之前一路走來(lái)，各種宗門(mén)高層，掌門(mén)長(zhǎng)老，屍道公子見(jiàn)多了，墨畫(huà)總是心生算計(jì)，會(huì)動(dòng)殺意。
但此時(shí)跟普通的船工同行，同吃同住，切身感受一分單純的善意，感知到了質(zhì)樸的“人性”。
墨畫(huà)內(nèi)心的紛亂，反而少了許多，心中對(duì)“蒼生”的感悟，又清晰了一點(diǎn)。
“人……”
墨畫(huà)微怔，神情若有所思。
之後沙船一路航行，風(fēng)沙遮天。
墨畫(huà)就這樣，忘卻修爲(wèi)，忘卻身份，跟普通底層的體修一樣，辛勤勞作，餓了就吃，累了就睡。
白天趴在船沿，看著一片茫茫的沙海，晚上站在甲板，看著風(fēng)沙漠漠的夜色，內(nèi)心一片平和，命格中的煞氣和戾氣，都消退了不少。
如此一直過(guò)了半月，航程也都還算順利。
大的災(zāi)禍沒(méi)有，只是偶爾，會(huì)有些小麻煩。
最常遇到的，便是沙妖。
沙妖是沙海中，棲息的妖獸的統(tǒng)稱(chēng)。
羽化以下修士，不能飛遁，沒(méi)有沙船的情況下，無(wú)法在茫茫沙海中立足，行進(jìn)，更別提安全渡過(guò)沙海了。
但這些沙妖不同。
沙妖比起修士，天生更能適應(yīng)沙海的環(huán)境，並且依靠沙海的庇護(hù)，一代代生存繁衍。
沙妖的四肢，口腳，羽毛，尾巴等等，也全都是爲(wèi)了適應(yīng)沙海，而特意變異過(guò)的。
墨畫(huà)見(jiàn)過(guò)一隻“穿山甲”般土黃色的沙妖，在沙海中自由遊蕩，肆意浮沉。
也見(jiàn)過(guò)一隻棕色長(zhǎng)喙，鷹隼般的沙鳥(niǎo)妖，撲騰著雙翼，在沙海中滑翔。
此外，還有各式各樣，奇鱗怪爪的沙妖。
墨畫(huà)此前見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，此時(shí)親眼所見(jiàn)，心中也不由感嘆天地的無(wú)窮，和造物的奇妙。
看起來(lái)，這些沙妖纔是沙海的主人。
而人，只是這片沙海的不速之客。
當(dāng)然，這些沙妖，既然是“妖獸”，自然也秉承了妖獸的兇性，對(duì)修士極不友善。
而且修士，本也就是它們“食物”的來(lái)源之一。
一路上，大大小小，奇形怪狀的一二品沙妖，會(huì)潛伏在沙海里，突然竄出，襲擊沙船，防不勝防。
尋常的修士，根本無(wú)法分辨，始料不及。
但好在船老大這些人，常年在沙海上討生活，行船多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，往往在沙妖還沒(méi)露頭的時(shí)候，就“未卜先知”一般，提前開(kāi)口預(yù)警了。
之後要麼沙船規(guī)避，要麼用魚(yú)叉獵殺，一切都有條不紊。
墨畫(huà)心中暗暗佩服。
他神識(shí)極強(qiáng)，對(duì)這些潛伏在沙海中，不露痕跡的沙妖的動(dòng)向，自然瞭如指掌。
但船老大這些人，修爲(wèi)不算高，神識(shí)也不強(qiáng)，能辨認(rèn)出與沙海一體的沙妖，靠的全是長(zhǎng)年累月風(fēng)沙裡來(lái)往，磨鍊出的眼力，以及歲月沉澱下來(lái)的直覺(jué)。
墨畫(huà)心生感嘆。
果然但凡能憑自己，在修界謀生，自力更生活下來(lái)的修士，無(wú)論
境界高低，修爲(wèi)強(qiáng)弱，都有幾分不容小覷的本事。
有時(shí)候，龍章鳳姿之人，固然有大才。
默默無(wú)聞之輩中，也不乏有能人。
遊歷越廣，見(jiàn)的人越多，墨畫(huà)越是有這種感覺(jué)。
而除了沙妖外，沙海里，還偶爾會(huì)有一些船隻殘骸，風(fēng)沙磨損的礁石。
若無(wú)意間撞上，船身也會(huì)受損。
是以這些風(fēng)沙“暗礁”，需要格外小心。
最後，就是沙匪了。
沙匪與山匪大抵相當(dāng)，都是以劫掠爲(wèi)生的匪修，乘著皮筏，像鬣狗和臭蟲(chóng)一樣，在沙海中亂竄，若見(jiàn)到防禦薄弱的船隊(duì)，便發(fā)動(dòng)襲擊，殺人越貨。
沙匪也都是些兇殘的亡命之徒。
而且，沙匪比山匪還兇殘。
做山匪，落敗了，還能往山裡躲。
可做沙匪，一旦敗了，落入沙海，那就是個(gè)死，是以他們不出手則矣，基本一出手，就必須分個(gè)你死我活。
墨畫(huà)沿途，也見(jiàn)了一些沙匪。
但這些沙匪，都只是一小撮，人數(shù)很少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著，不太敢襲擊他們的船隊(duì)，過(guò)一會(huì)又都散去了。
這些風(fēng)險(xiǎn)，自有船老大他們應(yīng)付。
墨畫(huà)有空，則會(huì)鑽研一下，沙船的構(gòu)造。
沙船在沙海上航行，碾著沙子，向前駛?cè)ィ缤b在水面上破浪前行。
但沙船又與普通的“船”不同。
普通的船，什麼都不做，也會(huì)浮在水面上。
沙船卻不行，它必須以沙妖獸的骸骨爲(wèi)船骨，以皮毛爲(wèi)帆，才能航行在沙海中，不會(huì)沉下去。
墨畫(huà)之前以爲(wèi)是這樣的。
小驛城死去的王管事，也是這麼跟他說(shuō)的。
但實(shí)際坐上沙船，親眼看了沙船運(yùn)作的規(guī)律，墨畫(huà)才意識(shí)到，沙妖的骨骼和皮毛，只能讓沙船短暫漂浮，並且不易被風(fēng)沙損蝕。
最核心的，仍舊是陣法。
這是一種很特殊的陣法。
沒(méi)有這種特殊陣法，沙船根本無(wú)法長(zhǎng)久浮在沙海上，更沒(méi)辦法，在沙海中行駛。
外人不明白沙船裡面的內(nèi)在構(gòu)造，因此纔會(huì)想當(dāng)然，以爲(wèi)妖獸的骨骼和皮毛，是沙船航行的核心。
本地的家族，顯然也不想將沙船的秘密，宣之於衆(zhòng)，因此也不會(huì)刻意去糾正。
因此，世人眼中的很多“事實(shí)”，往往只是諸多外行的“想當(dāng)然”，內(nèi)行眼裡，卻往往不值一哂。
“這世上很多的事，果然不親眼見(jiàn)一下，是得不到正確認(rèn)知的。”
墨畫(huà)心中輕嘆。
而後他開(kāi)始按照慣例，逆向解剖起沙船的內(nèi)部構(gòu)造，解析其陣法構(gòu)成。
沙船的陣法，極爲(wèi)機(jī)密，刻在沙船的底部，外面用層層木料鐵皮包裹，避免被他人窺視。
一般陣師，自然看不出端倪。
但這卻難不到，學(xué)了天機(jī)衍算的墨畫(huà)。
天機(jī)衍算，是一門(mén)與詭道人的天機(jī)詭算並稱(chēng)的天機(jī)算法，儘管聲名不顯，不常被人提及，以至於世人根本不知，這種以“天機(jī)”爲(wèi)名的
衍算之法，究竟有多高深可怕。
其實(shí)墨畫(huà)也不太知道。
他只知道，師父教他的天機(jī)衍算，十分厲害，但他其實(shí)也只學(xué)了點(diǎn)皮毛。
這門(mén)衍算之法，真正高深厲害之處，他也還一知半解。
只不過(guò)，哪怕只是學(xué)了一點(diǎn)“皮毛”，也足夠讓墨畫(huà)受益匪淺了。
至少用來(lái)“偷學(xué)”陣法，堪稱(chēng)神技。
沙船風(fēng)沙中在航行。
船底的核心陣法在運(yùn)作，將船底的砂礫，化作水沙，而後反向推動(dòng)沙船行進(jìn)。
墨畫(huà)趁著沒(méi)事，便趴在甲板上，望著茫茫漠海發(fā)呆，神識(shí)卻暗暗衍算，從陣法外散的靈力軌跡中，逆推著陣法，剖析這些陣法的框架類(lèi)別，和陣紋的構(gòu)成。
“有五行的水紋，土紋……”
“還有八卦，艮紋……”
“結(jié)構(gòu)並不複雜，但構(gòu)思卻極其巧妙，以土生沙，親和沙海，以些許的水紋，讓沙子表面凝固，再短時(shí)間用艮紋化作山陣，承載船體……”
“還有……一點(diǎn)巽陣？”
“以巽風(fēng)，推動(dòng)沙船航行？”
……
墨畫(huà)越衍算，越覺(jué)得精妙，心中暗暗稱(chēng)奇。
這沙船上用的陣法，大體來(lái)看，是五行和八卦陣混用。
框架並不晦澀，但不同陣紋的配比，還有前後運(yùn)作，陣紋的反應(yīng)，陣紋對(duì)外物的影響，萬(wàn)物對(duì)陣紋變化的反饋……等等，變量很多，有很多講究。
墨畫(huà)只一看，便知這陣法中，凝結(jié)了極廣的算力，極深的苦心，和極大的心血。
估計(jì)是本地的陣師，一代代苦心孤詣，付出心血，鑽研而來(lái)的。
目的，就是爲(wèi)了設(shè)計(jì)出一種，能幫助船隻“平渡”沙海的陣法。
這副陣法，就像是一個(gè)“答案”。
答案本身，並不算難。
但推導(dǎo)出這個(gè)，能解決問(wèn)題的答案，卻耗盡了不知多少代天才陣師的心血。
墨畫(huà)心中敬佩。
正沉思間，忽而腳步聲響起，墨畫(huà)連忙收斂思緒，轉(zhuǎn)頭望去，便見(jiàn)身材有些佝僂，滿(mǎn)臉都是風(fēng)霜的船老大走了過(guò)來(lái)。
船老大見(jiàn)了墨畫(huà)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
墨畫(huà)也道：“老大好。”
船老大似乎是一直盯著沙海，警戒沙妖和匪類(lèi)，有些倦了，便來(lái)甲板上吹風(fēng)。
剛好墨畫(huà)也在，他便盯著風(fēng)沙，坐在墨畫(huà)身旁，問(wèn)道：
“怎麼樣？還習(xí)慣麼？”
墨畫(huà)點(diǎn)頭，“還行。”
船老大頷首，“你小子，不錯(cuò)。”
剛好風(fēng)沙吹過(guò)，船老大咳嗽了幾聲，將嘴裡的風(fēng)沙，全都吐了出來(lái)。
墨畫(huà)想了想，便問(wèn)道：“老大，這船上，是不是有陣法？”
船老大道：“自然，哪艘沙船上沒(méi)陣法，沒(méi)陣法，這船還怎麼開(kāi)？”
墨畫(huà)便問(wèn)：“這些陣法，是誰(shuí)畫(huà)上去的？”
船老大有些奇怪，“你問(wèn)這些做什麼？”
墨畫(huà)一臉坦誠(chéng)，“我好奇，隨便問(wèn)問(wèn)。”
船老大打量了一眼，古銅色皮膚，身形瘦弱，但目光明亮，容貌親和的墨畫(huà)，心中很難生出戒心，便點(diǎn)頭道：
“這些陣法，都是船行的陣師們，幫忙畫(huà)的。”
墨畫(huà)問(wèn)道：“您知道，他們畫(huà)的都是什麼陣法麼？”
船老大搖頭，“我如何知道？船行不準(zhǔn)我們問(wèn)，也不允許我們自己改。他們給我們畫(huà)什麼，我們用什麼就行。”
“而且說(shuō)起來(lái)，這陣法，完全就是‘賠錢(qián)貨’。”
“賠錢(qián)貨？”
船老大嘆了口氣，“這些沙船上的陣法，光是每年的維護(hù)，就要不少靈石。若出了問(wèn)題，重新畫(huà)一遍，更是要大出血，幾乎一年白乾。”
“這麼嚴(yán)苛？”
船老大點(diǎn)頭，“你還不能有意見(jiàn)，不然，船行那邊不給你畫(huà)陣法，沙船的買(mǎi)賣(mài)，你就沒(méi)資格做了，連吃飯的營(yíng)生都沒(méi)了。”
墨畫(huà)眉頭微皺。
這些陣法，他若預(yù)料不差，是離州本地的陣師，歷代鑽研，不斷改良，設(shè)計(jì)出來(lái)，讓修士能橫渡沙海，在此地謀生的。
只不過(guò)，這些傾注前代陣師心血，原本用來(lái)造福修士的陣法，如今卻都被家族行當(dāng)壟斷，用來(lái)壓榨底層修士，以此牟利了。
墨畫(huà)臉色微沉，若有所思。
他此前，一心想著鑽研並發(fā)展陣法，體悟天道，造福萬(wàn)生。
但現(xiàn)在看來(lái)，一味發(fā)展陣法，似乎也是不太行的。最終還是要看，陣法究竟?fàn)?wèi)誰(shuí)所用。
不然陣法研究的水準(zhǔn)越高，反過(guò)來(lái)形成的陣法壁壘越高，對(duì)普通修士的壓榨也越狠。
同樣，這種壁壘，底層散修幾乎無(wú)法突破……
墨畫(huà)眉頭微微皺起。
這個(gè)世上的事，越是親身經(jīng)歷，越知道複雜，要解決問(wèn)題，也越棘手，絕沒(méi)有此前想得那麼單純。
此時(shí)，一道聲音響起，“小兄弟……”
墨畫(huà)微怔，轉(zhuǎn)過(guò)頭，船老大便道：“想什麼呢？”
墨畫(huà)回過(guò)神來(lái)，笑了笑，“沒(méi)什麼，有些困了……”
船老大語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅，叮囑墨畫(huà)：
“這些日子，的確是辛苦了些，不過(guò)出門(mén)在外，就是這樣，一定要打起精神，千萬(wàn)不能隨便犯困，不然一個(gè)大意，小命就沒(méi)了……”
墨畫(huà)知道他是好心，笑著點(diǎn)頭道：“謝謝老大，我記住了。”
船老大點(diǎn)了點(diǎn)頭。
墨畫(huà)想了片刻，忽然又問(wèn)道：“對(duì)了，老大，我聽(tīng)說(shuō)大荒那邊，發(fā)生……戰(zhàn)亂了？”
船老大微怔，而後嘆道：“是打起來(lái)了，而且比以往，打得都狠……”
墨畫(huà)有些意外，“之前也打？”
船老大點(diǎn)頭道：“大荒那裡，荒蠻落後，本來(lái)就亂得很，幾百年了，大仗沒(méi)打，小戰(zhàn)不斷，只不過(guò)現(xiàn)在……”
船老大臉色有些凝重，“可能是要?jiǎng)诱娓竦牧恕?
墨畫(huà)皺眉問(wèn)道：“那現(xiàn)在，打成什麼樣了？”
船老大搖頭道：“這我如何曉得，我一個(gè)在沙海擺渡的老頭子，混口飯吃，這等大事，哪有能力去過(guò)問(wèn)，不過(guò)……”
船老大沉吟片刻，緩緩道：
“我倒是聽(tīng)過(guò)往的船客閒聊過(guò)，據(jù)說(shuō)大荒這次起兵，聲勢(shì)比以往都盛大，連騎著王虎的妖兵都出動(dòng)了，說(shuō)什麼‘蒼天已死，黃天當(dāng)立……”
墨畫(huà)心中一涼，下意識(shí)摸了摸自己的納子戒。
他的納子戒裡，還藏著“蒼天已死，荒天當(dāng)立”的龍旗。
船老大對(duì)此一無(wú)所知，繼續(xù)道：“……這些人，膽子實(shí)在是太大了。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)，如今蠻兵浩浩，殺威赫赫，已突破好幾道隘口的封鎖，道廷猝不及防之下，一敗塗地……當(dāng)然，我這也都是聽(tīng)說(shuō)，也不知是真是假……”
“這年頭，人言輕浮，聽(tīng)風(fēng)就是雨，真話(huà)假話(huà)，已經(jīng)不太好分清了。”
墨畫(huà)皺眉，又問(wèn)：“那大漠城，豈不是不安全？”
船老大卻道：“那不會(huì)。”
墨畫(huà)不解。
船老大便道：“局勢(shì)亂歸亂，但也不可能，全部都亂，至少大漠城不會(huì)。”
“這是這方圓數(shù)千裡，唯一一個(gè)四品仙城，立於沙海，地處離州和大荒交界，位置十分特殊。”
“這裡，可以說(shuō)是道廷設(shè)下的‘關(guān)隘’。”
“更何況，大漠城還是大荒門(mén)的地盤(pán)。大荒門(mén)，那可是強(qiáng)四品的宗門(mén)。”
墨畫(huà)有些意外，“大漠城，是大荒門(mén)的地盤(pán)？”
通仙城在離州以北，靠近坎州。
墨畫(huà)常年住在通仙城，因此，有關(guān)離州以南，毗鄰大荒之地的各宗門(mén)勢(shì)力範(fàn)圍，他知之不多。
船老大見(jiàn)墨畫(huà)這副“沒(méi)見(jiàn)識(shí)”的樣子，也沒(méi)見(jiàn)怪。
一個(gè)在外漂泊的小夥子，見(jiàn)識(shí)少些，也很正常。
船老大便道：“離州以南之地，叫大荒。而大荒門(mén)，直接以‘大荒’爲(wèi)名，你也就能知道，這宗門(mén)的來(lái)歷，肯定不小了。”
“大荒門(mén)……什麼來(lái)歷?”墨畫(huà)問(wèn)道。
船老大常年行船，裝了一肚子“雜知識(shí)”，沒(méi)事就愛(ài)閒聊。
此時(shí)見(jiàn)墨畫(huà)問(wèn)他，談興上來(lái)了，便掏出酒壺，喝了口劣酒，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，接著娓娓道來(lái)：
“原本這大荒之地，是沒(méi)有大荒門(mén)的。”
“幾千年……我也忘了具體多少年前了，反正大荒反叛了，自立爲(wèi)皇庭，公然對(duì)抗道廷。”
“道廷派出道兵，鎮(zhèn)壓大荒。”
“那一戰(zhàn)，打了很久，估計(jì)不下數(shù)百年，才徹底平息。”
“之後大荒皇權(quán)覆滅，反叛勢(shì)力被鎮(zhèn)壓。”
“道廷爲(wèi)了加強(qiáng)對(duì)大荒的管制，便在大荒這裡，強(qiáng)行設(shè)立了一個(gè)，道廷‘直轄’的宗門(mén)，而這個(gè)宗門(mén)，更是直接以‘大荒’爲(wèi)名，目的就是，壓著大荒殘存的皇族，還有諸多大荒王侯一頭。”
“當(dāng)然，還有另一個(gè)說(shuō)法，就是鎮(zhèn)著大荒的‘氣運(yùn)’。”
“你大荒皇族，世代居住的祖地，只不過(guò)是我道廷的一個(gè)宗門(mén)。”
“這樣一來(lái)，你還有何面目，自封爲(wèi)‘皇’?”
“這麼多年來(lái)，大荒門(mén)就這樣，鎮(zhèn)守在大荒各州界，各蠻族地域。”
“很多地方，都分設(shè)了‘大荒門(mén)’的分門(mén)。”
“四品大漠城，便是除了大荒門(mén)本門(mén)所在的大荒城外，最大的一處轄地。”
墨畫(huà)問(wèn)道：“大荒門(mén)這樣，只是……四品?”
船老大瞥了墨畫(huà)一眼：
“什麼叫‘只’是四品？口氣這麼大，四品都看不起……你當(dāng)你是五品大宗門(mén)天驕麼?”
墨畫(huà)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
船老大便解釋道：
“你還小，有些東西不懂。這修界定品，不是掰指頭數(shù)數(shù)，一二三四五，就這麼輕鬆數(shù)上去了……”
“高處不勝寒。”
“尤其是宗門(mén)，到了五品，意義就完全不一樣了，權(quán)限太大了，道廷不可能，真給大荒門(mén)五品。”
“這年頭，道廷不削你品就不錯(cuò)了，基本別指望，再封五品了。”
“更何況，一個(gè)蘿蔔一個(gè)坑，沒(méi)坑給你，蘿蔔光長(zhǎng)個(gè)頭也沒(méi)用。”
“而且，你要知道，道州附近，以及一些大州界的五品，和這天高皇帝遠(yuǎn)的大荒五品，那可完全不是一個(gè)概念。”
“真給大荒門(mén)，封了五品，等同於在大荒這裡，封了一個(gè)‘龐然大物’，根本就管不住了。”
“所以，這麼多年以來(lái)，大荒門(mén)還是四品。”
“但這四品，可是邊陲之地的強(qiáng)四品，勢(shì)力很大，實(shí)力也很強(qiáng)……”
船老大知無(wú)不言，侃侃而談。
墨畫(huà)心頭微動(dòng)。
“大荒門(mén)……”
他記得自己小時(shí)候的玩伴，大虎三人拜入的宗門(mén)，就是大荒門(mén)。此前他都不知道，這大荒門(mén)竟這麼厲害。
那自己接下來(lái)去大漠城，會(huì)不會(huì)碰到大虎他們?nèi)恕?