冷風簌簌，暮色漸濃，樹影婆娑微微晃動。
魏昭一行人走了足有半柱香之久，最後在一處院落停下。
四周空蕩蕩的，掛著的白燈籠瞧著有許多年歲了，發出幽幽的暗光，很是蕭條。
帶他們過來的僕人，做了個請的姿勢，似怕驚擾了裡頭的人，輕輕推開門。
魏昭低聲吩咐順子留在外頭，擡步入內，房門又一次合上。
屋內點著燭火。
不亮。
籠罩的熱氣似剛掀開的蒸籠，熱浪滾滾撲面而來，薰的人難受。
屋內染著炭火，不曾開窗，空氣很悶，還帶著濃重的檀香味。
咕嚕咕嚕，是煮茶的聲音。
魏昭沒有絲毫停頓，繞過四喜屏風，朝裡而去。
裡頭坐著披著厚實裘皮的男子，身形清瘦，生著一雙桃花眼，眼裡卻陰陰鬱鬱，坐在小方桌前。
他沒有擡眸。
而是在魏昭靠近時，將煮好的茶往對面空位一推。
“嚐嚐。”
魏昭坐下。修長的指尖端起來，抿了一口。
“如何？”
魏昭看了眼茶色：“陳茶，口感極差。”
還苦。
“有的喝就好了，別太挑剔。”
魏昭一抿而盡，饒是他剛進來，這會兒已熱的身後起了一身汗。可眼前之人懷裡還抱著湯婆子。
“你的身子……”
應扶硯給自己添了一杯，動作間衣襬稍稍往下滑，露出手臂上的一點圖紋，慢慢品著：“流放後服勞役那些年壞了身子。”
“一到陰雨天，就犯老寒腿，平時也格外懼冷。”
“死不了。”
那圖紋……
好似是個囚字。
魏昭瞇了瞇眼，最清楚不過。
是銅烙印，羞辱犯人的酷刑。
將刻著字的烙鐵加熱至紅熱，按壓在皮膚上。刺啦一聲，會造成嚴重的灼傷，疤痕累累，除非將那一塊全部割掉，再難去除。
應扶硯順著他的視線，往手腕上落，不覺得有什麼好遮掩的，口吻平靜：“本該烙在臉上的，可我那好皇叔最好名聲。”
要是傳出去，可不就是殘害燕王遺孤？
魏昭視線環視一週。
此處偏僻不說，陳設也很簡單。
屋內空蕩蕩的，除了小方桌就是一張牀榻，還有的就是那盞屏風，再無其它。
“先皇駕崩，應幹帝坐上了那個位置，卻怕坐不穩，安了個罪名，將燕王府上下流放千里。”
燭光搖曳下，魏昭的眸色忽明忽暗，緩緩開口。
“流放途中，燕王妃誕下一女，卻因大出血而亡。天寒地凍，條件艱苦，那孩子沒熬過半月。”
應扶硯面色冷了冷。
魏昭：“燕王的確遭應幹帝忌憚。”
當時先帝病重駕崩前，朝中官員紛紛議論，會傳位燕王。
“痛失愛妻後，燕王身子骨便不太好。蠻荒之地，兵卒受上頭旨意嚴加苛刻。”
再後來，燕王也死了。
“諾大的燕王府，只留下世子一人。”
應扶硯平靜聽他說完：“大費周章尋我，爲的不是說這種話吧。”
魏昭扯了扯嘴角。
的確是大費周章。派去流放之地尋的頂著應扶硯身份苦役的人是假的。
這麼短的時間內，魏家軍又不能興師動衆，只能暗中找人，手裡只有應扶硯五歲時候的畫像，形如大海撈針。
要不是……
魏昭黑眸沉沉。
要不是應扶硯這邊有意讓他尋到，他也不能那麼快有了趕來。
何況這從山洞出來，魏昭便察覺，周圍隱藏的很多陌生氣息，是暗衛。
魏昭說的直接：“我想扶你坐皇位。”
應扶硯擰眉：“我不想。”
魏昭：“不，你想。”
應扶硯沉吟片刻：“我願助你一臂之力，以你的本事也能坐穩江山。”
他想讓皇家的人生不如死，不想當皇帝。
魏昭身子往後一靠：“我很閒？”
將軍魏昭都不想當了，只是想讓應幹帝死而已。
眼下百姓安居樂業的有多少？坐上那個位置，就得操勞承責。
應扶硯：……
談不下去了。
魏昭：“你恨應幹帝，我也是。”
“世子培養了勢力，難道不就是爲了將那個人千刀萬剮？”
雖然有分歧，但的確吸引人。
兩個都想炸了皇宮，強強聯手，應扶硯早就盼著那人用血祭奠亡魂。
魏昭見他不語，也不急。
“算起來，我和世子是頭次見。來前不曾打招呼，可卻有女使洞口等候。想必世子知道我來。”
“能逃離蠻荒流放地，又培養了一番勢力，若說不想復仇，我是不信的。”
“世子……怕是等我很久了吧。”
“錯了。”
應扶硯想了一下：“我大你五歲，曾隨母妃參加過你的滿月宴。”
並非頭次見。
當初先帝駕崩不久，魏昭出生。母妃還說這就是魏家弟弟，日後要讓他帶著一道玩樂的。
魏昭在順國公夫人肚子裡時，兩府便時常往來。
有回順國公夫人和她母妃在亭子裡品茶。
燕王妃是健談之人，從靖遠將軍在邊境都有大半年了還沒回來，孤零零一個人，這立了業也該成家了，說到了順國公夫人寧素嬋身上。
【“我聽說國公爺早早請了三名穩婆在家裡？他對你是格外上心了。”】
早已聽多了打趣，寧素嬋只是淺淺一笑。
她擡眼，視線卻彷彿落不到實處。
【“我這幾日總是心神不寧。就盼著孩子好好的，侯爺他也好好的。”】
【“那你呢？”】
【“他們好，我便好了。”】
燕王妃聞言搖搖頭。
【“瞧你這話說的，可是快生了害怕？不過也是，生孩子就是一腳踏入了鬼門關，尤其是頭胎。當初懷阿硯我便害喜吐的厲害，生產那日又疼了足足一日，把身邊的人嚇得不輕，好在有驚無險。你這一胎倒是乖，從把出有身子起，這幾月來沒有半點不適，也不鬧你，可見孩子是個疼母親的。分娩也不捨得讓你多遭罪。”】
素嬋寧一手搭在小腹處。
許是察覺母親的觸碰，肚子裡的孩子輕輕拍了拍肚子給出些許迴應。
她的眉眼倏然溫柔下來。
應扶硯這時被母妃叫過去。
燕王妃點著順國公夫人的肚子。
【“阿硯你說說，你寧姨肚子裡的是妹妹還是弟弟？”】