在顧南夕不知道的情況下，各種纏足的話本子滿天飛，一桶桶狗血，潑得看客們幾乎要心臟驟停。
纏足失去了神秘感，變成爛大街的元素。
雲(yún)州百姓都快要被這些獵奇故事喂吐了，此生再也不想聽到纏足兩個(gè)字。
顧南夕沒想到文鈺效率這麼高。
當(dāng)初文鈺立下軍令狀，顧南夕就決定給她半年時(shí)間，等半年後再看結(jié)果。
把此事拋之腦後，顧南夕馬不停蹄地去各大草原聚集地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
草原部落，各有各的性格。
有的喜愛城市新鮮事物，冬日裡願意窩在撫冥鎮(zhèn)，過熱鬧日子。
有的堅(jiān)持傳統(tǒng)，會在入冬前帶著牛羊轉(zhuǎn)場。在他們看來，不經(jīng)過風(fēng)吹雨打的小羊羔子是長不大的。
顧南夕已經(jīng)見過在城鎮(zhèn)裡的部落頭領(lǐng)，這次要去的是草原的大型聚集地之一，塔思部。
草原上的風(fēng)寒如刀刃，割裂牧人的呼喝。積雪吞噬一切聲響，唯餘心跳如擂鼓。
馬車碾過積雪，車軸發(fā)出沉悶的吱吱呀聲。
顧南夕的隊(duì)伍在雪原綿延。
在沒有韃子的時(shí)候，大自然就是人類最大的敵人。
偶爾和商隊(duì)相遇，雙方打個(gè)招呼，同行一段路便又分開。
這些商隊(duì)穿越雪原，駝鈴聲中滿載絲綢與茶葉。
總有些部落，不願意進(jìn)入漢人城池，而是守著自己的草場，等著商隊(duì)來找他們進(jìn)行交易。
部落以皮毛、良馬交換鐵器與鹽巴，語言不通時(shí)，用手勢比劃，火光下展開的貨物鋪陳出短暫的繁華。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的鐵刀劍被部落青年摩挲讚歎，而漢商則對草原的雕花馬鞍愛不釋手。
顧南夕目送上隊(duì)離開，堅(jiān)定地沿著既定路線前進(jìn)。
“大將軍！”
“是大將軍來了！”
草原人更喜歡稱顧南夕爲(wèi)大將軍，在他們眼裡，大將軍是比雲(yún)國公更威武的稱號，是無比強(qiáng)壯的，威嚴(yán)的，如天上雄鷹，如永遠(yuǎn)不落的太陽。
嫁到塔思部落的查蘇，儼然是下一任主首領(lǐng)夫人。
她挺著微微凸起的肚子，熱情地綻放著笑顏。
塔思部落族人們亦步亦趨地跟在顧南夕身後，他們用皮繩繫緊腰間的短刀，腰間懸掛的牛角後在寒風(fēng)中搖晃。
剛纔，他們正在驅(qū)趕羊羣到背風(fēng)的谷地，用積雪壘成簡易的防風(fēng)牆，把枯草被刨出作爲(wèi)飼料。
一聽到大將軍來了，他們忙不迭地放下手中的活計(jì)，一溜煙全跑過來，不好意思和顧南夕搭話，就站在不遠(yuǎn)處咧嘴傻笑。
顧南夕問候首領(lǐng)等人，又衝族人們揮揮手，引起一陣陣吹口哨聲。
濃烈炙熱的情感盡在這口哨聲中。
顧南夕走進(jìn)首領(lǐng)的帳篷。
帳篷用綵綢裝飾，中央懸掛著狼頭骨，火燙中燃燒的牛糞發(fā)射出微弱的暖意，煙霧從頂部的天窗嫋嫋升起。
查蘇解釋道：“我們試著用過煤炭，但煤炭燒出來的煙太黑了。”
煤炭燒出來帶著一股怪味兒，晾曬乾的牛糞燒起來卻帶著一股草木的清香。
更關(guān)鍵的是煤炭需要花錢買，牛糞觸手可及。
顧南夕怎麼會在意這點(diǎn)小事？招招手，讓查蘇也坐下：“幾個(gè)月了？可曾告訴哈斯？”查蘇的臉上浮現(xiàn)出母愛的笑意：“四個(gè)月了，已經(jīng)告訴過我阿爸阿媽。阿媽說，會在撫冥鎮(zhèn)買一匹棉布，留著給孩子做內(nèi)衣。”
顧南夕點(diǎn)頭：“棉布透氣柔軟，孩子皮膚嬌嫩，適合貼身穿。”
塔思部首領(lǐng)快要做祖父了，自從得到消息後，樂得嘴就沒合攏過，脾氣好的不得了。
族人端來乾肉條和奶酪，還拿出一塊新鮮的鹿肉塊，這是他們昨天追逐鹿羣，打獵得來的。
查蘇擔(dān)心顧南夕吃不慣肉條，就親自在火塘上煮一碗鹹味奶茶，生怕顧南夕吃不飽，抓了好大一把炒米和肉粒擱裡頭。
其實(shí)，顧南夕不大愛吃鹹味兒的奶茶，但在首領(lǐng)和查蘇熱切的目光下，她神色不變地大口吃下去，並且連連誇讚。
一時(shí)間，帳篷內(nèi)其樂融融。
吃飽喝足，顧南夕開口問道：“今年日子可還好過？有沒有遇到什麼困難？”
查蘇看了一眼公公，斟酌好詞彙，這纔回道：“我們部落很好，分配給我們的草場十分肥沃，有很多隻母牛，母羊下了崽子。老人說，都能活下來。”
顧南夕靜靜等著後面一個(gè)但是。
果然，查蘇：“但是，有的部落過得不大好。”
“哦？具體說說。”
查蘇的表情有些凝重：“有幾個(gè)小部落，今年頻繁有人失蹤，生不見人，死不見屍。”
在草原上，人一旦迷失方向，基本上就是死定了。
每年都會有幾起這樣的事件，但今年格外多。
顧南夕眉心一跳：“你懷疑這不是正常現(xiàn)象？”
查蘇點(diǎn)頭：“我沒有證據(jù)，只是曾經(jīng)聽失蹤的人的好友說，他們很少去陌生的地方。”
顧南夕：“他們一般都去哪裡幹活？”
“雍州。他們經(jīng)常去雍州打短工，對來回的路很熟悉，不應(yīng)該會走丟。”
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“沒報(bào)官府嗎？”
“報(bào)了。官府調(diào)查後，說人是在出城後走失的，有很多目擊證人，守城的官兵都能作證。”
雍州，謝家，礦井。
顧南夕大概猜到是怎麼一回事，需要去證實(shí)一下。
“行，我記住這件事了。年後解決。”
查蘇長長鬆口氣，她就知道雲(yún)國公不會不管這事的。
等查蘇說完，塔思部的首領(lǐng)期期艾艾道：“我聽阿布日吉說，南面有許多孤兒，官府正在頭疼，如何安置他們。”
顧南夕：“是的，他們基本上來自河南郡，大部分就七到十歲大。”
再小一點(diǎn)的孩子，在這麼寒冷的天氣下，沒有長輩們的庇護(hù)，是活不下去的。
再大一些的可以去做點(diǎn)散工靈活，混飽肚子。
首領(lǐng)搓搓手，黝黑的臉龐上出現(xiàn)可疑的兩坨紅雲(yún)：“要不要讓我們幫忙分擔(dān)點(diǎn)壓力？”
他們雖然不懂不能近親繁殖，但先祖?zhèn)兊慕?jīng)驗(yàn)告訴他們，要多和外界交流。
一些非常偏遠(yuǎn)的部落，每當(dāng)有商隊(duì)路過時(shí)，女牧民們會非常熱心地邀請商人們共度良宵。
塔思部首領(lǐng)眼饞這批孤兒很久了：“我保證，我們部落裡的牧民們會對這羣孩子視如己出！”