然，事實就是事實，它沒有假設，也沒有如果。

該發生的，不該發生的，終究還是發生了。

爲穩住朝局，爲免兄弟間爲把椅子自相殘殺，血流成河，他毅然承下年幼九弟的情，穿上龍袍，戴上皇冠，成爲大周朝的國君。

欲帶皇冠，必承其重，多年過去，他是切身領會到其中道理。

“皇上，該用晚膳了！”樑榮輕推開御書房門，躬身而入，行禮道。

幽嘆口氣，皇甫擎調整好面部表情，坐正身形道：“先不急。”說著，他拿起一本奏摺翻閱起來。

“皇上，您當注意龍體啊！”在皇帝身邊伺候多年，樑榮察言觀色，揣摩帝心的本事自然不差。

心知皇帝心事是一回事，要出言加以勸慰，卻是萬萬不能。

樑榮躬身侍立於御案前，見他遲遲不退離，皇甫擎放下摺子，擡手捏了捏眉心，道：“傳膳吧。”

“是。”樑榮應聲，後退數步，轉身出御書房。

熠親王府。

“王爺，你這是……”任伯見皇甫熠一回府，面無表情，徑直往寢院走，不由隨其身後，低聲相問。

途中，皇甫熠並未說話，直至入寢院書房坐下，才道：“不必擔心，我沒事。”

任伯站在一旁，於他說的話並不大信。

“王爺，是不是皇上對你說什麼了？”任伯並不似一般下人，他在皇甫熠心中的份量極重，因此，他與皇甫熠說話無甚忌諱。

皇甫熠六歲那年，母妃和胞兄，及外家一夜全死於非命，任伯本是江湖中人，因仇家追殺至絕境，幸好被應國公所救，也就是皇甫熠的外公搭救，才保得一命。

知恩不忘報，待傷好後，他沒有就此離去，而是隱姓埋名，留在應國公身邊報恩。

府中突然被刺客重重圍住，並從刺客口中知曉宮中的女兒和兩個外孫也將會難逃一劫，應國公不顧自己兒孫一個個慘死在刺客的刀劍下，懇求任伯無論如何也要保女兒和兩個外孫周全。

結果，任伯還是晚了一步。

雅貴妃和六皇子慘死，唯有被先帝帶在身邊的九皇子，也就是皇甫熠躲過刺客的黑手，倖存於世。

再回應國公府，偌大的府邸，已成火海。

任伯悲痛難耐，發誓要守護皇甫熠長大，助其爲親人報血海深仇。

多年來，他將畢生所學，毫無保留地傳於皇甫熠，對其像親兒子一般疼愛，但，他並未攜恩圖報，而是以下人身份，陪伴在皇甫熠身邊。

只因他在應國公救下他那一刻，就暗自許下誓言，願爲其肝腦塗地，死而後已。

江湖中人，講的就是個義氣。

這一點，他做到了，做到了無愧於心。

皇甫熠目光微垂，道：“要我做回自己，我就是我，談何做回自己？要我幫他忙，說從未做過傷害我的事，話聽起來輕巧，可事實呢？”

“王爺，這麼些年過去，咱們一直懷疑是皇上一手謀劃，致老國公爺滿門，及雅貴妃和六皇子死於非命，但三年前那夜發生的事，驚醒了咱們，那就是多年來，咱們或許錯了……”

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