所謂“鬥妖場”，是一些上層修士，觀賞妖獸廝殺爭鬥，以此取樂並賭博的地方。

妖獸吃人，鬥妖也是極危險的。

因此這種行爲，在離州，乃至乾州，都是被禁止的。

雖不至於明令杜絕，但也處於“灰色”地帶。

但大荒這個地方比較特殊，妖獸叢生，民風野蠻，禁令鬆弛，是以這種地下的鬥妖場，纔有容身之處。

但話是這麼說，能在四品的大仙城內，聚養妖獸，用來廝鬥取樂，這種灰色行當，本身也不是一股勢力能做到的。

這個鬥妖場的背後，一定有大背景做“靠山”。

而墨畫通過明察暗訪，以及因果卜術，也的確在鬥妖場中，尋到了一縷熟悉的氣機。

這縷氣機，帶著兇戾的氣息，顯然與一隻，熟悉的強大妖獸有關。

墨畫便試著想辦法，混進鬥妖場。

但鬥妖場，辦得十分隱蔽，外圍是一座靈獸樓，樓中正常售賣寄養各種靈獸，用以掩人耳目。

周邊陣法嚴備，應有盡有，神識穿不透，在不熟悉虛實的情況下，也沒辦法隱匿混進去。

墨畫便在外面等著，同時以手掐指，心中衍算，感受鬥妖場內的氣機。

幾日後，鬥妖場內的因果氣機，有一陣混亂。

血光濃烈了一瞬。

之後，平添了幾縷煞氣，但卻少了幾個活人的氣機。

墨畫心中推測，是有妖獸暴動，殺了鬥妖場的人。

死了幾個人，就意味著缺人了。

次日，墨畫收斂起氣息，重新扮作那個，一身古銅色的煉氣境小體修，進了靈獸樓。

他的天機命格中，一片迷霧。

神識道化之後，極爲深邃，斂氣的效果極強，在只顯露一點點修爲的情況下，一般金丹中期，乃至普通金丹後期，都看不清他的虛實。

估計至少要羽化境，才能真正察覺出他的詭異。

墨畫剛進靈獸樓，就被一個門人攔下了。

門人問他做什麼的，墨畫就道：“我想找個差事做。”

門人一臉嫌棄，作勢就要趕墨畫走，可不知想到什麼，便道：“你隨我去見一下管事。”

說完他就領著墨畫，去見了管事。

靈獸樓的管事，體態微胖，一身玄綠色錦衣，坐在椅子上，抿著茶，問墨畫：

“你要來做事？”

墨畫點頭。

管事問道：“爲什麼找到這裡？”

墨畫老實道：“我餓了，幾天沒吃飯了，隨便找了個門就進來了，只要給我口飯吃，我做什麼都成。”

“你從哪來？”

“老家是離州的，家裡太窮了，沒飯吃，逃難來的。”

管事看了看墨畫瘦弱的身子，清秀但消瘦的面容，以及那一雙清澈無暇不會說謊的眼睛，微微頷首。

他又問道：“真的做什麼都成？”

墨畫點頭，“嗯。”

管事道：“有些危險，可能會死。”

墨畫道：“我幾天沒吃飯了，快餓死了……”

言下之意，都快餓死了，還在乎什麼危不危險。

管事點頭，喚了個人過來，指了指墨畫，道：“帶他下去，吃頓飽飯。”

一個小廝領墨畫下去了，給了墨畫一些簡單的吃食。

墨畫大快朵頤，把肚子塞得飽飽的。

他雖然先天體弱，但從小到大，其實一直很能吃。

吃飯的時候，墨畫能察覺到，一雙眼眸一直在暗中觀察著他，應該是那個管事。

吃完之後，他又被帶到管事面前。

管事叮囑道：“我給你一份差事，供你住，供你吃，但是你切記，一定要聽話，讓你做什麼就做什麼，除此之外，把嘴巴縫上，一句多餘的話不要說，否則我也救不了你。”

墨畫神情凜然地點了點頭。

管事用一條黑布，把墨畫的眼睛蒙著，道：“你隨我來。”

這黑布有一定的封閉感知的作用。

但根本封不住墨畫。

墨畫的神識，還是能將周遭感知得一清二楚。

不過他還是裝作一無所知，由這管事領著，走進了靈獸樓內。

靈獸樓內，正經設立獸廄，豢養各類靈獸，人來人往。

而在大廳裡面，卻另設有暗樓，暗樓通往地下。

墨畫跟著管事，走進暗樓，順著石階向下，在黑暗中，走了不知多久，耳邊終於聽管事道：

“好了，將黑布摘下。”

墨畫將眼上的黑布摘下，瞇眼看去，便見眼前，是一座巨大恢弘的地下鬥獸場。

場地正中，是一片血腥的決鬥場地，供妖獸廝殺。

周圍看臺層層疊疊，水桶一般圍攏在一起。

而在鬥獸場更深處，還有數不盡的地下監牢，充斥著各類兇殘的妖獸氣息，低沉的吼聲自監牢中傳出。

墨畫適時地露出震驚和惶恐的神色：

“這……這是……”

管事瞥了墨畫一眼，“你別管這是哪。你不是餓肚子麼？在這裡做差，有你一口飯吃，除此之外，你就裝聾子，做啞巴，這樣才能活得久點……記住了麼？”

管事目光嚴厲，盯著墨畫。

墨畫嚥了口唾沫，怯怯點了點頭。

管事喚來另一個僕人，吩咐道：“帶這小子，去收拾一下，教他一些規矩。”

“昨日剛死了兩個奴人，正好需要人手補上……”

若是執事以上的人死了，有人立刻來應聘，這管事心裡還會懷疑一下。

但練氣境的雜役和奴人，實在太低微了，死了就死了。

有人來，直接補上就好，根本不值得放在心上。

吩咐完這些，管事就走了，他管的東西多，還要服侍各位“貴人”，是很忙的。

管事走後，另一個僕人，便領著墨畫，走向了鬥妖場的深處。

“這裡管吃管住。”

“吃的不好，但不至於餓死。”

“住的也不好，但不至於露宿街頭。”

“其他的，就是做好自己分內的事。更多的，我也沒什麼好叮囑你。”

“你若安分，我不必多囑咐。你若不安分，早晚會死，我囑咐了也白囑咐。”

“雜役和奴人，其實差不多，跟路邊的狗一樣，死了也沒人在意。”

“反正，到了這裡，你自求多福……”

這僕人聲音冷漠，又有些麻木，將墨畫領到一間狹窄寒酸的石室裡，道：

“這屋子本來是兩人住的。”

“但之前的兩人，一併死了，現在你就一個人住吧。”

墨畫點頭，“好。”

僕人說完，也漠然地離去了。

墨畫將房間，簡單收拾了一下，便住了下來，此後便開始了，他在鬥妖場作爲“僕役”，甚至說是半個“奴人”的生活。

白日裡辛苦勞作，做著各種雜活累活，餵食妖獸，清理牢籠，打掃鬥妖場，將戰死妖獸的血肉，清理出場地……

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晚上睡眠時間也短，偶爾還要值夜，以免妖獸啃斷鎖鏈，惹出亂子來。

執事和管事，對他們這些僕役和奴人，也沒有好臉色，經常又打又罵。

但僕役和奴人，全無反抗。

墨畫很快便發現了，大荒這裡，和道廷統治下的九州，是有明顯差別的。

這點他此前根本沒想到。

在乾州和離州，哪怕最窮苦荒涼的地方，人活著雖然艱苦，但其實都還是有，身爲“人”的自覺的。

但在大漠城裡，明顯不一樣。

這些身爲“奴人”和“僕役”的下人，任勞任怨，任打任罵，無論被怎麼對待，都沒有太多脾氣。

彷彿他們也只當自己是被馴化的“牲口”，並不拿自己當個“人”。

墨畫不太清楚，這是否就是大荒的制度和傳統。

而這大漠城，還只處在大荒的邊緣，甚至是處在道廷，和道廷直隸的大荒門的轄制下，尚且有如此風氣。

那大荒深處呢？

這種不被人當做人，也不把自己當做人的修道“奴隸”，是不是會更多？

墨畫神情有些凝重。

可如今他也是個“奴人”，也做不了什麼。

除此之外，他還有更急切的事要做。

那就是找到他的“大老虎”。

如果大老虎，真的被抓到這座鬥妖場，就意味著，它肯定會作爲“鬥獸”上場，與其他妖獸生死廝殺，以此爲上層修士取樂，成爲貴人們賭博的工具。

這種妖獸廝殺，是很兇殘的，一不注意，就會被開腸破肚而死。

若是發揮不好，讓某個“貴人”輸了，還可能被貴人花靈石，買“誅妖令”處死，以此泄憤。

墨畫擔心大老虎，因此只要有空，便有意無意，在鬥妖場的監牢裡，搜尋大老虎的身形。

但他找了很久，還是沒找到。

監牢裡倒是有幾隻虎妖，但體型和毛色都不對。

監牢更深處，還有幾間密牢。

密牢外，陣法嚴密，墨畫初來乍到，也不敢打草驚蛇，貿然去碰這些陣法。

萬一被察覺，一切潛伏就都泡湯了。

而萬一密牢裡面，關押的是某類更強的妖獸，一旦暴走，結果同樣很糟糕。

墨畫偷偷用了下妖骨卜術。

占卜出的因果，的確與這座鬥妖場有關，但更具體的，就占卜不出了。

似乎這件事中，涉及的人和事很多，卜算難度很大。

鬥妖場裡，死去的妖獸和人的雜念紛呈，氣機複雜，也會妨礙因果的卜算。

局面一時有些僵持住了。

墨畫有些著急，但此時此刻，也沒更好的辦法，只能耐心等著機會。

而三日後，契機果然出現了。

管事將一衆僕人，聚在一起，目光如炬地掃視了一圈，淡淡道：

“有個內場的僕人，失手砸了杯子，被貴人打死了，要換一個。”

一衆僕役和奴人，全都低下了頭。

鬥妖場分內場和外場。

外場負責打雜，餵養妖獸，又勝又累又辛苦，吃穿也差。

內場負責服侍貴人，端茶遞水，看著光鮮亮麗，但同樣危險。

“貴人”出身高貴，喜怒無常，有的時候，比妖獸還兇殘。

妖獸還有牢籠關著，貴人可沒有。

一旦稍有不慎，冒犯了貴人，惹貴人不如意，死相會十分悽慘。

是以，很多僕人，寧願待在又髒又累的外場，與兇殘的妖獸相處，也不願進內場，去伺候貴人。

管事這麼一說，他們全都低下頭來。

只有墨畫的頭沒低。

換言之，只有墨畫“擡頭”了，在人羣中顯得格外突出。

管事一眼就看到了他，尋思片刻，這才記起，墨畫是他之前招進來充數的。

過了這麼久，竟然還沒死，顯然是安分守己的。

而且……

管事又回憶了一下，想到這些時日來，墨畫這個新人，根本沒有一丁點受過打罵，或捱過責罰的印象，顯然又是個乖順討巧的。

“你過來。”管事對墨畫道。

墨畫走上前去。

管事仔細打量了一下墨畫，嫌墨畫有些瘦了，但仔細端詳墨畫的面容，卻頗有些驚豔之感，雖不白，但十分俊秀，有一種淳樸深邃的美。

管事心想，那些貴人脾氣喜好，各有不同，但模樣好，總歸是更順眼些，也不易發怒。

他便問墨畫：“你去內場，可否願意？”

墨畫問道：“能吃飽飯麼？外面的飯吃不飽。”

管事微徵，頗爲滿意，點頭道：“不僅讓你吃飽，還能吃好。”

墨畫點頭，“好，我去。”

管事欣慰頷首。

其他僕人，則偷偷看向墨畫，目露同情。

於是墨畫，就從“外場”，轉到了“內場”，穿了一身乾淨整潔的衣服，給內場觀看鬥妖的“貴人”們，端茶送水。

他也終於，見到了鬥妖場內場的模樣。

鬥妖場的內外場，是隔絕的。

在外場，他只能跟妖獸打交道。

但是到了內場，就能服侍“貴人”，同時能近距離看到鬥妖的場面。

鬥妖的場面很兇殘。

這些妖獸，上場前會被餵食嗜血丹，激發兇性，因此廝殺的時候，都是不死不休，拼命啃噬，內臟腸子流一地。

而場面越血腥，觀戰的“貴人”們越興奮。

這些“貴人”們，無不錦衣華服，面容倨傲，目光桀驁，身旁跟著很多小解和僕從服侍，頤指氣使，十分威武。

但他們修爲，大多不高，也就在煉氣九層，到築基中後期這樣。

看樣子是出自大漠城中的大小家族和宗門。

墨畫給他們端茶倒水，心裡忍不住翻白眼。

他還以爲是什麼了不起的‘貴人’，原來不過是一些垃圾世家的廢物子弟罷了……

越是廢物，越喜歡以折磨殘害弱者取樂。

要不是他現在不方便，高低崩一下陣法，把這些垃圾，全都炸成飛灰。

此外，倒有一件事，讓墨畫頗覺意外。

觀戰的“貴人”中，除了這些，錦衣華服的大漠城世家和宗門子弟外，也有一些身披妖獸皮毛，高大兇蠻，一看就是大荒修士的人混在其中。

這副畫面頗爲違和，跟墨畫預想的完全不一樣。

不過他琢磨了一會，也就漸漸明白了過來。

道廷與大荒，在此之前，並非“水火不容”。

甚至很長時間內，大荒都是歸順了道廷的。

大漠城地處兩地交集，有道廷治下的世家修士，也有大荒出身的

蠻族修士。

雙方混在一起，彼此交流買賣，自然也不奇怪。

只是如今，大荒反叛，局勢突然變得尖銳了而已。

但即便大荒反叛，也不意味著，大荒所有的“氏族”都反叛。

道廷也不可能，將大荒所有修士，不分善惡，不講緣由，全都屠戮一空。

這種“屠州”級別的殺孽，即便是魔宗來做，也都顯得太喪心病狂了，更遑論是道廷。

只不過，這些都只是暫時的形勢。

隨著戰局焦灼，戰況慘烈，道廷和大荒的仇隙加深，之後會變成什麼樣，誰也說不準……

將內場的情形，觀察了一遍，大致的情況，墨畫都瞭然於胸了，便繼續做著服侍“貴人”的事。

他收斂氣息，存在感很淡，基本不會觸怒貴人，自然也不會被打罵，乃至殺害。

即便真有幾個蠢貨，突然腦抽，發了病要折磨墨畫，以此取樂。

但在被墨畫看了一眼後，他們心底莫名其妙的恐懼，也讓他們冷靜了下來。

就這樣，墨畫的差事，做得很好。

唯一的問題是，即便到了內場，他還是沒打探到大老虎的線索。

鬥妖場內，也沒有大老虎的身影。

墨畫覺得很奇怪。

他的直覺一般不會錯，占卜的因果，雖不說萬無一失，但大致的方向，卻沒出現過太大謬誤。

“大老虎在哪……”

這一日，墨畫還在內場服侍，一邊端著茶水，一邊皺眉暗自沉思，

正困惑之時，忽而他心頭猛然一跳。

恰在此時，有人威嚴道：

“拓跋公子來了，跪。”

一羣奴人齊刷刷跪了下去，以頭觸地，不敢作聲。

墨畫跪不下去。

剛好他身前，有幾個站著行禮的世家子弟，和魁梧的大荒修士。

墨畫想了想，便捧著茶盤，低垂著頭，退到了這些人身後，斂氣凝神，倒也不顯得違和。

過了片刻，一羣金甲護衛，在前面開道。

之後，一位身著金色獸紋戰甲，身姿高大，氣度威武，貴氣逼人的少年，闊步走了過來。

這少年，身份似乎極高。

他走過時，跪拜的修士，屏氣凝神，不敢動彈分毫。

行禮的修士，身子也躬得更深，態度十分恭敬。

墨畫垂著頭，站在人羣裡，心裡好奇，這位排場極大的“拓跋公子”究竟是誰，但礙於現在的身份，還是忍著好奇，沒有擡頭去看。

可緊接著，他耳邊竟忽而響起了一道，桀驁不羈的猛虎吼聲。

這虎聲很陌生，但隱約間又十分熟悉。

墨畫心頭一顫，當即擡頭看去。

便見那拓跋公子身後，八個渾身肌肉虯結的壯漢，正以八條金鐵巨鎖，牽著一隻巨大的，黑白色紋路相間的兇虎，一步步艱難向前走。

這黑白兇虎的額頭，四肢，背上，尾巴上，全是束縛用的陣法，金鐵鑄成的鎖鏈，壓制妖氣的鞍具。極鋒利的口齒爪牙，也全都被禁錮住。

即便如此，它的周身，還是散發著令人顫慄的駭人妖氣。

足足八個築基巔峰的體修大漢，拼盡全力，才能勉強拖著它行走。

墨畫看到這隻，和他印象中模樣大變，但氣息又很熟悉的兇猛大老虎，瞬間愣住了。

而原本厭惡束縛的兇惡猛虎，似是察覺到了一道熟悉的目光，感知到了一縷久違的氣息，不由一怔，四爪撕入地面的磚石，硬生生止住了身子。

任憑八個壯漢怎麼拉，都拉不動它分毫。

大老虎目光顫動，似是有些不敢相信。

展露著霸氣“王”字的腦袋，四處嗅了嗅，然後突然一驚，猛地擡頭向墨畫的方向看來。