嬤嬤：“夫人您說的什麼話？您若是要見，娘娘便是再忙，都能騰出空來的。”
她面上的笑意深了深。
“娘娘年事已高，可卻時常盼著小輩去看她，說說話的。”
“這些時日一直在問您如何了。心裡著實記掛。”
虞聽晚表示她受寵若驚。
然後準備走了。
嬤嬤卻沒有要給食盒的樣子。
她甚至不讓氣氛僵持，顯然是在這裡能說上地老天荒。
虞聽晚：……
她無奈道：“下回進宮，必去謝恩。”
嬤嬤可不就是等這句話。
這小祖宗！
“欸！”
她遞上食盒，扶虞聽晚上馬車。
“娘娘知道了定是歡喜的。”
等把人送走，嬤嬤便回了慈寧殿。
太后正小憩，聽到她進來，便把人召到身側。
“如何了？”
“姑娘說得閒就來宮裡看您。”
太后睜眼，身子微微做直了些。
“那妮子躲都來不及，可是你逼的？”
嬤嬤上前，給她捶肩，說她愛聽的：“瞧您這話說的，奴婢不過是指點指點。”
太后哼笑一聲，不曾怪她擅作主張。
她垂眼去看已燃盡的香爐。
眸色淡了下來。
“當年哀家得賀家庇護，住進清遠伯府，嘉善是哀家看著長大的。”
“賀家嫂嫂得病去後，她和詡然沒了母親，哀家心疼不已，說是視他們爲親生骨肉也不爲過。”
她說起親生骨肉，嬤嬤神色稍暗。
娘娘這一生都沒有孩子。
先帝在時，主子還是貴妃，卻是有過身孕的。
別人只知娘娘落了胎，壞了身子不能再孕。
卻無人可知，那胎實則是先帝通過皇后的手加害的，只爲了警告生了太子愈發張狂的皇后及其母族。
先帝精通算計，在他心裡，娘娘算什麼？
一個孩子罷了。
不過龍嗣，誰給他生不是生？
無非都是工具罷了。
只是沒想到娘娘身子這般不爭氣，以後不能再孕，到底虧欠。
娘娘小產後，先帝擺出深情的模樣，‘獎懲分明’罰了皇后不說，還允娘娘一份恩典。
皇后會不知道先帝作爲？
娘娘當時不恨嗎？
她們心裡都清楚。
先帝更沒有半點要隱瞞的意思。
他大大方方的陷害，卻栽贓在皇后手上。就爲了警告皇后，認清君是君，臣是臣。
可深宮裡頭，誰能恨帝王？
娘娘權衡再三，沒哭沒鬧只要破例封嘉善爲公主，說這孩子是她帶大的，也算半個親女。日後嘉善能隨時出入皇宮，陪她左右。
看看，娘娘多懂事啊。
即便不合規矩，可公主而已，又不是皇子，沒有半點威脅。在先帝眼裡，真算不得什麼。
也就允了。
就因爲娘娘的識時務，待先帝相中應幹帝爲下一任新皇后，就把他掛在了娘娘名下。
別看如今聖上時常過來看望娘娘，很有孝心。
瞧著視娘娘爲親孃。
可人啊，誰不會演戲？
娘娘和他母慈子孝演了三十多載。
太后：“哀家知道，杳杳那孩子吃了太多苦。”
“嘉善心疼她女兒，哀家也心疼。明明都在上京，可你瞧瞧，想見卻不敢見，送點心還像做賊一樣。她是哀家帶大的，哀家只會更心疼她。總要在後面推一把。”
太后嘆了口氣：“也不知那孩子發現後，會不會怪哀家多管閒事。”
————
出了皇宮後，沈枝意和虞聽晚是分開走的。
一個回順國公府，一個回少府監。
沈枝意心裡存著事，下馬車後，匆匆入府，神色並不好看。
她步子邁的很急。
“姐姐。”
庶女記恨婚事被毀，見了她，牙都要咬碎了，可還是擺著楚楚可憐的姿態，嬌滴滴裝模作樣的過來請安。
被她目不斜視，但出手一巴掌拍開。
“別犯賤。”
“這會兒沒空搭理你。”
庶女：？？？
沈枝意麪色沉沉，徑直去了母親的院子。
沈母正翻看賬冊，見她進來面上剛有了笑意，就察覺她神色不對。
“怎麼了？不是去見你姑母了？”
沈枝意屏退屋內伺候的人，眼神直直看向沈母。
“姑母未出閣前，當年到底發生了什麼？”
“姑母心裡有人對嗎？”
沈枝意說出自己一路上的猜測：“是……靖遠將軍？”
不然，她想不透，爲什麼虞聽晚要進宮。
順國公府還有誰會和姑母有牽扯。
沈母面色稍變。
“打聽這事作甚？”
都是成年舊事了，沒必要再提。
“這話你在我面前說也就算了，不許在你父親跟前提。免得又要罰你。”
“母親！”
沈枝意：“這些年都是姑母護著我的！”
“我七歲那年，被父親責罰。母親護不住我。阿姐要護我卻得了一頓家法，是我知道宮裡有個姑母，求過去的。”
“姑母起先不待見我，可我不知爲何，就是願意親近她。以至於被她庇護多年。”
“至此後我惹了禍，姑母擺平。父親一個四品官員，在這上京遍地達官顯貴裡頭是不夠看的。可我能在外招搖撞市，不是沈家給我的底氣。”
“您該同我說！”
等她再出院子，面色沉的不成樣子。
沈枝意的心墜入冰窖。
只覺得冷。
她深吸一口氣，思緒卻比任何時候都要清醒。轉頭冷靜吩咐身邊的婢女：“去請蕭世子過來。”
然後，大步朝一處去。
“意姐兒！”
她忽視身後沈母的呼喚。
知女莫若母，沈母似猜到她要做什麼，可追了幾步又生生停下。
男人不靠譜，這些年她護不住女兒，的確都是小姑子護著。
正如意姐兒所言，這世上全心全意對她好的，屈數可指。
沈枝意繞過長廊，經過水池。
周遭的場景，隨著她走動而後退。
可到底是貴女，儀態有度。發上的步搖只是輕輕搖晃。
“姑娘。”
沈父身邊的親信侯在外頭，看到她時蹙眉，但還是笑著上來迎。
“您怎麼來了？老爺這會兒正忙……怕是”
沈枝意：“狗奴才！滾開！”
她一把踢開沈父的書房。
砰的一聲。
沈父正處理信件，被嚇得不輕，擡眸見是她，神色化爲不虞。
“沒半點規矩，和你庶妹比簡直差遠了。”
沈枝意：“可惜她是妾生的。一輩子要被我踩在腳下！”
猜猜沈枝意後面做了什麼。
出其不意。