兩人一路沉默，進了虎城。這虎城算是接濟前方的一個重要據點，到處有官兵打扮的人來回走動，城中所見的百姓極少，空氣中也是緊張的氛圍。魚左舟帶著張敬來到一處早已關門閉業的茶館，敲了許久門，纔有一個老人謹慎的透過門縫望出來，見兩人不是官兵，才聲音嘶啞道，“這茶館生意早不幹了，兩位別處去吧！”
魚左舟忙道，“老伯，我只是向你打聽點事！”
“我什麼都不知道，你們別處問去吧！”老人說著便欲拿出一旁的橫木將門槓上。
魚左舟看了看四周，確定沒人，便手上用力將那門打了開來！拉著張敬迅速走進，又將門關了上。那老人看得目瞪口呆，一時未反應過來。許久才忙向屋裡跑去，口中就欲大喊！
魚左舟無奈只得手上運氣將一旁的桌子劈了開來，這下那老人完全被嚇住了，果然不敢再開口。魚左舟忙拱手道，“老伯莫怕，在下不是強人，更不會傷你性命，只不過有些話要問你一下！”
“女俠啊，老頭子我真的什麼都不知道！只不過一個賣茶的，眼下連這茶館都開不得了！”那老人忙向魚左舟兩人作揖，眉目間滿是苦楚和驚慌。
張敬見此忙上前一步，“老伯，小生張敬，也是受時事所迫，四處流亡！我和姑娘初進虎城，不知情況幾何，故來相問。失禮之處，望老伯莫要見怪！”
那老人見張敬說話文鄒鄒的，面色也較善，眼下也沒別的辦法只得答應下來。三人坐下，老人特地找了個離魚左舟較遠的地，只覺得離她近了就能被寒氣刺傷。
“老伯先是做茶館生意的，想必深諳話道！在下今日求見，也是想了解一些情況！”魚左舟儘量使自己的語氣活絡一些，“我見城中百姓極少，不知是何原因？”
那老人一聽就長嘆了一口氣，“青沙頭那邊戰事正吃緊，死傷慘重，兵將不夠，自然從我們百姓身上抽！老頭子我今年七十出頭，也差點被徵了去！”
魚左舟神色一沉，張敬則咬緊了牙關，問道，“青沙頭既然吃緊，爲何不從別處調軍，而強徵百姓呢？”
“這位小哥不知情啊！如今南邊一半都歸了古南王，古南王又找出了當年落難的小皇子！如今人心惶惶的，皇帝的大軍都對著南邊的，又如何會調兵去青沙頭？不管怎樣，苦的還不是我們手無寸鐵的老百姓！”
張敬一張臉已激動得通紅，錘手道，“那就不管邊疆地區的死活了麼？萬一秦蒼攻進來，還不長驅直入？”
魚左舟則想著那個落難的皇子的出現，難道真如沈刁說的？她不由暗自握了一下懷裡的半尾龍魚。
那老人眼睛早已紅透，“誰知道上面人怎麼想的？那青沙頭到中原雖然有天險，可又能拖幾日呢？”
“老伯
，除了青沙頭，南邊與秦蒼相對的可還是隻有涼州？”魚左舟問道。
“嗯，傳說是那狼王在支撐，古南王也調了一些軍隊和武林中人去，眼下情況倒緩了不少，具體情況我就不清楚了！不過古南王也真是厲害，南方逢大旱，他統籌調運，開挖水渠，倒是活了不少人的命！哪像我們北邊人，受這等苦！你們瞧見沒，外面那些士兵都不知自己能活多久，更加肆意的搜刮我們百姓，哪還有活頭！我老頭子古稀之年，死也便死了，可兒孫全被徵去了前線，哪輩子造的孽啊！”
老人的一番話讓魚左舟兩人都沉默下來，心裡也像是被堵著，吐不出那口氣。
魚左舟許久才又問道，“老伯可知道江湖上最近有什麼大事發生？”
“我對江湖的事不大瞭解，不過以眼下情景，又如何不會亂？”老人搖了搖頭，“前邊瞎眼三倒是在話道上混過，他也常在我這喝點小酒，據他說，南邊叫什麼島的倒是遇了大事，領頭掌事的全換了個遍！”
一聽得“島”，魚左舟心中就是一驚，隨即想到是南邊的，才鬆了口氣，“西沙島？”
“對！對！就是西沙島！”老人點了點頭。魚左舟卻不由皺眉，這西沙島屬於王黨，怎麼會忽然發生這樣大的事？這時裡屋忽然傳來細微的聲響，魚左舟背脊一挺，未見用力，人已快速閃進裡屋，手扣在了一人的脖頸上！
（本章完）