“合作？”
佟太師挑眉，坐在自己對面的五個人，雖然穿著大周的衣袍，但從他們的五官依稀能分辨出異族的氣息。
爲首的那名年輕郎君自稱薑湯文，來自西夏，奉西夏主李繼遷之命，來談合作。
佟太師嘴角勾起，眼神流露出一絲自嘲，怎麼都愛找自己合作？
“說來聽聽，怎麼個合作法？”
佟太師嘴上這麼說著，眼神卻虛虛地落在窗外。
冰裂紋窗櫺透出昏黃光暈，檐角銅鈴恰好墜下一根冰錐。
碎冰砸在太湖石上的脆響，驚醒了暖閣外那株老梅。
虯枝上凝結的霜花簌簌震落，彷彿有人把碎玉撒上琉璃瓦。
薑湯文忍不住皺眉，不過一兩秒，便又恢復謙遜的模樣。
他畢恭畢敬道：“今年冬季的冰雪不僅在大周肆虐，也給我們西夏造成不小的困擾。我們本想和幽雲十六州開邊貿，但云國公似乎對我們西夏有意見，不曾接這茬。”
“嗯。”佟太師端起茶杯，捻起一塊梅花糕。
楓驛外斷橋邊，寂寞開無主。
已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
無意苦爭春，一任羣芳妒。
零落成泥碾作塵，只有香如故。
後院裡，少了一棵梅花樹，終究是少了幾分冬日的趣味。
申車不滿佟太師的冷淡，臉上便帶了些不忿。
薑湯文倒是處變不驚，繼續道：“聽聞雲國公雙線開戰，在河南郡和廣德府皆有所獲。我們西夏可以略盡綿力。”
“略盡綿力？”佟太師嗤笑，似笑非笑地問道，“如何盡力？”
申車滿臉通紅，佟太師雖然沒有明說，但他從頭髮絲到腳趾頭都在散發著濃濃的鄙夷！
薑湯文緊緊攥拳，他閉上眼睛後，又睜開：“顧家軍一直在西夏邊境，換而言之，我們替大周朝廷吸引了雲國公不少的火力。如果我們和雲國公達成互不侵擾的友好合作，雲國公得以收回顧家軍。恐怕對廣德府和河南郡，也是個不小的壓力吧？”
“所以？”
薑湯文皺眉，佟太師的表情平平淡淡，像是一點也沒把顧家軍放在眼裡。
莫非大周朝廷真的有八十萬大軍，不是虛報的數？所以他纔會這麼有信心？
薑湯文斂好心神，無論大周朝廷到底有多少底牌，至少從目前的情況來看，他們沒打算把全部兵力全壓在河南兩郡上，這就是他們的機會！
“我們西夏願配合大周朝廷，兩面夾擊，讓雲國公分身乏術。”
佟太師垂下眼眸，懨懨地嘆口氣。
真是無趣，不同的對手，同樣的套路。
打不過，就耍陰招。
“你們想要什麼？”
薑湯文深吸一口氣：“雲州。”
佟太師笑了，眼神冰冷：“你們胃口可不小。”
只說了一個雲州，那雲州以北的草原和幽雲十六州是不是也歸他們？
挺敢張口，比汗王膽子大多了。
第一次談合作，就敢提這麼大的要求，膽兒挺肥。
薑湯文卻道：“不止我們，還有吐蕃。”
“哦？吐蕃也要出面？”
佟太師終於正眼瞧薑湯文。
薑湯文笑了笑：“如果大周朝廷不想和我們合作，我們就只能和雲國公合作。”
屆時，有西夏兵力的注入，雲國公定能勢如破竹。
吐蕃再從西南面牽扯住大周南面駐軍，哪怕大周有八十萬駐軍，也會被咬下大大的一塊肉。
不過，不到萬不得已，西夏主和薑湯文是不願意選擇這種方式的。
因爲雲國公太霸道，這場合作中，肯定不會把雲州劃給他們。
聽完薑湯文的話，佟太師先是一愣，然後哈哈大笑，甚至笑出眼淚來。
薑湯文和申車被笑得汗毛直立，佟太師這是什麼意思？
佟太師拿出帕子，擦擦眼角的眼淚，做了一個送客的動作：“請便。”
薑湯文心下一沉，還想再說什麼，佟太師卻不再給他機會了。
被趕出佟太師府，薑湯文一行人臉色十分難看。
他們能被西夏主賦予重任，便代表著他們是西夏境內有實力的貴族，何曾被人如此不客氣地趕出府？！
薑湯文胸口一起一伏，從牙縫裡擠出一句話：“換個人。”
既然走不通佟太師的路子，那就換成李閣老。
通過和佟太師的會面，薑湯文深刻感受到大周人面對異族時高高在上的態度。
在吐蕃的時候，他們就曾聽人講起大周人的高傲，說是京都裡的乞丐都不會接受異族人的施捨。
他們原本不信，來京都後，也沒見過這樣的乞丐，直到這次拜訪，他們全部都感受到了侮辱。
不是言語上的辱罵，而是打心眼裡，從骨子裡散發的蔑視！
薑湯文太熟悉這種蔑視感了，顧家軍就是這樣的！
可惡！
這羣大周人，只不過是仗著祖宗留下來的好地方，過著富裕的生活，所以才養成這樣的底氣！
西夏總有一天，也會崛起！
皓月當空，華燈初上，滿街燈火，酒肆花窗映著觥籌人影，茶棚煙霧升騰，渲染濃濃煙火氣。
薑湯文決定去福全茶樓。
這次，他不打算貿然去敲李閣老的大門。一是因爲坊見都說閣老府的大門難開，二是因爲他再也不想去受方纔那樣的侮辱了。
他打算走李閣老兒子的路子，都說他兒子愛財。
薑湯文相信，自己能用錢財走通這條路！
而這家福全茶樓，就是李閣老兒子的產業。
茶樓內，客人很多。
臺子上裡的說書先生正在說《封神演義》，因官府的禁令，說書人把主角名都換了。
姜太公變成文太公，九尾狐貍變成九尾貓妖。
聽上去有點奇怪，但客人們全都明白說的是誰，主打一個只可意會，不可言傳。
不少人都猜測，雲國公以後會修一個封神榜，想必李老大，顧十三等人都會上榜。
申車聽得雲裡霧裡，一點也不理解那些茶客們爲何聽得如此津津有味？
封神榜是什麼鬼？爲什麼人人都想上封神榜？
“《雲州週報》怎麼連如此荒誕的故事都有？”
薑湯文聽著，卻若有所思。
這故事講的是王權交替，和現狀如此吻合。莫非，佟太師也想上封神榜？
薑湯文心中一緊，不能在耽誤時間了！
他叫來管事，拿出一千兩的交子：“我要見你們主子。”