方玨與老學(xué)究離開(kāi)江灘現(xiàn)場(chǎng)，來(lái)到官道旁的-處林子裡，雙雙坐了下來(lái)，老學(xué)究開(kāi)口道：“把東西解開(kāi)來(lái)看看！”方玨依言解開(kāi)市包，裡面赫然是-柄兩尺長(zhǎng)的短劍-按卡簧，抽出劍身，暗夜中仍見(jiàn)碧芒閃閃，老學(xué)究接過(guò)手去仔細(xì)研摩，半晌無(wú)言，方玨忍不住道：“老哥，怎麼樣？”老學(xué)究沒(méi)有答腔，看了又看，突地把劍擲向丈外的一塊巨石，“嚓”地一聲，石頭進(jìn)濺出-蓬火花，短劍反彈落地。這意外的舉動(dòng)，使方玨大吃-驚。老學(xué)究慄聲道：“我知道何以在聽(tīng)了那紫衣少女?dāng)?shù)語(yǔ)之後，‘母子鴛鴦’撒手而去的原因了，原來(lái)是這麼一回事。”方玨驚訝地道：“什麼原因？”
“這劍是假的！”
“假的？”
“不錯(cuò)！”
方玨意外地得到了這柄“王者之劍”，本來(lái)不是他的存心，沒(méi)有奢望，也就無(wú)所渭失望，他只是好奇，瞪大星目道：“老哥怎麼知道是假的？”老學(xué)究道：“照武林傳言，‘王者之劍’切物如腐，我這一擲，已注入了五成真力，但卻不能貫石而入。再參酌紫衣少女的話，證明這劍是假的。”方玨眉頭-緊，道：“-柄假劍會(huì)引起這多江湖人物流血爭(zhēng)奪？”老學(xué)究吐了口氣，說(shuō)道：“因爲(wèi)他們不知道是假的。”
“不對(duì)！”
“什麼不對(duì)？”
“既是假的，就不會(huì)發(fā)生裝死託物，然後又毒殺黃韜的事。”
“小兄弟，江湖人物詭詐百出，內(nèi)中-定有文章的，很可能得到真劍的，故意布這疑局，轉(zhuǎn)移江湖覬覦者的目標(biāo)。做得越逼真，越使人深信不疑，可憐的是那些無(wú)辜的犧牲者。”
“這會(huì)是誰(shuí)做的？”
“那就無(wú)法想象！”我們晚到-步，不知這假劍最初是在誰(shuí)手裡。”
“那叫李筱娟的紫衣少女-定知道，不然她怎會(huì)指出劍是假的？對(duì)了，她臨去時(shí)留話說(shuō)，我得到這東西將大失所望，這不是明顯指出劍是假的了麼？”
“有理！”
方玨忽然想到了-件事，脫口道：“是神劍幫主的傑作！”
老學(xué)究雙睛-亮，道：“你根據(jù)什麼這樣說(shuō)？”方玨道：”紫衣少女曾要‘中州惡客’王江傳語(yǔ)他們幫主，說(shuō)他的心機(jī)白費(fèi)了。”老學(xué)究拍手道：“小兄弟，你真了不起，竟能見(jiàn)微知著。”方玨笑笑道：“老哥謬讚了，但不知神劍幫主是何許人物？”
“不知道，這在江湖上是一個(gè)謎，對(duì)方從來(lái)沒(méi)公開(kāi)露過(guò)面。”
“那毒殺黃韜的，當(dāng)是神劍幫主？”
“不一定，也許是他手下所爲(wèi)。”
“但有一點(diǎn)可以認(rèn)定，‘王者之劍’在他手中！”
“也很難說(shuō)，這需要查證。”
“爲(wèi)什麼？”
“也許他僞造這事故。目的要引出某人。或達(dá)到某種企圖，如果他真的得到了‘王者之劍’，就該隱秘纔是，爲(wèi)什麼要布這疑陣，使人注目，暴露自己之短，豈非欲蓋彌彰？”
方玨深深點(diǎn)頭道：“老哥析理入微，拜服，拜服！”說(shuō)著，扔去了手中劍鞘。老學(xué)究深深望了方玨一眼，道：“小兄弟，你如果沒(méi)事，跟老哥去拜訪一位老友，很值得你認(rèn)識(shí)的。”方玨心頭一動(dòng)，道：“何許人物？”老學(xué)究道：“大名鼎鼎的‘偷生客’！”方玨如觸電似地一震，脫口慄呼道：“偷生客？”這是他奉師命要?dú)⒌牡诙耍顭o(wú)處打探，想不到得來(lái)全不費(fèi)工夫，的確是天從人願(yuàn)。
老學(xué)究驚聲道：“小兄弟，你怎麼了？你認(rèn)識(shí)‘偷生客’？”方玨立即警覺(jué)自己失態(tài)，竭力按捺住激動(dòng)的情緒，故意笑笑，掩飾剛剛失常的反應(yīng)，放緩了聲音道：“不認(rèn)識(shí)，不過(guò)小弟久聞‘偷生客’的大名，只恨無(wú)緣識(shí)荊，能得老哥引介，拜識(shí)-代奇人，實(shí)在是件足慰平生的快事。”老學(xué)究“哦”了-聲道：“原來(lái)如此，倒把老哥我唬了一大跳，以爲(wèi)小兄弟跟他有過(guò)節(jié)呢！”方玨心頭一陣卜卜亂跳．輕輕吸了一口氣。道：“偷生客駐駕何處？”老學(xué)究道：“不遠(yuǎn)，就在附近山中，大半天的腳程。”方玨點(diǎn)頭道：“好，我們就動(dòng)身麼？”老學(xué)究笑笑道：“別這麼性急，我們先到鎮(zhèn)上填飽肚子，順便買(mǎi)些酒食，如果你有興趣走夜路的話，我們吃喝完了動(dòng)身，明天日出穩(wěn)到。”方玨道：“就這麼決定了，老哥，我們走！”
晨光熹微，曉霧未收，一老-少兩個(gè)儒生，行走在崎嶇的山道上，像是在探幽尋勝。他倆，正是老學(xué)究與方玨，方玨脅下夾了一罈子酒，老學(xué)究提了幾大包蒲包，都是現(xiàn)成的熟食。一路之上，方玨心事重重，他在考慮如何下手，只要一出手，就得抖露身份，而老學(xué)究與“偷生客”是知交，自己是他帶來(lái)的，等於引煞星上門(mén)，自己又與老學(xué)究是新交。雖說(shuō)相識(shí)短暫，但雙方還真投契，怎麼下手呢？老學(xué)究會(huì)有什麼樣的反應(yīng)？可是師命難違，師恩重如山，師父一代英豪，名滿天下，竟被刺目斷臂，兇手誰(shuí)說(shuō)不可殺？
老學(xué)究突地平指嶺頂一片松林，道：“到了，就在那片蒼松深處！”方玨心煩意亂，心裡還沒(méi)打定主意，心不在焉地“噢”了一聲。老學(xué)究又道：“我已經(jīng)整整三年沒(méi)來(lái)了，舊友久別重逢，必有一番歡欣。”方玨又“唔”了一聲，暗忖：“船到橋頭自然直，看事行事吧，爲(wèi)了執(zhí)行師命，一切在所不計(jì)了。”
穿過(guò)鬆林，靠近嶺緣，數(shù)株巨鬆環(huán)抱下，現(xiàn)出-間草廬。老學(xué)究遙遙揚(yáng)聲高叫道：“日上三竿，偷生者還高臥不起嗎？”沒(méi)有迴應(yīng)。到了草廬前，老學(xué)究驚“噫”了一聲，呆住了方玨也發(fā)了愣。
草廬半塌，野草越過(guò)門(mén)檻，蔓延到堂屋裡，四處結(jié)滿了蛛網(wǎng)，顯然很久沒(méi)人居住了。方玨放下酒罈，向裡張望了-眼，慄聲道：“怎麼回事？”老學(xué)究喃喃地道：“怪事，這偷生茍活的人哪裡去了？”方玨感到無(wú)比的懊喪，皺緊了眉頭道：“老哥，三年前你來(lái)過(guò)？”
“是呀！”
“他可能會(huì)搬到什麼地方？”
“無(wú)從想象！”
方玨下意識(shí)地轉(zhuǎn)到屋後，一看，兩眼登時(shí)直了，眼前是一杯土冢，野草萋萋，-塊山石墓碑，上面赫然刻著“善惡不辨，偷生何爲(wèi)，一杯黃土，無(wú)是無(wú)非。”旁邊注了-行小字：“偷生客預(yù)立碑文，臭皮囊-具，請(qǐng)發(fā)現(xiàn)者代爲(wèi)收拾，歿者永感於泉下。”老學(xué)究也走了過(guò)來(lái)，目光掃處，悲呼道：“老友，三冬小隔，竟然幽冥異路！”方玨咬著牙道：“他竟然死了！”
老學(xué)究呆立了一會(huì)兒，打開(kāi)蒲包。擺設(shè)在墓前，又到前面尋了兩個(gè)碗，搬來(lái)酒罈，拍開(kāi)泥封，倒了兩碗，-碗自己喝-下，另一碗徐徐潑在地上，含著老淚喃喃祝禱道：“老友，濁酒-碗，聊表哀悼，世事本無(wú)常，願(yuàn)老友安息！”方玨心思一片狂亂，人死了，-切恩怨，不了而了，他能說(shuō)什麼呢？老學(xué)究席地坐下，招呼方玨道：“小兄弟，坐下，雲(yún)泥相隔，但心靈-線通。我們伴老友痛飲一番吧！”方玨無(wú)可奈何地坐下，兩人在墳前喝了起來(lái)，當(dāng)然，這簡(jiǎn)直不是味道，但他在潛意識(shí)裡卻有一絲欣慰，他奉師命殺人是不得已，現(xiàn)在對(duì)象已不存在，他可以少出一次手，殺人，無(wú)論所持的是什麼理由。內(nèi)心總是不安的。
日到中天，方玨轉(zhuǎn)了念頭道：“老哥，小弟我忽然想到有件事要辦，我們暫時(shí)分手吧！”老學(xué)究情意殷殷地道：“老哥我能效力麼？”方玨笑笑道：“不必，小事-件，是私事，不敢勞煩老哥！”老學(xué)究捻鬚道：“那我們另圖後會(huì)了！”方玨依依揖別。老學(xué)究望著方玨遠(yuǎn)去的身影，喃喃自語(yǔ)道：“將來(lái)是何了局？唉！只有盡人事而後聽(tīng)天命了！”
“偷生客”既已不在人世，方玨必須趕回山去覆命。
絕澗，茅屋，景物依舊。方玨來(lái)到了屋前，故意放重腳步，但，奇怪，沒(méi)有師父向例的喝問(wèn)聲，他只好開(kāi)口道：“師父……”覺(jué)得不妥，立即又改口道：“老前輩，晚輩回來(lái)了。”屋內(nèi)傳出-個(gè)孱弱的聲音：“進(jìn)來(lái)！”方玨心頭泛了寒，他有個(gè)不祥的預(yù)感，三步作兩步衝入屋中，只見(jiàn)老人橫躺在竹榻上，張著口在喘氣，情況非常不妙。方玨趨近榻前，急聲道：“您老人家怎麼了？”老人有氣無(wú)力地道：“油枯燈盡，老夫的大限到了，幸虧你回來(lái)得早。”方玨心頭一慘，長(zhǎng)跪榻前，悲喚道：“老前輩，您怎麼突然……”聲音哽住了，他是老人帶大的，十多年來(lái)，相依爲(wèi)命，親如父子，雖然老人個(gè)性怪僻，不許以師徒相稱，但這一份山海般的感情。是不能磨滅的。老人喘息了-陣，道：“娃兒，爲(wèi)師的當(dāng)年身中奇毒，所以才被肖小所乘，剜目斷臂，這些年來(lái)，全憑-口先天真氣護(hù)住心脈，年老體衰，是自然的演化，體內(nèi)餘毒已經(jīng)無(wú)法控制……”方玨顫聲道：“老前輩，爲(wèi)什麼不尋求解毒之藥？”老人激聲道：“堂堂‘武林至尊’變成了殘廢，有何面目去求別人。”方玨咬咬牙，道：“這麼說(shuō)……應(yīng)該是有解藥的，請(qǐng)您老人家指示門(mén)路，晚輩不論付出多大代價(jià)，一定要求到解藥。”老人擺了擺頭，道：“來(lái)不及了，而且，老夫豈屑於求人救命，不要多說(shuō)了，你這次去辦事。結(jié)果如何？”方玨激顫地道：“偷生客業(yè)已物故！”老人大叫道：“什麼，他死了？”
“是的，晚輩見(jiàn)到他的墳?zāi)梗 ?
“人頭呢？”
“這……晚輩認(rèn)爲(wèi)掘墓毀屍，有失仁道！”，
“胡說(shuō)，什麼仁道，老夫如此下場(chǎng)，仁道何在？……”急喘-陣之後，接下去又道：“你怎麼斷定對(duì)方不是詐死以求生？”
方玨心中一動(dòng)，想了想，道：“晚輩會(huì)查證清楚的！”老人全身起了一陣抽扭，像是十分痛苦。方玨忙緊握住老人的獨(dú)臂，哀聲道：“老前輩，爲(wèi)什麼不讓晚輩盡一份心意？”老人又振作起精神道：“老夫的時(shí)間不多了，聽(tīng)著，你最後要?dú)⒌氖悄銕熓濉煜碌谝粍Α嵴穑 狈将k慄呼道：“師叔裴震！”
“不……不是你師叔，你我沒(méi)有師徒的名分，你算是受老夫之託，清理門(mén)戶，把殺師犯上的大逆之徒，正以門(mén)規(guī)！”
“殺師犯上？”
“不錯(cuò)，你師祖……嗨！老夫又說(shuō)岔了，是老夫的師尊，他是被逆徒所殺，老夫要清理門(mén)戶，迄未如願(yuàn)。”
“師祖他老人家是他害的？”
“師門(mén)不幸，出此大逆不道之徒，所以老夫立誓永不收徒！”
方玨脫口道：“那師門(mén)一脈，豈非要從您老人家而斷絕？”一句話，說(shuō)得老人半晌無(wú)言，但從臉孔的扭曲，可以看得出老人內(nèi)心的激動(dòng)，斷了門(mén)脈香菸，同樣的是罪愆，久久，老人嘆了口氣道：“孩子，老夫……也許是錯(cuò)了，不過(guò)，誓言不可破，待老夫閉上雙眼之後，你可以在祖師靈前認(rèn)祖歸宗……”方玨感到無(wú)比的激動(dòng)，他所期待的就是這句話，他絕不願(yuàn)意老人如此含恨而歿，可是，事實(shí)上他束手無(wú)策。老人身軀又起抽扭，掙扎著道：“孩子，你……不是裴震的對(duì)手，他……已經(jīng)盡得師門(mén)絕傳，除非……”方玨慄聲道：“師父，除非什麼？”他要在師父未斷氣之前，正師徒的稱謂。老人已無(wú)力再反駁方玨的稱呼，口脣連連翕動(dòng)之後，才迸出半句話道：“除非……得到……王者之劍！”喉頭痰涌，頭一偏，嚥了氣。方玨怪叫一聲：“王者之劍！”伏在老人身上，號(hào)啕痛哭起來(lái)。
一代武林巨星，殞落了。
方玨如喪考妣，他失去了世上唯一的親人；也是他最崇敬的人。