色一怔，見一個邋遢老道正拿著魚竿垂釣。
身邊還有一個眉清目秀的士兵爲他捶背，顯得輕鬆愜意，無比享受。
好像不是去救災的，而是去郊遊的。
“師傅？”
白玉堂不敢置信道。
夏老道轉頭看了他一眼，嘿嘿笑道：“原來是你小子啊。”
白玉堂詫異道：“你怎麼跑到果然官船上了？就不怕官兵拿你？”
夏老道鄙夷道：“老道我是曹伯爺的門人客卿，誰敢拿我？活膩歪了他們。”
白玉堂呆了一下，不敢置信地指著夏老道：
“你竟投靠了曹斌？你還有沒有江湖道義！”
夏老道翻了個白眼，擺擺手道：
“滾，我投靠曹伯爺怎麼了？我樂意。”
“你小子又不給我養老，難道我不能找個飯轍？”
白玉堂漲紅了臉，怒道：
“是你不肯跟我會盧家莊......”
“如今反誣我不孝，你還有沒有良心？”
夏老道嫌棄道：
“我憑什麼跟你走？我找個老伴你也要管，我是養老啊還是坐牢啊。”
白玉堂眼泛厭惡道：
“你那是找老伴嗎？你是爲老不尊！那些女人都能當你女兒了。”
夏老道撇了撇嘴，摩挲了一些身邊士兵的嫩臉，得意道：
“兩廂情願，你管我呢？還是跟著曹伯爺愜意，銀子給得足，我想幹嘛幹嘛！”
白玉堂這才注意到他身邊的士兵，眼神一凝，怒喝道：
“你竟然帶著女人上糧船？你好.......”
夏老道連忙擺手道：
“噤聲，別讓曹伯爺聽到。”
白玉堂氣結，指著夏老道：“我要與你斷絕師徒關係。”
夏老道不在意道：
“你愛斷絕不斷絕，曹伯爺給我安排了好幾個學徒，比你也不差。”
白玉堂徹底無語，直接敗退，他感覺自己受到了嚴重的內傷。
船隊曉行夜宿，兩三天的功夫就進入了山東境內。
運河兩岸的人煙肉眼可見地稀少起來，空氣中也滿是燥熱的氣息。
靠近河岸的地方還好，稍稍遠一點就能看到枯黃的草木。
這一天，行到濟陰縣，曹斌等人正在觀看岸上情形，幾個村漢卻拎著木桶突然出現在岸邊。
他們看到河上大船，先是一驚，然後不管不顧，迅速將木桶灌滿，拎了就跑。
這時，不知從哪兒出現幾個衙役。
他們一腳將幾個村漢踹翻，木桶頓時跌落，灑在了乾裂的土地上。
接著，他們舉起手中的棍子瘋狂地向那幾個村漢打去。
衙役們下手極狠，幾棍下去，就將村漢們打得慘叫連連。
村漢們卻好無所覺，伸著腦袋舔舐被水桶溼潤的土地。
顏查散見狀連忙道：“快停船，去問問怎麼回事。”
曹斌也正好在甲板上，聞言皺眉道：
“這是本地官府的事情，我們還有任務在身，不宜參與，耽擱時間！”
顏查散立刻怒目而視道：
“本地官府如此欺壓百姓，身爲欽使怎能視而不見，停船！”
曹斌無語道：
“咱們是督糧欽使，不是提點刑獄，多管閒事容易早死你不知道嗎？”
見顏查散一臉正氣，曹斌難得好心勸道：
“顏大人，本地官府自然有本地官府的規矩，我就算是不學無術，也知道令出兩方乃是大忌......”
沒想到顏查散卻絲毫不聽，直勾勾地盯著曹斌道：
“忠靖伯，我等身爲朝廷命官，也有督查民生之責。”
“如今當地官府肆意欺壓百姓，怎可視而不見？”
“你若執意不管，我當上表彈劾你尸位素餐之罪！”
曹斌怒道：“我還要告你耽誤救援之罪呢！”
顏查散剛硬道：“此罪我一力承擔......”
船隻終究還是停了下來。
不過船隊是不會停的，只是他們的座艦緩緩停駐，派出了一架小船。
不一會兒的功夫，幾個衙役連帶村漢全部被帶上了大船。
顏查散見那幾個村漢被打得鼻青臉腫，不由臉色難看道：
“快叫醫官！”
隨後，他又轉身對衙役怒斥道：
“百姓只是取了兩桶水，你們爲何下手如此之狠？這是草菅人命！”
那幾個衙役嚇的臉色蒼白，連忙道：
“大人容稟，這是縣令老爺的吩咐，州里也已經下了嚴令，任何百姓不得取用運河之水。”
“一經發現，生死毋論，我等也是遵令行事啊大人！”
聞言，曹斌頓時反應過來，冷笑道：
“這廣濟河是朝廷運送物資的救命通道，不要說乾涸，就是水量不足，也會給物資運送造成極大困難。”
“今年大旱，水量本就不足，若任由百姓取用，呵呵......”
顏查散呆了一呆，皺眉道：
“就算如此，也只是兩桶水而已，對諾大的河流有何損失？”