“好啦，諸位，”奧爾良公爵說：“接下來給我和我的兄長一點(diǎn)單獨(dú)的時(shí)間吧。”
三位血族親王聞言悄然離開，在路易還未來得及開口質(zhì)問前，公爵說。
“我要死了，哥哥。”
一句話，他只用一句話就將路易十四的怒火徹底地鎮(zhèn)壓了下去，只能說，奧爾良公爵不愧爲(wèi)是最瞭解太陽王的人。
是的，有著數(shù)之不盡的道理可以用來說服國王，像是在卡洛斯三世正式親政之後，法國人與西班牙人肯定要有一番於權(quán)勢上的爭奪；又或是說，西班牙的裡世界要比他們想象的更加風(fēng)雨晦暝，雲(yún)迷霧鎖；再或是說，血族這次必然不會(huì)繼續(xù)站在路易十四這邊，在路易十四的敵人只是凡人抑是教士時(shí)，他們樂於享受殺戮的樂趣，啜飲滾熱的鮮血，但若要他們將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己的同族，除非路易十四是魔宴或是密黨的親王，只有他們纔有權(quán)力命令血族自相殘殺。
不，現(xiàn)在的情況是，如果奧爾良公爵達(dá)成了與烏利爾親王的承諾，他就是烏利爾親王唯一的後裔——甚至是代理人，他可以統(tǒng)治整個(gè)末卡維，也可以以將來的親王身份與其他族羣的親王往來與談判，或是命令末卡維們代卡洛斯三世匡扶黑暗中的秩序，驅(qū)逐狼人，黑巫師，以及任何路易十四不希望在他幺子的國家中肆意妄爲(wèi)的傢伙。
反之，波旁就等同於站在了末卡維的對(duì)立面，也許末卡維會(huì)因爲(wèi)無法保留住家族祖地而被嘲笑，但看看阿蒙就知道，祖地丟失固然會(huì)讓血族耿耿於懷，卻不會(huì)對(duì)他們的力量造成一絲影響，更正確地說，影響會(huì)更深遠(yuǎn)，因爲(wèi)沒有祖地的血族會(huì)流散到四面八方，一些不愛受到拘束的傢伙就會(huì)乘機(jī)爲(wèi)所欲爲(wèi)。
血族爲(wèi)何比巫師與狼人更棘手？連教會(huì)也不得不尋求與他們平和共處的方式？正是因爲(wèi)中低等級(jí)的血族若是失去了控制，或是他們的親王不予控制，他們就會(huì)不受限制地發(fā)展出大量後裔，也就是達(dá)達(dá)尼昂伯爵曾經(jīng)遇到過的那種畸形的劣種，它們就和野獸一樣沒有理智，無論如何也不會(huì)飽足，也不懂得如何避免獵物被轉(zhuǎn)化，只要有這麼一個(gè)劣種，一夜之間就能令得一個(gè)村莊完全覆滅。
要說這樣可怕的噩夢是否曾經(jīng)降臨在世間，有的，在十一至十二世紀(jì)時(shí)，魔宴與密黨第一次舉行“聖戰(zhàn)”的時(shí)候，魔宴就曾經(jīng)不加限制地放出了數(shù)以千計(jì)的劣種，它們帶來的恐慌與死亡，甚至不得不逼迫一向避諱此事的教會(huì)在1484年不得不承認(rèn)了吸血鬼的存在。
末卡維如果失去祖地，拒絕“庇護(hù)”與“承認(rèn)”西班牙這個(gè)地方，那麼不但他們的族人會(huì)變得瘋狂，還會(huì)有其他地方的血族紛涌而來，在這個(gè)失去了平衡的國家大肆獵食——路易十四麾下固然有著一支巫師與教士的軍隊(duì)，又如何能夠?qū)惯@樣的血腥浪潮？這可是十一世紀(jì)時(shí)最爲(wèi)鼎盛的羅馬教會(huì)也沒能做到的事情。
這是一個(gè)簡單的加減法。一加一等於二，甚至三、四；一減一就是零。
但奧爾良公爵也知道，在親人與朋友正在逐一離開的現(xiàn)在，要他的兄長，路易十四繼續(xù)保持冷靜與理智太難了，何況那個(gè)人不是別人，是他。他只能慶幸，他的兄長不是一個(gè)虔誠的信徒，國王或許不會(huì)在利益與威脅前讓步，卻會(huì)在他的性命前讓步。
“你在說什麼？”路易問。
“癲癇。”奧爾良公爵指了指腦袋：“在洛林的時(shí)候，我就摔過一次馬，後來在加泰羅尼亞，我也跌倒過一次，不過那時(shí)候我都以爲(wèi)那只是生了病，然後，就在一年多前，我去奧爾良巡視的時(shí)候——我發(fā)了癲癇。”
路易相信自己的弟弟，他不會(huì)騙他，但還是少有的混亂了，“我沒聽說。”
“我和我身邊的巫師，教士還有醫(yī)生說，我想親口告訴您這件事情。”
“不可能，你明明很健康。”路易低聲說，他一直覺得自己很幸運(yùn)，明明父親與母親有著極其親近的血緣，但他和他的兄弟，後代依然各個(gè)容貌端正，身體康健，沒有一點(diǎn)遺傳病癥的顯現(xiàn)，但一個(gè)聲音也在說，癲癇確實(shí)是近親婚配所生子女的通見病癥之一，而且癲癇的發(fā)病並不僅限於孩童。
“巫師們也許有治療癲癇的藥，”奧爾良公爵看到路易瞬間閃閃發(fā)亮的眼睛，幾乎不忍心繼續(xù)說下去：“但陛下，我得的不止是癲癇，據(jù)他們說，我的腦子也可能出了一些問題。”他不想說烏利爾一見到他，就知道他的身體有了大麻煩，血族對(duì)人類的生命氣息是很敏感的，“我的情況會(huì)繼續(xù)惡化下去，也許是看不見，也許是聽不見，也許是四肢癱瘓……也許……”
“別說了！”
“哥哥……”奧爾良公爵平靜地說：“您要我接受那樣的命運(yùn)麼？”
“我不願(yuàn)意，”路易咬著牙齒說道：“但我也不認(rèn)爲(wèi)就只有這一個(gè)辦法！”
“沒所謂，這並不是一朝一夕的事情，我也還有點(diǎn)時(shí)間，”奧爾良公爵打開雙手，用一種近似於無賴的腔調(diào)說道：“隨您安排。”
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讓凡爾賽的人們意外的是，奧爾良公爵這纔回到凡爾賽，沒多久就開始動(dòng)身往布盧瓦去，如果只有他一人，那麼也許會(huì)有人懷疑他遭到了國王的懷疑，這很正常，許多人都在等待著這一天，但隨後，國王就宣佈說，他要巡視布盧瓦河谷，於是一些人就不免感到了一絲失望。
盧瓦爾河蜿蜒地從巴黎盆地的下方流過，滋養(yǎng)著河流邊的無數(shù)土地，瓦盧瓦王朝正從這裡冉冉升起，但當(dāng)路易十四將這裡視作法蘭西現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的萌芽之地後，人們?cè)偬崞疬@裡，瓦盧瓦王朝就不能夠在說明欄中排列在第一位了。
將來這裡會(huì)成爲(wèi)能夠撼動(dòng)整個(gè)世界的醫(yī)學(xué)中心，最新式的器械，最先進(jìn)的技術(shù)，最精妙的研究，最完整的臨牀資料……研究所，醫(yī)院與療養(yǎng)院如同珠鏈上的珍珠一般沿著盧瓦爾河散落在碧綠的河谷中。
凡是要做醫(yī)生的人，一生都有一個(gè)嚮往，那就是要到盧瓦爾河谷來朝聖，看一看他們的先輩們居住過的房間，使用過的手術(shù)室與藥方，潦草的筆記上留下的睿智的火花。
但這是後來的事情了，哪怕路易十四一向很看重醫(yī)學(xué)——現(xiàn)在的醫(yī)療技術(shù)與手段甚至不能用現(xiàn)代來形容，即便有了巫師的加入，但除了草藥與外科手術(shù)之外，醫(yī)生們也不過是一羣在黑暗中摸索的瞎子，唯一的好處也就是在國王的幫助下，他們不至於被宗教捆綁住手腳。
可很多研究，不是他們用眼睛、手指或是耳朵就能繼續(xù)下去的，譬如說——大腦。
幾百年後，人們的大腦依然是醫(yī)生們的禁區(qū)。現(xiàn)在更是不可能如國王要求的那樣，讓奧爾良公爵痊癒，甚至不能保證癲癇不復(fù)發(fā)。至於巫師們……
“陛下，”瓦羅.維薩里說道：“公爵不是巫師，巫師裡也沒有針對(duì)這種病癥的藥物，”巫師的身體原本就比凡人更強(qiáng)健，更完美，即便近親婚配，也很少出現(xiàn)遺傳病或是其他疾病，所以他們的藥物多半都是用來解毒，解除詛咒，與治療嚴(yán)重的外傷用的……當(dāng)然，也可以用那種並不在針對(duì)根源，治癒病竈，只純粹用來壓制癥狀的藥物，也就是公爵所說的那種“治療”癲癇的藥，但……
“就像是一些乳母爲(wèi)了不讓小孩子哭喊，就在牛奶裡摻進(jìn)鴉片酊。”維薩里苦笑著說，他也是沒辦法了，他與路易十四相識(shí)多年，他的女兒還爲(wèi)路易生了一個(gè)兒子，可以說，這是路易十四第一次行使他作爲(wèi)國王的特權(quán)——不講道理，但他們也確實(shí)拿公爵的病無可奈何，巫師中幾乎沒人得癲癇，當(dāng)然也不會(huì)有人去研究治療它的魔藥與魔法。
路易將視線落在醫(yī)生們的身上，小洛姆深吸了一口氣，站了出來，他的父親正是研究出了防護(hù)服的那位御醫(yī)之首，小洛姆沒有父親的天賦，但也是個(gè)盡職盡責(zé)的好人，他在職位上一直勤勤懇懇，任勞任怨，既不妒賢忌才，也不一味地固執(zhí)，深得國王與王室成員的信任，事實(shí)上，奧爾良公爵第一次癲癇發(fā)作，就是他來診治的。
國王簡簡單單地一點(diǎn)頭。
“我們……陛下，對(duì)於癲癇確實(shí)有了一些瞭解，”他小心翼翼地說：“我們打開了幾位因爲(wèi)癲癇病發(fā)作而死的病人頭顱，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些與常人不同的地方，而後，我們綜合了曾經(jīng)的‘鑽孔法’，陛下，我們?cè)陬^骨上打孔，然後用鉤針破壞那部分不同顏色和質(zhì)地的大腦，就能讓病人平靜下來，不再發(fā)作……”
路易閉了閉眼睛，“別說了。”他知道那種治療方法，那簡直就是掩耳盜鈴，就像是手指有了一處無法癒合的傷口，就直接把手砍掉——只不過被破壞了大腦後，如果病人足夠幸運(yùn)，只會(huì)變得格外溫順聽話，看上去確實(shí)是“痊癒”了。
醫(yī)生和巫師們看著國王極其粗魯?shù)刂淞R了一句，伸出手捧住了自己的頭，他一旁的奧爾良公爵倒是一臉平靜，帶著微笑，彷彿現(xiàn)在發(fā)生的事兒與他沒有一點(diǎn)關(guān)係似的。
“您還要繼續(xù)嗎？”公爵說。
“繼續(xù)，”路易說：“我不信——我們擁有這個(gè)世界上最強(qiáng)大和富有的國家，你是我僅有的弟弟，哪怕你到了地獄裡，我也要把你拉回來！”
“我真高興啊，哥哥。”公爵低聲說：“但只怕你要徒勞無功了。”
路易十四就此沒有再回到凡爾賽，他將一些政務(wù)交給了王太子小路易，只讓他將最緊要和重要的事情送到布盧瓦城堡來，他一邊陪著奧爾良公爵在風(fēng)光秀麗的河谷療養(yǎng)，一邊向西班牙、意大利與波蘭發(fā)出了密信，來尋求治療癲癇的方法，但他也想到——公爵說，不止是癲癇，巫師與血族都說，公爵的生命之火正在不祥地跳動(dòng)——油盡燈枯的人的生命之火是微弱的，健康的人的生命之火是旺盛的，但兩者都很平穩(wěn)，公爵的生命之火如此反覆不定，表明他正處在康健與衰弱之間，就像是煤油燈在燃燒到最後一點(diǎn)油脂的時(shí)候，火焰就會(huì)變得驟大驟小。
時(shí)間進(jìn)入第十個(gè)月，奧爾良公爵突然邀請(qǐng)國王到他的套間來：“有樁重要的事情要請(qǐng)您看看。”他說。
路易十四絲毫沒有察覺到公爵要做什麼，他疑惑地看著弟弟走到窗邊，拉開厚重的窗幔，推開窗戶，下方就是金光燦爛的河面，他停頓了好幾秒鐘，當(dāng)公爵如同雷電擊倒一般倒在了地上的時(shí)候，他大叫了起來，衝過去將弟弟抱在懷裡。
癲癇的大發(fā)作是相當(dāng)可怕的。
奧爾良公爵的身體猛地向上挺起，手臂與雙腿反而向後翻，他的眼珠向上轉(zhuǎn)去，黑色的部分完全消失在眼皮裡，他的喉嚨裡發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)，猶如野獸一般的喊叫，張大到極限，甚至撕開了嘴角，而後他的脖子古怪地向前傾——這時(shí)候醫(yī)生已經(jīng)跑了過來，用包裹著絲綢的木棍塞到公爵的嘴裡，才能避免他咬斷自己的舌尖。
有人來扶著路易，但路易握著公爵的手，不願(yuàn)意放開，“請(qǐng)離開，陛下，”醫(yī)生滿頭大汗地喊道：“公爵會(huì)傷到您的！”
下一刻，路易的脛骨就被奧爾良公爵狠狠地踢了一腳，他在旁人的幫助下略微退到一邊，握住公爵的手沒有鬆開，他被抓得很緊。
有四個(gè)侍從同時(shí)協(xié)助醫(yī)生來保證公爵不會(huì)在大發(fā)作的時(shí)候傷害到自己——路易絕望地看著他的弟弟，公爵從未如此狼狽過，他一向是精緻而又美貌的，但如今，他頭髮蓬亂，面容扭曲，四肢和軀體就像是一條被屠宰的鰻魚忽而抽緊，忽而拉直，他整整痙攣了幾十秒，又或是好幾個(gè)世紀(jì)，汗水與眼淚浸透了襯衫，蒼白的皮膚慢慢地轉(zhuǎn)爲(wèi)醜陋的灰紫色……
醫(yī)生拿下木棍，公爵的嘴和鼻子都流出了粉紅色的泡沫。
最終讓路易崩潰的是他嗅到了難堪的氣味——“陛下，”醫(yī)生平靜地說：“大發(fā)作後失禁是很常見的。”
“好吧！”他悽惶地大喊道：“好吧，我答應(yīng)你，弟弟，我答應(yīng)你！”