兩年一度的羅安徵招宮女的日子又到了，宮門外陸陸續續有人來報到，那些公公和嬤嬤們都忙得不可開交。在最靠近入口的地方一位高瘦略有些年邁的公公念著冗長的名單，逐一覈對著身份。
莫約有一百位報名者通過了初選，她們將通過幾個月的訓練，再看其表現決定被分往何處，聰明能幹的會被分到後宮去伺候主子，笨手笨腳的則會留在留辛局做苦力。
半年後
湯琦和周櫻、羅伊梅因爲幹得不錯被分到了伺候皇后的飲食起居的工作，三人分在了同一房間。
“湯琦，明天第一天上工，我覺得有些害怕。”周櫻頭靠在牆上看著正在收拾東西的湯琦說道。
湯琦想了想回答道：“我們送完膳食後就出來了，又不留在殿內的，別怕。”
她忽然停下手中動作，嘆了一口氣：“其實我家在楚遼，父母都過世了，一年前來羅安投奔叔父家，怎知會遇到徵召宮女之事，叔父家沒有女兒，最後我就給送來了。”
羅伊梅在一旁聽著，安慰道：“沒事的，湯琦，以後的日子我們三人住在同一屋檐下就是朋友了，我會照顧好你的。”
“對呀！對呀！以後我們三人有福同享，有難同當。做一輩子好朋友好不好？”周櫻也湊了過來。
湯琦應和著看著她們，咧了咧嘴。
“其實我們都不用擔心，在進宮前，我曾聽父親說，咱們皇上是一個明君，登基才三年就把國家治理的井井有條；皇上和皇后也很相愛，皇上爲了她還罷黜了後宮六妃十二嬪制，專寵皇后娘娘一人。爲此皇上和皇后的事還成爲一段佳話呢。”羅伊梅如是說道。
“這樣呀…”湯琦點點頭，她一邊鋪著被子一邊說：“時候不早了，早點歇息吧，明日還有好多活要幹呢。”
第二天，她們三人早早地就起牀了，換上了嬤嬤新發的宮裝，開始了全新的一天。
她們手中端著吃食，走在前往綺鳳宮的路上，當她們趕到時皇上和皇后還沒有起來，她們放下早膳，細心地排好，待一切都準備妥當以後，她們撤出宮殿站在外面等候。
沒多久就看見身穿明黃色龍袍的皇上和皇后從後殿走出，皇后貼心地爲皇上整理著朝服，皇上顧浩允看著皇后，淡淡一笑。
剛坐上桌上還未用膳，顧浩允就急著向身後的嬤嬤詢問尚年幼的小公主的近況。
“請皇上放心，公主這幾日一切都好，公主近日都會喊‘母后’了，再過些許日子估摸著都會叫‘父皇’了”
“哈哈哈，是嗎？汐兒，你看謠兒還是和你親呀！她呀現在真是越來越討人喜歡了。”
“皇上，若是你又想謠兒了，等會兒下朝後我把她抱來。”皇后馮紫汐說著，提起這位小女兒她眼中盡是慈愛與溫情。
用完早膳，顧浩允便離開了，站在門外宮女們準備進去收拾了。宋嬤嬤單獨叫住了排在隊伍最後的兩人：“周櫻，湯琦這邊的事先放一放，今日趙公公那裡缺人手，所以從我這裡挑兩位過去幫忙，你們給我放機靈點，能在御花園隨意走動的那可都是貴人，要是不小心衝撞了她們，有你們受到，聽明白了嗎？”
“是”湯琦和周櫻齊聲回答道。
“那還不快去。”宋嬤嬤見她們站著沒什麼反應又惡狠狠地催促道。
……
當她們走出綺鳳殿後，忽然周櫻抱怨著說道：“宋嬤嬤呀盡會嚇唬人。”周櫻乾脆坐在臺階上揉著腿道：“站了一早上腿都麻了，湯琦，我可以休息一會兒嗎？”
湯琦顯得有些爲難“這恐怕不行，若是去晚去了，就該挨罰了。”
周櫻無力地耷拉著腦袋：“那好吧。”
湯琦看向四周，想了一會兒道“沒事，我有辦法，跟我來。”湯琦伸出手去拉坐在臺階上的周櫻，一起向東跑去，抄小路七彎八拐沒多久就到了御花園。湯琦環顧四周沒發現有什麼人，便對周櫻道：“看樣子咱們是來的早了，現在你可以休息一會兒。”
“嗯！”周櫻開心地向湯琦挑了挑小眉毛，“不對呀，湯琦，我們也沒有來過御花園幾次，你是怎麼知道這裡有一條小路？”
“額，這個，我…我之前看見有兩個小太監從這裡走過，想必這裡應該有一條路吧，沒想到還真的可以……”
周櫻似乎還想說什麼，湯琦見狀立刻轉移話題“我去那邊看看。”周櫻也沒有再問下去。
不久，只見趙公公領著一幫和她們一般大的幾位宮女們來到御花園。
周櫻趕緊站起身來和湯琦一齊走上前行禮道：“見過公公。”
趙公公翹著蘭花指說道：“起來吧，你們就是宋嬤嬤調來的兩個丫頭呀？”。
“是”
“嗯，不錯……”趙公公放高了些音量吩咐各自的任務。
一個時辰後，各宮女乾的都差不多了，一些人又被指派到別處去了，湯琦和周櫻因爲是宋嬤嬤派來的人所以和其餘三人留在了御花園善後。
遠處，衣著華貴的皇后抱著一歲多的小公主顧凌謠，通過御花園向長恩殿方向走去。
走近時，馮紫汐突然瞥見小宮女中一人，她微微停了一下腳步，就是覺得有個背影有些許模模糊糊的熟悉感。
她把孩子交給奶孃，並擡手示意隨行們站在原地，獨自走近她。一個眼尖的宮女發現了她，連忙告訴周邊的同伴，然後衆人都齊刷刷地跪下：“參見皇后娘娘”
“都起來吧，你把頭擡起來。”馮紫汐手指著湯琦說道。
其餘的人應聲都站了起來，唯獨湯琦還跪著，她…慢慢擡起頭。
當馮紫汐看見她臉的一瞬間，驚得後退了幾步“諼兒，是你？”她的聲音竟有些微微顫抖，她走上前拉著湯琦的手下意識地把她從地上拉起。
湯琦沒有正面回答，而是又直接跪下“皇后娘娘，奴、奴婢叫湯琦，之前奴婢從未見過娘娘，娘娘一定是認錯了。”說完再次擡起頭，仔細地給馮紫汐看。
馮紫汐看著她的臉，像，這張臉和諼兒真的很像，她又慢慢將目光移至她的右耳垂下，馮紫汐緊縮的眉頭有些舒展，眼中流露出一絲絲的失望，她，真的不是諼兒……
她耳後沒有胎記。
……
到了長恩殿，馮紫汐依然心神不寧的。竹雪姑姑上前寬慰：“娘娘，您方纔一定是認錯了，那位丫頭雖於公主有七八分相似，但細看還是有許多地方不同，且不說她左耳垂下沒有那塊胎記，而且公主是圓臉可她是尖臉。”
黃竹雪，曾經是與諼兒最親近的人，現在也是皇后宮中的管事嬤嬤。
“但那時她才十二歲，現在都過去三年了，也許，也許她長大了就變樣了？”馮紫汐還是有些懷疑。
“娘娘，老奴知道您想念公主，老奴又何嘗不是，公主從小跟在老奴身邊，但是當年娘娘您是知道的，公主她已經死了。”黃竹雪說著，眼眶已然有些泛紅。“在公主生前，娘娘待她也如親生女兒一般，這些老奴都是看在眼裡的，公主心性純良，無論如何都是不會怨恨娘娘的。”竹雪姑姑繼續勸慰著。
太子顧凌謙剛學完今天的功課回到長恩殿“母后，您是什麼時候來的？”開口問道。
“沒多久，也纔來了一會兒，謙兒這幾日你功課學的怎麼樣，夫子的話可都記得？”
“母后，孩兒都長大了，這些事兒臣都明白，兒臣定會好好學習治國之道，請母后放心。”
……
“湯琦，你沒事吧，方纔可是嚇死我了。”周櫻摸了摸心口說著。
“沒事沒事。”湯琦隨意地說著，擡眼給了周櫻一個安慰性的眼神，示意她放心。
周櫻靈機一動，跑到另一個年紀較長的宮女身邊問道：“姐姐姐姐，你可知道這皇后娘娘口中的諼兒是誰嗎？”
那名宮女看了看四周，而後開始眉飛色舞地說著：“這事呀，你可算是問對了，我呀，也是聽當年從榮王府裡來的姐姐們說起的，這個皇后娘娘口中的諼兒呀就是咱們皇上的大女兒，長思公主顧凌諼。”
“長思公主？現在宮裡不是隻有一位未成年的小公主麼？奇怪，我怎麼從來都沒有聽說過什麼這位長思公主呀？”
“你當然沒見過，她呀早在三年前，咱皇上還未登基前就過世了。”
周櫻有些驚訝：“怎麼會？”
那位宮女繼續不急不忙地說著：她呀是皇上年輕時和一名沒名沒分的侍妾所生的，因爲皇上並不喜歡他娘，自然也不待見這個女兒，在她還是郡主的時候，就聽說在宮裡自殺了，不過這其中緣由，誰也不曉得到底發生了什麼。”
那名宮女說著邊嘆了口氣：“哎呀，你說這按理講，就算她是個不受皇上喜歡的女兒，但再不濟將來也會是個公主，不愁吃穿的，怎會如此想不開。”
湯琦也在一旁聽著，臉色有些蒼白，被周櫻回頭剛好瞧見，她側身問湯琦：“你還好吧？爲何臉色這樣難看？”
“真的沒事兒。”湯琦隨意應和著，只是神色顯得有些慌張。