“那個北？！”楊老四張大嘴巴，伸出手指向北方，臉上寫滿了詫異。
“對，就是那個北。”楊瀾神情鄭重嚴肅，看似很鎮定，實際上緊張的要死。
葫蘆村的村民還是挺老實巴交的，當初參加民變也不是奔著推翻朝廷去的，而是實在是活不下去了，想在死前混頓飽飯。
只是誰也沒想到，那一次普普通通的民變會像滾雪球一般越滾越大，差點收不了場。
楊瀾藏在袖子裡的雙手緊緊攥拳，他看向祠堂裡一聲不吭的衆人。
他們會跟自己一起幹嗎？還是會去舉報自己？或者扣下糧食，把自己趕出村？
“哎呦喂！”
再次打破寂靜的仍然是楊老四。
他用手用力地拍著大腿，後悔不迭：“瀾哥兒！你早說啊！你早告訴我你投奔了雲國公，我早就跟你一起幹了！”
楊老四的話就像擰開了水龍頭，衆人嘰嘰喳喳，臉上掛滿了興奮的神情。
“瀾哥兒，聽說雲國公治下，官府提供種子，指導農耕，只抽五成的稅，真的假的？”
楊瀾：“真的。”
衆人更興奮了：“聽說那邊沒有衙前役，真的假的？”
“真的。”
接下來，沒人再問楊瀾什麼，他們沉浸在巨大的驚喜中。
“我上次去縣城，聽路過的商隊說，雲州家家戶戶都盤了火炕，冬天裡暖和的哩，在屋子裡能光膀子。”
“不可能吧？就算有火炕，哪有那麼多柴火呀！”
“我還能撒謊嗎？雲州有賣炭場，木炭的價格便宜，而且一到冬天，就會劃出專門的樵採區。只要憑藉採伐券，就能砍五十斤的柴。一張採伐券不過三十文。”
五十斤乾柴足夠用許久了。
雲州的火炕連接著竈房，一邊做飯，一邊使屋溫暖如春。
“河中郡也是走了狗屎運！我妹妹的婆家的表兄弟，逃亡到河中郡。本以爲是死路一條，兩個月前卻是託人給家人帶口信。說是河中郡給流民分了田地，免了兩年的稅收，還提供無息建房貸款。”
說話到村民臉上流露出羨慕之色：“他如今在河中郡徹底落腳跟，有田有房還娶了媳婦兒，日子快活賽神仙。”
不光是他羨慕，其他的人也很羨慕。
老婆孩子熱炕頭，這不就是他們畢生的夢想嗎？
有人追問：“他咋沒讓你那親家一道去河中郡過好日子？”
村民常常嘆了口氣：“咋不想哩！這不是咱們刺史大人不肯放人嘛！咱們平常出個縣都千難萬難，更別提去河中郡了！”
可不就是這個理？
“我也想去河中郡。可惜，雲國公拿下河中郡後就不打了。唉！”
村正拿著一根粗樹枝，在火堆裡挑了挑，讓火燒得更旺一些。
火堆上架著兩個大陶罐，裡面的雪水全部化開，正在冒著熱氣。
村正伸出手，從腳旁邊的糧袋裡掏出一把米，習慣性地想抖一抖，卻不知想到了什麼，徑直把這一捧米扔到陶罐裡，還嫌不夠，又抓了一捧。
周圍的村民看到村正的動作，不由自主地嚥了咽口水。
咋了？日子不過了？這麼大方！
村正的眼睛落在咕嚕咕嚕冒泡的水面上，問楊瀾：“如果我們真的發動民變，雲國公收不收我們？萬一我們和上次那一樣……”
聽到村正的問題，楊瀾心下一定，長長地吐出一口氣。
“這個問題，我問過雲國公。雲國公沒有打馬虎眼，直接就承諾我，如果成功了，按功行賞。如果沒有成功，也會派人在邊境接應我們。”
楊瀾給衆人喂下一顆定心丸：“而且，這一次，不是我們單打獨鬥。只要我們一行動，局勢一亂，會有一股神秘的力量，給我們提供物資，幫我們打仗！”
衆人激動得嗷嗷叫，周身熱血沸騰，幾乎感受不到屋外的寒冷。
激動過後，他們眼巴巴地瞅著村正。
就連一直躺在角落裡的老人也顫顫巍巍地坐起來，漏風地說：“二德子，這還猶豫啥？！搏一搏，萬一搏出一條生路來呢？”
村正臉上的肌肉顫抖著，他強行壓抑著內心的激動，顫抖著地問：“真的是雲國公，你能見到她的面？別是被騙了。”
楊瀾右手指天，對天發誓：“我對天發誓，所言沒有一絲虛假，否則天打雷劈，魂飛魄散！當初，我被關在京都大牢，對面關著的就是蘇大郎，他對我有一飯之恩！”
村正鬆口氣，這樣就能說得通了！
機會都擺到了自己面前，這要是不抓住，簡直愧對王家列祖列宗，死了都沒臉去見祖宗！
“成！這一票，我們幹了！小七，迅哥兒，你們去隔壁五紅村。七伯叔，你家大妮兒嫁到狗尾巴村，勞煩您跑一趟……”
雪花在空中悠然起舞，每一片都像死神的鐮刀。
天地間銀裝素裹，這是一場百年難遇的大雪。
它持續下了整整十天十夜，還沒有一點停息的跡象。
茍延殘喘的河南郡貧民們，絕望地蜷縮成一團，不僅手腳凍得僵硬，連腦袋也凍麻了。
在這樣的大雪天裡，一個又一個的身影從葫蘆村出發，像附近的各個村落跑去。
鄉路上的腳印被新落的雪花逐漸掩埋，再也看不到一絲蹤跡。
……
河中郡刺史李遂的八百里加急，很快就出現在年輕皇帝的案頭。
大殿之中，四周的火牆散發著暖意。
京都沒有下雪，只有冷冽的寒風。
即便殿門是關著的，但因殿內實在是太安靜，衆人依舊能聽到殿外呼嘯而過的風聲。
年輕皇帝坐在椅子上，發出粗重的喘息聲，他的腦海彷彿一團正在遭受炙烤的炭，在爐蓋之下，不停地譁波爆裂。
下方站著的佟太師，雙手攏於袖中，閉目養神。
李閣老想要給年輕皇帝尋個臺階下，腦子都快轉冒煙了，都沒想出一個合理的理由，只能嚥下口中的嘆息。
被緊急召過來的兵部尚書和諸位將軍們眼觀鼻，鼻觀心，充當著木頭人。
他們心中是惱怒的。
他們承認自己比不上雲國公，但這麼大一場戰事，陛下都沒問過諸位將軍們的意見，就擅自做決定。
這是瞧不起誰呢？這不是哐哐扇這羣將軍們的嘴巴子嗎？！
現在好了，陛下也挨嘴巴子了。