“對、對！”其他營、團長也紛紛附和。
“老金，你不要著急嘛。”餘程萬示意叫金團長坐下，“你的炮，我自有安排，保證不會閒著！”說完這話，餘把話鋒一轉(zhuǎn)，“鑑於上述作戰(zhàn)方案，各營團回去準(zhǔn)備吧！”他用手臂在地圖上畫了道圈，“當(dāng)務(wù)之急，是加固和新築防禦陣地。”
武漢失守後，歷次駐防常德的****，俱曾修築過防禦工事，但他們都按自己的主張，各搞一套，否定原來，重新構(gòu)築，人力物力財力花費巨大，卻始終沒有一個像樣的防禦體系。現(xiàn)在第57師必須作一番綜合治理。
首先是城垣挖掘掩體暗堡和散兵線火力點，3個城門用土袋、沙包壘成輕重機槍陣地，城樓加固成碉堡，構(gòu)成雙層火力網(wǎng)。城內(nèi)、城外各十字街口，修築水泥碉堡，房下暗堡，佈設(shè)多層次鐵絲網(wǎng)，以備巷戰(zhàn)。利用興街口中央銀行鋼筋水泥地下室作爲(wèi)師指揮所，在指揮所附近文廟後城牆下，修築掩體室，作爲(wèi)戰(zhàn)地救護醫(yī)院。上述城垣和城內(nèi)工事，均由第171團第1營、迫擊炮營及軍部工兵營，限期負責(zé)完成。
其次是常德城東北郊外的巖包、董木關(guān)、陡碼頭、新民橋、石公廟、羅灣、新堤、七裡橋、三閭港、賈家巷一線及城西北郊外的黃土山、南坪崗、沙港、竹根潭、半鋪市、長生橋、洛路口、南湖鋪一線。這裡都是湖港交錯、堤壩縱橫的複雜地形，修築工事時則充分利用橋頭、堤壩等有利地形構(gòu)築地堡、暗堡和散兵坑。這裡的任務(wù)交由第169團第1、2營及工兵營一個連的兵力完成。
西北城郊任務(wù)交由第170團第1、2營及工兵營一個連完成。河洑山是城西郊制高點，軍事位置險要，要沿山頂層層構(gòu)築碉堡，此任務(wù)交由171團第2、3營及工兵營一個連完成。德山孤峰臨江拔起，地形險要，是城東郊的軍事要地，依山傍水，逐層修築工事，該任務(wù)由169團第3營及工兵營部分兵力完成。
至此，常德名副其實成了軍事要塞，分佈合理，遠近呼應(yīng)的強大防禦網(wǎng)緊密地包繞著它。
11月13日，餘師長、陳副師長偕同師部幕僚人員繞城視察了一圈，來到了北門外的黃土山上。他充滿信心地指點著四面八方說：“防守陣地固若金湯，虎賁將士血肉長城，常德市將傲立於沅水之上永勝不敗！”他問衛(wèi)士有沒有酒？
不一會，衛(wèi)士便端了酒來。
餘程萬和衆(zhòng)人都捧著酒一飲而盡。
他指著腳下的山頭說：“我願用我的死換得常德城的生，如果我戰(zhàn)死，你們倖存的人，請將我的屍骨葬於此處！”
家書
乘著酒興，餘程萬回到剛搬遷到興街口中國銀行的師部，湊到馬燈下，給遠在昆明的妻子鄺瑗修書一封。
“……程萬早歲畢業(yè)黃埔，深受薰陶，忠黨愛國，只知不成功即成仁，同時餘全師兄弟亦因餘故，而受領(lǐng)袖感召。此次奉最高統(tǒng)帥命令保衛(wèi)常德，任務(wù)固甚重大，但餘以能擔(dān)負這個任務(wù)爲(wèi)光榮。餘已決心爲(wèi)國犧牲，誓殲頑寇，幸勿眷念於懷。‘天下艱難唯一死’，充其行之極致，就是殺身成仁，勿求生以害仁，餘決信守不渝，以期無負領(lǐng)袖的期望和父母養(yǎng)育之恩。”寫到這，他擡起頭，眼睛情不自禁朝窗外望去。
天空的一輪月亮，非常皎潔也非常清冷，它的光輝灑向人間，勾起了相親的人們無限的思念。此時此刻，愛妻和兒女沒準(zhǔn)正在透過月亮遙望著他的這一隅，他們在地圖上唸叨著常德這個陌生的名字，猜度她的丈夫和他們的“老豆”在做些什麼？他們也許正在掐著指頭算日子，期待著全家人能夠團圓的那一天。天冷了，他們沒準(zhǔn)三番五次地去郵局探詢，想給他寄幾件寒衣和幾張令他溫暖的照片……餘程萬遐想著，在他鋼鐵般的軍人性格中滲透出縷縷情絲、寸寸柔腸。就在這時，一排列隊的士兵從師部門口鏗鏘有力地走過，他們槍托碰撞的金屬聲響，在靜靜的冬夜中傳出老遠，把他從幻覺的狀態(tài)中又拽了回來。
他接著又寫道：“文天祥的‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’，在此訣別的時候，我將後句改爲(wèi)‘留取光芒照武陵’，吾妻以爲(wèi)如何？在此之時，家事別無所囑，但念從軍20餘載，不治家產(chǎn)，景況蕭條，高堂年老，戎馬倥傯，久欠侍奉，但望吾妻艱苦支持，以贖吾過。親賢、親民兩兒，尤須悉心教養(yǎng)，善繼餘志。畹芳女兒亦須使能自主。倘餘果有不測，九泉之下再作鸞儔……”
爲(wèi)了表示死守常德的決心，餘程萬鼓勵從官佐到士兵，都留下家書，交給師部軍郵員帶走發(fā)出。雖然說是寫家書，但很多人都像是在寫遺書，充滿了悲壯。
後退者斃
11月14日，在常德已能聽見從外圍的縣、市戰(zhàn)場上隱隱傳來的槍聲和炮聲。於是57師各戰(zhàn)鬥部隊便按作戰(zhàn)部署進入防禦陣地待敵來臨，頗有些主人期待久盼的“客人”上門的意味，儘管這些“客人”武裝到牙齒，他們也在所不辭了。
戰(zhàn)鬥陣容是：
1.第169團3營營長孟繼冬爲(wèi)德山守備隊長，指揮該營附軍戰(zhàn)車防禦炮營第1連，以主力佔領(lǐng)德山之老碼頭、孤峰嶺、德山市既設(shè)的據(jù)點陣地，確實固守，並以一個加強連佔領(lǐng)牛鼻灘的前進陣地，由該連一個排佔領(lǐng)塗家湖市，對東北方面嚴(yán)密戒備，努力拒阻敵人的西進，德山、牛鼻灘間的大關(guān)廟和馬家吉，派兵警戒。2.第169團團長柴意新爲(wèi)右地區(qū)隊長，指揮該團主力佔據(jù)常德東門外右自巖包，經(jīng)指路碑、護城障、高坪頭、新堤、左迄七裡橋(含)之線的縱深陣地，對黃木關(guān)、新民橋、石公廟、羅灣警戒陣地和八人崗、雙橋崗、二十里鋪等前進據(jù)點，派隊佔領(lǐng)，對流花口、韓公渡方面及湖西嚴(yán)密警備。
3.第170團團長孫進賢爲(wèi)左地區(qū)隊長，指揮該團(欠第3營)佔領(lǐng)右自七裡橋(不含)，經(jīng)夏家崗、沙港、半鋪市、白馬廟、長生橋、左迄洛路口之線的縱深陣地，對金牛堆、三千橋、上六家溶、慄木橋、竹根潭、楊家橋、黃土山等前進據(jù)點派隊佔領(lǐng)，對北嚴(yán)密戒備。4.第171團團長杜鼎爲(wèi)河洑山守備隊長，指揮該團(欠第1營)附師迫擊炮營第2連、無線電1班，佔領(lǐng)河洑山既設(shè)據(jù)點陣地，確實固守，對灌溪市、窖頂上等處派隊警戒，對西北嚴(yán)密戒備。5.第170團第3營爲(wèi)城垣守備隊，歸師部直接指揮，佔領(lǐng)城垣核心陣地，並派出對空警戒部隊，協(xié)助防空部隊的防空。6.第171團第1營爲(wèi)師預(yù)備隊，留置常德城內(nèi)。同時又命軍炮團團長金定洲指揮該團一個營，以一個連進入常德北門附近，主力則進入常德南站附近。迫擊炮營(欠第2連)於左、右兩地區(qū)隊守備的地區(qū)內(nèi)偵察陣地。高射炮第42團第9連第1排進入常德南站附近，專任常德城區(qū)的防空。工兵營協(xié)助左右兩地區(qū)和德山、河洑兩守備隊地雷埋設(shè)與城南江面及城內(nèi)障礙物的設(shè)置，一部擔(dān)任船舶的監(jiān)護。通信兵連擔(dān)任各方的通信聯(lián)絡(luò)。
隨著各團、各營、各個兵種進入自己的戰(zhàn)鬥崗位後，全師官兵又逐層召開戰(zhàn)鬥動員會。
戰(zhàn)鬥動員會，歷來是兵力不足而希望從精神上得到補充的一種形式。也許是中國文化注重精神作用的特質(zhì)，無論是國民黨軍隊，還是軍隊，都要開戰(zhàn)鬥動員會。
50年後，筆者走訪當(dāng)年曾任第57師169團3營9連排長的任伯西先生，我問任老，您在打常德會戰(zhàn)的時候，開過戰(zhàn)鬥動員會沒有？
“開過。”務(wù)農(nóng)幾十年，現(xiàn)賦閒在家的任伯西記憶猶新。
“什麼內(nèi)容呢？”我饒有興趣地問。
“念誓言、決心書，還有咬指頭用血簽名的。”任伯西說完，像孩子一樣淡淡一笑。
1981年筆者在廣西中越邊境法卡山戰(zhàn)鬥前，也親眼目睹瞭解放軍一個連隊開戰(zhàn)鬥動員會的場面，氣氛很熱烈，但內(nèi)容幾乎也是讀決心書、寫血書這一類。
看來中國人的事，只有中國人才幹得出色。
57師開完戰(zhàn)鬥動員會，餘程萬又以師長的名義將全師官兵的誓師心願歸納成正式文告，向全體軍人公佈。
文告說：“常德的地形，東北臨洞庭湖，南靠沅江，顯然是一次置死地而後生的背水戰(zhàn)，在戰(zhàn)術(shù)上是不大利於固守，但是軍人的天職是保衛(wèi)國民，我們決不能因爲(wèi)地形不利固守而意志動搖。我們的戰(zhàn)鬥地區(qū)是在常德外圍畫一個不等邊的五角形，即東北由踏水橋劃成一條線到西北石板灘是北邊；由踏水橋劃一條線，經(jīng)德山街到沅江南岸的茅灣是東邊；由石板灘劃一條線，經(jīng)河洑、許家灣到沅江南岸的鬥姆湖是西南邊；由鬥姆湖劃一條線到茅灣是南邊。常德城區(qū)就在這個南北四十餘里不等邊形的核心裡，我們不能走出這個設(shè)防的圈子，活要在這個圈子裡忠勇地活，死也要在這個圈子裡壯烈地死，無論敵寇對我們施以如何大的壓力，我們唯一的答覆是血、是死、是光榮！
“各級官佐呀！最危險、最困難的時候就是軍人事業(yè)成功的時候，我們應(yīng)該不放鬆每一個最危險的局面，因爲(wèi)那正是挽救國家危運，發(fā)揮自我前途的絕好機會。”
文告又說：“常德一地的得失，是關(guān)係我***整個命運的任務(wù)。既如是艱鉅，又如是神聖。爲(wèi)了國家，爲(wèi)了人民，爲(wèi)了我們自己，我們沒有理由不達成這個任務(wù)，我們要與常德共存亡，我們要用我們的血肉換得整個國家的生機，我們要有最大犧牲的決心，和敵寇戰(zhàn)至最後的一個人，戰(zhàn)到最後的一顆子彈。總之，有我們虎賁在，常德一定存在，即使我們虎賁全體將士爲(wèi)這個神聖的使命而犧牲了，常德也還是要存在的，決不能被敵寇佔有。我親愛的官佐及兄弟們呀！軍人事業(yè)在戰(zhàn)場，這正是你們立不朽功績、不朽名譽的時候，你們要把握這個機會，不要放棄任何一個可以打死敵人的機會。唯有如此，你們纔有光輝的前途，才能保持國家的尊嚴(yán)和領(lǐng)袖的威信，而我們的光榮，也就會因此而更鞏固、更輝煌。”
文告還嚴(yán)厲強調(diào)：“需要現(xiàn)在宣佈的，便是我已命令由排、連、營、團到師，組織各級督戰(zhàn)隊，在打仗的時候，他們雖然沒有權(quán)力指揮你們，但他們有權(quán)力監(jiān)督你們。我們現(xiàn)在的作戰(zhàn)原則是死守，在這原則下，他們唯一的任務(wù)，就是監(jiān)督你們，不準(zhǔn)後退，如有臨陣退縮或作戰(zhàn)不力等諸如此類的事情，督戰(zhàn)隊當(dāng)可將此等人就地槍決，爲(wèi)我們虎賁除一個敗類。
“本師遵照最高統(tǒng)帥部的規(guī)定，施行連坐法已有相當(dāng)時日，效果也很優(yōu)良。這次會戰(zhàn)，決繼續(xù)嚴(yán)格施行，所以各級官兵，應(yīng)有堅定的決心，尤其我們應(yīng)該認清生與死的界限。假如我們是爲(wèi)了保衛(wèi)常德，爭取國家民族的獨立自由而戰(zhàn)死，這不但我們死了比在生還有價值，而且我們每一個人在歷史上都有名字。就是我們的父母、妻子，也同樣的沾到光榮，在社會，你們的家屬會受到優(yōu)厚的撫卹，尤其本師一向是注重辦理撫卹金有表率作用的，我關(guān)切著每一個死難同志的家屬，必須使死者家屬的生活有著保障。所以你們現(xiàn)在什麼也用不著顧慮，一切有國家爲(wèi)我們在籌劃，我們唯有安心打仗，以求對得起國家和對得起領(lǐng)袖。假如意志動搖，而遭受著連坐法制裁的敗類，就連你們的家屬，都得不到人們的同情與崇敬，那你們就不僅是國家民族的罪人、第57師的罪人，也是你們?nèi)业淖锶耍哉f死有重於泰山，有輕於鴻毛。設(shè)若我們幸而不死，達成任務(wù)，那麼你們就是***的功臣，你們的榮譽，你們的前途，當(dāng)然不可預(yù)計。我決定此次作戰(zhàn)，每個達成任務(wù)的官兵，都予晉升一級，最低限度也能超級待遇，且全國及海外同胞的熱忱愛護與慰問，政府的褒揚與獎勵，更是值得我們興奮和快慰的。”
文告最後說：“最後，我要提醒各位，我們軍人是屬於國家的，國家的利益，便是我們的利益，國家的光榮，便是我們的光榮！何況我們虎賁部隊，從來就沒有打過敗仗，所以這一次的會戰(zhàn)，我們有這樣的信心，一定能打勝仗！要知道57師過去是光榮的、現(xiàn)在是光榮的，將來更應(yīng)是光榮的！必能如此，纔不辜負我們57師已經(jīng)爲(wèi)國殉難的先烈，必須如此，才能洗雪國家的恥辱，必須如此，我們57師的官兵纔有前途！現(xiàn)在常德北面40多裡已拉開了戰(zhàn)鬥的序幕，世界人士對這次戰(zhàn)爭的重視可由報紙上窺見，反侵略者都摯誠地在盼望著我們勝利的捷報，我們決不能丟我們自己的臉，使他們失望。我們要爲(wèi)國家爭一口氣，爲(wèi)領(lǐng)袖爭一口氣，我知恥有勇的官兵呀！現(xiàn)在正是你們殲敵建功的時候了，危難顯精忠，每個官兵的忠勇程度，我都會有細密的考察。你們把握著時機，爭取前途吧！”
1992年夏天一個細雨霏霏的日子，筆者來到南京半山園附近的中國第二歷史檔案館查閱常德會戰(zhàn)的資料。當(dāng)我見到上列的這份文告的殘片時，我不禁心頭爲(wèi)之一顫。
我詢問接待我的女士，這殘片上深濃暗紅的顏色，是當(dāng)年抗日將士的鮮血染就的嗎？
回答卻說不是。
是光陰留下的印痕。